무대가 끝나는 교차로에서 더 많은 헌병들이 이 지점을 지나면 도보로만 갈 수 있다고 알려줍니다. 우리는 말에서 내려 가방에서 신발을 꺼내고 자전거를 언덕 위로 운반하는데, 다른 팬들은 당황한 눈으로 우리를 쳐다봅니다.

헬리콥터가 빙빙 돌고 있습니다. 위 어딘가에서 배기가스를 제거한 전기톱 소리가 들리고, 거의 수명이 다할 때까지 회전합니다. 열성적인 휘발유 마니아들의 소음입니다.

몬테카를로 랠리에 오신 것을 환영합니다.

Monte는 랠리 역사에서 특별한 자리를 차지하고 있습니다. F1과 마찬가지로 Principality는 특정한 위엄을 더합니다. 글로벌 캘린더의 첫 주말이며, 수백만 달러 규모의 석유 달러 스포츠에서 사업으로 전환된 것입니다.

자전거 타기와 마찬가지로 그 사업은 광활한 야외에서 이루어지기 때문에 역학 관계가 달라집니다.

항구 옆에 있는 파라솔을 1,000m 높이의 산불로 바꾸고, 라 라스카세 옆에 있는 8자리 수의 슈퍼 요트 계류장을 길가에 있는 임시 텐트와 등반용 나무로 바꾸세요.

몬테의 비밀의 무기는 바로 우리의 콜 드 투리니 입니다.

The Night of The Long Knives는 최근까지 소스펠에서 볼렌-베수비까지 어둠 속을 달리던 이 무대의 현지 이름입니다. 자동차에 추가된 헤드램프의 긴 빔은 콜로 가는 길에 어둠을 가르며 아래에서 칼처럼 보였습니다.

랠리 팬들에게 순례였습니다. 80년대의 그룹 B 슈퍼카 시대인 전성기에는 그곳의 분위기가 전기적이었습니다. 파티를 즐기는 팬들, 눈 덮인 도로, 그리고 그것을 밝히는 붉은색 플레어. 기대, 소음, 옆으로 움직이는 액션, 그리고 아드레날린.

프랑스 랠리 팬들을 관찰하면 산에서 움직이지 않고 있는 방법을 배울 수 있습니다. 이는 우리 사이클리스트가 반드시 익숙해야 하는 것은 아닙니다.

우리의 첫 번째 유리한 지점은 그늘 속, 도로가 산을 돌아 지나가는 동안 햇빛을 피해 있습니다. 모퉁이 안쪽에는 세 개의 노천 화덕과 한 개의 바비큐가 있습니다.

연기와 아침 햇살이 섞인 모습은 80년대 팝 콘서트와 같습니다. 캠핑 의자, 쿨러 박스, 가스 스토브, 배낭, 셀카봉을 흔들 수 있는 것보다 더 많은 GoPro가 있습니다.

팬들 중에는 수분을 충분히 섭취한 이탈리아인, 호주인이나 영국인 무리, 그리고 핀란드인(결국 핀란드는 랠리의 정신적 고향이라고 주장함)이 꽤 많은 듯합니다. 하지만 대부분은 지역 주민입니다. 그리고 자전거 타기와 달리 프랑스 랠리 팬들은 자랑스러워할 것이 많습니다. 더 구체적으로 말하면, 그들은 자랑스러워할 세바스티앙이 두 명이나 있습니다.

세바스티앙 뢰브는 Le Patron으로 알려져 있습니다. 그는 WRC 역사상 가장 성공적인 드라이버로, 9회 연속 챔피언십을 차지했습니다. 시트로엥에서도요. 놀랍죠! 은퇴 후, 세바스티앙 오지에가 그 자리를 이어받아 지난 5년 연속 우승을 차지했습니다.

