첫째 날: 레그 워머를 어디에 두었지?

나폴리에 가본 적 있나요? 가보지 않았다면 가보세요! 믿을 수 없을 만큼 맛있는 음식과 친절한 사람들. 로마에서 남쪽으로 230km 떨어진 이 만은 세계에서 가장 아름다운 만 중 하나입니다.

도시를 빠져나와서 선두 그룹을 쫓아가서 환영받지 못하는 드래프팅을 피해야 했습니다. 속도가 느려지기 시작해서 전략적으로 멈춰서서 음식과 물을 챙겼습니다. 밤새도록 라이딩할 계획이었거든요. 이벤트가 첫 번째 오프로드 구간에 들어서자 그룹이 마침내 갈라졌습니다.

황혼이 지고 바위투성이의 내리막길을 달리다가 펑크가 났습니다. 교훈을 얻지 못하고 속도를 줄인 채 200m도 지나지 않아 다시 펑크가 났습니다. 좋은 점은 멈추고 겹쳐 입을 수 있는 기회라는 것입니다. 가방을 뒤져보니 레그 워머는 보이지 않았습니다. 그곳에는 제가 있었습니다. Transcontinental Race에서 두 번 우승한 사람이었고, 레그 워머를 챙기는 것을 잊었던 것입니다. 이 행사에서 남학생처럼 느낀 건 처음이 아니었습니다.

황혼이 어두워지면서, 나는 정말 힘든 첫 번째 구간에 도달했습니다. 30% 경사로 때문에 자전거에서 내려와 18kg의 자전거를 등에 지고 언덕을 올라야 했습니다. 이탈리아 디바이드가 제대로 소개되었습니다. 나는 불의 세례를 받을 준비가 되었고, 그에 대한 적절한 정의를 찾았습니다. "무언가, 보통 어렵거나 불쾌한 것에 대한 첫 경험."

3일차: 사나운 이탈리안 셰퍼드와 술에 취한 지미 헨드릭스 추모 공연.

나는 떨고 추워서 깨어났다. 36시간 동안 583km를 자전거로 달린 후 겨우 1시간만 잤다. 나는 몸을 따뜻하게 하는 가장 좋은 방법은 다시 자전거에 오르는 것이라고 결정했다.

저 앞에 있는 토스카나를 지나는 길은 걱정이었습니다. 이곳은 작년에 조쉬 이벳이 개에게 물린 곳이었습니다.

밤의 어둠 속에서 나는 짖는 소리를 들었다. 내 밝은 빛이 양 100쌍의 눈을 사로잡았다. 그들의 분노한 개 보호자들이 들판의 작은 언덕 위에 서 있었다. 그들이 빛을 보자 개들은 완전히 흥분했다. 나는 조금 물러섰다. 그들은 약간 진정했다. 나는 자전거를 밀기 시작했다. 그들은 나를 향해 달려왔다. 나는 자전거에 올라탔고, 그들은 철조망 울타리의 반대편에서 나와 함께 달리고 있었다. 나는 괜찮을 것이다, 그렇지 않은가?

저는 이른 저녁 관광객이 몰리는 시기에 피렌체에 도착했습니다. 정말 멋진 도시였습니다. 그런데, 경로가 정말 어려워졌습니다. 어두웠고 저는 모든 불을 켰습니다. 속도가 느려서 제 발전기가 제 불을 위한 배터리 팩을 충전하지 못했고, 주변 세상이 점점 어두워졌습니다. 제가 도전하려고 했던 오르막길은 1,000m까지 올라갈 것입니다. 결정 시간: 멈추는 것이 현명하고 가장 좋은 선택이었습니다.

나는 마을로 들어갔다. 모든 호텔은 가득 찼다. 다음날 근처 무젤로 서킷에서 큰 오토바이 경주가 있었다. 계획 B: 피자집을 찾았다. 피자 두 개와 디저트 두 개를 주문했다. 그런 다음 바에서 술을 마시던 지노가 친절하게 대했다. 야! 내 집에 와서 묵어!

한 시간 반 후에 나는 깨어났다. 알람 때문이 아니었다. 지노가 집에 와서 기타로 헨드릭스를 연주하고 있고 멈추고 싶어하지 않았기 때문이다. 내 배터리는 모두 충전되어 있었고, 나는 그를 내버려두고 밤으로 나갔다.

오후 늦게, 나는 Governolo의 레이스 체크포인트에 도착했습니다. 좋은 피드를 얻는다는 내 생각은 금세 산산이 조각났습니다. 레이스 주최자는 30km 전에 도로의 한 구간을 놓쳤다고 말했습니다. 나는 돌아서서 다시 탔습니다.

저는 90분 만에 돌아왔고 레이스 선두를 잃었습니다. 저는 파스타 한 접시를 앞에 두고 앉았습니다. 밤새도록 긴 라이드가 될 것이고 아마도 다시는 멈추지 않을 것이라는 것을 알았습니다. 300km를 더 가야 했고, 마음속으로는 결승선을 향해 경주하고 있었습니다.

