첫 번째 라이더, 일러스트레이터 팀 오러크는 등에 탄 자전거가 하루 종일 밝게 타오르던 태양을 받는 모습이 포착되었습니다. 그는 10초 더 움직인 후 지쳐 앉았습니다. 그는 이미 한 시간 동안 그 자전거를 타고 하이킹을 했고 정상에서 불과 1.5km 떨어져 있고 시야에 들어오지만 실제로 그곳에 도착하려면 한 시간 더 걸릴 것입니다. 이것은…. 더 멀리 있습니다.

7개월 전 카밀은 새로운 레이스를 만드는 과정을 시작했습니다. 코스, 형태, 표면과 경로의 다양성, 완료해야 할 12개의 의무적 구간은 모두 강박관념이 되었습니다. 7시간 전, 레이스의 첫 번째 에디션에 참가하는 신중하게 선발된 라이더 그룹은 르망 스타일로 산 아래 평야의 들판을 가로질러 달렸습니다. 북쪽에서 열리는 자동차광 인내력 이벤트에 경의를 표하는 것입니다. 그 라이더들은 카밀처럼 코스를 알지 못했지만, 그것이 매력의 일부였습니다. 육체적으로나 정신적으로 전에 가본 적이 없는 곳으로 데려가는 레이스로, 초장거리 인내력 일정에서 제공되는 것 너머이지만 더 인기 있는 지점 간 형식이 아닌 지역화된 루프로 진행됩니다. 악명 높은 버클리 마라톤과의 비교는 농담, 두려움 또는 아마도 지식으로 이루어졌습니다. 아무도 확신하지 못했습니다.

Mont Fourcat으로 돌아와서 아래에 세 개의 점(두 개 모두 눈과 경주용 GPS 추적기)을 발견한 Camille은 가장 높은 지점을 표시하는 IGN 돌과 전통적인 석탑 옆에 자리를 잡았습니다. 경주의 그렇게 느리게 움직이는 부분에도 불구하고 엄청난 긴장감을 제공했고, 두 라이더가 다른 방향에서 지평선 너머로 나타나면서 절정에 달했습니다. 첫 번째 자전거 패킹 경주에 참가한 Lissen Hockings는 서쪽에서 왔고, Tim은 Camille이 불과 한 시간 전에 불가능하다고 선언한 북벽 구간을 따라 계속 싸웠습니다. 이미 라이더들은 Further를 밀고 있었습니다... 그리고 함께 도착하면서 남녀가 동등한 입장에서 서로 경쟁하는 경주에서 미장센이 만들어졌습니다. 왜냐하면, 글쎄요, 이건 Further이기 때문입니다.

전 올림픽 선수이자 다종목 세계 챔피언인 Emma Pooley와 Angus Young은 각각 3위와 4위를 차지하며 체크포인트에 도착했습니다. Emma는 또한 첫 혼합 표면 자전거 경기에 출전했지만 Angus는 아팠고 심하게 고통받았습니다. 그와 Josh Ibbett은 오후 일찍 열사병으로 동시에 구토를 했습니다. Josh는 스크래치를 냈지만 Angus는 계속 달려 정상에 오르기 위해 자전거에서 안장 가방을 떨어뜨렸습니다. 이로 인해 그는 Mont Fourcat의 북쪽으로 되돌아가 Pont du Diable(악마의 다리)을 지나서 시작되는 다음 구역으로 가는 다른 경로를 택해야 했습니다.

라이더들이 코스 전체에 걸쳐 뻗어 있는 가운데, 체크포인트 전후로, 카밀은 황혼까지 정상에 혼자 머물렀다. 이 특정 구간에서는 밤이 되면 나무 선 위로 자전거를 타는 것이 금지되었다. 정상에서 내려오는 길에, 그는 양치기 오두막 옆의 바위투성이 산 은신처로 향하던 잉게보르그 디브달 외이를 지나갔다. 첫날에는 더 이상 갈 수 없다는 것을 깨달은 그녀는 자전거를 산 경사면 아래로 수백 미터 떨어진 곳에 두고 잠자리를 찾았다. 카밀은 긴장하면서 그녀가 그를 싫어하는지 물었다. 대답은 미지근했다. 그녀는 케임브리지에서 중요한 직장을 가지고 있지만, 회의실이나 커피 머신 옆에서 이 경험을 아무리 웅변적으로 이야기하더라도 많은 사람이 이해하지 못할 것이다. 그녀는 필드의 후반부를 넘어 더 멀리 왔고, 다음 날 일출에 체크포인트에 도착하여 추격을 계속할 수 있었다.

Ingeborg와 다른 사람들이 다양한 대피소와 비비백에서 잠을 자는 동안 우승을 향한 경쟁이 시작되었습니다. Emma와 Angus는 다음 구간을 밤새도록 뚫고 나간 두 라이더였습니다. 4구간은 숲을 지나는 자갈길 오르막길로, 다음 구간인 Col du Port를 오르는 고전적인 도로 오르막길로 이어집니다. 투르 드 프랑스에서 10번이나 등장한 17km 오르막길이 경주의 실제 시험 사이의 연결고리로 여겨진다는 것은 경주의 잔혹함을 증명합니다. 그리고 Further Parcours의 다음 정점(말장난 의도)은 Col du Port 바로 남쪽에 있습니다. Port du Rat와 Andorra로 이어집니다. 12구간 중 '겨우' 6번째 구간이었지만 대부분 라이더에게는 경주의 중요한 지점이 되었습니다.

