RADFAHREN MIT ZWECK Es gibt immer auch positive Geschichten, die die Welt in schlechten Zeiten ein wenig erhellen. Wie die Autofirmen, die Beatmungsmaschinen für Krankenhäuser herstellen, ein „Hackathon“ um Versorgungsengpässe auszubügeln und auch wie die berühmten Musiker, die Live-Shows aus ihren Wohnzimmern übertragen. Jedes Bisschen hilft. Letzte Woche erreichte uns eine WhatsApp-Nachricht von Kong Fufu, alias Cedrick Dubois, der sich auf dem Bildschirm zeigte. Sein örtlicher Apotheker, Thibault, fragte ihn, ob er Lust hätte ein Teil des medizinischen Lieferdienstes für ältere, gefährdete und isolierte Menschen in der Region um L’Escarène zu werden, das etwa 21 km nördlich von Nizza liegt. Natürlich gab es nur eine Antwort. Wir treffen Cedrick draußen vor der Apotheke. Er muss warten, bis ein Patient, der in der Apotheke bedient wird, wieder herauskommt. Thibault ist offensichtlich ein Mann mit einem Sinn für Humor. An seiner Tür hängt ein Schild, das Pensionäre ermahnt, draußen zu bleiben und wenn möglich jüngerer Familienmitglieder zu schicken, vorzugsweise weiblich im Alter zwischen 24 und 30… Wenn man die Apotheke betritt, sieht man die sichtbaren Hinweise auf den unsichtbaren Feind, dem wir alle begegnen. Thibault trägt eine Maske und steht hinter einem Tresen, auf dem eine hohe Plexiglasscheibe kleine Atemtröpfchen am Passieren hindern soll. Seine Kollegen befinden sich im Hinterzimmer und bereiten verschriebene Medikamente vor. Das mag vielleicht nicht an eine dieser apokalyptischen Krankenhausszenen erinnern, allerdings befindet sich die Apotheke in vorderster Linie und tatsächlich retten die Medikamente, die aus dieser Apotheke an Menschen geliefert werden, die sie brauchen, Leben. Die Apotheke beliefert Kunden, die in Tälern, Schluchten und auf kleinen Berggipfeln der Seealpen, in kleinen Weilern oder allein, teilweise völlig abgeschottet von der Zivilisation, leben. Manchmal muss man einen Schotterweg hoch, um nicht zu sagen, Wege, die zurzeit zum befahren, als zu riskant bewertet werden. Thibault ist wie Cedrick ein Trail Runner und Radsportler und besitzt genauste Kenntnis über die Topographie der Region. Er weiß auch von der profunden Kenntnis Cedricks über alle verfügbaren Strecken und seiner Fähigkeit schnell Wege bewältigen zu können. Thibault wusste, er würde ihm helfen. Das ist Radfahren mit Zweck. Heute gibt es nur eine Lieferung zu einem Patienten in Peille, der an einer Lungenkrankheit leidet und daher zu den Hochrisiko-Patienten gehört. Verglichen mit gestern, ist das eine einfache Aufgabe: „Unter einer einzigen dreistündigen Schicht habe ich es geschafft, zu sieben Menschen vorzudringen und habe dabei eine Tour von 70km zurückgelegt und Steigungen von insgesamt 2000m bezwungen,“ sagt Cedrick. Die größte Überraschung war eine Lieferung an das Kastell vom Col de Braus. (Ja, in der Tat, es gibt ein Kastell am Col de Braus, einfach links, nach dem steilen Part, der den Berühmten Serpentinen folgt.) Cerdrick wählt einen unauffälligen Weg der L’Escarène mit Peille verbindet. Die Route de Très, die später zur Route du Col Banquettes führt, ist weniger bekannt, aber eine Favoritenstrecke der Einheimischen. Sie verläuft zwischen den Bergspitzen an der Nordseite des Col de la Madone. Ausgehend von L’Escarène führt der ansteigende Weg zunächst über Spitzkehren, die von Kiefern überdacht werden, aus dem Tal heraus. Auf einem Plateau geht es weiter durch einen Olivenhain, bevor der Weg sich an einem weiteren Anstieg über Serpentinen erneut nach oben schlängelt. Schließlich beginnt die Talfahrt in einer Dramatik verwechselbar mit der des Madone. Insgesamt dauert die Fahrt 45 Minuten und läuft in zwei Haarnadelkurven der Côte de Peille aus. Peille ist selbst zu Stoßzeiten eine ruhige Stadt. Heute könnte man eine Stecknadel fallen hören. Wir kommen an, überschreiten die obere Stadtgrenze und fahren über eine äußerst steile Strecke hinter der Stadt wieder heraus. Hier sind die Cul-de-Sac, die Sackgassen, die den abgelegenen Häusern der Stadt dienen. Oben zeigt der Beton horizontalverlaufende Bänder, und das kann nur eines bedeuten: Steigungsgradienten im Überfluss von 10 bis oft 15 Prozent. Am Ende des Chemins, des Weges, liegt unser Bestimmungsort und er ähnelt unserer Apotheke am Anfang der Reise – die menschliche Interaktion vergegenwärtigt die Lage, in der wir uns befinden. Cedrick schmeißt sein 7.000€ Gravel-Bike in die Hecke am Straßenrand, als wäre es ein wertloses Pendlerding und nimmt seinen Rucksack ab. Er ist konzentriert. Thibault war sehr deutlich in seinen Lieferanweisungen: “Nimm das Paket! Platziere es an der Vorderseite des Grundstücks und geh nicht weiter! Dann geh mindestens fünf Meter zurück, bevor irgendjemand erscheint! Ansonsten schaden wir mehr, als dass wir helfen.“ Ein Ehepaar erscheint aus ihrem mittelhohen Ruhesitz in den Seealpen. Sie sind freundlich aber vorsichtig und tragen selbstverständlich Masken. Der Ehemann fragt, ob denn das Fahrrad elektrisch sei, weil der Weg nach oben so schrecklich steil ist. Da kennt er Kong Fufu nicht. Sie steht dahinter, ist nervös und trägt auch eine Maske. Sie hatte vor Kurzem eine Lungenentzündung. Die Hauptsorge des Paares gilt der Bezahlung der Bestellung. Cedrick entgegnet, dass dies kein Problem sei, denn Thibault hat das schon gelöst. Und comme ça, einfach so, ist der Job auch schon erledigt. Es ist eine Interaktion, die weil sie Kürze erfordert, so folgenlos erscheint. Cedrick wird niemals wissen, was vor oder nach der Lieferung geschah. Stattdessen fährt er nach Hause und kehrt schon morgen zurück zur Apotheke, um weitere Päckchen zu verteilen. Das ist das, was gerade getan werden muss. Sein Rad ist wieder das geworden, was seine Vorgänger einst waren: ein ultimatives Werkzeug, und zwar eins, das auf seine eigene kleine Weise eine große Hilfe ist.

Ein Küsten Klassiker Der grenzüberschreitende Verkehr bringt Sie zu der vielleicht besten Radsportroute Europas und liefert ihnen die Anstiege des Mailand - San Remo Radrennens – ein Klassiker im Frühling.

RIDE OF THE MONTH : MARCH Did you know you can ride to the Poggio from Nice? It might seem like a relatively long ride to climb a relatively short hill, a bit like the Milan- San Remo itself. No-one ever said cycling had to be logical or sensible, did they? March : Poggio Pilgrimage La Primavera. La Classicissima. The Milan San-Remo. One of the five monuments of professional racing. The longest one day race in the pro-racing calendar, with a long history and global following it’s one that our Italian neighbours are rightly proud of. And it’s grande finale, the Poggio, is within riding distance from Nice. Italy doesn’t seem that far away when you can see it with your own eyes as you round the Cap de Nice. In fact, it’s 30km to the border and just over 50km to the start of one of Europe’s best bike paths at Ospedaletti.Admission no. 1 : it’s a frequently asked question as to whether the coast road is too busy to be enjoyable. The honest answer is that it can be busy but if you learn to embrace it, it’s a real experience ; a veritable feast of coastal riding and human life in many different forms across three different countries.Before the border, the French Riviera delivers some fantastic sights and sounds not least as you pass through Monaco, the country where carbon bikes can go faster than supercars when the tight streets that play home to the Grand Prix are open to everyone. After Monaco a quick up and over to Menton delivers an impressive view of the bay overlooked by the high mountains that include the Col de la Madone and Col de Castillon. Next stop, Italy.We’ve said it before that there is a tangible change in ambiance immediatley on crossing the border. Everything is just, well, faster. Jacked up on espresso is the obvious assumption. Ventimiglia is maybe the epitome of this, being a town that is literally buzzing. There may be a touristic side to the very front seaside road but cycling through the main street shows it to be a real Italian town. Independent shops dominate with hardly a global retailer to be found, cafés serve short espressos to standing clientele and vespas ‘vesp’ in every direction. Look up and admire the architecture if you get a free millisecond. It’s stunning.Apart from the traverse across the railway bridge beside the site of the old roman ruins, there is no real separation between Ventimiglia and Bordighera, which is a continuation of the theme and only after this is there chance to breathe before hitting Ospedaletti. It’s here that you can join the Italian cycle path, constructed on the old railway line, that runs the whole way through San Remo, past the Poggio to San Lorenzo al Mare and the bottom of the Cipressa climb. Not only is it known as one of the best cycle paths in Europe, entering the first tunnel a mere kilometre after Ospedaletti, below and above you are snippets of Milan- San Remo history. Past winners are immortalized above with photos and short texts about their victories and quotes on the path below show the local pride for the Primavera. Even the most casual of race fans can’t help get excited about the prospect what lies ahead : maybe two of the smallest but most famous climbs in professional cycling.Admission no. 2 : the Cipressa is a more interesting climb than the Poggio. Starting in San Lorenzo al Mare there is a steep beginning but that soon relaxes into a gentle climb through olive groves. The hairpin right halfway up points you back towards San Remo and then up toward the village with the church tower a good marker on the summit. And that summit is special. The road narrows into one lane between the church and the traditional houses above it. Don’t run the light just for the sake of a Strava time. There’s a new café on the Piazza Mazzini where good espresso and cheap paninis are guaranteed.The transfer from the Cipressa to the Poggio is one of anticipation. Kelly’s famous descent in 1992, Erik Zabel sitting up too early, Cav winning on his first go, Nibali’s roll of the dice that confused the race favourites. Everyone has memories of this race. The Poggio always has an effect on the result, whether its some of the fast legs being dropped on the 3.6km climb, or a puncheur splitting or completely escaping the peloton. On the coast road before you hit the climb look up, like the pros apparently do, to spot the lighthouse that indicates the junction is approaching.With form or fresh legs amateurs can ride it in the big ring. If you have been riding the classic cols of the Alpes-Maritimes it’s refreshing to be climbing at a faster pace. The hairpins take concentration and the writing on the road provides atmosphere. Through the green houses, up one of the steeper ramps, you reach the Poggio town sign, which wills you towards the summit.At the top, on the apex of the junction is perhaps the most famous public phone box in the cycling world, where the downhill starts. Poggio is nearly as famous for its descent as it is for the climb. As Sean Kelly showed, you need to be able to harness gravity and corner speed as well as watts to be able to win San-Remo. Enjoy the descent but remember the road isn’t closed. Admission #3 : you don’t have to ride all of this ride. There are train stations in San-Remo, Ventimiglia and Menton if, like us, you spend too much time enjoying espresso and pizza and find yourself running out of daylight.Komoot Route : https://www.komoot.com/ Coffee stop : Café Vergano Via Ernesto Chiappori, 6, 18039 Ventimiglia IM, Italy Lunch stop : Ristorante Antica Piazzetta in San Lorenzo Al Mare for any seafood dish. Fritture Mixta or Spahgetti Vognloé perhaps. If you want to fly and make the Poggio pilgrimage on a top of the range bike, you can rent one of Café du Cycliste fleet of Cervélo R5s HERE.

FRÜHLINGSFARBEN IM WINTER Wie ein Feuerwerk der Vegetation bieten die Mimosen des Grand Duc Waldes eine atemberaubende Erfahrung und eine Hauptfarbe als Grund zum Radfahren. Radsport an der Riviera, wenn der Frühling den Winter invadiert.

