깊이 여행하기: 메르칸투르 하이킹

여행 방법은 다양합니다. 봄과 여름에는 멀리 여행하고 빠르게 여행하는 것이 좋지만, 가을에는 다리에 몇 달간의 모험이 필요하므로 깊이 여행할 때입니다. 니스 뒤편의 높은 오지에는 메르칸투르 국립공원이 있습니다. 2024년 투르 드 프랑스의 마지막 단계에 등장하는 콜 드 투리니와 콜 드 라 보네트와 같이 우리가 가장 좋아하는 도로 중 많은 도로가 이곳을 통과합니다. 하지만 지형과 공원 규정 때문에 개발이나 건설, 오프로드 자전거 타기, 사냥, 버섯 따기, 심지어 개도 금지되어 있습니다! 산악 자전거로도 접근이 불가능한 광대한 지역이 있습니다.

이들은 도보로만 탐험할 수 있는 산책로와 고개입니다. 우리는 올해 마지막 햇살 속에서 늦은 계절 하이킹을 떠나 도로 사이의 공간에 대한 지식을 심화시켰습니다. 목표는 공원 중심부에 있는 2,872m 높이의 산인 몽베고를 둘러보는 것이었습니다. 산의 측면은 청동기 시대의 암각화로 덮여 있습니다. 왜 거기에 있는지 아무도 모르지만, 이 숨겨진 계곡은 수천 년 동안 특별하고 심지어 신성하다고 여겨져 왔습니다. 산책로에서 멀어지면서 우리는 금세 고요함과 빛에 삼켜졌습니다.

도로를 따라 윙윙거리는 차나 오토바이는 없고, 상쾌하고 고요한 공기와 낮은 각도의 햇살만 있습니다. 성수기에는 여행객을 환영하는 고산 피난처 네트워크가 잘 형성되어 있지만, 여름이 지나고 눈이 오기 전인 이 어깨 계절에는 '경이의 계곡' 자체에 단 하나의 피난처만 열려 있었습니다.

하지만 이것만으로도 루프를 완료하기에 충분했고, 우리는 그곳에서 2박을 묵었는데, 비바코에서 1박씩 나누었습니다. 이탈리아 국경 바로 건너편에 있는 이 기본적인 무인 캐빈에는 침대, 담요, 지붕이 있었습니다. 우리가 가지고 가야 할 다른 모든 것은 가지고 들어왔고, 물론 다시 가지고 가야 했습니다.

이 며칠 동안의 삶은 훌륭하게 단순했습니다. 걷고, 먹고, 마시고, 자고, 다시 걷고, 출구가 없는 듯한 무서운 서커스로 들어가고, 잊혀진 고개로 이어지는 암석 경사지를 오르거나, 흘러내리고 지저귀는 시냇물 옆에서 색이 타오르는 낙엽송 숲을 지나 내려갑니다. 아무리 작거나 모호하더라도 길은 친절한 것입니다.

누군가가 이곳에 온 적이 있다는 표시이며, 마지막에 따뜻한 환영과 차가운 맥주, 그리고 짐을 내려놓을 곳이 있을 것이라는 희망을 줍니다. 우리는 그 3일 반 동안 70km를 걸었습니다. 자전거를 타는 데 3시간 걸리는 거리와 비슷합니다. 우리는 더 느리게 움직이고, 더 느리게 생각하고, 더 느리게 경험하고, 더 많은 것을 보았습니다.

이 산책로를 몇 년 동안 걸어도 같은 것을 두 번 보거나 느낄 수 없을 겁니다. 아마도, 제 생각에는, 비, 햇살, 눈을 헤치며 그림자가 변하고 나무가 자라고 세월이 흘러가는 것을 지켜보며 탐험하기에 계곡 하나만 있어도 충분할지도 모릅니다.

문명으로 돌아온 지 얼마 되지 않아 계절이 바뀌었고 큰 폭풍이 다시 니스 뒤의 계곡을 강타했습니다. 이 산에서 삶이 얼마나 힘들 수 있는지, 그리고 항상 자비롭지 않다는 것을 상기시켜주며, 그래서 태양 아래서 보낸 시간의 기억이 더욱 달콤해집니다.

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