2024年7月20日午前9時、スペイン南部。すでに気温は35度で、日陰の気配はありません。道端にバーが現れました。ありがたいことに、エアコンが効いています。カフェ・ボンボンとアイスコーラをお願いします！

まったく新しい超長距離レース「VIA Race」が始まったばかり。スタートラインは数時間前、海岸沿いの都市カルタヘナでした。コースはスペインを通り、ピコス・デ・エウロパ山脈を越え、フランスから中央高地まで上り、アルプス山脈を越えて南イタリアのジョヴィナッツォでゴール。約4000キロのコースで、各サイクリストは自分のルートを計画し、途中で必須のチェックポイントを通過する必要があります。

2杯目のコーヒーを飲み、再び走り始めました。気温は下がっていませんが、長い下り坂を走って少しの休憩。今朝早くに他のレーサーたちは天気予報の暑さを心配しながらも、いくつかのヒントを教えてくれました。日焼け防止のために長袖を着用、首を冷やすためにスカーフやタイツに氷を入れ、水分補給パックに溶けたアイスクリームを入れるなど、暑さをしのぐために何でも試しましょう！

このような猛暑で日陰もない天候の中ライドしたことはなく、初日は体がストップ信号を出すまでは順調でした。午後4時、気温は47度。もうペダルをこぐこともできず、ちょっとした坂を歩いていると体が震え始めます。熱中症を恐れ、体温と心拍数を下げるために木陰を探して道端に立ち止まりました。 

強制休憩中は昼寝をする以外に何もすることがなく、2時間以上うとうとし、その後レース戦略の再考開始。時間内にゴールするには、1日少なくとも250キロを走らなければなりません。暑さを考えると不可能で、夜のライドは避けたい。ルートを計画するときは、美しい景色が期待できる道を選びました。

決意は固まりました。もう競争はしません。自分のペースで進むのみ。このスポーツ重視のサイクリングツアーでは、暑い時間帯に毎日昼寝をすることができます。スペインの猛暑に続いてフランスも猛暑になるため、これはありがたい休息です。初めて半袖で峠を下ります。猛暑の中ピレネー山脈を越えなくてはなりません。

ゆっくり走ると、ルート沿いの場所を楽しむことができます。スペイン北西部のピコス・デ・エウロパ山脈は、丁寧に保存された自然の楽園です。スペインのバスク地方は息をのむほど美しく、忘れられない場所。ピレネー山脈の麓にあるスペインとフランスの地域を探索しました。オーヴェルニュはすでによく知っていますが、ここは私のお気に入りのサイクリングスポットの1つで、再び訪れるのが楽しみです。

ここ数日の天気予報によると、イタリアは熱波が予想されています。3度目の熱波に立ち向かう気はありません。私の新たな目標は、ピュイ・マリーに登ることです。別の参加者であるファビアンと追いかけっこのようにライド。追跡システムでは彼の姿が見えますが、ルートが交わることはありません。私は日が暮れるまで走り、キャンプを設営。一方、彼は町に立ち寄る傾向があります。マシフ・セントラルの最高峰は必須のチェックポイントで、通過しなければなりません。

オーリヤックの小さな鉄道駅にも近い場所です。私は頂上で旅を終えることにしました。景色を満喫！トラッカーをオフにし、レース主催者のイアンとインゲボルグに知らせ、峠を登っているファビアンに会いに出発しました。ついに、巨大なバッタが彼のタトゥーに止まり私たちを観察している中、彼に会うことができました。帰る時間です。 

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