DIE TOUR DES MONATS FEBRUAR In dieser Rubrik führen wir die Tour des Monats ein. Zu jedem Kalendermonat präsentieren wir eine neue Strecke und somit einen neuen Grund zu fahren, zusammen mit Schnappschüssen der besten Stellen der Côte d’Azur, die man mit dem Rad erkunden kann.Februar: Die Mimosen und „Le Grand Duc” Mark Rothko’s Gemälde, Untitled (Yellow & Blue), wurde bei einer Auktion für unglaubliche 46,5 Millionen Dollar verkauft. Beim Nachschlagen entdecken Sie Leinwandbilder, die von der großen und gewagten Kombination von Blau und Gelb durch die Hand des Expressionisten entstanden sind. Verschwommene Linien und zwei auffallende Hauptfarben – ähnlich wie die Côte d’Azur im Februar. Auf den Bergen hinter der westlichen Riviera zeigen Wälder von Mimosenbäumen nahezu eine Explosion der Farbe Gelb und liefern die Motivation für die Tour des Monats Februar.Die „Route des Mimosas” erstreckt sich zu einem großen Teil entlang der Côte d’Azur, ausgehend von der treffend benannten Stadt Bormes-les-Mimosas und endend in der berühmten Stadt Grasse. Diejenigen, die eine Verbindung zum Radsport suchen, können diese sehr schnell in Bormes-les-Mimosas finden. Von hieraus beschrieb einst Jean Bobet erfahren und eloquent “La Volupté”: diesen Moment, wenn alles auf dem Fahrrad einfach klickt und das Gefühl kompletter Geschmeidigkeit und Mühelosigkeit vermittelt. Im späten Januar und frühen Februar mag das Vermögen den Radsportgenuss oder die Sinnlichkeit, „La Volupté“, zu finden noch nicht vorhanden sein, allerdings bieten die Mimosen einen Impuls für das, was später im Jahr geschieht und einen Vorgeschmack auf den Frühling.Von Nizza aus ist die Hin- und Rückfahrt, also Aller-Retour, nach Bormes-les-Mimosas ein wenig übertrieben. Allerdings unternehmen die nizzaischen Radsportler eine alljährliche Pilgerfahrt in die Hügel oberhalb von Mandelieu. Hier befindet sich der berühmte Anstieg von Tanneron. Bei den ortsansässigen Radsportlern ist er als „La Montée du Grand Duc“ bekannt. Der Grand Duc ist der Wald, der die obere Hälfte des Anstiegs umgibt und der sich mit dem Gelb der Mimosen als erstes angesteckt hat, nachdem die ersten Mimosenbäume im späten 19. Jahrhundert hierhin importiert und gepflanzt wurden. Heute wird sein Bestand als größter Europas angegeben. Jedes Jahr zwischen dem späten Januar und frühen Februar übernimmt die gelbe Blütenpracht die Szenerie.Dahinzugelangen ist simpel. Man verlässt das Café und hält das Mittelmeer zu seiner Linken. Sie können die Buchten zählen, bevor Sie sich nach Norden begeben. Bucht 1 ist die Promenade des Anglais. Bucht Nummer 2 erstreckt sich von Cagnes-sur-Mer bis nach Antibes. Hier gibt es die Option durch die Stadt Antibes abzukürzen, allerdings lohnt sich der kleine Umweg um die Halbinsel. Vergewissern Sie sich, dass Sie nach links kucken, sobald Sie die Umwallung der Altstadt verlassen. Sie können einen Blick zurück über die Bucht bis nach Nizza erhaschen und sehen aus diesem Winkel die Stadt vor einer Kulisse aus schneebedeckten Berggipfeln der mediterranen Alpen. Dies ist ein Perfektes Bild, das zugleich die vielseitigen Radsport-Optionen der Region zeigt.Nachdem Sie das Cap d’Antibes hinter sich gelassen haben, eröffnet sich Bucht Nummer 3 und führt Sie nach Cannes auf die Croisette. Rechts erblicken Sie Haute Couture Geschäfte und zu Ihrer Linken erkennen Sie die modernistischen Formen des Palais des Festivals.Hinter Cannes führt Sie die letzte Bucht, Bucht Nummer 4, nach Mandelieu-la-Napoule. Fahren Sie an der Flussbrücke nach rechts, entlang der Flanke des ältesten Golfklubs der Riviera, und halten Sie sich nördlich. Folgen Sie der Beschilderung zum Dorf Tanneron. Die Mimosenbäume, die vereinzelt zwischen den Gebäuden sprießen, geben einen Vorgeschmack auf das, was Sie erwartet, und vielleicht wird Ihnen die Bedeutung der Pflanze für diese Region allmählich bewusst. Seine Blüte wird hier gefeiert, weil die Mimose seit ihrer Einführung dabei geholfen hat, die Wirtschaft in Schwung zu bringen und das nicht zuletzt, weil sie eine wichtige Rolle für die Parfumindustrie in Grasse spielt. Sie wurde oftmals als geheime Zutat der französischen Parfumhersteller angesehen.Sie gelangen zum Anstieg auf einer schmalen Seitenstraße, die parallel zur Hauptstraße verläuft. Ein neulich errichtetes Radsportschild zeigt die statistischen Daten des Anstiegs und beweist die Wichtigkeit für den örtlichen Radsport. Vielleicht ist es ein guter Hinweis etwas nicht zu unterschätzen, was auf dem Papier wie ein einfacher Küstenanstieg gedeutet werden kann. Aus gutem Grund wird der Anstieg von örtlichen Klubs genutzt, um ein Bergauf-Zeitfahren zu inszenieren: Nach zwei Kilometern schwankt der Steigungsgrad zwischen konstanten 8 bis 10 Grad Steigung und das für weitere 4 km. Eine Herausforderung! Auf der Südseite gibt es keine Serpentinen, lediglich gewundene Serien von Links- und Rechtskurven zwischen den Bäumen. Sie passieren Kreuzungen, an denen die Wege des Grand Duc Waldes ins Unterholz abzweigen, reif für eine Erkundung mit einem Gravel-Bike. Nächstes Mal…Der Wald an der Spitze mutet geradezu australisch an. Er bietet eine kleine Verschnaufpause mit nur geringfügigen Steigungen vor dem finalen Anstieg zum Gipfel. Der Abschluss erscheint eher unscheinbar, aber sobald man ihn passiert, taucht man ein in die nördliche Seite des Waldes ein in Richtung des Dorfes Tanneron. Das Fest der Mimose, „Fête du Mimosa“ findet hier immer am ersten Wochenende im Februar statt. Das Dorf ist ziemlich klein hat aber alles Notwendige: einen Brunnen und ein kleines Café. In Tanneron gibt es einen Grenzstein, der mit dem Weg der Mimosen bis nach Grasse im Norden dekoriert ist, und darüber sieht man die Berglandschaft der Voralpen, der „Préalpes d’Azur“.Nach der Pause in Tanneron ist es wieder Zeit, sich auf die gewundene Talfahrt nach Pégomas zu konzentrieren. Zu dieser Jahreszeit liegt sie im Schatten, während der Anstieg noch von der Wintersonne beschienen wurde. Ein langärmliges Jersey und eine Weste sind für die dunklere Seit des Berges seine gute Idee. Die Oberfläche der Straße ist gut, allerdings sind die Kurven eng, sodass man Vorsicht walten lassen muss, besonders wenn die Blüten und Pollen der Mimosen zu Boden fallen. Finden Sie Ihren Fluss, aber bleiben Sie vorsichtig!Der Rest der Fahrt verbindet die natürliche Quelle mit der Industrie, die sie erschuf. Es geht bergauf nach Grasse, jener Stadt, die in aller Welt als das Zentrum der französischen Parfumwelt gilt. Diese Industrie erforderte früher die nötige Infrastruktur inclusive Eisenbahnverbindungen. Die alte Eisenbahnstrecke ist jetzt als Radsportroute gekennzeichnet und trägt den schönen Namen Route des Balcons d’Azur. Sie verbindet Grasse mit Tourettes-sur-Loup und schließlich mit Vence. Sie bietet nahezu exakt das, was der Name andeutet: eine Straße, die an der Seite des Berges thront, kreuzende Viadukte im Schatten der Dörfer, und Aussichten bis runter zum Meer. In Vence angekommen, bleibt nur noch, sich auf den Weg zur Küste zu begeben mit der warmen Abendsonne im Rücken, um schließlich nach Nizza zurückzukehren. Komoot RouteKaffeepause : Boulangerie & Patisserie Aux Délices Sucrés, 2 min nach dem Verlassen vom Hafen von Cannes auf der rechten Seite.Mittagspause : Café des Voyageurs in TanneronWenn Sie fliegen möchten und die Grand Duc Tour auf einem Rennrad der Spitzenklasse fahren möchten, können Sie ein Cervélo R5 der Café du Cycliste Flotte mieten. HIER. Wenn Sie mehr aus der Rubrik Tour des Monats lesen wollen, klicken Sie hier. Wenn Sie mehr vom Radsport in Nizza sehen wollen, klicken Sie hier.

