중요한 이정표 자전거를 타는 동안에는 언뜻 보기에 사소해 보이는 것들이 많지만, 전체적으로 살펴보면 안장 위에 앉는 것이 독특한 경험이 됩니다. 실제로는 중요하지 않다고 생각하지만 동시에 흥미롭게 느껴지는 작은 디테일이죠. 니스 주변 산에서 라이드를 할 때, 길가에서 마주치는 오래된 이정표(프랑스어로 les bornes)에 매료됩니다. 그 중 일부는 너무 오래되고 풍화되어 니수아 라이더들이 지나간 세대를 분명히 증명해 보였습니다. 하나를 보면 대개 몇 킬로미터 동안 계속 생각에 잠기게 됩니다. 이상하게 들릴지 몰라도, 네, 저는 킬로미터를 킬로미터마다 노란색-흰색으로 칠해진 돌에 대해 생각하게 됩니다! 그 위에 나열된 위치는 다른 사람들의 집, 삶, 기억입니다. 평소에는 생각하지 못하는 것이지만, 저는 이정표가 저를 깨닫게 할 수 있는 것을 발견했습니다. 저는 특히 이 지역에 관심이 있는데, 가장 좋아하는 곳은 라 르두트(언덕 위 - 그랑 콜 드 라 르두트와 혼동하지 마세요)에 있는 곳입니다. 이곳은 니스라는 밀집 지역의 바로 가장자리를 나타내며 아스프르몽과 레방, 두라뉘스와 생 블레즈와 같은 유명한 장소로 이어지는 전설적인 도로의 시작점입니다. 심지어 저는 종종 차를 멈추고 멋진 사진을 찍곤 하는데, 지나가는 운전자들이 저를 이상하게 쳐다보는 걸 많이 보죠. 저는 종종 지난날 자전거를 타고 지나간 라이더들에 대해 궁금해합니다. 그들의 자전거는 얼마나 무거웠을까요? 그들의 저지는 얼마나 가렵습니까? 그들이 타고 있던 도로 표면은 얼마나 기본적이었을까요? 그리고 이 게시물은 앞으로 얼마나 많은 라이더에게 지식을 전수할까요? 많은 이정표가 수년에 걸쳐 고통을 겪었고, 조금씩 알루미늄으로 대체되고 있습니다. 물론 이것들은 고전적인 돌보다 유지 관리하기 훨씬 쉽고, 같은 방식으로 저하되지는 않지만, 전혀 동일한 특성을 가지고 있지 않습니다. 이것들은 어떻게든 'arrière pays Niçois'의 구불구불한 길과 어울리지 않는 것처럼 느껴집니다. 다행히도 저에게 (그리고 모든 곳의 이정표 매니아들에게) 가장 특징적인 것들은 코트 다쥐르의 날씨에 특별히 강한 돌로 깎아 만든 것처럼 보였고, 아직도 몇 년이 더 남았을 것 같은 느낌을 주었습니다. 도로에서 여러분의 관심을 끄는 이런 작은 것들이 있거나 여러분의 생각을 딴 데로 돌리는 것이 있다면, 아래 댓글 섹션에 알려주세요. 그러면 제 마일포스트 사랑에 대해 좀 더 이상함을 느끼지 않게 될 거예요!

란테르네 루즈 어제 밤, Giant-Shimano 팀의 Cheng Ji는 투르 드 프랑스에서 마지막 순위를 차지한 사람으로 잠자리에 들었습니다. 그는 오늘, 첫 번째 휴식일을 여전히 마지막 순위에 두고, 내일 일어나서 여전히 마지막 순위인 11단계의 출발선에 설 것입니다. 지는 란텐 루즈, 즉 투르에서 마지막 남자를 부르는 별명입니다. 세계 최고의 스테이지 경기에서만 한 사람이 오랫동안 마지막 자리를 지킬 수 있기 때문에, 패배자를 중심으로 전설과 숭배가 생겨났습니다. 하지만 잠깐만요. 마지막 순위의 남자 선수들이 패배자일까요? 198명의 라이더가 있는 투어에서 옐로 저지를 노리는 사람은 8~10명에 불과합니다... 그리고 현실적으로 기회가 있는 사람은 3~4명뿐일 겁니다. 나머지 190명 정도의 남자 선수들은 다른 목표를 가지고 있습니다. 다른 저지를 따거나, 스테이지 우승을 노리거나, 팀 리더를 위해 일해서 팀의 목표를 달성하는 것입니다. 청지는 패배자가 아니다. 그는 투르 드 프랑스에 참가한 최초의 중국인 라이더이며, 13억 5천만 명의 자전거 타는 인구의 개척자이다. 그는 또한 마르셀 키텔의 핵심 도메스티크 중 한 명으로, 독일 스프린터가 지금까지 3번의 스프린트 스테이지 우승을 차지하도록 이 잘 기름칠한 기계의 필수적인 부분이다. 그러므로 지에게는 일반적인 분류가 전혀 중요하지 않습니다. 종종 란텐 루즈는 도메스티크이지만, 산에서 무거운 근육으로 몸을 무겁게 누르는 스프린터이거나, 펠로톤의 오른쪽 끝에 설 수 있는 데뷔 선수이거나, 부상으로 어려움을 겪는 사고 피해자일 수도 있습니다. 1950, 1960, 1970년대에는 일부 라이더가 마지막이 되기 위한 경쟁에 참여하기도 했습니다. 랑랑트 루즈 포지션이 유명(혹은 악명 높음)해졌고, 팬들이 약자를 너무나 좋아했기 때문에 그는 투르 이후 크리테리움에 초대되어 2~3주 동안 저녁 경주를 하면서 급여를 두 배로 받을 수 있었습니다. 요즘은 급여가 좋아졌고 투르 크리트 이후의 서킷이 쇠퇴했기 때문에 라이더들은 랜턴 루주를 예전처럼 존중하지 않습니다. 마지막 자리에 있다면 아마도 불운이 있었기 때문일 것입니다. 하지만 그들은 포기하지 않고 경주에 남기로 결심했습니다. 그들은 끝까지 가서 투르 드 프랑스를 완주한 엄선된 남자 클럽에 합류하고 싶어합니다. 그들의 레이스 경험은 선두 주자들과는 매우 다릅니다. 선두 주자들은 팀에 의해 보호받고 종종 앞에 있는 빈 아스팔트만 봅니다. 그들의 이야기는 재미있고, 슬프고, 터무니없고, 고무적일 수 있습니다. 그러니 펠로톤이 내일 다시 출발할 때, 투르의 숨겨진 영웅들을 생각하고, Cheng Ji가 파리로 부지런히 가는 것을 응원해주세요.