에티엔 위베르 | 카약에서 자갈길까지: 알프스를 횡단하다
여름은 프랑스 국가대표팀의 카약 레이서들에게 힘든 훈련 부담과 동의어입니다. 2023년도 예외는 아니었습니다. 올림픽 예선의 힘든 라운드가 여름을 장식했고, 몸은 지쳐 있었습니다. 9월은 베테랑 카약 레이서이자 캐러밴 선수인 에티엔 위베르가 잠시 휴식을 취하지만, 여전히 엔진을 계속 가동합니다. 9월은 에티엔 위베르가 놓칠 수 없는 바이크패킹 여행을 조직하는 달입니다.
그가 야생에서 친구들과 함께 자전거로 힘든 여행 모험을 하지 않고 여름을 마감한다는 것은 상상할 수 없습니다. 여러 프로젝트가 언급되었지만, 결국 토리노-니스 노선이 승리했습니다. 심각한 산사태로 파리-토리노 TGV 노선이 운행이 중단되지는 않았지만요. 그래서 알프스의 생장 드 모리엔과 코트다쥐르의 니스 사이에 대체적인 서사시적 여정이 그려졌습니다. 다소 덜 힘든 코스이지만, 600km와 16,000m의 고도를 가진 이 코스에 도전하는 라이더들은 돈만큼의 가치를 얻을 것입니다.
평평한 산업 계곡인 생 장 드 모리엔은 무더운 열기로 가득 차 있는데, 여행을 시작하기에 가장 아름다운 곳은 아닙니다. 하지만 펠로톤을 발루아르로 이끌어야 할 자갈길은 산사태로 인해 피해를 입었습니다. 오프로드 모험이 진짜로 시작되는 곳은 콜 뒤 갈리비에입니다. 귀까지 짐을 싣고 정상에 도달하는 독특한 순간입니다. 해발 2,600m가 넘는 로칠 피난처로 이어지는 트랙은 유명한 포앵트 드 세르세스(3,098m)의 탑이 지배하고 있으며 이미 다음 날의 지형을 맛볼 수 있습니다. 도보로 자전거를 밀고 2~3km를 가는 것은 갈리비에와 로타레 도로를 피해 웅장한 네바슈 계곡에 도달하기 위한 대가입니다.
이곳은 크로스컨트리 스키의 메카로, 티베트 기도 깃발이 펄럭이고 강물이 반짝이는 매우 고요한 분위기를 자랑합니다. 그룹이 몇 시간 후 '문명'으로 잠시 돌아가 이조아르와 아넬 고개를 공격하기 위해 도착한 브리앙송과는 뚜렷한 대조를 이룹니다. 콜 드 라그넬은 이 두 번째 날의 마지막에 야영지로 선언됩니다. 아마도 가장 좋은 생각은 아니었을 것입니다. 2,500m에서는 밤이 시원하고, 가방을 가능한 한 가볍게 여행해야 하고 침낭이 가장 두껍지 않을 때는 더욱 그렇습니다. 하지만 모험은 때때로 이런 것을 요구합니다. 그 다음 날은 반대로 훨씬 더 따뜻할 것입니다.
이미 5일째, 비아 델 살레입니다. 여정에서 가장 긴 하루입니다. 힘들고 끝이 없어 보입니다. 능선을 따라 달리는 군용 도로가 프랑스로 돌아갑니다. 여기서 요새와 막사의 잔해가 이어집니다. 많은 자전거 타는 사람과 하이커가 돈 바베라 피난처에서 멈추지만, 이 그룹은 계곡에 있는 텐데에서 멈출 것입니다. 1,300m 아래에 있고 몇 킬로미터 더 갑니다. 그들은 어둠 속에서 마무리하지만, 물이 빠진 강바닥에서 바베큐를 하고 여정의 마지막 부분을 위한 연료로 풍부한 단백질을 섭취하는 것이 그 순간의 전부이자 순수한 목표입니다. 내일은 바다가 보일 것이고, 그것과 함께 페달을 밟을 새로운 동기가 생길 것입니다.
각 야영지 배치에는 시간이 필요합니다. 날이 갈수록 출발 시간이 뒤로 미루어지고, 이번 토요일 아침 갱단이 텐드의 거리를 떠나는 시간은 오전 10시입니다. 계획된 하루는 길고, 라이더들은 늦은 출격을 메워야 할 것입니다. 마지막 두 번째이자 다리가 지친 날에도 고개에서의 공격은 그룹에서 경쟁 정신이 사라지지 않았음을 보여줍니다. 내리막길이든 오르막길이든 싸우고자 하는 열망이 뚜렷합니다. 이는 이 전사들의 DNA에 있습니다. 여정은 훈련 캠프처럼 보일 수 있습니다. 멘통 위에 자리 잡은 생테냐네 마을은 끝의 시작을 알립니다. 내일 그들은 니스에 도착할 것입니다. 팀은 마을에서 유일한 물 공급 지점인 원형 교차로를 목표로 삼고, 콜 드 라 마돈으로 이어지는 도로 기슭에 있습니다.
