마우나 케아: 화산 위에서 춤추다

산이 말하게 하라. 그러면 산은 태평양에서의 불타는 기원과 원주민과의 친족 관계를 말해줄 것이다. 산은 우주로 통하는 창문을 보여줄 것이다.

마우나 케아는 하와이 주에서 가장 높은 지점으로, 정상은 해발 13,803피트(4,207.3m)에 우뚝 솟아 있습니다. 구름 위로 항상 튀어나온 정상이 종종 눈으로 뒤덮여 있기 때문에 문자 그대로 번역하면 화이트 마운틴입니다. 하와이 원주민은 이곳이 눈의 여신인 폴리아후의 고향이기 때문에 신성한 곳이라고 믿습니다. 최근에는 정상에 관측 가능한 우주의 바깥쪽 가장자리를 관통하는 13개의 망원경이 있습니다. 어느 쪽이든 주변 해안 마을에서 바라보는 것은 경이롭고 정상에 오르기로 선택한 사람들에게는 벅찬 전망입니다.

1964년에 마우나 케아 정상까지 도로가 건설되었는데, 편의상 마우나 케아 정상 도로라고 불렸습니다. 이 도로는 한때 하루 이상 힘든 하이킹을 해야 정상에 도달할 수 있었던 "더 쉬운" 접근로를 제공했습니다. 4륜구동이 가능한 모터 차량에는 쉬운 일이라고 말씀드립니다. 인력으로 움직이는 2륜 자전거에는 그렇지 않습니다. 저는 알아낼 준비가 되어 있었습니다.

렌터카를 주차한 곳과 구름 위에 높이 있는 13개의 망원경 사이에는 14마일(22km)과 7,125피트(2,171m)가 있었습니다. 페달을 밟기만 하면 되었습니다. 아직 이른 아침이었고 날씨는 맑아 보였습니다. 맑은 하늘과 시원한 20도였습니다. 불과 며칠 전에는 9,000피트(2,743m) 상공에 예상치 못한 눈이 내려 접근 도로가 폐쇄되었습니다. 전날 밤에 어리석게도 날씨 예보를 확인하지 않았기 때문에 이런 일이 없기를 바랐습니다.

방문자 센터까지 가는 첫 6마일(9.5km)은 순조롭게 진행되었습니다. 가파르긴 했지만, 안장에서 거의 내리지 않았기 때문에 너무 가파르지는 않았습니다. 저는 종종 이런 식으로 도로의 가파른 정도를 측정합니다. 방문자 센터에 들르는 것은 의무적이었습니다. 신분증을 작성하여 공원 관리원에게 체크인해야 합니다. 이름: 쉽습니다. 목적지: 정상(물론)이지만, 말하기는 쉽지만 실천하기는 어렵습니다. 도착 시간: 오전 8시 30분. 예상 완료 시간: 다리와 폐 상태에 따라 결정됩니다.

4마일은 흙길, 4마일은 포장도로로 정상까지 남은 길이 전부였습니다. 저에게는 이곳이 진짜 라이드의 시작이었습니다. 가파른 길이고 다음 6km는 달 표면과 비슷해서 대부분 이 구간을 산악 자전거로 갔습니다. 하지만 저는 여분의 자전거를 끌고 갈 지원 차량이 없었습니다. 저는 Rene Herse 38mm 노비와 34t 카세트가 장착된 Firefly 올로드 자전거가 도전에 충분할 것이라고 생각했습니다. 추가 예방 조치로 일부 구간은 걸을 것으로 예상했기 때문에 산악 자전거화를 신었습니다. 흙길은 제가 여러 블로그에서 읽은 것처럼 가파르고 느슨했기 때문에 꽤 많이 걸었지만 신경 쓰이지 않았습니다.

이 지점에서 나는 구름을 완전히 걷어냈고, 그것은 놀랍고 거의 초현실적인 광경이었습니다. 마침내 흙길이 끝났을 때, 나는 정상까지 마지막 4마일 동안 매끄러운 포장도로로 돌아가서 안도할 것이라고 생각했습니다. 그러나 도로는 깨끗한 상태였지만, 나는 18-20%의 지속적인 경사에 반했습니다! 나는 오랫동안 안장에서 내려와서 극심한 경사에서 약간의 안도감을 찾기 위해 도로를 건너 "신문 배달원"이 되어야 했습니다. 피곤하고 거의 패배한 기분이었지만, 나는 얼마 지나지 않아 망원경이 보이자마자 어떻게든 마지막 바람을 찾았습니다. 나는 해냈습니다!