WOHIN MAN VON NIZZA AUS FAHREN KANN – MORTOLA Stellen Sie sich vor, Sie seien James Bond auf dem Fahrrad, wenn Sie eine Spritztour entlang der Basse Corniche von Nizza in Richtung Monaco unternehmen. Klippen zu Ihrer Linken und das funkelnde Meer zu Ihrer Rechten. Fahren Sie auf einem Teil der berühmten Grand Prix Strecke in Monte Carlo, danach bergauf nach Menton, der letzten Stadt in Frankreich, bevor Sie die italienische Grenze passieren. Eine kurze Kurve führt Sie von der Hauptstraße weg in ein üppiges Italienisches Tal und von da ab können Sie wieder zurück nach Hause auf dem Weg fahren, auf dem Sie gekommen sind. Alternativ bietet sich an, die Tour nach Dolceacqua zu erweitern, um einen ordentlichen italienischen Kaffee in diesem malerischen am Fluss gelegenen Dörfchen zu trinken. Monte Carlo kann auf dem Hin- und Rückweg während der Rushhour vom Verkehr überlastet sein, also seien Sie bitte aufmerksam! SchlüsselkitSonnenbrille. Wer will nicht die Küste entlangfahren wie James Bond, mit einer stilvollen Sonnenbrille, die das Blenden des Mittelmeers abschwächt und es Ihnen erlaubt, die Ortsansässigen auf der Traverse von Monaco in höflicher Form anzustarren? MEHR SEHEN FahrterkenntnisseNutzen Sie diese Fahrt, um den Start für die Tour zum Co de la Madone gründlich zu betrachten, die in Menton beginnt. Diese Stadt ist als die Perle Frankreichs bekannt und ist berühmt für ihre Gärten und ihre Zitronen. LESEN SIE MEHR 1 - DIE ROUTE GPX HERUNTERLADEN Please login or create an account to download file. 2 - MIETEN UND FAHRENReisen Sie mit leichtem Gepäck und buchen Sie Ihr Fahrrad! Wir bieten eine Auswahl an Mieträdern an, wie das R5 Cervélo Straßenrennrad oder das Áspero Cervélo Gravel-Bike und auch das Titan-Straßenrennrad des französischen Herstellers Cycles Léon. Jedes Rad wird komplett mit Pedalen, einer Werkzeugtasche und Rücklicht vermietet. Falls erforderlich können Sie auch Schuhe und einen Helm von Specialized der Radmiete hinzufügen.UNSERE MIETRÄDER ZEIGEN 3 - DAS CAFÉAm alten Hafen gelegen, bietet unser Café den perfekten Treffpunkt vor und nach der Tour. Ein paar Routen beginnen nahezu direkt draußen vor dem Café. Innen erwarten Sie unsere vollständigen Bekleidungskollektionen für Männer und Frauen sowie exzellenter Kaffee. Von hier aus starten auch wöchentlich Touren, falls Sie das Radfahren an der Côte d’Azur zusammen mit Gleichgesinnten entdecken wollen.Hier finden Sie uns: 16 Quai des Docks 06300 Nice ANDERE FAHRTEN Als die Stadt Nizza sich für den Hashtag #nicecyclingparadise entschieden hat, um für den Startschuss der Tour de France 2020 zu werben, steckte definitiv System hinter dem Wahnsinn. Wenn Paradise Lost aus mehr als zehntausend Zeilen Lyrik besteht, hat dieses gefundene Radsportparadies beinahe genauso viele Routen, Straßen, Strecken, Aussichten, Anstiege, Bergpässe, Spitzkehren, Halte- und Startpunkte - jedenfalls genug, um selbst den anspruchsvollsten Radsportler zufriedenzustellen. NISSA ALL-ROAD Er verbindet zwei klassische Anstiege der Seealpen über eine Gravel-Kammlinie auf einer Rundtour, die Sie vom Hafen ins Herz der Berge und zurück führt. LESEN SIE MEHR MONT CHAUVE Nizzas Mont Chauve bietet die vielleicht beste Aussicht über die Stadt. Entdecken Sie das versteckte Juwel. LESEN SIE MEHR BONETTE Beginnen Sie den Anstieg direkt vom Dorf aus, und machen Sie sich bereit für einen Tag ohne flache Abschnitte, an dem Sie den Berg von beiden Seiten erklimmen. LESEN SIE MEHR ESTEREL & ADRETS Die Küstenstraße von Esterel, die bei Théoule-sur-Mer anfängt ist wunderschön, windet sich durch einsame Buchten und führt hoch und runter in die Häfen schöner Dörfer. LESEN SIE MEHR CAP D'ANTIBES Diese klassische Côte d’Azur Tour umarmt das Meer und führt nach Westen zu einer der bekanntesten Städte der Region. LESEN SIE MEHR Duranus & Saint Blaise Nizza ist die Heimatstadt von einigen der besten