아틀라스의 한 지점
아틀라스 산맥은 북아프리카에 2,500km가 넘게 뻗어 있으며 높이는 4,000m가 넘습니다. 이러한 규모와 뚜렷한 위엄에도 불구하고, 세계의 다른 웅장한 산맥과 비교해보면 종종 과소평가되는 것처럼 보입니다.
유럽과 사하라 사막 사이에 자연적 장벽을 제공하는 이 곳은 지중해에 가까이 위치한 튀니지와 대서양에 거의 닿아 있는 모로코에 있습니다. 저는 지난 10년 동안 정기적으로 서핑을 하러 갔고, 적어도 약간은 사랑에 빠졌습니다. 제가 처음 방문한 곳은 아주 오랜 친구와 함께였고, 도착하자마자 타가주트의 앵커 포인트에 도착했고, 우리 둘 다 감당할 수 없을 만큼 큰 파도와 싸웠습니다. 제 서핑 실력은 점차 향상되었고, 가능한 한 온화한 겨울, 민트티, 오렌지 주스, 상쾌한 태연함이 있는 이 나라로 돌아갈 기회를 잡았습니다.
가장 최근의 기회는 아주 최근에 찾아왔지만 이번에는 보드가 아닌 자전거를 챙길 예정이었고 여행에 대한 많은 결정 중 첫 번째는 누구를 여행 동반자로 초대할 것인가였습니다. 사실, 어려운 선택은 아니었습니다.
수년간 제가 달려온 모든 마일에도 불구하고, 어떤 날은 여전히 제 자신을 '사이클리스트'(또는 서퍼)라고 부르기 힘들지만, 저는 주저하지 않고 제 아빠를 사이클리스트라고 부르고 싶습니다. 그리고 저는 진짜, 진짜, 의심할 여지 없이 사이클리스트라고 말하고 싶습니다. 그는 경주를 한 적이 없고, 클럽 회원도 아니었지만, 사이클은 그의 몸뿐만 아니라 그의 삶의 모든 부분을 형성했습니다.
제가 태어나기 전부터 지금까지 그는 매년 평균 8,000킬로미터를 달렸고, 그 킬로미터 하나하나는 그의 자전거를 타는 순수하고 단순한 즐거움을 위해서였습니다. 제가 자라면서 함께 많은 시간을 보낸 것이 바로 라이딩이었고, 제가 푹 빠진 이유이기도 합니다.
제 고향 알자스에서 수많은 라이드를 했을 때, 저는 그의 바퀴에서 바람을 피해 돌아왔고, 끝없는 마지막 몇 킬로미터를 헤쳐 나가며 힘들게 달렸습니다. 종종 그의 에너지 바를 먹거나 윈드 재킷을 입고 지치긴 했지만, 여전히 그 바퀴에서 10cm 이내에 머물러야 한다는 강박관념에 사로잡혔습니다.
항상 움푹 들어간 곳을 피하고, 올바른 방향으로 돌고, 결국 나를 집으로 데려오는 그의 틀림없는 능력에 전적으로 의지합니다. 그가 없었다면 저는 여전히 라이딩에 대한 열정을 발견했을 것이라고 생각하지만 누가 알겠습니까?
그래서 이제 2,000m 이상에 이르는 도전적인 고개에서 마침내 그 '빚'의 작은 조각을 갚고, 선두를 달리고 은혜를 갚을 차례가 되었습니다. 에너지 바를 맛있는 대추야자와 바나나로, 에너지 드링크를 달콤한 민트 티로 대체했습니다.
물론 그가 나에게 필요로 했다는 것은 아니지만 사실 그게 요점은 아니었습니다. 사실 저는 그저 내가 잘 알고 있고 그가 아직 발견하지 못한 나라를 그에게 소개하는 것을 고대했을 뿐이었지만 그것조차도 내가 상상했던 것만큼 간단하지는 않았습니다.
처음 갔을 때 앵커 포인트는 앵커 팩토리로 유명했고 비교적 조용했지만, 지금은 날씨가 좋을 때마다 전 세계에서 서퍼들이 몰려드는 세계적으로 유명한 휴식처가 되었습니다. 반면, 우리가 4일 동안 탐험한 산길과 산길은 외부 세계의 손길이 거의 닿지 않은 상태입니다.
2월인데도 여름 저지와 빕 반바지를 입고 자전거를 타면서 다른 자전거 타는 사람을 한 명도 보지 못했고 기껏해야 한 시간에 한두 대의 차를 보았을 뿐입니다. 그리고 강한 북풍에 맞서 싸우기 위해 여러 겹의 옷을 입었습니다. 햇살이 계속 내리쬐고 있었지만 기온은 떨어졌습니다.
평범한 길을 벗어나 달리는 것을 좋아하고, 모험을 즐기고, 진흙과 거친 도로를 감당할 수 있는 자전거를 좋아하는 사람들에게 아틀라스 산맥은 진지하게 고려할 만한 곳입니다. 아버지에게는 모로코에 대한 소개였고, 저에게는 수년 전에 처음 방문했던 더 고요하고 손상되지 않은 모로코에 대한 재소개가 되었습니다. 그리고 그 덕분에 더 좋았습니다.
