Es ist gerade 9 Uhr morgens am 20. Juli 2024 und ich befinde mich in Südspanien. Das Thermometer schreibt bereits 35 °C, und vom Schatten gibt es keine Spur. Endlich taucht am Straßenrand eine Bar auf – meine Rettung – sie ist klimatisiert. - Ein Café Bombón und eine eisgekühlte Cola, por favor!

Als brandneues Ultrarennen hat das Via Race gerade erst begonnen. Der Start erfolgte vor wenigen Stunden in der Küstenstadt Cartagena. Die Route schlängelt sich durch Spanien, überquert die Picos de Europa, führt durch Frankreich hinauf zum Zentralmassiv, bevor sie die Alpen überquert und in Giovinazzo in Süditalien endet. Rund 4.000 Kilometer stehen auf dem Programm, und jeder Radsportler muss seine Route selbst planen und dabei obligatorische Kontrollpunkte passieren.

Ein zweiter Kaffee, und ich bin wieder unterwegs. Die Temperaturen sind nicht gesunken, aber eine lange Abfahrt bietet eine kleine Verschnaufpause. Heute Morgen machten einige Teilnehmer und ich uns Sorgen über die Hitze und teilten einige Tipps: lange Ärmel, um Sonnenbrand zu vermeiden, einen Schal oder Tights mit Eiswürfeln im Innern zur Abkühlung um den Hals hängen, geschmolzenes Eis in Trinkrucksäcke füllen – alles, um der Hitze zu trotzen!

Ich bin noch nie bei so extremer Hitze und ohne Schatten gefahren, und der erste Tag verläuft gut, bis mein Körper mir signalisiert, dass ich aufhören soll. Um 16 Uhr sind es 47 °C und ich kann nicht mehr in die Pedale treten. Ich ertappe mich dabei, wie ich auf einer leichten Steigung anfange zu gehen und zu zittern beginne. Aus Angst vor einem Hitzschlag halte ich am Straßenrand an und suche Schatten unter einem Baum, um meine Körpertemperatur und Herzfrequenz zu senken. 

Während einer Zwangspause gibt es nichts Besseres als eine Siesta zu machen, also döse ich über zwei Stunden ein. Ich fange an, meine Rennstrategie zu überdenken. Um pünktlich ins Ziel zu kommen, müsste ich mindestens 250 Kilometer am Tag zurücklegen. Unter dieser Hitze ist das unmöglich und ich möchte keine Nächte auf dem Rad verbringen. Bei der Planung meiner Route hatte ich Wege gewählt, die eine schöne Landschaft versprachen.

Ich treffe meine Entscheidung: Ich verlasse den Rennmodus und werde in meinem eigenen Tempo weitermachen. Diese auf den Sport fokussierte Radtour ermöglicht es mir, jeden Tag in den heißesten Stunden ein Nickerchen zu machen, was eine willkommene Pause ist, da auf die spanische Hitzewelle bald eine französische folgen wird. Zum ersten Mal fahre ich in kurzen Ärmeln einen Gebirgspass hinunter – so heiß ist es, als ich die Pyrenäen überquere.

Bei langsamerem Tempo kann ich die Orte entlang meiner Route genießen. Die Picos de Europa, Berge im Nordwesten Spaniens, sind ein gut erhaltenes Naturparadies. Das spanische Baskenland ist atemberaubend und unvergesslich. Ich erkunde die Regionen Spaniens und Frankreichs am Fuße der Pyrenäen, und obwohl ich die Auvergne bereits kenne, ist sie einer meiner Lieblingsorte zum Radfahren und ich freue mich immer, wenn ich wiederkehre.

Seit ein paar Tagen beobachte ich den Wetterbericht, und für Italien ist ebenfalls eine Hitzewelle vorhergesagt. Ich habe keine Lust, mich einer dritten zu stellen. Mein neues Ziel ist es, den Puy Mary zu erklimmen. Seit einigen Tagen spiele ich Katz und Maus mit einem anderen Teilnehmer, Fabian. Ich kann ihn auf dem Trackingsystem sehen, doch unsere Wege kreuzen sich nicht. Ich fahre bis zum Einbruch der Dunkelheit und schlage mein Lager auf, während er eher in Städten Halt macht. Der höchste Gipfel des Zentralmassivs ist ein obligatorischer Checkpoint, den wir durchqueren müssen.

Er befindet sich auch in der Nähe des kleinen Bahnhofs in Aurillac. Ich beschließe, meine Reise am Gipfel zu beenden – ein Abbruch mit Aussicht! Ich schalte meinen Tracker aus, informiere Ian und Ingeborg, die Organisatoren des Rennens, und mache mich dann auf den Weg, um Fabian zu treffen, der den Pass erklimmt. Schließlich lerne ich ihn kennen, als ein riesiger Grashüpfer auf einem seiner Tattoos landet und uns beobachtet. Es ist Zeit, nach Hause zu fahren. 

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