Für uns ist die Turin-Nizza-Rallye in eine Serie an Triptycha, dieser dreigliedrigen Gemälde, untergliedert. Zuerst kommt die hochintensive Periode, die uns an unsere Grenzen bringt. Dann kommt die Belohnung, die nicht allein aus dem soeben Erreichten besteht, sondern uns auch erlaubt, das Land aus großer Höhe zu betrachten. Schließlich kommen die langen Phasen in denen der Druck nachlässt, man im Zickzack-Kurs fährt und meistens wieder in einem Tal endet. Während wir dieses kleine Spiel mitmachen, erklimmen wir die Nordseite des beeindruckenden Colle delle Finestre, bevor wir zum Assietta abbiegen. Erst der Pass und dann die Straße – für zwei unglaubliche Stunden befinden wir uns auf dem Dach Europas. Es ist unvorstellbar, was so ein simples Zweirad einem bieten kann. Wir hatten keine Chance uns sorgfältig vorzubereiten, obwohl wir die Fotos von denen, die vorher hier waren, gesehen haben. Vielleicht haben wir ihnen nicht vollends geglaubt, bevor wir hier hingekommen sind, allerdings ist es wahr.

Als wir aufwachen, steht der Tag an, mit dem wir bei der Reisevorbereitung Planungsschwierigkeiten hatten. Diesen Tag haben wir von Beginn an gefürchtet. Der Anstieg des vierten Tages kostet uns Stunden, unter denen wir unsere Fahrräder für die meiste Zeit schieben. Wir werden von Wanderern mit Trekkingstöcken überholt, die auch Probleme haben, sich diesen steilen, felsigen Berg hoch zu schleppen. Es ist schwierig auszumachen, ob sie uns für Helden oder Verrückte halten, allerdings müssen wir zugestehen, dass der Grat zwischen beidem ziemlich schmal ist. Weder Sophie noch ich fühlen sehr zu unserer Überraschung, dass unsere mentale Stärke nachlässt. Ich bin felsenfest davon überzeugt, dass in dieser Phase unser Unterbewusstsein dieser Route blind vertraut, der wir nun seit 300 km folgen. Zu was auch immer das Nutze sein mag!

Der Anstieg nach Tende führt uns zunächst entlang der Straße aus Italien, danach geht es weiter über einen Teil der Via del Sale, die unser Ticket zurück nach Frankreich verkörpert. Eine neue Abfahrt eröffnet sich vor uns, und auch sie ist einer der Gründe, warum wir hier sind. Die Route wird heute „Kamoot Torino-Nice Rally“ genannt, und es ist unsere Mission ein paar ihrer neuen Strecken zu testen - Änderungen, die aufgrund der Fluten durch Sturm Alex im Roya-Tal notwendig wurden. Während wir der nächsten Haarnadelkurve der atemberaubenden Route vorsichtig folgen, kommt Tende in Sicht. Tende ist eine malerische Stadt, die so aussieht, als würde sie sich am Rande der Welt befinden und wegen der letzten Hochwasserschäden zum Schlaf verdammt sein.

Ein Sturm zieht 2 km vor der Spitze des Authion auf, direkt über dem Pass. Alles ist episch in diesem Moment: Eine heiße Schokolade, ein Abstieg herunter zum Anstieg (Ja, es ist möglich!) und ein Biker Hotel etwas später. Wir entscheiden uns auch dafür, über die Straße zurück nach Nizza zu fahren.
Apart from the buildup of fatigue, there is something else at play: is it possible to have ‘over liked’ what we’ve experienced? Should we have ended this adventure early due to Stendhal syndrome?