젊은 미국인 | 케이프 에픽을 타고

미국 사이클 개발 프로그램인 노아 워런(Noah Warren)과 카페 뒤 사이클리스트(Café du Cycliste) 선수는 지난달 남아프리카 공화국 케이프 주에 있는 로렌스포드 와인 농장에서 가능한 가장 힘든 산악 자전거 경주 605km에 참가했습니다. 8일 동안 이 유명하고 악명 높은 케이프 에픽(Cape Epic)의 경쟁자들은 16,050m 이상을 오르고 남아프리카 공화국의 심장부로 향했습니다.

그는 동료 미국인 그리핀 호핀과 함께 2인조 팀으로 경주를 했습니다. 모든 경쟁자는 쌍으로 경주를 해야 하고 팀원은 서로 2분 이내에 머물러야 하며 코스에서 기계적인 문제를 수리해야 합니다. 매년 혹독한 날씨와 믿을 수 없을 정도로 험난한 코스는 라이더와 장비에 피해를 입히고, 많은 사람이 최종 결승선 전에 기권하게 만듭니다. 노아는 경주 경력에서 DNF('Did Not Finish')를 경험한 적이 없으며, 이것이 그의 첫 번째가 되기를 의도하지 않았습니다.

워렌은 겨우 19살이지만, 일찍부터 자전거에 빠져들었고, 심하게 빠져들었습니다. 고등학교 시절 그는 National Interscholastic Cycling Association과 National Mountain Bike Championships에서 경쟁했고, 2021년과 2022년에는 USA Cycling Marathon에서 포디엄에 올랐습니다. 하지만 그에게는 속도만이 전부가 아니었습니다. 노아도 항상 모험을 찾았습니다. 이 젊은 미국인은 15살에 처음으로 미국을 동서로 횡단하는 장거리 여행을 했습니다. 이 5,200km의 업적을 위해 선택한 빕 숏은? Audax 제품군의 Mathilde입니다 . 그가 처음으로 구매한 Café du Cycliste 제품입니다.

2019년, 14세의 나이에 Noah는 Cape Epic에 관람하러 갔고, 그곳에서 전설적인 챔피언 Nino Schurter를 만났습니다. 이는 그에게 가능한 한 빨리 레이스에 참가하겠다는 꿈을 심어주었습니다. 그는 몇 년 후에 Schurter 와 함께 출발선에 설 것이라고는 상상도 못했습니다. Cape Epic에 참가할 수 있는 최소 연령은 19세입니다. 2023년, 18세 4개월의 나이에 그는 Schurter와 함께 Hadden Beykirch 페어와 함께 참가하여 완주한 최연소 UCI 라이더가 되었습니다.

2024년에 워런은 팀 동료 패트릭 볼스와 함께 모험을 떠날 예정이었지만, 경기 2주 전에 볼스가 무릎을 다쳐 기권했고, 그리핀 호핀이 그 자리를 대신했습니다. 노아에게 이 경기가 특별한 이유는 팀적인 면과 분위기 때문입니다. 감정을 공유하고, 서로 돕고, 함께 극복하는 것입니다. 그는 "케이프 에픽은 경기 자체보다는 커뮤니티와 문화에 더 중점을 두고 있습니다."라고 말합니다.

그는 공부하기 위해 이사한 코트다쥐르로 돌아와서 그 경험을 회상합니다. 가장 기억에 남는 순간은 사론스버그와 웰링턴 사이의 3단계였습니다. 또 다른 라이더인 케이시 사우스는 파트너가 부상을 입었을 때 경주에서 탈락했고, 노아와 그리핀을 도왔습니다. 그는 그들 앞에 앉아 바람을 막았습니다. 노아는 "우리를 도울 이유가 없는 누군가로부터 그런 지원을 받는 것은 정말 놀라운 일이고, 케이프 에픽의 정신을 반영합니다."라고 말합니다.

노아는 니스 주변에서 레이스를 위한 모든 준비를 했고, 훈련하는 동안 산악 자전거보다 로드 바이크를 타는 데 더 많은 시간을 보냈다고 인정합니다. 이 지역의 도로가 너무 좋기 때문입니다. 그는 특히 오지의 유명한 '정원 마을' 중 하나인 구르동으로 가는 도로와 대학에 가기 위해 매일 타는 앙티브에서 니스까지 가는 해안 도로를 언급합니다.

그는 코트다쥐르 자전거 커뮤니티가 그를 따뜻하게 맞아주었다고 말하며, 특히 니스 항구에 있는 우리 카페의 단골 손님들이 환영해 주었다고 합니다. 모든 지역 자전거 타는 사람들의 친절 덕분에 그는 도로를 알게 되었습니다. 다음은 이 지역의 트레일입니다. 노아의 목표는 언젠가 케이프 에픽에서 우승하는 것입니다. 니스에서 몇 년 더 자전거를 타면 진짜로 가능성이 생길 수도 있습니다…
사진 출처 : Nick Muzik