Der April im Radsport in den USA bedeutet nur eines: die Sea Otter Expo und ihr Rennprogramm. Jeder, der Rang und Namen hat, ist da, um die Saison einzuläuten. Neue Produkte, alte Freunde ... und jede Menge Rennen.

In diesem Jahr wechselte das wichtigste Event für Männer und Frauen der Radsport-Elite, das Life Time Sea Otter Classic, erstmals vom Mountainbike aufs Gravelbike. 143 Kilometer und 2.487 Höhenmeter für beide Geschlechter. Wir haben Numéro 31 par Café du Cycliste losgeschickt, um daran teilzunehmen.

Sowohl Axelle als auch Hugo traten gegen die Royals des Gravel an: die Crème de la Crème der US-amerikanischen Szene. Dazu gesellten sich Olympioniken, ein Sieger des Giro d’Italia sowie Straßen- und Mountainbike-Profis.

Von Beginn an war das Rennen schnell, erbarmungslos und voller roher Intensität. Technische Passagen, offenes Rennen und taktische Manöver - eines folgte aufs andere - unter der glühenden Sonne Kaliforniens. Das Feuer des Sea Otter-Rennens war entfacht!

Bei den Frauen gewann die Amerikanerin Haley Batten, Silbermedaillengewinnerin im Mountainbiken bei den Olympischen Spielen in Paris, in ihrem ersten Gravelrennen. Axelle, die den 13. Platz belegte, sagte, es sei „ein aggressives, offensives Rennen gewesen, das sich leider nicht in Bezug auf die Ergebnisse ausgezahlt hat, mir aber ermöglichte, mich für diese erste Runde des Life Time Grand Prix zu orientieren. Ich wollte von Anfang an das Rennen anführen, ich habe es mit einem Solo-Ausreißversuch versucht und mir vielleicht für den Rest des Rennens die Flügel verbrannt. „Trotz allem kann ich Zuversicht aus meiner hervorragenden Form schöpfen. Ich bin überzeugt, dass die guten Ergebnisse kommen werden, wenn alles zusammenpasst!“

Bei den Männern holte sich Keegan Swenson aus Midway, Utah, seinen dritten Sieg in Folge auf dieser Strecke, während Hugo 19. wurde. „Ich hatte von Anfang an ein schlechtes Gefühl und wusste, dass es ein anstrengender Tag werden würde“, sagte Hugo. „Ich habe mich darauf konzentriert, in der Spitzengruppe von etwa zwanzig Fahrern zu bleiben und möglichst taktisch klug zu fahren, aber der letzte Anstieg war für mich fatal. Weit entfernt von meinen Zielen - für einen schlechten Tag jedoch habe ich gerettet, was ich konnte. Es war das erste Mal, dass wir die Café-Skinsuits trugen, und bei einem so schnellen und heißen Rennen war das ein sehr wichtiger Faktor!“