트랜삼 바이크 레이스: 위대한 분수령을 넘어서
작년 Transcontinental Bike Race 동안 Rebecca Harrison은 우리의 시그니처 메리노 저지 중 하나를 입고 바닥에서 자는 것을 보고 'The Girl In The Georgette'라는 별명으로 알려졌습니다. 올해 Rebecca는 다시 한 번 자신의 힘으로 울트라 모험을 했으며 TransAM Bike Race 동안 자유의 땅을 횡단했습니다. 장거리 도로에서 그녀의 삶의 이유와 이유를 알아보세요.
저는 제 사이클 버블에 있습니다. 페달을 밟고, 먹고, 자는 것만이 중요한 현실 세계로부터 격리된 층입니다. TransAm 이후 저는 회복을 위해 Ocean City까지 120마일을 달려가기로 했습니다. 29일 동안 쉬지 않고 자전거를 타면서 사이클 그루브에 다시 들어왔기 때문입니다. 라이딩이 제 행복의 장소이기 때문입니다.
그리고 그것은 두 사람과 두 대의 자전거를 해변으로 데려가서 우리가 방금 이룬 것을 되돌아보는 가장 쉬운 방법처럼 보였습니다…
TransAm Bike Race라고 합니다. 하지만 저는 결승에 도달하고 작년 TCR에서의 성과를 개선하기 위해 저 자신과만 경주했습니다. 이 경주에는 상이 없습니다. 모두가 자신의 성취감을 위해 '경주'합니다.
준비? 우리는 돈을 냈고, 그러다가 인생이 진지한 훈련을 방해했습니다. 하지만 초장거리에서는 이게 중요한 점인 듯합니다. 필요한 훈련이 예상보다 적습니다. 운과 완고함은 안장 시간만큼 중요합니다.
하지만... 트랜삼은 4,300마일로 TCR의 거의 두 배 길이입니다! 51,000m에서는 약간 더 오르막이 있을 뿐이라는 생각으로 스스로를 위로했습니다. 기본적으로 TCR에 1,900마일의 평평한 거리를 더한 것입니다...
또한 서쪽에서 동쪽으로 또는 동쪽에서 서쪽으로 라이드를 선택할 수 있다는 것을 발견했습니다. 지배적인 바람이 동쪽으로 불고 평평한 평원을 가로질러 꼬리바람이 불 가능성이 있다면 무엇이든 감수할 것이라는 소문이 있었습니다!
게다가 이른 아침은 제가 하루 중 가장 좋아하는 시간이기 때문에 일출을 바라보며 자전거를 타는 게 합리적이었습니다.
미국으로 가는 것은 TCR만큼 순탄치 않았습니다(저는 야간 근무를 마치고 런던으로 가는 기차를 타고, 그다음 벨기에로 가는 유로스타를 탔습니다). 짐 꾸리기와 짐 처리자가 제 자전거를 돌봐주는 것에 대한 스트레스는 포틀랜드 공항의 환상적인 자전거 조립 구역을 이용할 때쯤에는 사라졌습니다. 도구, 트랙 펌프, 자전거 스탠드가 완벽하게 갖춰져 있었습니다. 정말 자전거 친화적인 도시입니다.
'레이스'는 오전 6시에 시작되었고, 내 신경이 곤두선 이유를 알 수 없었습니다. 무지는 행복이고 TCR의 경험으로 앞으로 도로에서 무슨 일이 벌어질지 더 잘 알게 되었습니다. 배고프고 목마르는 때가 있을 것이고, 잠을 잘 곳을 찾을 수 없는 때가 있을 것이고, 계속할 수 없을 것 같은 때가 있을 것이라는 것을 알았습니다. "왜 또 이걸 하는 거지?"라고 생각하기 시작했습니다.
우리가 마주친 첫 번째 주요 오르막길에서 왜 그런지 다시 생각하게 되었습니다. 오리건 중부의 맥켄지 고개는 며칠 전에 제설이 되어서 아직 차량 통행이 금지되어 있었습니다. 자전거 타는 사람들의 놀이터였습니다. 매년 일어나는 일이고 차량이 없어서 풍경을 감상할 수 있었습니다. 정말 영광이었습니다.
주 경계를 넘는 것은 TCR에서 우리의 새로운 시골 생활이 되었습니다. 그것은 기대되는 일이었고, 우리가 진전을 이루고 있다는 느낌을 주었으며, 때로는 해결해야 할 지형에 상당한 변화를 의미하기도 했습니다.
와이오밍 주 경계는 옐로스톤 국립공원 내에 위치했고, 그것이 주 전체의 분위기를 정말로 정했습니다. 옐로스톤은 우리 영국 체계에 충격이었습니다. 모든 것의 광대함과 모든 것의 초대형, 하늘을 찌르는 나무 경계선부터 회색곰의 끊임없는 '위협'까지.
그리고 물론 날씨도요. 옐로스톤에서 그랜드 티턴 국립공원으로 들어가면서 투어 가이드가 그날은 실내 활동만 있을 것이라고 말하는 것을 들었습니다. 우리는 오후에 토그와티 고개를 예정해 놓았기 때문에 실내 활동은 없을 것입니다.
와이오밍의 평야에 부는 바람은 엄청났습니다. 정면 또는 횡풍만 불었습니다. 하지만 결국 이런 행사에서 일어나는 것처럼, 결국 상황은 나아지고 반전되는 경향이 있습니다. 강한 꼬리바람이 우리를 제프리 시티에 도착하게 했습니다. 제프리 시티는 옛날 광산 마을로 지금은 주민이 50명 정도에 불과합니다. 우리 모텔에는 주인, 바텐더, 요리사, 웨이터 한 명이 있었습니다. 중미 소도시의 전형적인 모호함입니다.