Riviera Gravel # 6 – Mont Férion Unten am Berg gibt es einen Pferdehof, es folgen weite, offene Strecken mit Aussichten bis zur Küste, Haarnadelkurven, durchschnittene Felsen, Hirten mit ihren Herden, eine Kapelle und eine Wachstation am Gipfel. Zu alledem kommt noch, dass man den Berg von drei Seiten erklimmen kann. Deswegen bezeichnet Kong Fùfù ihn als unsere Gravel-Version des Mont Ventoux und wählt den Férion als seinen Wintertrainingsplatz. Der Mont Férion bietet ein magisches Off-Road-Erlebnis, das man von Nizza aus mit dem Bike erreichen kann.Die DFCI Waldwege wurden hier am Berg angelegt und verbinden die Stadt Levans im Westen mit Coaraze im Osten. Über die Baisse de la Minière ist auch Duranus im Norden angeschlossen. Der 10,46 km lange westliche Anstieg ähnelt wirklich einem Klettervergnügen wie bei einem Klassischen Bergpass, nur dass man hier auf Gravelfährt. Der Start von Levens aus könnte nicht besser sein – er liegt neben einer Boulangerie, einer Bäckerei. Also können Sie auftanken oder Gebäck einpacken, bevor Sie den Anstieg in Angriff nehmen. Die Route beginnt auf der anderen Straßenseite auf einer Spur, die auch als Stadtgrenze dient, bevor sie sich gabelt. Gerade vor dem Reitzentrum zweigt der DFCI Waldweg nach links ab. Die doppelspurige Strecke verläuft nach Norden. Zwischen Tannenbäumen können Sie bereits Blicke auf den Gipfel des Madone d’Utelle erhaschen, bevor Sie in Richtung Osten abbiegen und die Hauptstrecke des Berges in Angriff nehmen. Für diese Gegend ist der Untergrund relativ kompakt und die Reifen können leicht auf ihm rollen. Der Waldweg führt für über ein paar Kilometer direkt an der Seite des Berges nach oben und bietet Aussichten zurück auf die Stadt, die man vor etwa 15 Minuten verlassen hat. Es zeigt sich das für die hiesigen Dörfer typische Flickwerk aus Lehmziegeln auf den Dächern. An klaren Tagen kann man bis auf die Baie des Anges herabsehen. Dies sind die Geschenke von Riviera Gravel. Wenn man anspruchsvolle Gravel-Radsportler fragt, was besser ist als die Serpentinen der klassischen Anstiege, werden sie Ihnen eine einfache Antwort geben: „Gravel-Serpentinen!“ Die gleiche Straßenbaukunst, gleiche Zielsetzung, nur eben ein anderer Belag und ein anderes Gefühl. Man erfährt diese große Zufriedenheit, wenn man einen Satz Spitzkehren mit losem Untergrund durchfährt und diese anderen Aussichten erhält, die die 180-Grad-Kurven bieten. Dies lässt natürlich auch den Fortschritt weniger schwierig erscheinen, was sehr wichtig ist, wenn man zum ersten etwas sandigeren Abschnitt des Mont Férion gelangt, der Sie Energie kostet. Wenn man die westliche Seite hinauffährt, ist da noch diese eine Haarnadelkurve übrig, die durch den Berg schneidet. Danach führt die Strecke durch den Wald und man erfährt etwas Erleichterung durch eine falsche Ebene, während der Weg kurz um die Nordseite des Massivs verläuft. Hierauf folgt der Col du Dragon, der Drachenpass…Nein, das ist kein Playstation Spiel, das ist Abenteuer-Radsport. Wenn Sie zum ersten Mal auf dem Mont Férion sind, mag Ihnen vergeben werden, wenn Sie denken, dass der Col de Dragon das Ende Ihrer Anstrengungen bedeutet. Eine kurze, schnelle Abfahrt in einen Talkessel heißt leider auch, dass man wieder herausklettern muss, allerdings durch mehr Sand, während man ironischerweise in den Süden in Richtung Mittelmeer fährt. Die große offene Spitzkehre ist die letzte Kurve vor der finalen Strecke zum Gipfel. Halten Sie an der Ecke an, und klettern Sie auf den Hubschrauberlandeplatz des Wasserreservoirs für eine Panoramaaussicht über die Gipfel bis herunter zum Meer. Wenn Sie zuvor in dieser Gegend gefahren sind, können Sie nach dem Col Saint-Roch, dem Col de Braus, dem Col de la Madone und dem Col d’Èze, Ausschau halten, um nur wenige zu nennen. Nach dieser kurzen Pause verbleibt noch ein Kilometer bis zur Chapelle Saint Michel des Cédres. Von hieraus sind es nur noch 20 Meter bis zur sprichwörtlichen Kreuzung der Entscheidung, an der Sie die Wahl haben, entweder weiter zum absoluten Gipfel zu aufzusteigen oder nach Coaraze herunterzufahren. Allerdings MÜSSEN Sie vom Weg abfahren, um die Kapelle zu besuchen, die zwischen jahrhundertealten Zedern und Kiefern nistet. Wenn Sie der Vorderseite des Gebäudes den Rücken zuwenden, schauen Sie herab auf den von Menschen gefertigten Boulevard von majestätischen Bäumen, die zu diesem religiösen Platz führen, und versuchen Sie, nicht beeindruckt zu sein. Hierhin findet eine jährliche Pilger-Wanderung statt. Jeden Sommer versuchen wir diese zu einer zumindest monatlichen Fahrt zu machen. Wenn religiöse Erfahrung nicht gerade das ist, wonach Sie suchen, können Sie 200 weitere Meter nach oben auf den Wachturm der Bergspitze klettern. Er wird als Wetterstation genutzt und um Waldbrände in den heißen Sommermonaten auszumachen. Folglich hat man hier eine 360 Grad-Panorama-Aussicht über die Region. Danach bleibt nur noch der Abstieg über die westliche Seite mit seinen Aussichten über die Berge, die zur italienischen Grenze führen. Sie gelangen zur Baisse de la Minière. Hier laufen alle drei Pisten des Mont Férion zusammen. Fahren Sie nach linksunten und Sie werden möglicherweise auf die Hirten oder ihre Kühe und Schafe unweit der altertümlichen Mine treffen. Über die Serpentinen des Col Saint Michel ragen die Ruinen des altertümlichen Dorfes Roca Sparviera, das über Jahrhunderte eine Rolle in einer blutigen Familienfehde gespielt hat und zum Opfer einer Serie von Epidemien und ein paar vernichtenden Erdbeben wurde. Vielleicht sollten Sie sich nur dahinbegeben, wenn Sie glauben, dass Ihnen das Glück hold ist. Die sicherere Option ist zu dem auf einem Hügel thronenden Dorf Coaraze herunter zu fahren. Die Straße für diese Talfahrt trägt den Namen „Route de Soleil“. Nachdem man den Mont Férion erklommen hat, ist das eine willkommene Atempause. Auf ebenem Asphalt und über geschwungene Kurven geht es zurück ins Tal für die Rückfahrt nach Nizza. Lesen Sie mehr über die weniger befahrenen Strecken, die Nizza umgeben, unter unserer Rubrik Riviera Gravel. THE ROUTE

Col de la Colmiane : Nos Montagnes à la Carte #13 Der Name Colmiane entstammt aus einer alpinen Version des okzitanischen Dialekts. „La Cuòla miana“ bedeutet so viel wie „der mittlere Berg“. Der Weg, der zu ihm führt, ist ein klassischer Bergpass, der die Täler der Tinée und der Vésubie miteinander verbindet. Zu beachten ist, dass das Label „mittel“ dem erkundenden Radsportler nicht zum Anlass dienen sollte, die physische Herausforderung oder die alpine Schönheit der Umgebung zu unterschätzen. An der Spitze des Col de la Colmiane liegt ein Skigebiet umgeben von hohen Gipfeln. Sein westlicher Ausläufer ist 16,3km lang. Kurz gesagt: Ein ordentlicher Berg!Zumeist spricht man in der professionellen Radsportscene von dem Bergpass „La Colmiane”, jedoch ist er unter der lokalen Bevölkerung eher als Col Saint-Martin bekannt. Der „Martin” ist verbunden mit der Stadt am Fuße der östlichen Seite des Anstiegs: Saint-Martin-Vésubie. Der Spitzname “Suisse Niçoise”, die Schweiz von Nizza, ist vor Ort sehr geläufig und die Gegend ist auch international unter Bergsteigern bekannt. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert entschloss sich der ortsansässige Pionier Count Victor Cessole, ausgehend von diesem Platz, sein Leben der Erforschung und Dokumentierung der Gipfel des Département Alpes-Maritimes zu widmen. Er baute Pfade und Unterschlüpfe und fotografierte den Wandel der Berge, die zunehmend ein beliebter Tummelplatz für die Menschen wurden. Man kann den Gedanken nicht ruhen lassen, dass Victor, wäre er nur 100 Jahre später geboren worden, auch ein begeisterter Radsportler gewesen wäre.Der Col de la Colmiane wäre sicherlich einer der regelmäßig genutzten Anstiege des Counts. Startet man in Saint-Martin-Vésubie, gelangt man zur östlichen Seite des Anstiegs. Dieser ist die steilere und kürzere Variante mit 7,3km Länge und einer durchschnittlichen Steigung von 7%. Es sei denn, Sie fahren aus dem Vésubie-Tal hoch. In diesem Fall werden Ihnen Ihre Beine zu verstehen geben, dass es sich um einen wesentlich längeren Anstieg handelt. Von Lantosque aus sind es ungefähr 23km bei einer durchschnittlichen Steigung von 4,5%. Von Nizza ausgehend ist es ein langer Weg, da Saint-Martin-Vésubie etwa 60km von der Küste entfernt liegt. Die wirkliche Schönheit der Umgebung sieht man aber erst in diesen 7 letzten Kilometern nach der Stadt. Die Aussicht von den Serpentinen des Anstiegs zu den hohen Gipfeln des Argenteras und des Gélas sind atemberaubend, während die Tannenbäume am Straßenrand Sie davon überzeugen, dass die Luft, die Sie atmen, Sauerstoff aus eine sehr reinen Quelle enthält.Der andere Anstieg, auf der westlichen Seite, ist ähnlich herausfordernd und 16,3km lang. Hier findet man ein Tal vor, das von modernen Entwicklungen scheinbar unberührt geblieben ist, genau wie es in einem der frühen Werke des Count de Cessole beschrieben wird: „Dörfer, die in einer Art der Ewigkeit eingefroren sind, Länder der Arbeit, Orte der Andacht.“ Die westliche Seite wird einer der Anstiege der Tour de France im Juni 2020 (mehr dazu später).Jedes der vier Dörfer, die den Anstieg prägen, spiegeln stolz den typischen Pastellton der Bergfarben wider, die auch ihre zahlreichen Gegenstücke in den Arrière-Pays präsentieren. Le Planet, La Bolline, La Roche, und schließlich auch Saint Dalmas, in allen ragt der Kirchturm in mitten einer Gruppe von Reihenhäusern hervor, deren Fassaden aus Lehmziegeln, altem Holz und Schieferkacheln bestehen.Oberhalb des Anstiegs, eine kleine Abzweigung in der Nähe des Tinée-Tals hinauf, liegt das kleine Dörfchen Rimplas, in dem Tatsachen für den Effekt des 2. Weltkriegs gesehen werden können. So formt eine große Bunkeranlage einen Teil des Tinée-Tals zusammen mit einem Netzwerk von Forts. Auf einem der Gebäude thront heute ein Tennisplatz. Während des Krieges war die Region Alpes-Maritimes seit dem 11. November 1942 von der vierten italienischen Armee besetzt. Das Mitgefühl der italienischen Machthaber machte die Gegend zu einem sicheren Ort für tausende jüdischer Flüchtlinge, die vor allem in Saint-Martin-Vésubie angesiedelt wurden. Nach dem italienischen Waffenstillstand vom September 1943 folgte die direkte Bedrohung durch die deutschen Machthaber, die nunmehr die Region Alpes- Maritimes kontrollierten. Unter der Bedrohung wagten etwa tausend Juden von Saint-Martin den Aufstieg über die Pfade der alten Salzroute, die über die hohen Bergpässe führten, ins sichere Italien. Wenn Sie nordöstlich zum Col del la Fenestre wandern, werden Sie ein Steingebäude finden, in dem sich Juden monatelang versteckt hielten. Die Juden, die in Saint-Martin geblieben waren, wurden verhaftet und nach Auschwitz deportiert.Diese bedrückende Vergangenheit ist nicht sofort ersichtlich angesichts der Schönheit des Ortes. Jedoch erinnert sie uns daran, was es ausmacht die Freiheit zu genießen, die es ermöglicht in unserer Freizeit solch wunderschöne Orte zu besuchen. Und während die Wanderer zu den hohen Gipfeln streben und Touristen den Wolf Park von Le Boréon besichtigen, kann der abenteuerlustige Radsportler Platz und Ruhe am Col de la Colmiane finden.Lesen Sie mehr darüber, wo wir fahren und über unsere örtlichen Anstiege in unserer Rubrik Berge à la Carte. Or Besuchen Sie uns in Nizza und erkunden Sie die Berge mit eigenen Augen. VIA STRAVA

