ソウルの秋色
ソウルは個性的な街。高層ビルが立ち並び、ハイテク地下鉄が走り、K-Popが流れる文化を持つ広大なメトロポリスである一方、寺院や宮殿が並ぶ朝鮮王朝の深い歴史のある街でもあります。かつては全面を壁で覆われ、南の南山から北の北岳山までに至る境界で仕切られた、外部からの攻撃に備えた構造を持っていました。漢江沿いに立ち、現在では生活水準も世界第２位、アジアで最も住みやすい街の一つとして知られています。
5つ以上のユネスコ世界遺産がある上に、アジアでのロードサイクリング人気は高まる一方であり、多くのプロサイクリングイベントがここで開催されています。2020年アジアトラックサイクリング選手権は鎮川郡競輪場で開かれました。今日のライドは漢江沿いを走るルート。アイコニックな南山と北岳山をクライムし、14世紀の朝鮮王朝に建設された景福宮を通過する街の深い歴史と文化を感じるライドです。
南山と北岳山へ向かうソウルのサイクリスト達がミーティングポイントとして頻繁に利用する盤浦大橋で待ち合わせ。韓国には山が多くありますが、絶景や挑戦的なクライムができる山ばかりではありません。しかし街から出ずに十分なクライムが出来るためにStravaセクションとしては人気が高く、都市でのサイクリングには便利な場所と言えるでしょう。南山と北岳山は300メートルほどの標高ですが、2つを繋げると1000メートル以上の標高がStravaで記録することができます。
南山タワーへと続くロードは勾配4〜5%であり、バイクとツアーバスのみが通行可能。クライム中に景色を堪能し、リラックスした会話も楽しめるクライムです。すぐに山頂に達し、観光客がフェンスに付けた無数のラブパドロックのある、国定歴史建造物であり観光名所である南山タワーを眺めます。
復活した脚と気力で再びライドを始め、挑戦すべき2つ目のクライムとなる北岳山が背景となった景福宮へと戻ります。山頂の北岳八角亭へと向かう道は10種類以上ありますが、山を曲がりくねりながら上がる韓国で最も美しいロード、北岳スカイウェイを選びます。
スカイウェイは緑で溢れ、秋の色合いになった様子は絶景。八角亭が威厳高く立つ山頂では、都心の喧騒は遥か彼方へ。伝統的な韓国の建築である八角亭は一年中美しく、ソウルの街並みを360度見渡すことができます。特に夜景は人気。テクニカルすぎず、スピードを出して降下した後は力を抜いて幾つかのカーブを楽しみながら降りることができる北岳山の降下は、私が最も好むライドの一つです。