우리가 출발한 지 몇 시간 후, 우리 동료 라이더 중 한 명이 연료를 보충하기 위해 도착하여 우리를 저주하기 시작했을 때 주인이 얼마나 놀랐을지 상상할 수 있습니다. "영국인들". 우리는 결국 며칠 후 마이크를 우연히 만났습니다. 저녁 식사 중에 그는 5일 동안 우리를 사냥했다고 설명했습니다. 이렇게 오랜 레이스에서 드문 일은 아닙니다.
마이크는 우리가 몇 시간 뒤에 도착한 마을에 반복적으로 도착하고, 추적자가 우리를 머물게 한 곳이기 때문에 소름 돋는 교회를 들여다보고, 우리가 떠나는 것을 보고 아침에 허겁지겁 돌아다니는 일화로 우리를 즐겁게 했습니다. 우리는 그 다음 며칠 동안 서로를 앞지르며 달렸습니다. 다른 라이더들과 이야기를 나누면 이런 현상은 꽤 흔한 것 같습니다. 대륙 전체에서 라이더들은 추격자를 떨쳐내거나 앞서가는 사람을 끌어들이려고 했습니다. 나머지 미국인들이 일상 생활을 하는 것을 고립해서 생각하면 웃기죠.
여자 부문의 최종 우승자인 제니 헤이즈는 출발선에서 트랜스암이 최고를 마지막까지 아껴준다고 말했을 때 옳았습니다. 미주리주로 주 경계를 넘자 갑자기 도로에 푸른빛과 코너가 생겼습니다. 캔자스의 직선 아스팔트를 500마일 달린 후 환영할 만한 변화였습니다. 많은 마일을 달리기에는 좋았지만, 저는 모든 마일을 느꼈습니다.
우리는 곧 오자크 산맥에 도착했습니다. 열대 우림을 연상시키는 습하고 무성한 곳이었습니다. 습기, 구릉, 땀, 그리고 사용 가능한 모든 장비를 사용했습니다. 강렬했습니다. 아이스크림과 차가운 음료가 우리의 유일한 구세주였습니다.
우리가 지나온 마지막 산맥은 애팔래치아 산맥이었습니다. 이 시점에서 콜로라도에서 주요 등반이 끝났다고 생각할 수 있습니다. 애팔래치아 산맥은 높이가 400m 미만이므로 프로필에서 너무 공격적으로 보이지는 않지만 그 400m 안에서 위아래로 튀는 것은 확실합니다!
강한 경사도와 함께 짙은 안개를 만났습니다. 그 안개 속에서 '트레일 엔젤'이 나와서 '쿠키 아줌마의 집'에 대해 알고 있느냐고 물었습니다. 쿠키 아줌마는 70년대부터 집 밖의 가파른 언덕을 오르는 지친 자전거 타는 사람들을 보고 그들에게 쿠키를 주기로 했습니다. 그녀가 90년대에 죽었을 때 그녀는 집을 떠나 트랜스아메리카 자전거 트레일로 갔고 그곳은 자전거 타는 사람들의 안식처가 되었습니다. 그들은 아직도 쿠키를 가지고 있습니다!!
그것은 진정한 미국 자전거 꿈이었고, 모든 코너에서 당신을 놀라게 하는 인간의 친절의 또 다른 예였습니다. 아침 식사 비용을 지불해 준 신원 불명의 고객, 우리를 피난처를 위해 지역 소방서로 안내하고 영국산 맥주를 권유해 준 점 감시원, 지나가는 라이더들에게 차가운 음료를 건네 준 요크타운의 여성, 한 번에 섹션별로 우리 옆을 따라 탔던 자전거 타는 사람들.
트랜섬의 결승선인 요크타운의 기둥에 도착했을 때, 나는 행복과 안도감, 그리고 압도적인 공허함이라는 감정이 뒤섞인 것을 느꼈다. 이 레이스는 최종 목적지에 도달하는 것이 아니라, 거기에 도달하기 위해 내가 걸어온 여정, 그 과정에서 만난 놀라운 사람들, "진짜" 미국의 광경, 그리고 나 자신에 대해 배운 모든 것에 관한 것이었다. 그것이 "레이스 후 블루스"의 이유이고 많은 사람들이 계속해서 더 많은 것을 위해 돌아오는 이유일 것이다...
나는 출발선을 떠올렸다. 레이스 주최자인 네이선 존스가 아무도 당신이 하는 일을 이해하지 못한다고 말한 것을. 당신의 가족도, 친구도. 하지만 나는 동의하지 않는다. 무언가를 그만두고 싶어했던 사람, 포기 직전까지 갔지만 대신 완주한 사람, 상이나 메달을 위해서가 아니라 순전히 자신의 개인적 만족을 위해서라면, 그들은 우리가 왜 그런 일을 하는지 이해할 것이다.
저는 레이스에서 기권했다면 제가 겪었던 단기적인 불편함은 끝났을 것이지만, 포기한 장기적인 고통은 제가 다시 돌아와서 이 레이스를 마칠 때까지 사라지지 않을 것이라는 것을 알았습니다. 그러니 트랜섬을 완주한 모든 동료 레이서와 완주하지 못한 레이서에게 경의를 표합니다. 앞으로의 도전에 행운을 빕니다. 초장거리 이벤트를 고려하고 있지만 아직 결정하지 않았다면 이렇게 말씀드립니다. 참가하는 것이 훨씬 가장 어려운 부분입니다.