Mont Chauve: Nos montagnes à la carte #12 Der Mont Chauve gilt als Nizzas verborgener Berg. Er versteckt sich trotz klarer Sicht, obwohl er sich deutlich im Norden der Stadt erhebt. Dennoch liegt er verborgen. Wer kommt schon hier hoch? Die ortsansässigen Mountainbiker kennen die Wege, und an den Wochenenden gehen die Leute aus Nizza mit ihren Hunden hier Gassi. Jedoch entgeht den meisten Straßenradfahrern dieser Berg. Sie wissen nicht einmal, dass überhaupt eine Straße hinaufführt. Diese Tatsache hält den Berg wunderbar frei für die Ortsansässigen. “Mont Chauve” bedeutet so viel wie “kahler Berg” - er ist die nizzaische Miniversion des “bekannten Mont Chauve”, des provenzalischen Mont Ventoux. Obschon erheblich in seiner Höhe dem Riesen aus der Provence unterlegen, ist er doch zahlenmäßig überlegen. Er besitzt nämlich momentan zwei Gipfel: Den Mont Chauve Tourette (785m) und den Mont Chauve d’Aspremont (853m). Und in die Nähe des letztgenannten Gipfels führt ein Weg. Dieser beginnt außerhalb des Dorfes Falicon und verläuft oben zwischen den Flüssen Var und Paillon. Die meisten schätzen den Hauptanstieg auf eine Länge von über 5 km. Er ist eine der Hauptattraktionen für die hiesigen Radsportler, da er scheinbar von jeder der Myriade Straßen, die aus dem zentralen Nizza führen, erreicht werden kann. Fahren Sie am Hafen von Café du Cycliste aus los und nehmen Sie die Cimiez (Boulevard de Cimiez). Passieren Sie Queen Victorias Lieblingshotel, die römischen Ruinen sowie die Museen von Chagall und Matisse. Fädeln Sie sich durch die Wohnblöcke von Las Planas oder erklimmen Sie den unglaublich steilen Vieux Chamin de Gairaut. Nach einem kurzen Abstieg passieren Sie Au Rendez-Vous des Amis, eines unserer Lieblingsrestaurants. Biegen Sie rechts ab, und Sie sind da. The rest of the road is narrow, its surface is degraded and the elegant military engineering of its switchbacks is slowly decaying into the vegetation. But what you get up here is solitude, within 10 kilometres of the centre of the bustling metropolis. Sometimes the foliage hides the views over the coast, the better to surprise you when you reach the top. Der Rest des Weges ist schmal, seine Oberfläche ist verfallen und die elegante militärische Ingenieurskunst seiner Spitzkehren ist dem langsamen Verfall durch Vegetation preisgegeben. Allerdings wird man durch die Abgeschiedenheit belohnt, die weniger als 10km entfernt vom Zentrum der brodelnden Metropole gelegen ist. Manchmal versperren Blätter die Aussicht über die Küste. Umso mehr werden Sie überrascht, wenn Sie den Gipfel erreicht haben. An einem gewissen Punkt versperrt eine Barriere den Weg. Setzen Sie trotzdem Ihre Fahrt fort. Bald schon werden Sie die dichtgesetzten Spitzkehren erklettern, die sich schier endlos fortsetzen, bis sie schließlich unter einer Kollektion von kommerziellen Telekommunikationsantennen enden. Hiernach verbleibt noch eine letzte Kurve, bis Sie das Fort, das auf der Spitze des Mont Chauves thront, erreicht haben. Das Fort wurde einst erbaut, um Nizza und die Küste von der italienischen Grenze bis zu den Esterelhügeln hinter Cannes zu schützen. Man hat Gelegenheit das Fort genauer in Augenschein zu nehmen, indem man zu Fuß einem der Pfade folgt, die es umkreisen. Die beste Zeit um hier hinzukommen ist wahrscheinlich der frühe Morgen, um die Sonne über Italien aufgehen zu sehen. An klaren Tagen kann man vom Fort aus Korsika am Horizont erblicken. Wenn sie hinter dem Fort herumlaufen, eröffnet sich Ihnen die bergige Landschaft des Mercantour-Nationalparks. Lesen Sie mehr darüber, wo wir fahren und über unsere örtlichen Anstiege in unserer Rubrik Berge à la Carte, oder besuchen Sie uns in Nizza und erleben Sie sie selbst. Photography : Greg Annandale Words : Max Leonard NOS MONTAGNES À LA CARTE Madone d’Utelle Wenn Sie im Hinterland von Nizza unterwegs sind, dann ist einer dieser Orientierungspunkte die Kapelle der Madone d’Utelle. MEHR SEHEN Col de la Bonette Die Straße des Bonette wurde von Napoleon III errichtet, als Nizza und die umliegende Grafschaft von den Italienern an die Franzosen 1860 übergeben wurde. MEHR SEHEN Col de Tende Wenn Sie lieber jenseits der vielbefahrenen Strecken unterwegs sind, werden Sie den Col de Tende mögen. MEHR SEHEN Col de la Madone Berühmt geworden als Trainingsaufstieg, gibt es eine ewige Debatte darüber, wo exakt die Profis ihren Kampf gegen die Uhr aufnehmen. MEHR SEHEN Mont Ventoux Als Napoleon die beste Marineflotte der Welt erbauen wollte, benötigte er das stabilste Holz, und das bat der Mont Ventoux. MEHR SEHEN Col de Turini Die dichten Wälder des Col de Turini sind das Vermächtnis des unvorhersehbaren Wetters auf dem höchsten Anstieg in der Nähe von Nizza. MEHR SEHEN Col de Braus Seit Anfang des 20. Jahrhunderts, als die berühmten Serpentinen des Passes erbaut wurden, hielten Leute an, um die Aussicht nahezu endlos zu bestaunen. MEHR SEHEN Col de Vence Der Col de Vence liegt auf einer Höhe von 962m oberhalb der betriebsamen Stadt Vence. MEHR SEHEN Mont Vial Der Mont Vial steht zwischen den Zuflüssen des Tinée und des Esteron und dem Vartal. MEHR SEHEN Col de Brouis Für die Menschen in Breil-sur-Roya war der Col de Brouis vor dem 2. Weltkrieg lebenswichtig. Er stellte für sie die einzige Verbindung nach Frankreich da MEHR SEHEN

Return Of The Kong He's a crime fighter by day, father by night, cyclist and runner at any and every other time possible. He’s a local amateur rider who happens to be as fast as the pros on the slopes of the Alpes-Maritimes. He’s last year’s winner of L’Étape du Tour and Gravel Roc d’Azur. Most of all, he’s addicted to the outdoors, to all the training, adventure and escapism the Alpes-Maritimes have to offer. He is Cedrick Dubois...aka...Kong Fùfù.His emergence from Strava ghost to the top step of the Étape podium started in the summer of 2015, shortly after the opening of the Café du Cycliste HQ in Nice's Old Port. A chance visit chez nous led to the Man, The Myth and The Unmasking. Fast forward to the start of 2020 and the surprising yet refreshing announcement that both the Grand Départ of the Tour de France and L'Étape du Tour are coming to Nice. It was obvious that the winner of last year's Étape should be the guide to what for many will be the ride of the year. We find the man with perhaps the greatest knowledge of the Alpes-Maritimes, appropriately, doing his winter training on the gravel chemins of Mont Férion.Last year was a good year for you, tell us about your season highlights? It was a good season, especially because I’ve been targeting L’Étape for three years and, for sure, finally winning it was the highlight. During last year's winter training , I regularly thought about that finish line at Val Thorens. I became aware of this event quite late on, and didn't realise how popular and competitive it was! It was one trophy that was missing from my collection. How did you manage to win it? The competition is high. In France, L’Étape is considered the biggest event of the year for amateur cyclists. Each year, there is a lot of waiting and speculation about the route which is unveiled in October, and those who want to win go and learn the course very early. And the 16,000 entries are sold out in less than half a day! Last year, what I tried to do was to be present in the leading group at the foot of the 35km final climb, up to Val Thorens. I found myself alone with 25km to go and I somehow held on to take victory.How excited were you to learn that this year’s event is in your own backyard?To see a stage of the Tour take place here is almost surprising. The parcours covers the more mythical passes of the region, which are part of the Tour's history, but that was some 45 years ago.For me, to have the Tour and L'Étape here is a source of pride. During the last four or five years you could sense a real attraction for foreign cyclists to the Nice and its hinterland, on top of the professionals who regularly come to train here. To have the cycling world's eyes on our region makes me proud and two stages of the Tour here will attract even more cyclists from around the globe to visit. What do you think about the parcours for L’Étape? I think it will really open the riders’ eyes. And this year’s edition of L’Étape offers a sacred finish. After the Col de Turini : 40km of downhill to Nice including the breathtaking descent from the Baisse de la Cabanette with its chain of hairpins stacked on top of each other above the ravine, then to climb and descend Col d'Eze on the Grande and Moynne Corniches before finishing on the Promenade des Anglais is sublime. But there are even more beautiful landscapes on offer outside of the parcours. Hopefully people will take the opportunity to stay a few extra days and discover all the region has to offer; places like the Gorges du Cians, Gorges du Daluis, Col de la Cayolle or Col des Champs.At 44 years old what is your motivation to keep going at this level? Aren’t you tempted to sit back and relax once in a while? I feel that I still have form, but I work more on endurance and I find pleasure in riding for five or six hours, usually towards San Remo at this time of year. Because I know I still have a certain level of performance, it allows me to continue to enter these events. I can't see myself stopping but rather moving on to something else, like trail running or gravel riding. I'll only stop when my body and mind tell me to or when I don't have the time anymore. I think this comes from the world we live in today; outdoor sport is a big window to escape out of, to spend time in the mountains or on the bike is a luxury and a way to get away from it all.Road-cycling isn’t everything to you – gravel and trail running seem to be as preferable as the classic cols of our region? I started cycling via the mountain bike in the 1990s and I came to the road after that to improve my fitness. But if I'm honest, my preference is to go by the gravel roads and trails, it's in my genes. I don't rely every time on the road bike, or sometimes I just need to leave the road for the views from the tracks. That's why I add gravel. Trail running goes in the same direction, there are areas where the mountain bike and gravel bike can't take me. Trail running is for the challenge, to push my limits, to reach the summits of the Mercantour National Park. Honestly, I manage to find pleasure in any discipline and it means I don't get bored. I jump from one sport to another according to my motivation, the seasons and the weather. Why did you choose the gravel roads of Mont Férion for your winter training? Because Férion commands respect, it is a dominant part of the land mass visible from the port of Nice and it is a bit like our Mont Ventoux (only on gravel). The climbs are long and frankly demanding. Effort is required, for durations of 25 minutes and more, which is not bad in winter. Its western slope is exposed to the sun and the tracks are not too rocky, not billiard table smooth, but for this region they are really quite regular. From the port of Nice it's an 80km loop. And the view…. is just magnificent at the top.How would you compare gravel riding to road riding? For me it's simple. If I can ride for six hours I'll go on the road bike, then between three to four and a half hours I'll choose my gravel bike, under three hours and I'll opt for my mountain bike. Where I live, there are no flat roads. That means after four to five hours riding, you're washed out. Each climb is steep so you never recover. It's the same scenario when mountain biking, after three hours you're physically empty. You won Gravel Roc last year – a nice win given your early career in MTB and your long history with Roc d’Azur – tell us about that race. I raced my first Roc d'Azur in 1992 in a juniors team! As the race became the last round of France’s mountain biking national cup, I competed around 15 times up until 2004. More recently I did two Roc Marathons in 2016 and 2017 and can admit, I missed it! The tracks aren’t technically demanding but they are fast and you ride intensely for the whole 80km. The gravel version offers a 65 kilometres course including some classic tracks from Roc d'Azur yet avoiding the most difficult parts. I’m thankful for the organisation to put in place such an event, set during the Indian summer it gathers 300 racers and with the adjoining bike show presenting next season's bikes, it's an enjoyable race! Do you think this gravel trend will last? It’s at an early age, like mountain biking in the 1980s. The main difference is, gravel riding has already some variants such as commuters, bike-packing, cyclo-cross and ultra-distance. There aren’t any strict rules, you can come across cyclists with saddlebags and panniers, others with a much more urban style. It’s kind of underground, people like the fact there aren’t any codes, everyone has their own identity in their practice and their own definition of what gravel is. I’m convinced some of them ride on the road with a gravel bike only because they like the look and the spirit of it: a versatile bike made for all kinds of adventures. I like looking at what’s being made in the U.S. as there are plenty of small independent builders making interesting bikes. But you'll still focus on the road until at least until the 5th July 2020? For sure I will. Even though I know every climb with my eyes closed, I haven't yet ridden the full parcours of L'Étape in one loop. I'll have plenty of opportunity as I'm guiding cyclists from abroad who are coming to familiarise themselves with the route. An exciting season lies ahead!Despite his love for the rough stuff, Kong Fùfù will be back on the road shortly to show us the first climb of L'Étape : the Col de la Colmiane as part of the guide to the mountains that will be the stage of many stories for both professionals and amateurs alike this summer.

