Morgins in der Schweiz - das Skigebiet an der französischen Grenze, in dem 2025 die Weltmeisterschaften im Skibergsteigen ausgetragen werden, wurde nicht von ungefähr ausgewählt: Morgins ist ein Hotspot für diese Disziplin und der Ort, an dem viele Athleten trainieren und an Wettkämpfen teilnehmen. Im März war Morgins Schauplatz eines Treffens der Besten der Welt. Die Elite des Skibergsteigens versammelte sich in dem kleinen Walliser Skiresort, um eine Woche lang gegeneinander anzutreten, wobei es um nichts Geringeres als um die Qualifizierung für die Olympischen Spiele ging, wo die Sportart ihr olympisches Debüt feiert.

Alba Di Silvestro und Michele Boscacci gehören zu dieser globalen Elite und sind Säulen der Squadra Azzurra. Italien, eine der Pioniernationen, ist in der Welt des Skibergsteigens anerkannt und respektiert und steht regelmäßig an der Spitze der Rangliste. Alba und Michele sind Leitfiguren ihrer Disziplin.

Den Auftakt machten sie in Morgins, wo sie für Italien in der Mixed-Staffel starteten. Fast nie treten Ehepartner auf diesem Niveau gemeinsam an, und auch Michele findet: „Es ist eher selten und ungewöhnlich, dass ein Paar auf diesem Level zusammen Ski fährt, aber gleichzeitig ist es einfacher, denn wir unternehmen alles zusammen und unsere Beziehung ist mit dieser gemeinsamen Karriere gewachsen. Wir haben im Wesentlichen den gleichen Job, und das ist es, was uns ausmacht.“ Es stimmt: Sie kennen sich in- und auswendig, teilen das ganze Jahr über jeden Trainingsmoment und haben ihre Abläufe unzählige Male geübt, um die technischen Feinheiten zu perfektionieren, damit sie die Zehntelsekunden sparen, die am Renntag den allesentscheidenden Unterschied ausmachen können.

2026 wird ein olympisches Jahr sein, und das Skibergsteigen wird bei den Spielen sein Debüt geben. Allerdings werden nur zwei Disziplinen ausgetragen: der Sprint und die Mixed-Staffel. Auch werden nur 36 Athleten antreten – 18 Frauen und 18 Männer, ein Paar pro Nation. Diese Paare müssen sowohl in der Staffel als auch im Sprint teilnehmen. Die Auswahl beginnt im Dezember in Italien, und nur die Besten werden es schaffen. Der Wettbewerb verspricht intensiv zu werden. Zwei Jahre ist es her, dass die Aussicht auf die Olympischen Spiele in vielen Ländern ein plötzliches Interesse geweckt hat. Das Skibergsteigen wurde lange Zeit von europäischen Nationen dominiert. Der Gewinn einer Europameisterschaft führte oft auch zur Weltmeisterschaft. Aber die Zeiten haben sich geändert, denn bei den diesjährigen Weltmeisterschaften in Morgins holten Athleten aus China, Kanada und anderen Ländern Weltmeistertitel – eine beispiellose Veränderung. Auch werden die Olympischen Spiele 2026 in Bormio stattfinden, also genau in der Stadt, in der Alba und Michele leben. Abends nach Hause zu kommen, wie an jedem normalen Tag, nach einem Rennen bei den Olympischen Spielen, das muss ein surreales Gefühl sein. Für den Moment entscheiden sich Alba und Michele dafür, darüber zu lachen. Sie wissen, dass sie bereit sein müssen und sie werden es sein.

Durch die Teilnahme an der Weltmeisterschaft haben die beiden Caravan-Athleten in diesem Jahr die Pierra Menta ausgelassen. Die Pierra Menta ist für das Skibergsteigen das, was der UTMB (Ultra-Trail du Mont-Blanc) für das Trailrunning ist, und die Athleten, die bei dem legendären Skibergsteigerrennen an den Start gingen, wollten unbedingt die Chance ergreifen, in Abwesenheit der stärksten Konkurrenten des Sports zu glänzen. In den letzten sieben Jahren hat Michele viermal mit einem italienischen Teamkollegen gewonnen (2018, 2021, 2022, 2023). Im Jahr 2021 waren die obersten Stufen des Podiums rein italienisch. Und raten Sie mal, wer in 2021 den ersten Platz bei den Frauen belegt hatte.

Alba und Michele glänzten – und glänzen auch weiterhin – bei legendären Rennen wie der Pierra Menta, der Patrouille des Glaciers und der Trofeo Mezzalama. Alba bleibt ihr erstes Mezzalama-Rennen als eine der schönsten Erinnerungen ihrer Karriere im Gedächtnis. Sie war das neue Gesicht im italienischen Team, gab alles, was sie hatte, und obwohl sie nicht gewann, hinterließ das lange, anstrengende Rennen einen unauslöschlichen Eindruck bei ihr.

Auf die Frage nach der schönsten Erinnerung in seiner internationalen Karriere erinnert sich Michele an den ersten Europacup-Sieg – den Moment, in dem er zum Besten des Sports gekürt wurde, den an diesem Tag niemand sonst schlagen konnte. Es war 2016, und in den Medien drehte sich alles um einen gewissen Kilian Jornet, der sich jedoch an diesem Tag mit einer schlechteren Platzierung begnügen musste – Michele war der Stärkste. Alba hingegen betrachtet ihren ersten Weltcupsieg in Andorra - es war ein Einzelrennen - als einen ihrer außergewöhnlichsten Tage: „Man arbeitet so hart, um dieses Ergebnis zu erreichen, und so ein Sieg ist der Moment, in dem man seine persönliche Leistung in vollen Zügen genießt.“

Vor dem olympischen Jahr kommt der Sommer, und die beiden Athleten werden wieder auf ihre Räder steigen. Einst folgten wir Alba und Michele auf einer lockeren Tour hinauf in die Hänge des Stilfser Jochs, aber Michele erzählt uns, dass sein Lieblingsrad jetzt ein Mountainbike ist. Die Parallele zum Skibergsteigen liegt auf der Hand: der Wald, die Single-Trails, die Stille. Im Sommer ist das Rennradfahren in den Dolomiten ebenso stressig wie anstrengend geworden. Es ist ein Genuss, dem Lärm zu entfliehen und sich alleine zu den umliegenden Gipfeln emporzuarbeiten. Alba, die anfänglich nur wenig Begeisterung für technische Abfahrten und das Einfädeln zwischen den Bäumen zeigte, hat diese neuen Herausforderungen lieben gelernt – denn eine Leidenschaft zu teilen bedeutet, neue Herausforderungen anzunehmen und sie gemeinsam lieben zu lernen.