서밋 심포니

겨울을 강타로 끝내는 것은 맛있는 식사를 한 후 한 번 더 탐닉하거나 훌륭한 교향곡의 웅장한 피날레를 경험하는 것과 비슷합니다. 또한 푸른 바다에서 흰 산으로 자전거와 스키를 타며 같은 날을 보낼 수 있는 곳에서 사는 것에서 비롯되는 교만함의 요소도 있습니다. 인정합시다. 여기에서 사는 것은 약간의 건강한 자랑을 받을 만한 특권입니다.

최근 스키 시즌은 특히 격렬했습니다. 한편으로는 남부 알프스의 정상에 특히 많은 눈이 내렸고, 다른 한편으로는 팬데믹으로 인해 여러 리조트가 문을 닫아 최고 수준의 스키어만 접근할 수 있게 되었기 때문입니다.

이번 시즌, 산은 우리, 즉 특권을 누리는 소수의 사람들의 것입니다. 같은 날에 자전거 타기와 스키 타기를 결합하는 것은 유명한 Prom-Gélas Race에서 매년 기념되는데, 이 레이스는 전통적으로 니스의 Promenade des Anglais에서 시작하여 Alpes-Maritimes에서 가장 높은 봉우리인 Gélas에 도달합니다. 안타깝게도 Gélas는 작년 11월에 내륙을 침수시킨 격렬한 홍수 로 인해 더 이상 접근할 수 없습니다. 봉우리로 가는 도로는 광범위하게 손상되어 당분간 접근할 수 없습니다.

우리의 스키 선택은 이탈리아 국경에 있는 이솔라 2000 스테이션을 지배하는 산등성이에 있습니다. 최근 며칠 동안 기온이 25°C로 상승하면서 고지대의 눈이 빠르게 녹아 북쪽 봉우리에만 눈이 남았습니다. 여기서 슬로프를 칠 기회를 찾을 가능성이 가장 큽니다.

오전 6시 30분에 만나 Promenade des Anglais에서 자전거를 타고 출발합니다. 우리는 Isola 리조트 중심부에 사는 친구에게 스키를 맡겼기 때문에, 그곳으로 이동하는 시간은 늦어도 오후 2시가 되어서, 90km를 자전거로 이동한 다음, 눈까지 2,300m의 수직 낙하를 한 후, 스키를 신을 시간입니다.

오늘 아침 바다의 기온은 시원합니다. 산책로를 따라 청소팀이 젖은 땅을 남겨두고, 첫 조깅하는 사람들이 나타났고, 동쪽에서 서쪽으로 니스를 가로지르는 이 해안 도로는 신선한 공기를 찾는 아침 연인들로 활기를 띱니다. 이곳에 와서 신이 납니다.

산기슭까지 가기 위해 계곡에서 40km를 달려야 하므로 긴 워밍업이 필요합니다. 기온은 4°C이고, 우리는 모험적인 하루를 보내기 위해 장갑과 현명하게 선택한 옷을 입습니다. 태양이 길을 따뜻하게 하는 데 오래 걸리지 않지만, 티네 협곡으로 더 높이 올라갈수록 기온이 급격히 떨어집니다. 40km 지점에서 상황이 심각해지기 시작하므로, 꿀 와플 두 개와 물을 한 모금 마시며 휴식을 취하고 해안을 불태운 햇살을 생각합니다.

생-소베르-쉬르-티네에 도착하면 우리의 우주가 변했다는 것이 분명합니다. 교회 주변에 작은 집들이 모여 아침 햇살을 즐기고 있는 이곳에서, 아래의 흐르는 티네는 유일하게 감지할 수 있는 소음을 제공합니다. 우리는 압도적인 기쁨을 느낍니다. 바로 이런 감각이 우리가 자전거 안장에서 많은 시간을 보내는 것을 좋아하는 이유를 상기시켜주기 때문입니다.

우리는 방금 메르칸투르 공원 입구를 알리는 유명한 붉은 절벽 협곡에 들어섰습니다. 이 코스의 하이라이트가 될 20km의 실제 오르막길의 시작점인 이솔라 전 마지막 구간이기 때문에 경사가 조금 더 가파릅니다.

주요 고개는 며칠 안에 공식적으로 눈이 치워지겠지만, 지금은 왼쪽에 라 보네트를 두고 오늘의 오르막길인 콜 드 라 롬바르드 쪽으로 갑니다. 눈이 부족해서 스키로 갈 수 없다는 걸 이미 알고 있기 때문에 북쪽 경사면을 선택했습니다. 하지만 지금은 아닙니다. 당장은 페달을 밟고 몇 킬로미터를 뒤로 미루어야 합니다. 경사면에서 내려온 샤무아 무리가 여전히 소금기가 있는 도로의 아스팔트를 핥기 위해 일반적인 고요함을 이용합니다. 하지만 그들은 카메라를 꺼낼 시간을 주지 않습니다. 몇 번 뛰어서 사라집니다.

거의 2000m의 고도에서 길가에 남아 있는 적은 눈은 올해 눈이 거의 내리지 않았다는 것을 확인시켜 줍니다. 사실, 태양이 너무 강렬하게 빛나서 샬레 지붕에서 개울로 흘러내리기 전에 눈이 녹는 소리가 거의 들립니다.

마침내 우리는 자전거를 내려놓았습니다. 스키가 우리를 기다리고 있습니다. 우리는 메르시에르 정상을 목표로 하고 있으며, 이 레이스의 이 부분은 태양이 쬐는 북벽에서 끝납니다. 눈이 너무 적을까봐 걱정입니다.

하지만 산은 우리의 것입니다. 우리의 헐떡거림과 눈 위에서 스키가 삐걱거리는 소리만이 침묵을 채웁니다. 녹는 눈의 급류를 건너는 것은 우리의 오르막길의 리듬을 깨고, 우리는 이 봄 눈 위에서 우리를 기다리는 매끄러운 하강을 탐욕스럽게 생각합니다. 아쉽게도 오늘은 Tête Mercière에 도착할 수 없을 것입니다. 고개에 도착하면 남쪽 경사면이 풀뿐이라는 것을 알게 됩니다.

문제없죠. 우리는 풍경의 광대함을 생각하며, 자전거와 스키를 결합하는 내기에 이겼다는 만족감을 느낀 뒤, 스키에 대한 생각은 잠시 접어둡니다.

그런데... 날씨 예보에 따르면 다음 주에는 눈이 올 거라고 하니, 우리는 아직 마지막 말을 하지 못했을 수도 있습니다...