L’ANNÉE 2019 Another twelve months, a few thousand kilometres, new friends, old friends, many bikes and the same love of cycling. From opening the doors to a huge network of gravel roads on our doorstep, to heading Due South in this year's shop-to-shop Audax, and heading north for a wheels to waves bike-surf adventure. This is, or should we say, that was 2019.#1 SHOT OF THE YEAR Getting outdoors, out there, as far or as high or as remote as possible has long been the aim of the game. However, escape within the city can be as much fun. During the heatwave in the middle of summer, Paris still delivered its famous light as we toured the city in the limited edition Bastille jersey.Let’s see if other cities can provide the same, shall we?#2 RIDE OF THE YEAR In less than twelve months Michael Angelo Covino and Kyle Marvin went from shooting the first scene of their film, The Climb, on the Col de Vence to winning the Coup de Coeur prize at Cannes Film Festival. Having supplied the riding kit and the peloton for the first scene, there was only one thing left to do - organise the first edition of the Tour de Cannes on the Corniche d'Or before the party began… And the film is due to hit screens around the world in early 2020. Watch this space…and the screen.     #3 ADVENTURE OF THE YEAR Biking to the beach in Asturias.First it was a winter adventure from pedals-to-piste with Audrey and Manon up in Auron. Then in Spring it was time to go from wheels-to-waves. Two passions, one adventure. Swapping the blues of the Côte d'Azur for the greens of Spain's northern coast, camping beside the sea to catch the best breaks.2018 was fly fishing, 2019 was skiing and surfing. Answers on a postcard for 2020, please.#4 PRODUCT OF THE YEAR The Lisette Gilet. The Atelier Collection has been a joy to develop. The Fleurette sunrise summer jersey and accompanying raspberry Marinette bib shorts were a summer standout. The Solange winter jersey for the rough stuff was literally a sell-out. Lisette, from the Arrière Pays collection, is in part a celebration of the environment we cycle through. That it proved a popular product goes to show the inspiration is mutual.#5 AUDAX OF THE YEAR The North Cape 4000.Due South was the second in the ‘Due’ series, aka our reason to invent the next DIY Audax. The other compass points are on the ‘to do’ list.Due South’s stagiaire, Sophie Gateau went on to tackle her biggest challenge to date – the NorthCape 4000. She says it was just to avoid the mad dogs (literally) of the TCR. A bit extreme, or just audacious?#6 EVENT OF THE YEAR Further.An eventful year of events….The early season saw James Hayden chase down the race leader of Italy Divide only for the two riders to decide enough was enough and finish together.The second edition of Fête des Zinzins delivered crashes, climbs and a pizza party. But Further lived up to its name. Hike-a-bike across the Pyrenees via roads, tracks and smugglers’ trails.Next year though, it has to be a return to the traditional for L’Étape du Tour, but surely there is a twist in there.#7 RIVIERA GRAVEL OF THE YEAR La Turbie to Fort de la Revère. Via del Sale is one of the most dramatic gravel routes within riding distance of Nice, and is a 'must-do' for lovers of the loose stuff.But as part of the Riviera Gravel series, the climb from La Turbie to Fort de la Revère epitomises the flexibility of the cycling in Nice. Off the beaten track yet with a finale that delivers a baclony view over the great big blue and a quick descent back to Nice afterwards.With new gravel rental bikes arriving in the Café as we type, it's your turn to discover Riviera Gravel.#8 SWIMHOLE OF THE YEAR Rochetta Nervina. What's better than being able to ride into two different countries (don't forget Monaco stands in the way of the Italian border) via the Riviera coastline on a standard day in the saddle? Answer : being able to ride up a valley through ancient villages and olive groves to a crystal clear river pool to dive into for a mid-ride refresh in the middle of Mediterranean summer.     #9 MOUNTAIN OF THE YEAR Mount Fuji.Joining the Montagnes du Monde Series, Japan's tallest mountain made a big impact, helped by a local explanation of its hold over those that live in its shadow. Clouded in history and heritage, it’s definitely one to add to your badges for cols checklist.#10 ANNOUNCEMENT OF THE YEAR Le Tour de France & L’Étape du Tour in Nice.Unless you’ve been hiding in a bunker, you’ll know that 2020 sees the biggest sporting event in the world starting on Café du Cycliste’s front door. Two stages with a surprisingly mountainous second day could shake up the GC from the off.And with L’Étape du Tour taking place the following week it’s time to ride the Riviera.Dates for your diary:Tour de France Stages 1 & 2 : 27-28 June 2020L’Étape du Tour : 5 July 2020.See you there.

Col de Brouis: Nos montagnes à la carte #11 Für die Menschen in Breil-sur-Roya war der Col de Brouis vor dem 2. Weltkrieg lebenswichtig. Er stellte für sie die einzige Verbindung nach Frankreich dar. Nördlich von Breil liegt Tenda, eine italienische Stadt umgeben von üppigen Wäldern, die zugleich die Lieblingsjagdgebiete des italienischen Königs waren. Im Süden, an der schnellfließenden Roya, lagen zwei kleine französische Siedlungen sowie ein Grenzposten mit Italien im Hinterland. Umringt von hohen Felsen und feindlichem Gebiet, waren die Bewohner von Breil-sur-Roya hier gestrandet. Kein Wunder, dass es hier so viele Kasernen am Col de Brouis gibt. Die Soldaten, die sie an diesem strategischen Punkt beherbergten, standen bereit, um auf Truppen, die sich Breil näherten, zu feuern und den Pass zu verteidigen. Oben, direkt darüber, an den vielen Wanderwegen dieser Berge unterhalb des Authion Plateaus liegt eine weitere große Kaserne. Wie aus leeren Augen starrt sie auf Sie hernieder, während Sie den Weg von Sospel aus hinaufklettern. Das Gebäude wurde niemals ganz fertiggestellt oder bewohnt. Bei Sospel beginnt der Aufstieg durch schöne und offene Weiden im Tal des kleinen Flüsschens Bévéra. Es geht weiter hoch durch tiefe Schluchten, die allerdings niemals zu eng erscheinen, bis der Weg sich schließlich wieder öffnet und abermals von Weiden umgeben wird. Es kommt einem vor, als läge der Pass höher als 879m und als hätte man sich in die nördlichen Alpen begeben. In der Tat nährten diese Felder eine nicht unbedeutende Anzahl der Menschen, die auf dem Col und in seiner Nähe lebten. Der Pass ist auch heute noch das ganze Jahr über geöffnet. Wichtige örtliche Radsportler trainieren hier während des Winters, und die Herberge am Gipfel bietet die besten Brownies von ganz Frankreich, wenn nicht der ganzen Welt - eine willkommene Belohnung. Die Seite zur Roya wirkt eher etwas eingeschlossen, allerdings ist die Straße angenehm, breit und mit einem guten Belag versehen, während die Steigung über 8 Kilometer gleichmäßig bleibt. In den Bergen oberhalb sammeln Ortsansässige Pilze, Kräuter und wilde Blumen. Manche dieser Zutaten verwandelt ein Fachkundiger, der in Breil lebt in eine Art Erdbalsam, einem „Baume de la Terre“. Diese Salbe lindert Muskelentzündungen besser als alles andere, was wir bei Café du Cycliste kennen. Der Balsam ist mittlerweile obligatorisch geworden und wir nutzen ihn nach jedem langen Tourentag in den Bergen. Lesen Sie mehr darüber, wo wir fahren und über unsere örtlichen Anstiege in unserer Rubrik Berge à la Carte, oder besuchen Sie uns in Nizza und erleben Sie sie selbst. Photography : Greg Annandale Words : Max Leonard UNSERE BERGE À LA CARTE Madone d’Utelle Wenn Sie im Hinterland von Nizza unterwegs sind, dann ist einer dieser Orientierungspunkte die Kapelle der Madone d’Utelle. MEHR SEHEN Col de la Bonette Die Straße des Bonette wurde von Napoleon III errichtet, als Nizza und die umliegende Grafschaft von den Italienern an die Franzosen 1860 übergeben wurde. MEHR SEHEN Col de Tende Wenn Sie lieber jenseits der vielbefahrenen Strecken unterwegs sind, werden Sie den Col de Tende mögen. MEHR SEHEN Col de la Madone Berühmt geworden als Trainingsaufstieg, gibt es eine ewige Debatte darüber, wo exakt die Profis ihren Kampf gegen die Uhr aufnehmen. MEHR SEHEN Mont Ventoux Als Napoleon die beste Marineflotte der Welt erbauen wollte, benötigte er das stabilste Holz, und das bat der Mont Ventoux. MEHR SEHEN Col de Turini Die dichten Wälder des Col de Turini sind das Vermächtnis des unvorhersehbaren Wetters auf dem höchsten Anstieg in der Nähe von Nizza. MEHR SEHEN Col de Braus Seit Anfang des 20. Jahrhunderts, als die berühmten Serpentinen des Passes erbaut wurden, hielten Leute an, um die Aussicht nahezu endlos zu bestaunen. MEHR SEHEN Col de Vence Der Col de Vence liegt auf einer Höhe von 962m oberhalb der betriebsamen Stadt Vence. MEHR SEHEN Mont Vial Der Mont Vial steht zwischen den Zuflüssen des Tinée und des Esteron und dem Vartal. MEHR SEHEN Mont Chauve Der Mont Chauve gilt als Nizzas verborgener Berg. Er versteckt sich trotz klarer Sicht, obwohl er sich deutlich im Norden der Stadt erhebt. MEHR SEHEN

Mont Vial: Nos montagnes à la carte #10 Der Mont Vial liegt im Hinterland von Nizza und hat einen der wenigen Gipfel, die man vom Meer aus sehen kann. Auf dem Weg zum Vartal können sich Radfahrer an ihm orientieren. Doch da der Weg sich dreht und senkt, kommt der Mont Vial gelegentlich außer Sicht. Verwechseln Sie ihn nicht mit dem Madone d’Utelle, der nur ein paar Kilometer weiter östlich liegt und dessen Spitze bebaut ist. Während der Utelle oben mit einem flachen Plateau abschließt, das auf einer Felsmauer thront, hat der Mont Vial eine eher klassisch schöne Bergspitze, die in den Himmel ragt. Und Während der Gipfel der Utelle eine Kapelle birgt, sieht man auf dem Vial einen Fernsehmast. Mit 1549m ist der Mont Vial auch rund 400m höher als der Utelle. Ob das nun etwas über die moderne Welt aussagt, die die Fernsehantenne höher setzt als die himmlische Erlösung, können Sie selbst entscheiden. Der Mont Vial steht zwischen den Zuflüssen des Tinée und des Esteron und dem Vartal. Hier vereinigen sich die drei Flüsse. Nach so vielen Kilometern tiefer Schluchten und imposanter Felsen strömen die vereinten Kräfte ihren flachen Parcours entlang geradewegs in die See. Es gibt eine Fahrradroute entlang des Vartals, voll mit Motels, Autogeschäften und großen Straßen. Allerdings können die Winde im Vartal sehr tückisch sein und deshalb empfehlen wir, sofern Sie in Richtung Mont Vial unterwegs sind, auf eigene Faust einen Weg zu finden und entlang der Seiten des Vartals aufwärts zu fahren. Denn hier gibt es klassische alte Dörfer aus dem Mittelalter, die bezeugen, wie lange schon Menschen Schutz unter dem Gipfel des Mont Vials gesucht haben. Das Dörfchen Le Broc mit seinen erhobenen Plätzen lädt genauso wie Gilette zu einer selbstverständlichen Kaffeepause ein. Hier bekommt man einen Vorgeschmack auf die Aussicht, die man am Gipfel erhält. In Revest-les-Roches, wo ein Wanderweg zum Mont Vial beginnt, gibt es einen massiven, 800-jährigen Eichenbaum, der dort seither ungerührt stand, während Generationen auf dem Weg zum Gipfel an ihm vorbeizogen. Man kann sich kaum vorstellen, was dieser Zeitzeuge wohl von dem neusten Trend denken mag, die 15,5km mit 1000m Höhenunterschied hinaufzurennen. Obwohl der Mont Vial hier allgegenwertig zu sein scheint, müssen Radsportler weit ins Hinterland fahren, um die Abzweigung zur Bergspitze zu finden, die versteckt irgendwo zwischen Toudon und Tourette-du-Chateau liegt. Diejenigen, die ihn suchen, werden belohnt, allerdings mit verlassenen, kleinen unregelmäßig gepflasterten, dahingekrakelten Serpentinen, die das felsige Antlitz des Berges hinaufführen. (An den Serpentinen des Vial findet man seltene Pflanzenarten auf Blumenwiesen, die Sie aber vom Weg aus einfach nicht wahrnehmen können). Perfektion, zumindest aus unserer Sicht. Sobald man sich der Spitze nähert, gibt es Aussichten über die Flussengen des Var mit großen, gestreiften Felswänden und über die bewaldeten Tiefen des Esteron. Nizza, Monaco und Cannes werden an der Küste sichtbar, und wenn Sie nach einem Mistral hinabfahren, wenn also der eisige Wind alle Feuchtigkeit aus der Luft gesogen hat, werden sie mit dem Blick auf die dunkle Silhouette Korsikas am Horizont belohnt. Steigen Sie bei der Antenne ab und klettern Sie auf den Steinhügel am Gipfel, so eröffnet sich Ihnen das Panorama des Mercantour Nationalparks mit seinen gezackten, schneebedeckten Gipfeln. Ein weiterer unserer Favoriten wird hier sichtbar, der Turini mit seinem grünen Waldkleid, der nur auf Ihren mutigen Aufstieg zu warten scheint. Lesen Sie mehr darüber, wo wir fahren und über unsere örtlichen Anstiege in unserer Rubrik Berge à la Carte, oder besuchen Sie uns in Nizza und erleben Sie sie selbst. Photography : Greg Annandale Words : Max Leonard Nos montagnes à la carte Madone d’Utelle Wenn Sie im Hinterland von Nizza unterwegs sind, dann ist einer dieser Orientierungspunkte die Kapelle der Madone d’Utelle. MEHR SEHEN Col de la Bonette Die Straße des Bonette wurde von Napoleon III errichtet, als Nizza und die umliegende Grafschaft von den Italienern an die Franzosen 1860 übergeben wurde. MEHR SEHEN Col de Tende Wenn Sie lieber jenseits der vielbefahrenen Strecken unterwegs sind, werden Sie den Col de Tende mögen. MEHR SEHEN Col de la Madone Berühmt geworden als Trainingsaufstieg, gibt es eine ewige Debatte darüber, wo exakt die Profis ihren Kampf gegen die Uhr aufnehmen. MEHR SEHEN Mont Ventoux Als Napoleon die beste Marineflotte der Welt erbauen wollte, benötigte er das stabilste Holz, und das bat der Mont Ventoux. MEHR SEHEN Col de Turini Die dichten Wälder des Col de Turini sind das Vermächtnis des unvorhersehbaren Wetters auf dem höchsten Anstieg in der Nähe von Nizza. MEHR SEHEN Col de Braus Seit Anfang des 20. Jahrhunderts, als die berühmten Serpentinen des Passes erbaut wurden, hielten Leute an, um die Aussicht nahezu endlos zu bestaunen. MEHR SEHEN Col de Vence Der Col de Vence liegt auf einer Höhe von 962m oberhalb der betriebsamen Stadt Vence. MEHR SEHEN Col de Brouis Für die Menschen in Breil-sur-Roya war der Col de Brouis vor dem 2. Weltkrieg lebenswichtig. Er stellte für sie die einzige Verbindung nach Frankreich da MEHR SEHEN Mont Chauve Der Mont Chauve gilt als Nizzas verborgener Berg. Er versteckt sich trotz klarer Sicht, obwohl er sich deutlich im Norden der Stadt erhebt. MEHR SEHEN

