대서양 횡단로에서의 신혼여행
우리, 베치와 알은 대서양을 건너 장거리 자전거 신혼여행을 떠날 거예요...
장소. 틱. 밴드. 틱. 드레스. 틱. 이제 결혼식 계획의 가장 신나는 부분인 신혼여행을 어디로 갈지입니다. 2016년 Transcontinental Bike Race(TCR)와 2017년 TransAmerica Bike Race(TransAm)를 마친 후, 우리는 결혼을 한 후 조금 더... 활동적인 것을 원했습니다.
약간의 경로 계획으로 우리는 허니문 스위트를 아일랜드 서해안을 따라 TransAtlantic Way(TAW)를 따라 2255km를 달리는 것으로 바꾸게 되었습니다. 우리에게는 완벽한 탈출구였습니다. 하루에 12~16시간 먹고, 자고, 라이딩하는 원초적인 욕구에 집중하는 것이 이상적인 결혼식 후 휴식이었습니다.
그리고 결국, 길가에 앉아 소시지 롤을 먹고 비 속에서 250km를 자전거로 달리는 것만큼 로맨스를 표현하는 것은 없습니다.
오늘부터 계속해서, 그리고 돌아다닐 때도, 그리고 다시 돌아올 때도......
TAW는 한 섬에 있는 두 나라, 즉 아일랜드 공화국("남쪽")과 북아일랜드("북쪽")를 가로지릅니다. 더블린에서 출발하여 코크에서 끝납니다. 지도상으로는 꽤 가까워 보였는데, 구글에 따르면 280km에 불과했습니다. 그럼 나머지 2000km는 어디에서 온 것일까요?
자세히 살펴보면, 우리는 실제로 북쪽으로 향하여 대서양을 찾는 것으로 시작할 것입니다. 대서양은 우리의 최종 목적지와 정반대 방향입니다. 첫 번째 체크포인트는 데리에 있었고, 아일랜드 서쪽의 해안선을 거의 모든 인치 따라갔습니다. 모든 반도를 돌고 모든 곶으로 돌아왔습니다. 아일랜드의 가장 북쪽에서 가장 남서쪽 지점까지, 바다는 우리의 신혼 여행에서 항상 존재하는 '세 번째 바퀴'였습니다.
아일랜드의 가장 북쪽 지점은 도네갈의 말린 헤드를 도는 루프였습니다. 거의 사람이 없는 도로에서 가장 환상적인 경치를 볼 수 있는 멋진 해안선입니다. 만에서 극적인 하강과 힘든 등반은 모든 와트의 노력의 가치가 있었습니다.
이 복잡한 루트를 달리는 동안 심리적으로 꽤 힘들어질 때가 있었습니다... 특히 비가 많이 내리고 바람이 많이 부는 날에 Tra Li에 대한 카운트다운을 보았을 때 말입니다. 200km 이상 라이딩을 한 적이 있는 마을이었지만, 우리는 바로 돌아가고 있었습니다. 멋진 해안선은 우리를 집중시키고 시끄러운 미디어팀과 함께 라이딩을 즐기게 했습니다. 우리가 혼자라고 생각하기 시작했을 때 누군가가 경적을 울리고 창밖으로 머리를 내밀어 우리가 괜찮은지 확인했습니다.
소유하고, 붙잡고, 바퀴를 따라가는 것.....
우리는 종종 "함께 타는 건 어때?", "함께 타는 사람이 있어서 더 쉬울 거야?", "싸우니?"라는 질문을 받습니다. 짝을 지어 타는 건 장단점이 있습니다. 힘들 때 동기를 부여하고 뒤에서 지지해 줄 사람이 있으면 좋죠. 마지막 날 아침에 다리가 납처럼 뻐근하게 일어났을 때처럼요.
진통제를 먹고, 아침을 엄청나게 먹고, 커피를 마시고, 음악을 듣고, 설탕을 먹고, 커피를 한 잔 더 마셨지만... 아무것도 나아지지 않았습니다. 저는 계속 노력했고, Al의 바퀴에 앉아도 제 싸움에 집중했습니다. Al이 그날 우리보다 훨씬 더 빨리 달려나와 더 많은 진전을 이룰 수 있었을 거라는 걸 알지만, 우리는 둘이어서 함께 했습니다.
좋은 날과 나쁜 날이 일치하지 않을 때는 어려울 수 있습니다. 하지만 대부분 우리는 동기화되어 있고, 이 모든 순간을 공유할 다른 사람이 있고 모험의 다른 누구도 이해할 수 없는 부분에 대해 나중에 함께 회상할 수 있는 것은 좋은 일입니다.
건강할 때나 아플 때나, 몸매가 좋을 때나 나쁠 때나.....
햇빛과 우박 폭풍우 속에서.....
