Il peut arriver de faire face à un choix noir ou blanc entre deux options, la meilleure solution est d'ignorer la contrainte binaire afin de choisir les deux.

Printemps ou Automne ? Les deux. Plateau simple ou plateau double ? Les deux. Les deux. Sortie de jour ou de nuit ? Les deux.

Col de Braus sur gravel ou sur route? Les deux.

C'est peut-être l'état d'esprit du cycliste en herbe. Il y a 365 jours dans l'année, donc les choses deviendraient vite monotones si nous empruntions les mêmes routes sur le même vélo jour après jour. La variation est alors de rigueur…

Alors que s’enfonce l'automne, le début de l'hiver arrive, le temps change d'avis toutes les heures (du moins dans l'arrière-pays) et les journées raccourcissent, ayant une certaine adaptabilité qui peut jouer en votre faveur. Avoir plusieurs options vous permet de continuer à rouler, de rester en forme et de rouler encore et encore.

Le gravel est agréable lorsque les conditions sont humides et / ou venteuses. Les routes forestières offrent des auvents comme abri. Et bien sûr, durant l'automne, ces auvents paraissent multicolores. Les montagnes sont encore plus paisibles, le seul bruit audible reste le crissement de pneus qui crépitent et glissent sur les pierres en contrebas.

C'est à ce moment que l'exploration estivale et la recherche d'itinéraires sont récompensées - vous connaissez déjà la boucle de Sospel, le Chemin de Paraïs jusqu'au Col de Braus et pouvez vous concentrer à pédaler plutôt que de vous perdre ou d'être en retard pour la daube de sanglier qui se fait attendre dans la casserole.

Les virages en lacets offrent une perspective nouvelle, un sentiment de mini-aventure et, à cette époque de l'année, c'est comme si la seule autre vie en ces lieux était celle de la faune qui cherche un peu de chaleur et un abri dans les sous-bois. Les chemins nécessitent tout autant d’effort qui n’est pas négligeable - il suffit de demander à n'importe qui ayant escaladé un col sur ce type de sol. Il parait qu'une heure sur gravel équivaut à trois heures sur route.

Cela ne veut pas dire que la route est l'option facile bien sûr. C'est une question de quantité de charbon que vous mettez sur le feu. Fin novembre, cela peut dépendre des objectifs personnels. Pensez-vous à L’Étape du Tour 2020 ? Les intervalles d’ascension sur 10 km du Col de Braus à partir de L'Escarène formeront une base solide.

Ce qui est certain, c'est qu'à cette époque de l'année, il y a de la solitude sur les routes goudronnées. Les groupes de motos touristes, les rallyes de voitures classiques et les camping-cars ont disparu, laissant place au cycliste pratiquement seul durant l'année. Le sommet du Col de Braus, qui culmine à 1 002 m d'altitude, est le plafond non officiel de la saison froide sur la Côte d'Azur, mais vous pouvez aller plus haut uniquement si dame nature est de votre côté le jour où vous choisissez de prendre l'option plus douce.

Si les jambes et le ciel le permettent, le secret local est de prendre à gauche avant le sommet du Col de Braus. C'est une 'route de liaison' vers l'Ouest du Col de Turini qui permet de cocher deux autres cols - Ablé et Orme - pour ceux qui comptent les encoches sur leur tige de selle... La question qui se pose quand on arrive de l'autre côté est de savoir si Turini dans sa totalité est possible. À 1 607 m, les choses peuvent devenir glacées à cette époque de l'année.

Quel que soit votre choix, ce qui est sûr, c'est que la saison en cours a tendance à être un moment où la plupart des cyclistes mélangent leur routine à leurs disciplines cyclistes. Surtout ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas rester à l'intérieur avec un home trainer.

Malgré sa réputation ensoleillée, les sorties d'automne et d'hiver dans les Alpes-Maritimes sont parmi les plus gratifiantes que l'on puisse faire, sur route ou sur piste. Il y a une raison pour laquelle on l'appelle le terrain de jeu.

Faites votre choix pour une balade hivernale sur la Côte d'Azur depuis les cols goudronnés de Nos Montagnes à la Carte ou les doubles pistes de Riviera Gravel.

Ou, bien sûr, les deux.