NISSA LIGHT BELLA ”Als mir bewusst wurde, dass ich jeden Morgen dieses Licht wiedersehen würde, konnte ich nicht fassen, wieviel Glück ich hatte”, schrieb Henri Matisse. Paris mag die Stadt des Lichts sein, allerdings ist Nissa La Bella im Winter die Hauptstadt des angenehmen und milden Lichts.

Col de Vence: Nos montagnes à la carte #9 In der Nähe des Gipfels des Col de Vence liegt eine Ranch: Dieser Fakt birgt einige Informationen. Ja, es mag nur ein Treffpunkt für Pferdetrekking sein, jedoch weidet Vieh auf dem gesamten Berg. Von all den Pässen, die wir von Nizza aus befahren, ist der Col de Vence der wohl trockenste, staubigste und offengelegenste. Er ist der am weitesten westlich gelegene und gleichzeitig der entfernteste von unseren Favoritanstiegen des großen Gebirgsgrates der Alpen. Dieser Trenner von Völkern und Fänger von Wolken erhebt sich zwischen Frankreich und Italien. Der Col de Vence liegt auf einer Höhe von 962m oberhalb der betriebsamen Stadt Vence. Wenn es gilt die letzten Kilometer zu schaffen, eröffnet sich einem die wohl großartigste Aussicht über das Mittelmeer von Italien bis über Cannes hinaus. Die Radrennfahrer schätzen den weit offenen Pass besonders im Winter, da man während des Anstiegs (und noch wichtiger während der Abfahrt) fast die ganze Strecke über in der Sonne fahren kann. Im Sommer hingegen können Sonne und Hitze blendend und drückend sein. Vergessen Sie nicht Ihren Wasservorrat an einem Brunnen in den Außenbezirken von Vence aufzufüllen, der zugleich den Startpunkt des Aufstiegs markiert. Es wird gesagt, dass Alberto Contador diese 9,6 km lange Strecke, die 630m mit einer Durchschnittssteigung von 6% aufwärts führt, in weniger als 24 Minuten geschafft hat. Die Strava times für unsere lokalen Profis einschließlich eines Freundes von Café du Cycliste, Ian Boswell, halten dies für durchaus möglich. Wenn wir, die Normalsterblichen, die Strecke in unter 35 Minuten schaffen, sollten wir uns glücklich schätzen. Es mag an der brütenden Hitze oder an der Erschöpfung durch den Aufstieg liegen, doch wird bezeugt, dass seltsame Dinge an der Spitze des Col de Vence vor sich gehen. Gemäß der Anhänger der umstrittenen Wissenschaft der Ufologie stimmt dies durchaus. Seltsame Anomalien, schnell fliegende Objekte und unerklärliche Lichter - all dies wurde auf dem Col oder dem Plateau beobachtet. Jedoch war die letzte Sichtung, der sogenannten „Qualle des Colle de Pouis“ nachweislich eine Fälschung. Hinter dem Col de Vence liegt das Plateau von Saint Barnabé. Für die Teilnehmer des Ironman Nice kommt hier das Ziel beinahe in Sicht. Nach einem eher kurzen Anstieg führt ein atemberaubender Weg hinab ins Esteron Tal und zurück an den Var bis hin zur Ziellinie auf der Promenade in Nizza. Für Radsporttouristen einer eher nachdenklichen Natur, ist das der Zugang zu einem Hochplateau der Gehöfte und der auf den Hängen thronenden Dörfer, die sich in der Sonne aalen. Viele der Bergdörfer bieten Cafés, die Sie dazu verführen anzuhalten und die Aussicht zu genießen. Sie könnten auch versucht sein, an den unteren Schrägen zu verweilen. Diese waren ein beliebter Treffpunkt für Künstler des 20. Jahrhunderts. Das Colombe d’Or Restaurant im nahegelegenen Saint Paul de Vence tauschte einst sein Essen gegen die Kunst der örtlichen Künstler. Heute ist sein Speisesaal eine Galerie, die unbezahlbare Gemälde Picassos, Matisses und Calders, sowie jeweils ein Kunstwerk von Braque, Miro und Chagall enthält. Jedoch ist ein Diner in Lycra-Bekleidung nicht empfehlenswert, nicht einmal, wenn es sich um Lycra von Café du Cycliste handelt. Lesen Sie mehr darüber, wo wir fahren und über unsere örtlichen Anstiege in unserer Rubrik Berge à la Carte, oder besuchen Sie uns in Nizza und erleben Sie sie selbst. Photography : Greg Annandale Words : Max Leonard UNSERE BERGE À LA CARTE Madone d’Utelle Wenn Sie im Hinterland von Nizza unterwegs sind, dann ist einer dieser Orientierungspunkte die Kapelle der Madone d’Utelle. MEHR SEHEN Col de la Bonette Die Straße des Bonette wurde von Napoleon III errichtet, als Nizza und die umliegende Grafschaft von den Italienern an die Franzosen 1860 übergeben wurde. MEHR SEHEN Col de Tende Wenn Sie lieber jenseits der vielbefahrenen Strecken unterwegs sind, werden Sie den Col de Tende mögen. MEHR SEHEN Col de la Madone Berühmt geworden als Trainingsaufstieg, gibt es eine ewige Debatte darüber, wo exakt die Profis ihren Kampf gegen die Uhr aufnehmen. MEHR SEHEN Mont Ventoux Als Napoleon die beste Marineflotte der Welt erbauen wollte, benötigte er das stabilste Holz, und das bat der Mont Ventoux. MEHR SEHEN Col de Turini Die dichten Wälder des Col de Turini sind das Vermächtnis des unvorhersehbaren Wetters auf dem höchsten Anstieg in der Nähe von Nizza. MEHR SEHEN Col de Braus Seit Anfang des 20. Jahrhunderts, als die berühmten Serpentinen des Passes erbaut wurden, hielten Leute an, um die Aussicht nahezu endlos zu bestaunen. MEHR SEHEN Mont Vial Der Mont Vial steht zwischen den Zuflüssen des Tinée und des Esteron und dem Vartal. MEHR SEHEN Col de Brouis Für die Menschen in Breil-sur-Roya war der Col de Brouis vor dem 2. Weltkrieg lebenswichtig. Er stellte für sie die einzige Verbindung nach Frankreich da MEHR SEHEN Mont Chauve Der Mont Chauve gilt als Nizzas verborgener Berg. Er versteckt sich trotz klarer Sicht, obwohl er sich deutlich im Norden der Stadt erhebt. MEHR SEHEN

September Sessions Admittedly, it's already October. But this ride took place in September and therefore can merit the title ‘September Sessions’. For those unfamiliar with it, September Sessions is a surfing documentary filmed by singer - songwriter Jack Johnson. It captures a moment in surfing history when international superstar Kelly Slater escapes the professional scene and swaps competition and sponsor obligations for soul surfing on new breaks to rekindle his spirit. September in the Alpes-Maritimes offers a similar kind of escapism. Beside the sea, the mercury rests somewhere in the mid-20s. In the mountains temperatures are pretty much pitch-perfect for riding. Roads are quieter, the sun is lower, the light is softer. And the big cols are still open. Legs are still in shape after the high summer season of long days and hard riding. The racing season is coming to a close and riding agendas are beginning adapted for the crossover to winter mode. It’s the perfect time for some free riding, up high.Ask any Azuréen cyclist worth the salt on their sweaty summer jersey about the Trois Cols and they will go all misty-eyed. Three cols - Allos, Champs and Cayolle. Each one more than 2,000m high, each one with its own charm, every one with its own challenges.It's a 100km loop of pure ups and downs - any flats along the way are false ones. In the cycling world, it is a relatively unknown option, maybe because it’s neither race, sportive or brevet. It just is. There are no rules. Go clockwise or anti-clockwise, either way will not disappoint and each col will leave its own imprint on your cycling brain. In September the roads are empty, the sky is a deep blue and the slopes are still vibrant green.Allos has its signs for fly fishing beside the valley’s grand river on the early 4% gradients, the ski village, deserted at this time of year, and newly laid tarmac that winds its way under the lifts to the 2250m summit. A col that cuts through the ridge with high banks either side, it really does go through the lowest part of this particular mountain. The refuge at the top overlooks the Ubaye valley. It’s the only one with remnants of the Tour de France still remaining in white paint on the first set of switchbacks on the north side. Zip up your windbreaker, let the the brakes go, tip it in and find your flow.Cayolle is a 29km-long story of gorges, open pastures and above-the-tree-line Alpine ruggedness. Locals will know that you can take a cut-through road directly off the descent from Allos and on to the climb without having to go the whole way into Barcelonette. Winding through the gorge, the numerous bridges take dramatic turns over the Bachelard river that gets noisier each week with the over-night rain that often falls up above. Out of the gorge, into the forest at Bayasse surrounded by magic trees providing that alpine fresh fragrance that every car driver seeks to emulate. Above the tree line, another mountain refuge offers comfort on the entrance to the amphitheater created by the peaks that tower over the west side of the Col.The Cayolle sits on the border between the Haute-Alpes-de-Provence and the Alpes-Maritimes. Like the Var River whose source is 5km down below, this is where the high mountains start their dive into the Med. Eyes front, heads down, through the tunnels towards Saint-Martin d’Entraunes. But it’s no competition, so stop in the switchbacks to take in the perfect mountain vista below.The Col des Champs offers the final part of mountain drama to finish off the trilogy. In 1975 it was part of the Tour de France when Merckx was the first to the top before he had his famous grand defaillance on the final climb to Pra-Loup. A team Bianchi car crashed on the descent to Colmars and French rider Bernard Thévenet went on to win the stage as The Cannibal showed that he was in fact human.But Tour de France history, whilst nice, is not what is special about this road and this route. The Col des Champs maybe sums it up best. It's a mountain pass like no other, it has roaming sheep and cattle, a plateau of open pastures, gravel roads branching off towards dramatic grey rock formations and a near 360 view offering a kaleidoscope of all that is great about the high mountains. It's been said before that cycling life above 2,000m is the best life. And September is perhaps the best time to be there. The Komoot Route