오늘 오지에르는 마지막 4단계로 가는 길에 다시 한 번 주도권을 잡았지만, 팬들의 영향에서 자유롭지는 않았습니다. 금요일에 그는 고향인 갭(대부분 랠리의 거점이 되는 곳)의 동포들의 도움을 받아 도랑에서 빠져나왔습니다.

오늘 이 무대에서 모든 팬이 그렇게 열광적인 것은 아닙니다. 우리는 왼쪽으로 휘몰아치는 진입로에서 한 남자가 우리 옆으로 와서 오지에가 도착하기 직전에 신호탄을 켜는 것을 봅니다. 연기가 도로를 완전히 뒤덮어서 오지에가 번개처럼 빠른 반응을 발휘하여 코너 바깥쪽에 있는 관중석으로 돌진하는 것을 피해야 했습니다.

그 불꽃을 가진 남자는 떠났지만 그는 분명히 스칸디나비아 사람이거나, 2위 드라이버인 오트 타낙처럼 에스토니아 사람이었습니다. 때때로 랠리 열정이 넘쳐나서 엉망이 되는 것 같습니다.

좋은 소식은 이 사고가 두 번째이자 더 중요한 '파워 스테이지' 전 이 도로의 첫 번째 패스에서 발생한다는 것입니다. 오지에를 뒤쫓는 사람들에게는 추가 챔피언십 포인트를 얻을 수 있는 기회입니다. 산에 대한 한 단계, 한계 테스트입니다.

우리는 팬들 사이로 길을 따라 달리며 도로에 난 타이어 자국을 관찰하여 피날레를 가장 잘 볼 수 있는 지점이 어디인지 판단합니다.

단순한 1km의 여정에서 우리는 차갑고 축축한 그늘에서 햇볕을 쬐는 건조한 아스팔트로 이동합니다. 이것은 이 랠리의 도전에 대한 완벽한 예입니다. 운전자는 이러한 완벽한 조건과 Col 주변의 눈과 얼음 사이에서 타협하는 자동차 설정과 운전 기술을 적용해야 합니다.

몇 턴 만에 최대 공격부터 얼음 위에서 춤추는 것까지 가능합니다.

태양의 유혹이 너무 강해서 우리는 헤어핀의 바깥쪽 위쪽에서 빠르게 진입하고 나갈 수 있는 자리를 골랐습니다. 길가 자체는 우리 자전거 타는 사람에게 '비장소'입니다. 조용히 묵상하고 전망을 즐기기에 가장 적합한 장소가 일종의 임시 경기장으로 바뀌었습니다.

랠리 몬테카를로는 조용한 순간이 아닙니다. 임시 도로변 텐트의 문을 형성하는 방수포 뒤에서 코를 골고 있는 사람이 아니라면요. 오전 11시에 파스티가 과다하게 들어왔습니다.

이것이 바로 모두가 찾던 것입니다. 고옥탄, 380bhp, 큰 다운포스 스포일러, 빨갛게 달아오른 디스크 브레이크, 사냥꾼의 소총처럼 터지는 플랫 시프트 기어 박스. 공격성, 제어력, 기계적 힘이 모두 소모되고 순식간에 사라집니다. 첫 번째 차의 소음은 멀어지고, 다음 차에 대한 기대감이 열광을 부추깁니다.

최고 수준의 모터스포츠에 진입하기 위한 장벽이 많습니다. 10년 전에는 젊은 드라이버가 WRC에서 운전하기 위해 300만 달러의 스폰서십 기금을 가져와야 했다고 합니다. 그리고 유료 구독이 대세로 자리 잡으면서 TV로 시청하는 것도 쉽지 않습니다.

팬들이 길가에 가는 데 계속 전념하는 이유가 바로 그것이 아닐까. 경기장이 아니기 때문이다. 일어나서 나가고 싶다면 유료 장벽 뒤에 있는 것이 아니다. 자연이 인간과 기계를 거만하게 대하며 자신들이 더 잘 안다는 것을 증명하려는 시도를 하는 것이다. 자전거 타기와 마찬가지다.