라 비아 델 세일
요즘은 소금을 당연하게 여기지만, 수백 년 전에는 소금이 생사의 문제였고, 소금이 한 방향으로 흐르면 금은 반대 방향으로 흘러갔습니다.
유럽에는 지중해의 해안 갯벌이나 니스와 같은 주요 항구에서 소금이 필요한 곳까지 이어지는 소금 길이 수백 개 있었습니다.
그리고 음식을 보존하는 데 필수적이었기 때문에 소금은 어디서나 필요했습니다.
소금 길은 폴란드와 체코슬로바키아를 가로지르고, 토스카나와 포 계곡, 스위스 전역을 통과했습니다.
니스 뒤편의 해상 알프스에서는 프로방스 백작, 사보이 공작, 텐다 가문 등 이 지역을 통치하던 여러 왕조가 소금 무역을 장악하고 이로부터 이익을 얻으려고 했습니다.
소금 길이 협곡과 산 위로 뻗어 나갔고, 마을은 도시가 되었고, 교통에 통행료를 부과함으로써 강력한 도시가 되었습니다.
오늘날 소금길은 대부분 흔적도 없이 사라졌습니다.
만약 그들이 아직 존재한다면, 우리가 아는 가장 외딴 산 중 일부에 버려지고 무너져 내리고 있을 것입니다.
그러므로 모험을 즐기기에 이상적입니다.
우리는 텐데에서 시작되는 길을 따라 올라갔는데, 이 길은 오래된 셀 도로의 경로를 따라갑니다.
텐드는 여전히 중요한 국경 통과 지점인 콜 드 텐드 아래에서 경비를 서고 있습니다. 그러나 카마르그와 이에르의 소금 습지에서 토리노에서 알프스를 통치하던 사보이 왕가의 귀족까지 가는 가장 직접적인 경로이기도 했습니다.
태초부터 부족과 약탈하는 사라센 침략자들이 사용하던 이 좁은 길은 사보이에 의해 넓어지고 개량되었으며, 18세기에 무역이 절정에 달했을 때에는 매년 45,000마리의 노새가 고개 위로 운행되었는데, 대부분은 소금 자루를 운반했습니다.
우리는 마을을 지나 현대적인 도로 터널을 통과하여 위로 48개의 구불구불한 길이 있는 유명한 옛 도로로 들어섰습니다.
중간쯤 올라가서 수도원 피난처의 폐허를 지나자마자 아스팔트가 사라졌습니다. 80킬로미터 이상 다시 나타나지 않았고, 우리는 자갈 위에 있었습니다.
텐데는 소나무 사이로, 그리고 우뚝 솟은 바위 절벽 아래로, 힘들고 뜨겁고 숨가쁘게 오르는 곳입니다. 꼭대기에는 도로가 합류하여 스키 리프트, 샬레 레스토랑, 그리고 이 전략적 거점을 방어하던 거대한 버려진 막사로 이어집니다.
우리 뒤로는 프랑스가 펼쳐져 있었고, 앞에는 계곡으로 쭉 뻗어 있는 이탈리아가 펼쳐져 있었습니다. 그리고 능선의 꼭대기를 따라 두 길 사이에 또 다른 사부아 소금 길이 펼쳐져 있었습니다.
비아 델 살레는 높은 황무지로 뻗어 있었는데, 이 황무지는 옛날에는 여행객의 귀중한 짐을 빼앗으려는 산적과 강도들이 살던 곳이었습니다.
하지만 우리는 혼자였습니다.
저 산 꼭대기에는 골에서 골로 이어지고, 내려가고, 올라가고, 다시 내려가는, 하지만 고도 2,000m 이하로 내려가는 경우는 거의 없지만, 정성 들여 만든 바위투성이 도로 외에는 아무것도 없었다.
가끔씩 4륜구동 탐험 차량이 지나가는데, 차량의 지붕 위에는 보급품과 예비 타이어가 쌓여 있었지만 그게 전부였습니다.
그 황량한 높은 풍경 위로 빛이 희미해지고 차가운 바람이 어두워지는 봉우리 위로 구름을 몰아칠 때, 길은 일반적으로 가능한 가장 쉬운 길을 따라간다는 것을 기억하기 어려웠습니다.
트랙은 사람들이 가본 곳을 보여주고 목적지에 도착할 수 있음을 약속하는 친근한 존재입니다.
길은 시작, 중간, 끝이 있는 이야기입니다. 하지만 이 길은 너무 어려워 보였습니다. 너무 모호하고 힘들게 얻었으며, 만들고 여행하기 너무 어려웠습니다. 소금이 얼마나 상상할 수 없는 부를 가져다주었을까요. 여행을 가치 있게 만들었을 것입니다.
우리는 하루 종일 타들어간 갈색 풀과 회색 바위가 있는 세상으로 기어올라갔고, 밀수꾼과 도둑이 늘어선 그림자가 길어지는 것을 쉽게 느낄 수 있었습니다.
하지만 해가 지면서 우리는 리푸지오에 도착했는데, 등반객과 운전자, 라이더와 벌목꾼이 밤을 보내기 위해 모였습니다. 프로슈토, 리조또, 카르네, 약간의 인간의 온기, 그리고 기숙사 침대, 더 많은 음식, 그리고 두 번째 날은 비아 델 살레를 따라 바다로 내려갔습니다.
이 구간은 더 쉬웠고, 우리는 한때 현대 이탈리아의 초대 국왕인 비토리오 에마누엘레 2세의 소유였던 삼림 지대를 통과해 내려갔습니다. 이 트랙을 건설한 것은 그의 가족이었고, 그의 후손들이 유지 관리했는데, 일부는 국경을 내려다보는 이 산등성이에 있는 높은 요새를 지키는 군대를 위해서였습니다.
그리고 우리에게는 어느 편을 들 것인지 선택할 때가 되었습니다.
다시 유형으로 돌아와서, 우리는 프랑스를 선택했고, 타나렐로 산을 오르고 우리가 시작했던 계곡으로 돌아오는 긴 하강을 시작했습니다.
때때로 우리는 단순히 감각을 위해, 때로는 훈련을 위해, 또는 생각할 시간을 찾기 위해(또는 생각하지 않기 위해) 라이딩합니다. 그리고 종종, 이 언덕 너머나 저 언덕 너머에 무엇이 있는지 탐험하기 위해 라이딩합니다.
하지만 때로 자전거는 타임머신이 되어, 현대의 표면을 벗겨내고 과거의 층을 뚫고 우리가 소유하지 않은 풍경 속으로 들어가게 해줍니다.
만약 우리가 적어도 가끔은 이 길이 왜 거기에 있는지 - 누가 이 길을 이겼는지, 무슨 이유로 - 궁금해하지 않는다면, 우리는 마치 체육관에서 자전거를 타고 있는 것과 다름없을 것입니다.
그러면 그게 무슨 재미가 있겠어요?
라이더 노트
이 소금길 구간의 경우 차나 기차를 타고 텐데 마을까지 갈 수 있으며, 텐데 마을에서 시계 방향으로 가려면 콜 드 텐데에서 시작하거나 반시계 방향으로 가려면 라 브리그에서 올라갑니다.
사진: Matt Wragg // 글: Max Leonard
Rifugio Don Barbera 2079m, 브리가 알타, 이탈리아 쿠네오 지방