Riviera Gravel #5 - Via del Sale Die Via del Sale oder Route de Sel, je nach dem auf welcher Seite der Grenze man lebt, ist der Gipfel des Riviera Gravels. Sie ist eine der höchsten ungepflasterten Straßen in Reichweite von Nizza und ziemlich wahrscheinlich die beeindruckendste.Um hier hin zu gelangen, benötigt man entweder einen Tagesausflug hin und zurück mit dem Auto oder dem Touristenzug „Train des Marveilles“, oder aber man unternimmt eine Mehrtagestour von unserem Café aus. Egal welches Fortbewegungsmittel Sie wählen, werden Sie an einer Azur-Küstenwelt nach der anderen vorbeikommen, um schließlich höher zu alpinen Orten der Schönheit zu gelangen.Sobald man in Tende ankommt und nach oben schaut, bemerkt man, dass man fast zu 360 Grad von Bergen umgeben ist, in denen sich ein Geflecht aus historischen Schotterwegen (also Gravel-Wegen) verbirgt. Dies sind keine einfachen Wege zur Feuerbekämpfung, sondern Eselspfade, die sich zu zweispurigen Strecken entwickelt haben und unter Gravel-Fahrern bekannt und beliebt sind. Das, was an Ingenieurskunst und Bauwerk von der Via del Sale übrig geblieben ist, ist jetzt Beweis ihres Zwecks: Sie ist eine wichtige Handelsroute für ein wertvolles Gut.Von Tende aus ziehen viele es vor die serpentinenreiche alte Grenzstraße zu fahren, die sich bis zur alten Kreuzung bergauf schlängelt. Hier befindet sich auch die alte Kaserne, die in den Wintermonaden von Skifahrern des Limone Piemonte Resorts umfahren wird.Alternativ können Sie eine Extrastrecke wählen, indem Sie Ihre Tour neben Mussolinis altem, verlassenen Bahnhof in Saint-Dalmas-de-Tende starten und sich an den Anstieg nach Casterino begeben. Vor Ihnen liegt ein wunderschöner,13km langer, alpiner Weg zu einem kleinen Dörfchen. Wenn Sie dann weiterhin bergauf fahren, beginnt die unbefestigte Strecke. Die Ostseite des Casterinotals erreicht ihre höchste Stelle oberhalb der Baumgrenze in der Baisse de Peïrefique. Von hier an können Sie den Kurven des Berges folgen und eine relativ ebene Fahrt mit vollem Panorama und einer atemberaubenden Aussicht über den Col de Tende genießen.Wenn man dem Pfad vom Col de Tende ostwärts folgt erfährt man das wirkliche Ambiente des alten Salzweges. Es ist eine nervenaufreibende Fahrt entlang des Kamms, auf und über die Gipfel und den Konturen des Berges hin und her folgend. Es ist sportlich herausfordernd, jedoch wegen der Aussicht absolut lohnenswert. Es ist schon ein Instagram-bestechender Moment, wenn der Weg einer Klippe um die Ecke folgt, die nach Nord-Osten in Richtung Turin zeigt, bevor er sich nahezu entgegengesetzt in Richtung Mittelmeer wendet.Diejenigen, die an der Turin-Nizza Rallye teilgenommen haben, werden sich an diesen Abschnitt nur zu gut erinnern. Viele werden ein herzhaftes italienisches Abendessen und einen behutsamen Schlaf im Rifugio Don Barbera angestrebt haben, das 20 km vom Col de Tende entfernt liegt. Hier kann man Zuflucht an einem Ort finden, an dem man sich komplett vom modernen Leben losgelöst fühlt. Auch wenn es nicht geplant war, wird die Versuchung stark sein, hier übernachten zu wollen.Von der Herberge aus steigt der Weg bis zum Gipfel, dem Cime de Pertégue mit einer spektakulären Aussicht, bevor eine willkommene Talfahrt durch Kieferwälder beginnt. In den Wäldern verstecken sich einige der besten Berghütten, die man auf der Seite eines trendigen Kaffeebuchs wiederfinden könnte.Der letzte Anstieg der Tour ist nahezu heilig oder zumindest mag es sich so anfühlen, wenn Sie die ganze Route in einer Tour fahren. Er führt hoch zum Passo di Tanarelllo mit einer Aussicht über Schichten von Berggipfeln, die sich wie der Rücken eines Akkordeons herunter bis zur Küste erstrecken. Der letzte Anstieg ist steil.Von hieraus beginnt die lange und raue Talfahrt nach La Brigue. Sie erfordert gute Handhabungsfähigkeiten mit dem Fahrrad sowie starke Unterarme, um mit dem Untergrund so gut wie möglich fertig zu werden. Stellenweise ist das pures Gravel-Riding. Aus diesem Grund sagt man, dass vier Stunden auf rauem Untergrund soviel sind wie sechs Stunden auf ebenem. Allerdings geht es bei der Via del Sale nicht um Statistiken. Es ist vielmehr eine Erfahrung, die ein Leben lang anhält. Lesen Sie mehr über die abgelegenen Strecken in der Gegend von Nizza in unserer Rubrik Riviera Gravel! DIE ROUTE - https://www.strava.com/routes/21790163

Col de Braus: Nos montagnes à la carte #8 Etwa zwei Kilometer von der Spitze des Col de Braus entfernt liegt ein Streckenabschnitt mit 15 prozentiger Steigung. Wenn man diesen Abschnitt hinter sich lässt, folgt eine leichte Rechtskurve. Falls Sie sich bisher lediglich auf das konzentriert haben, was vor Ihnen liegt, lädt Sie der bisherige Anstieg nun zu einer wunderbaren Aussicht über das Tal hinter Ihnen ein. Hier gibt es eine kleine Mauer, die dazu einlädt auf ihr zu sitzen. Nein, nicht etwa weil Sie außer Atem sind, sondern weil Sie ein Foto vom unten gelegenen Straßenpanorama schießen müssen. Wir von Café du Cycliste fotografieren jedes Mal und benennen das Foto: #everytimeipass. Wir glauben, dass hier René Vietto, einer der größten Kletterer des Radsports, sich vom Verfolgerfeld losriss, um sein erstes professionelles Radrennen zu gewinnen. René wurde in Cannes geboren und arbeitete in den Casinos der Stadt, während seine Mutter Jasmine Blüten für die Parfumhersteller von Grasse sammelte. René kaufte sich vom Trinkgeld ein Fahrrad und begann zu trainieren. 1931 gewann er den Boucle de Sospel, indem er einen unnachahmlichen Angriff auf dem Col de Braus startete. Drei Jahre später wiederholte er dieses Manöver, doch dieses Mal während der Tour de France, die übrigens 27-mal über den Braus führte - das letzte Mal 1961. Er führte vom Col de Braus bis ins Ziel an der Croisette in Cannes, wo die Menschenmenge den Lokalmatador bejubelte. Einer seiner Anhänger beobachtete einen vermeintlichen Störenfried, der den Erfolg von René Vietto zu verhindern suchte. Mit nur einem Schlag schlug der Fan den Störenfried K.O. Es stellte sich heraus, dass dieser Fan niemand Geringeres als Jacques Goddet, der stellvertretende Direktor der Tour de France war. Seit Anfang des 20. Jahrhunderts, als die berühmten Serpentinen des Passes erbaut wurden, hielten Leute an, um die Aussicht nahezu endlos zu bestaunen. Ob nun Auto- oder Radfahrer, es spricht etwas in jedermann an, der sich jemals die Straße hochmühte. Für die Rennfahrer der Monte Carlo Rally ist dies jedoch kein Ort zum Verweilen. Die Rally Monte Carlo führt manchmal über den Pass und hinterlässt Reifenspuren an den Haarnadelkurven, die scheinbar nie richtig verblassen wollen. Normalerweise aber ist die Straße ruhig, und das Wetter in diesem Tal scheint fast immer angenehmer und sonniger zu sein als in andern Tälern im Inland. Die Einwohner kommen zum Jagen ins Tal, und etwas unterhalb der Straße liegt ein geheimer Badeort. An klaren Tagen im Winter bietet sich eine fantastische Aussicht bis hin zum Meer. Wenn Sie sich beim Aufstieg etwas mehr Zeit lassen, können Sie den Anblick der Olivenhaine genießen und die Überreste der alten Route Royale entdecken, der Salzstraße, die einst Nizza und die Küste mit Piemont und den Turiner Herzögen von Savoyen verband. Lesen Sie mehr darüber, wo wir fahren und über unsere örtlichen Anstiege in unserer Rubrik Berge à la Carte, oder besuchen Sie uns in Nizza und erleben Sie sie selbst. Photography : Greg Annandale Words : Max Leonard UNSERE BERGE À LA CARTE Madone d’Utelle Wenn Sie im Hinterland von Nizza unterwegs sind, dann ist einer dieser Orientierungspunkte die Kapelle der Madone d’Utelle. MEHR SEHEN Col de la Bonette Die Straße des Bonette wurde von Napoleon III errichtet, als Nizza und die umliegende Grafschaft von den Italienern an die Franzosen 1860 übergeben wurde. MEHR SEHEN Col de Tende Wenn Sie lieber jenseits der vielbefahrenen Strecken unterwegs sind, werden Sie den Col de Tende mögen. MEHR SEHEN Col de la Madone Berühmt geworden als Trainingsaufstieg, gibt es eine ewige Debatte darüber, wo exakt die Profis ihren Kampf gegen die Uhr aufnehmen. MEHR SEHEN Mont Ventoux Als Napoleon die beste Marineflotte der Welt erbauen wollte, benötigte er das stabilste Holz, und das bat der Mont Ventoux. MEHR SEHEN Col de Turini Die dichten Wälder des Col de Turini sind das Vermächtnis des unvorhersehbaren Wetters auf dem höchsten Anstieg in der Nähe von Nizza. MEHR SEHEN Col de Vence Der Col de Vence liegt auf einer Höhe von 962m oberhalb der betriebsamen Stadt Vence. MEHR SEHEN Mont Vial Der Mont Vial steht zwischen den Zuflüssen des Tinée und des Esteron und dem Vartal. MEHR SEHEN Col de Brouis Für die Menschen in Breil-sur-Roya war der Col de Brouis vor dem 2. Weltkrieg lebenswichtig. Er stellte für sie die einzige Verbindung nach Frankreich da MEHR SEHEN Mont Chauve Der Mont Chauve gilt als Nizzas verborgener Berg. Er versteckt sich trotz klarer Sicht, obwohl er sich deutlich im Norden der Stadt erhebt. MEHR SEHEN