5일차: 진흙, 비, 눈 - 결승까지의 경쟁

저는 제 경로 설정 실수 이후로 소피아네를 쫓아왔습니다. 새벽 2시, 저는 요거트로 배불렀고 잠이 매우 부족했습니다. 첫 번째 큰 오르막은 거의 바로 시작되었습니다. 저는 잠이 들기 시작했고, 제 마음은 저에게 장난을 치기 시작했습니다. 저는 이 느낌을 알고 있고 이것이 오래가지 않을 것이라는 것을 알았습니다.

밤에 오프로드에서는 어디로 가야 할지 보기가 매우 어려웠고, 나는 제방 바닥을 따라 가고 있었습니다. 내 바퀴는 진흙에 깊이 파묻혀 있었습니다. 내가 멈추면 꼼짝 못하게 될 거라는 걸 알았습니다. 곧 내 자전거는 진흙에 완전히 막혔습니다. 나는 막대기를 찾아서 다시 갈 수 있을 만큼 긁어냈습니다.

그 길은 나를 황량하고 폐쇄된 주유소로 이끌었다. 그때 나는 이미 거기에 있는 사이클리스트를 보았다. 물론, 그것은 소피아네였다. 반쯤 잠이 든 채로, 계단에 앉아, 완전히 지쳐 보였다. 내가 도착했을 때, 그는 깨어났다.

알람에 깨어나 커튼을 열었다. 맑고 푸른 하늘! 곧 출발할 거야. 결승선까지 90km 남았고, 멈추지 않을 거야. 소피아네가 끔찍한 진전을 보였고 나보다 15km 앞서 있다는 걸 알았어. 하지만 지형을 고려하면 아마 2시간 30분 정도 걸릴 거야.

나는 레이스 루트로 돌아와서 어려운 싱글 트랙에서 오르막길을 오르기 시작했습니다. 얼마 지나지 않아 눈이 무릎까지 쌓였습니다. 나는 자전거에서 내려서 밀기 시작했습니다.

이런 일이 오래 계속되었습니다. 제가 힘들게 나아가는 동안, 저는 소피안이 탔던 곳을 볼 수 있었습니다. 그가 떨어진 곳도 볼 수 있었습니다. 저도 똑같은 일이 있었습니다. 15번이나 떨어졌을 겁니다. 대부분은 그냥 뛰어올라서 다시 자전거에 올랐습니다.

결국 나는 아스팔트에서 내리막길을 달리고 있었습니다. 이제 나는 그보다 불과 30분 뒤쳐져 있었습니다. 그렇게 짧은 거리를 따라잡기에는 엄청난 차이였지만, 그는 매우 피곤했을 것입니다. 나는 차를 멈추고 아스팔트를 위해 타이어에 공기를 넣었습니다.

레이스 주최자인 지아코모가 차를 타고 나와서 "조용히 하세요, 이 하강은 스텔비오와 같아요"라고 말했습니다. 저는 급히 달려나갔고 정말 대단했습니다. 스위치백이 계속되었습니다. 제가 멀지 않은 뒤처질 것이라는 걸 알았기 때문에 정말 흥분했습니다. 게다가 마지막 오르막길은 모두 아스팔트 위에 있었습니다.

나는 맹렬한 속도로 그 등반을 시작했습니다. 정상까지 18km가 남았고, 나는 소피아네를 따라잡을 수 있을 것이라고 생각했습니다. 지금까지 있었던 모든 일 이후에 내가 견딜 수 있는 최대의 노력으로 16km를 달린 후, 그가 거기에 있었습니다. 나는 그의 뒤로 가기 위해 몸을 파묻었습니다. 그런 다음, 나는 모든 것을 다해 그를 공격했습니다. 그는 속도를 내고 나에게 돌아왔습니다. 나는 다시 공격했습니다. 그는 두 번째로 나에게 돌아왔습니다. 나는 다시 공격하여 10m의 틈을 벌렸습니다. 나는 정상을 볼 수 있었습니다. 길은 눈으로 덮여 있었습니다.

나는 멈췄고 그도 멈췄다. 나는 "함께 타는 것에 대해 어떻게 생각해?"라고 물었다. 그는 "응"이라고 말했고 그게 전부였다. 레이스는 끝났다. 나는 그가 겪은 일을 알고 있었고 동료 레이서에 대한 끝없는 존경과 찬사를 가졌다.

우리는 함께 눈 속을 걸으며 출발했습니다. 어둠 속에서 Lago di Garda의 북쪽 끝에 있는 Torbole에 도착했습니다. 엄청난 자전거 라이더와 함께한 놀라운 레이스에 어울리는 마무리였습니다.

이 글을 쓰는 지금, 제가 끝낸 지 일주일이 되었고, 삶이 천천히 정상으로 돌아오고 있습니다. 저는 많이 잤습니다! 다리가 다시 움직이기 시작했습니다. 왼손의 신경이 안정되고 그것을 다시 사용하고 있습니다.

끝까지 완주할 수 있다는 것은 내가 타는 장비, 자전거, 옷 덕분입니다. Fairlight의 Dom Thomas는 정말 대단한 자전거를 디자인했습니다.

처음으로 Cafe du Cycliste 키트를 입고 경주를 했는데, 끔찍한 상황을 견뎌냈습니다. 하루 종일 비, 눈, 더위, 모든 것을 겪었지만 항상 편안했습니다.

풀 라이드 온:

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