우리는 아름답고 맑은 푸른 하늘과 부드러운 바람 속에서 라이드를 시작했습니다. 여름 저녁 늦게까지 라이드를 하며 일몰을 구경하고 풍경을 만끽했습니다. 어느 날 저녁, 우리는 Glenveagh 국립공원을 라이드했습니다. 장엄한 풍경, 차가 없고, 해가 지기 시작했는데, 자갈길을 따라 오른쪽으로 방향을 틀고 있었습니다. 다행히 해가 지고 밤이 되어서 다행이었습니다! 하지만 자전거 가방 때문에 무게가 더 나가서 탱크처럼 튼튼했습니다. 자갈길에서 그렇게 빨리 라이드를 한 적이 없었습니다. 그날 밤 우리는 별빛의 낭만적인 빛 아래 자정까지 라이드를 했습니다.
수요일 아침 일찍 폭풍 헥터가 덮쳤습니다. 우리는 이슬비에 깨어났고, 이미 6일 동안 안장에 앉아 지쳐 있었고 지쳐 있었습니다. 우리는 오닥스 레스토랑(주유소)에서 짧은 디스코 낮잠을 잤고, 비가 억수같이 내리고 바람이 울부짖기 시작하자 계속했습니다. 꽤 비참한 라이딩이었지만, 우리의 공동 고통과 우리가 혼자가 아니라는 지식으로 훨씬 나아졌습니다. 그날 저녁 우리는 내일이 더 친절할 것이라는 희망으로 일찍 대피했습니다.
폭풍의 잔해는 다음날 아침까지 계속되었습니다. 우리의 기분은 축축했고 얼마나 더 많은 손발가락을 다듬을 수 있을지 확신할 수 없었습니다. 발은 얼었고, 비에 눈이 멀지 않도록 머리를 숙인 채 우리는 계속 라이드를 했습니다. 오전 6시에 출발한 후, 우리는 Dunloe의 갭을 라이드했습니다. 멋진 산길로, 푸른 경치를 지나 호수를 지나 꼭대기의 뾰족한 바위를 지나는 싱글 트랙 도로를 따라 올라갑니다. 우리는 도로 위로 휘날리는 무지개를 보았습니다. 이 장거리 라이드의 보상은 항상 말로 표현할 수는 없지만, 그 순간 우리는 그날 아침 일어나서 기뻤고, 전날 그렇게 멀리 라이드해서 기뻤습니다. 다른 상황이었다면 새벽에 비 속에서 거기에 있었을 리가 없었기 때문입니다. 저는 이런 순간에 집착하며 아무것도 영원히 지속되지 않는다는 것을 기억합니다. 게다가 물론 80km 후에 잔치로 먹은 더블 브렉퍼스트도 있습니다.
등반이 우리를 갈라놓을 때까지...
TAW에는 TCR과 같은 훌륭한 알파인 고개도 없고 TransAm과 같은 3500m까지의 긴 드래그도 없지만, 아름다운 산길이 여기저기에 있습니다. 작년 Indian Pacific Wheel Race에서 비극적으로 사망한 장거리 자전거 전설인 Mike Hall의 추모를 위해 주최측은 각 오르막길에서 가장 빠른 라이더를 인정하는 등반 챌린지를 추가했습니다.
가장 기억에 남는 오르막길은 도네갈의 갭 오브 마모레였습니다. 이 짐승이 하늘로 쭉 올라가는 것을 볼 수 있습니다. 길이가 2km에 불과하지만 경사도가 22%로 일부 구간에서 최대인 짧은 거리를 메우고 있습니다. 그래서 오르막길에는 짐을 싣고 자전거를 밀고 가는 자전거 타는 사람들이 널려 있었습니다. 정상에 도착했을 때, 가능한 한 많은 라이더를 잡으려 했던 지역 자전거 클럽 회장 중 한 명이 열광적으로 인사를 건넸습니다. 그는 이 오르막길에서 본 모든 여성들이 남성들을 압도하고 있다고 알려주었습니다!
160명 중 출발선에 선 여성 라이더는 15명 정도였으니 우리는 확실히 소수였습니다... 자전거가 전통적인 남성 중심 이미지를 벗어던지면서 이런 장대한 경주에 나서는 여성들이 점점 더 많아지기를 바랍니다.
추가 서약....
결승선에 도달한 기분은 엇갈리는 감정이었다. 하루 평균 150마일 이상을 달려 단 9일 만에 결승선을 통과했다는 기쁨, 길에서 만난 다른 라이더들을 따라잡을 수 있다는 설렘, 그리고 모든 것이 끝났다는 슬픔, 그리고 내일은 강철 말을 탈 수 없다는 슬픔이었다.
2주 후로 돌아가서, 카페에 앉아 아침 식사를 하면서 동시에 계산서를 위해 손을 흔들면서 서로를 바라보았습니다. "내년에는 레이스가 없어" 우리는 서로에게 약속했습니다. 확실히 아닙니다. 레이스가 당신의 삶을 장악하고, 휴식을 취할 시간도 없고, 자전거를 타지 않는 시간에 대해 죄책감을 느끼고 식사를 즐길 수 없습니다. 내년에는 레이스가 없습니다. 이 글을 쓰는 동안 저는 고급 호텔에 앉아 룸서비스를 주문하고 휴식을 취하고 있습니다... 다음에 어떤 레이스를 할지 생각하고 있습니다.