안도라에는 포장도로가 두 개뿐입니다. 말할 것도 없이, 레이스는 반대 방향으로 진행되었습니다. Port du Rat는 2,540m 높이이고, 레이스 디렉터에 따르면 이 구역의 정상부는 "Fourcat보다 더 잔혹할지도 모릅니다"... 프랑스와 안도라 정부는 여기 산을 관통하는 터널을 뚫기로 합의했지만, 터널이 없어서 산이 뒤로 물러선 것은 분명합니다. 자갈 경사면을 지나 정상을 넘는 바위투성이의 산길만 있을 뿐입니다(계곡을 따라 아스팔트와 자갈길을 20km 올라간 후). 다른 차량이 갈 수 없는 곳에서 레이스를 펼치는 것은, 이것이 단순한 자전거 레이스가 아니라는 것을 두 번째로 일깨워 주는 일이었습니다. 이것은 하이킹을 하는 초장거리 지구력 경주입니다. 그리고 반대편에 도착하면 유일한 탈출구는 같은 길을 더 가거나 집으로 돌아가기 위해 산을 돌아 매우 긴 거리를 달리는 것입니다. 많은 라이더가 이것을 깨달았고 전망이 너무 위압적이었습니다. 그들은 스크래치를 했고 Zero Neuf 의 기지로 돌아가는 긴 라이드를 했고, 개별 레이서들은 지지자와 친구 커뮤니티로 다시 녹아들었습니다. 농장 옆에서 캠핑을 하며 이야기를 나누고, 남은 점들을 지켜보며 누가 이길지 추측했습니다.

한편, 에마는 계곡 위로 앵거스를 쫓아가 정상 부근에서 그를 지나쳤고, 둘 다 오후 일찍 안도라에 도착했습니다. 이는 전략적으로 중요한 일이었습니다. 이를 통해 공국을 가로질러 스페인에 들어갈 수 있었습니다. 스페인은 국경 통과가 경주 규칙에 따라 금지된 밤이 되기 전이었습니다. 그럴 만한 이유가 있었습니다. 스페인 쪽의 7번 구역인 비포장 도로는 최근 몇 년 동안 담배 밀수로 인해 13채의 주택과 3건의 살인 사건이 발생한 것으로 유명한 토르 마을로 이어졌습니다. 하지만 에마와 앵거스는 계속 전진하여 경찰과 세관 직원들이 산에서 움직이는 사람을 조사하기 훨씬 전에 국경을 넘었습니다. 즉, 다음 움직임은 포트 다울라를 건너 프랑스로 돌아가는 첫 번째 사람이 되는 것이었습니다.

쉬운 일은 아니었을 것이다. 8구간은 포장 도로라는 상대적으로 사치스러운 곳이었다. 그러나 라이더들은 피레네 산맥으로 들어가기 위해 가능한 한 깊이 들어갔다. 이 구간은 Port d'Aula로 이어지는 거의 수직인 1km의 산 아래에서 끝났다. 그러나 의무적인 구간은 아니었다. 다음 구간인 9구간은 정상에서 시작되었다. 그래서 다른 유일한 선택지는 산 주변의 160km 포장 도로를 따라 올라가서 내려오는 것이었다. 이미 지나간 일을 고려하면 실행 가능한 선택지는 아닌 듯하다. 저녁 초에 Emma는 WhatsApp을 통해 Camille에게 정상에서 잠을 잘 수 있는 옵션이 있는지 물었다. 이것은 자체 지원 레이싱이다. Camille은 그가 주는 조언이 그녀의 결정에 영향을 미치고 레이스 결과에 영향을 미칠 것이라고 생각하여 대답을 거부했다.

에마가 결승선까지 달려온 것이 쉬웠다고 말하는 것은 엄청난 과소평가일 것이다. 하지만 그녀는 그렇게 보이게 만들었다. 집으로 가는 길에는 아스팔트가 더 많았지만, '페게르의 벽'을 오르는 11구간도 있었고, 숲을 지나 Prat d'Albi까지 자갈과 아스팔트가 섞인 길을 지나고, 마지막 자갈 구간은, 어허, 어쩌면 더 멀리 갔을지도 모른다. '빌어먹을 카밀', 에마가 한 말이 정확히 그랬다. 그녀의 뒤를 이어 여섯 명의 라이더가 있었다. 레이서이긴 했지만, 산, 지도, 왜 더 밀어붙여야 하는지에 대한 정신적 질문과의 개인적인 싸움에 더 치중했다.

Angus는 2위까지 기어가는 데 너무 깊이 들어갔습니다. 그의 뒤에서 Mathieu Davy는 조용히 코스를 정복했고, Philppa Battaye는 미소를 지으며 끝까지 달렸고, 완주한 유일한 짝인 Daniel Peat/Maurice van Roosmalenmet은 여전히 ​​Port du Rat에서 실제 밀수업자를 만나고 있었습니다. 이는 이 레이스가 피레네 산맥의 가장 외딴 곳을 도보로 횡단하고 있다는 것을 증명합니다.

포디엄 프레젠테이션, 시상식, 텔레비전 인터뷰는 오래 걸리지 않았습니다. 아마도 그런 것들이 존재하지 않았기 때문일 겁니다. 대신, 스크래치를 낸 라이더들의 포옹과 미소, 그리고 거의 만질 수 있는 존경, 친구들의 맥주가 있었습니다. 바베큐와 늦은 밤 파티가 있었고, 조명 옆에서 공연을 하는 메이플라이로 조명이 비춰졌습니다. 메이플라이는 수명이 짧지만, 강렬하게 사는 듯합니다. 이는 더 멀리 간 사람들에게 적합한 비교인 듯합니다.

이벤트 중에 '점을 보지' 않은 분들은 아래 지도에서 '다시 보기' 버튼을 클릭해 각 주인공이 어떻게 더 멀리 갔는지, 그리고 엠마와 앵거스가 어떻게 여러 번 리드를 바꾸었는지 볼 수 있습니다.