WOHIN MAN VON NIZZA AUS FAHREN KANN - VENCE Wenn Sie dem Radweg, der Piste Cyclable, nach Westen folgen und dann den Aufstieg im Tal der Var angehen, gelangen Sie nach Vence, der „Stadt der schönen Künste“. Füllen Sie Ihren Wasservorrat am Springbrunnen auf, bevor Sie den nächsten Anstieg angehen, die Lieblingskletterstrecke der Ortsansässigen! An der Spitze des Col de Vences, dem Vencer Bergpass, gibt es einen wunderschönen Ausblick über all die Städte der Küste. Sollten Sie aber den Anschluss verlieren und ein wenig vom Weg abkommen (und dabei immer so ein bisschen höher klettern), dann haben Sie die Zivilisation verlassen und sind mitten in der Wildnis. Das Dorf Bouyon ist ein guter Stopp um wieder Wasser nachzutanken, und in Le Broc gibt es eine Bäckerei und ein Café. Hiernach können Sie die Rückfahrt antreten und entlang der Var herunterfahren. Wenn sie sich jetzt nach einem geringeren Schwierigkeitslevel sehnen, dann setzen Sie Ihren Weg auf der Piste Cyclable (dem Radweg) entlang der Küste fort! Ansonsten schlagen Sie die in der Karte angegebene Route nach Aspremont ein, um einen weiteren Aufstieg zu bezwingen und mittels der Hinterwege nach Nice herunterzufahren. SchlüsselkitDas Jersey Fleurette. Der Col de Vence bietet eine nach Süden gerichtete, felsige Landschaft, die das ganze Jahr über die Hitze reflektiert. Den Frühling hindurch bis zum Ende des Sommers sollte man Fleurette anziehen, um mit dem Glutofen, der „la Fournaise“ genannt wird, fertig zu werden. MEHR SEHEN FahrterkenntnisseVence besitzt nicht nur den vielleicht am besten gelegenen Brunnen, er befindet sich auch an der Kreuzung, an der der Anstieg beginnt, und zudem ist die Stadt für die Reinheit ihres Wassers bekannt. LESEN SIE MEHR 1 - DIE ROUTE GPX HERUNTERLADEN Please login or create an account to download file. 2 - MIETEN UND FAHRENReisen Sie mit leichtem Gepäck und buchen Sie Ihr Fahrrad! Wir bieten eine Auswahl an Mieträdern an, wie das R5 Cervélo Straßenrennrad oder das Áspero Cervélo Gravel-Bike und auch das Titan-Straßenrennrad des französischen Herstellers Cycles Léon. Jedes Rad wird komplett mit Pedalen, einer Werkzeugtasche und Rücklicht vermietet. Falls erforderlich können Sie auch Schuhe und einen Helm von Specialized der Radmiete hinzufügen.UNSERE MIETRÄDER ZEIGEN 3 - DAS CAFÉAm alten Hafen gelegen, bietet unser Café den perfekten Treffpunkt vor und nach der Tour. Ein paar Routen beginnen nahezu direkt draußen vor dem Café. Innen erwarten Sie unsere vollständigen Bekleidungskollektionen für Männer und Frauen sowie exzellenter Kaffee. Von hier aus starten auch wöchentlich Touren, falls Sie das Radfahren an der Côte d’Azur zusammen mit Gleichgesinnten entdecken wollen.Hier finden Sie uns: 16 Quai des Docks 06300 Nice ANDERE FAHRTEN Als die Stadt Nizza sich für den Hashtag #nicecyclingparadise entschieden hat, um für den Startschuss der Tour de France 2020 zu werben, steckte definitiv System hinter dem Wahnsinn. Wenn Paradise Lost aus mehr als zehntausend Zeilen Lyrik besteht, hat dieses gefundene Radsportparadies beinahe genauso viele Routen, Straßen, Strecken, Aussichten, Anstiege, Bergpässe, Spitzkehren, Halte- und Startpunkte - jedenfalls genug, um selbst den anspruchsvollsten Radsportler zufriedenzustellen. NISSA ALL-ROAD Er verbindet zwei klassische Anstiege der Seealpen über eine Gravel-Kammlinie auf einer Rundtour, die Sie vom Hafen ins Herz der Berge und zurück führt. LESEN SIE MEHR MONT CHAUVE Nizzas Mont Chauve bietet die vielleicht beste Aussicht über die Stadt. Entdecken Sie das versteckte Juwel. LESEN SIE MEHR BONETTE Beginnen Sie den Anstieg direkt vom Dorf aus, und machen Sie sich bereit für einen Tag ohne flache Abschnitte, an dem Sie den Berg von beiden Seiten erklimmen. LESEN SIE MEHR GILETTE & BONSON Unsere Tour nach Gilette und Bonson eröffnet das Hinterland der Küste mit all dem, was es zu bieten hat. LESEN SIE MEHR CAP D'ANTIBES Diese klassische Côte d’Azur Tour umarmt das Meer und führt nach Westen zu einer der bekanntesten Städte der Region. LESEN SIE MEHR Braus & Turini Diese Tour schließt zwei der majestätischen Pässe unserer Rubrik „unsere Berge à la Carte“ mit ein und ist bezeichnend für das, was den Radsport von Nizza zu einer süchtig machenden Mischung aus Freude und Schmerz werden lässt. TOUR DES MONATS ZEIGEN Esterel & Adrets Der Esterel National Park umfasst 32 000 Hektar zwischen Saint Raphaël und Théoule-sur-Mer. Halten Sie sich nahe an der Küste, und betrachten Sie im Frühjahr die Blüte der Mimosenbäume bei der Abfahrt nach Cannes. TOUR DES MONATS ZEIGEN Éze & Madone Diese Tour hat zudem den Vorteil, dass man geradezu vor der Tür anfangen kann. Schließen Sie den Madone mit ein, und bezwingen Sie gleich zwei Bergpässe aus unserer Rubik „unsere Berge à la Carte“ mit einem Streich. TOUR DES MONATS ZEIGEN Mortola Bleiben Sie in der Nähe der Küste und genießen Sie die Seeluft. Vielleicht ist diese Tour etwas kurz und relativ eben, allerdings umfasst sie zwei Länder und ein Fürstentum. TOUR DES MONATS ZEIGEN Duranus & Saint Blaise Fahren Sie das Tal hinauf, bis zu der Stelle, an der sich die drei Flüsse vereinen. Fahren Sie weiter hinauf, und genießen Sie die Aussicht. TOUR DES MONATS ZEIGEN Unsere Abzeichen Um unsere örtlichen Anstiege zu feiern, haben wir ein Abzeichen für jeden lokalen Bergpass entworfen, die zusammen unter unserer Rubrik "unsere Berge á la Carte" gefunden werden können. Der schwierige Part beim Sammeln Ihrer Abzeichen ist den Bergpass mit dem Rad zu bezwingen.FORDERN SIE IHR ABZEICHEN

Kühle Plätze für heißeste Touren Versteckt im tiefen Hinterland von Nizza haben wir einige der erfrischendsten Badestellen entdeckt, die direkt aus den Bergquellen gespeist werden. Das perfekte Antidot gegen Hochsommertouren.

Take Me To The River Nr.3 : Rocchetta Nervina Man überquert die Grenze von Frankreich nach Italien nicht alleine, um dem perfekten Espresso nachzujagen, sondern auch für das Gefühl nichts zu vermissen. Es mag seltsam erscheinen, aber den erstaunlichen Unterschied nach dem Passieren der Grenze gibt es wirklich. Ist es der Geruch, das Licht, der Fiat Punto auf der falschen Straßenseite? Andrea Mifsud lebt zwar in Mougins, seine Herkunft ist aber grenzüberschreitend. Seine Mutter kommt aus der Lombardei in Italien und sein Vater ist halb Franzose, halb Malteser. Andrea kann folglich von sich behaupten, dass er Vollblut-Mediterraner ist. Er hat starke Bande zu Italien und fährt auf längeren Touren immer wieder in das ligurische Hinterland. Mit seinen 20 Jahren zeigt seine Radsportkarriere einen Aufwärtstrend. Das heißt aber nicht, dass er es nicht mag, die Sportarten auf längeren, steten Touren zu mischen. So schließt er seine Erkundung der italienischen Olivenhaine mit einem Bad in wilder Natur ab. ie Pastellfarben der Altstadt von Ventimiglia gehen ineinander über, genauso wie die Farben von Andreas Jersey. Die Straßen und die City zeigen die typisch italienische Betriebsamkeit, die beinahe mit einer musikalischen Hymne verwechselt werden kann. Andrea passt sich dem Rhythmus an und fällt als lebendiger, moderner Blitz, der durch die älter aussehende Stadt fährt, auf. Doch dann biegt er nach links ab und fährt das Tal nach Dolceaqua und weiter nach Rocchetta Nervina hinauf. Rocchetta Nervina liegt an der Spitze des Tals zwischen Olivenhainen und den Ausläufern der größeren Berge. Die Höhe und das gleichbleibende Klima garantieren das Heranwachsen qualitativ hochwertiger Oliven. Das erinnert ein wenig an die professionellen Fahrer, die in Monaco trainiert werden. Diese haben die Angewohnheit regelmäßig nach Dolceaqua zu fahren, um an ihren Erholungstagen einen Doppio, einen doppelten Espresso zu genießen. Andrea fährt direkt durch Dolceaqua, da er unbedingt zum Fluss will. Sein Verlangen wird durch einen Ape Pritschenwagen unterstützt – diese dreirädrigen, traditionellen Nutzfahrzeuge von Piaggio, leisten dem ländlichen Italien große Dienste. Sie bieten einen schönen Motortakt, der zu den falschen Ebenen passt, die mit ihrem gleichmäßigen Steigungsgradienten das Tal hinaufführen. Das heißt, gleichmäßig sind sie, wenn Sie im Tal bleiben. Eine Linkskurve gerade vor dem Hotel Lago Bin auf der Strada Provincale 68 führt aufwärts in die Olivenhaine, wie es nur eine Italienische Straße kann. Es ist eine kurze, aber heftige Biegung. Der Asphalt wandelt sich in gerippten Beton und geht schließlich in Schotter über. Geheimnisse lüften sich nur, wenn man um jede Ecke fährt, und wieder einmal ändert sich der Belag, während der Weg durch die wertvollen Taggiasca-Olivenbäume führt, die Oliven mit dem weichen Geschmack einer Frucht tragen. Aber nicht nur der Belag ändert sich, auch ein anderer Duft liegt in der Luft. Es erscheint wie ein Schock, dass hinter der nächsten Ecke eine weitere Wand darauf wartet erklommen zu werden. Dieser „Weg“ ist nur unter den ansässigen Olivenbauern bekannt. Hier schafft es wohl kaum ein Ape Pritschenwagen hoch. Wenn man herunter nach Rocchetta Nervina fährt, das eine Einwohnerzahl von 275 Menschen hat, ist es still - sehr still. Menschen wenden ihre Köpfe und grüßen Andrea, als er langsam den Platz des ehemaligen Römerdorfs erreicht. Rocchetta Nervina war im Mittelalter Zwischenstation für Pilger, die von Piemont in das Nervia-Tal zogen. Andrea biegt sofort hinter dem Platz nach links ab, um direkt zu diesem schönsten und saubersten Schwimmplatz zu gelangen. Diese Badestelle kann wohl am leichtesten erreicht werden, aber mit dem Dorf im Hintergrund ist sie ein besonderes Erlebnis. Savoyen brachte dem Dorf im 17. Jahrhundert Frieden und man bekommt das Gefühl, dass der Frieden seither geblieben ist und dem Dorf einen Himmel der Ruhe bescherte. Die Ortsansässigen sind früher den Fluss zum Tauchen oder Canyoning hinaufgefahren, jedoch ist das durch die neuerlichen Erdrutsche nicht möglich. Das stört aber die Idylle nicht. Die rauere Felsformation an der Linken ähnelt einem Kanal mit einer glattpolierten Granitplatte zur Rechten. Die linke Seite bietet eine Möglichkeit zu springen, während die rechte ein Platz ist, um darauf zu trocknen und zu entspannen. Es ist mal wieder ein sehr heißer Sommertag für eine Tour und das erfrischende Bergwasser ist alles was man zum Abkühlen braucht. Nachdem Andrea wieder trocken ist und wieder auf dem Rad zurückfährt, entscheidet er sich in Dolceaqua eine Pause einzulegen. Das Café an der Ecke ist ein bekannter Platz für die Radsportler der Region mit einem besonderen Flair und dem perfekten Espresso. (An dieser Stelle sei gesagt, dass wir stolz auf unseren Kaffee sind, allerdings müssen wir den Italienern Respekt zollen für das, was sie mit ihren Kaffeebohnen machen.) Der Kontrast, von Andreas komplett renntauglichen Bike mit einer Lenkstangentasche der Neuen Welle, die seine Badesachen enthält, zieht Aufmerksamkeit auf sich. Er vertieft sich in eine Unterhaltung mit ein paar Ortsansässigen, und bevor wir es realisieren, zeigt Andrea seine italienische Seite mit Handgesten und leidenschaftlichen Geschichten über seinen Vater. Es fühlt sich fast wie zu Hause an. Sehen Sie sich hier die komplette Kollektion an. Oder lesen Sie einfach unsere Serie Take Me To The River - Badestellen