アントン・クルピチカ：冬との別れ
昨今の格言では、ライドはジャーニーそのものであり目的地は重要ではないと言われています。しかし、まだ雪が残るボルダーのアイコニックなフラティロンズの山頂は真冬のような景色。一泊の温泉旅行がジャーニーと目的地両方の重要性を再認識させてくれました。
パートナーであるアントン・クルピチカと私にとって、ジャーニーは春夏のライドで必要な脚の耐久力を鍛える2日間のライド。週末にわたった5000メートルのクライムを含む233キロのルートは、コロラド州ボルダーから歴史的なゴールドラッシュタウン、アイダホスプリングスへと続きます。目的地は古い温泉のあるホテル。2日間休むことなく急勾配を走り続けるのに十分なご褒美と言えるでしょう。
天気予報通り厳しい西風が吹き、時折渓谷底から強風が吹き抜けます。幸運なことに近くの渓谷がシェルターの役割を果たし、しばらくするとワードを抜ける最後の急勾配セクションに差し掛かります。強風に遮られることも少なく進むことができました。
クライム後には、圧巻のインディアンピークスを見渡すアイコニックなピーク・トゥ・ピーク・ハイウェイに到着。暖かい季節にはこのクラシックなロードを他のライダーに出会わずに走ることは不可能ですが、冬も終わりの今日はネダーランドまでの19キロを車一台すら見かけずに走りました。ボルダーの温帯1600メートルと比較するとネダーランドは標高2500メートルにあり、Cafe Saltoでホットサンドウィッチとスープ、コーヒーの休憩を取りました。
日が暮れるとオー・マイ・ゴッド・ロードの神々しさも薄れ、ひたすら走るうちに目的地であるアイダホスプリングスに到着。あまりの寒さに歯がガチガチ震える中、街のガソリンスタンドで熱いココアを飲み、ホットドッグローラーに手をかざして温まります。後にホテルへ着き、ピザデリバリーを注文して温かい温泉でリフレッシュ。厳しいバイクライドの豪華な終わり。
2日目はMain Street Restaurantでの素晴らしい朝食でスタート。卵3個を使ったオムレツ、ハッシュブラウン、バナナブレッド2枚（これは持ち帰り）の驚くようなセットが味わえる、ローカルなダイナー。エネルギーは十分に補充され、リトル・ベア・クリーク・ロードへ。予定していたルートに1050メートルのクライムを加える道ですが、大陸の分水地点に沿って高山を見渡すことができます。凍てついたロードは美しい氷山の頂へと続き、タイヤ下の氷の音を聞きながら蛇のように曲がりくねった道を走ります。