Anstiege der Welt. Es gibt immer neue Optionen, wie der Madone d’Utelle, der den Radsport in den Alpes Maritimes nicht nur einzigartig macht, sondern auch endlose Möglichkeiten bietet. TOUR DES MONATS ZEIGEN Gilette & Bonson Das außergewöhnliche Hinterland Nizzas eröffnet sich hinter der Küste und ist mit dem Rad einfach zu erreichen. Hier gibt es genügend Anstiege die herausfordernd sind, ohne zu entmutigend zu sein. TOUR DES MONATS ZEIGEN Éze & Madone Diese Tour hat zudem den Vorteil, dass man geradezu vor der Tür anfangen kann. Schließen Sie den Madone mit ein, und bezwingen Sie gleich zwei Bergpässe aus unserer Rubik „unsere Berge à la Carte“ mit einem Streich. TOUR DES MONATS ZEIGEN Braus & Turini Diese Tour schließt zwei der majestätischen Pässe unserer Rubrik „unsere Berge à la Carte“ mit ein und ist bezeichnend für das, was den Radsport von Nizza zu einer süchtig machenden Mischung aus Freude und Schmerz werden lässt. TOUR DES MONATS ZEIGEN Vence Diese Tour schließt sowohl einen Bergpass aus unserer Rubrik „Berge à la Carte“ als auch unvergessliche Aussichten samt einer Straße abseits des Tumults mit ein. Aus gutem Grund hat der Vence Künstler aus Nähe und Ferne angezogen, und er ist nicht schwer zu finden. TOUR DES MONATS ZEIGEN Unsere Abzeichen Um unsere lokalen Anstiege und die Straßen, die wir fahren, zu feiern, haben wir ein Abzeichen für jeden unserer lokalen Bergpässe, die man unter der Rubrik "Unsere Berge à la Carte" finden kann, entworfen. Später haben wir unser Blickfeld erweitert und Abzeichen für die bedeutendsten Anstiege der Welt entwickelt und unsere Rubrik "Montagne du Monde" ins Leben gerufen. Erklimmen Sie den Anstieg und fordern Sie Ihr Abzeichen - ob nun vom Col d'Èze vor unserer Haustür, Sa Calobra, dem Mount Fuji, dem Mount Baldy oder darüber hinaus.FORDERN SIE IHR ABZEICHEN

Col de Tende: Nos montagnes à la carte #3 Alpe d’Huez ist bekannt für seine 21 Spitzkehren, Haarnadelkurven oder Serpentinen – nennen Sie sie, wie Sie möchten. Der Passo dello Stelvio besitzt 48 von diesen, im Französischen mitunter als „Lacets“ bezeichneten, engen Kurven auf der klassischen, vielfotografierten, östlichen Seite. Jedoch sind diese auf ihren 16,5 Kilometern gänzlich asphaltiert. Der Col de Tende schafft die gleiche Anzahl in nur 7,4 Kilometren, und, wahrhaftig, wenn Sie einen guten Kilometer vor dem Tende-Tunnel abbiegen, können Sie 17 weitere hinzuzählen und kommen somit auf eine schwindelerregende Gesamtanzahl von 65 Spitzkehren. Hierzu kommt, dass die letzten 4km einen Schotterbelag haben. Wenn Sie lieber jenseits der vielbefahrenen Strecken unterwegs sind, werden Sie den Col de Tende mögen. Schon auf Fotos wird ersichtlich, dass der Col de Tende etwas ist, das es sich zu erkämpfen lohnt. Nur 40 km Luftlinie von der Küste entfernt wurde die Strecke noch zu Römerzeiten von Ligurischen Stämmen genutzt, die sich in Tende ansiedelten. Die Stadt wurde reich und mächtig und kontrollierte den Pass im Mittelalter. Sie war Schlüsselpunkt für den Salzhandel zwischen dem Adel von Savoyen und der Küste. Das Haus Savoyen war eine der ältesten und mächtigsten royalen Familien Europas, die die Alpen von Turin aus seit Anfang des 11. Jahrhunderts regierten. Das Salz war eines der wertvollsten Güter dieser Zeit und kam die Küste entlang aus Camargue und Hyéres. Es war in der Tat so wertvoll, dass die Salzroute als erste im 18. Jahrhundert ordentlich befestigt wurde. In ihrer Blütezeit waren mehr als 55000 Maultiere auf der „Route du Sel“ auch bekannt als „Via del Sale“ (oder als „Real Strada“, die „royale Route“) im Einsatz, und die Maultiere in Tende waren als die stärksten bekannt. Aus gutem Grund: Am Ende des Royatals erhebt sich die Passstraße am beinahe vertikalen Felsen bis auf 1871m, wo sich der Pass und die italienische Grenze heute befinden. Nachdem sich Italien im 19. Jahrhundert formierte, lebten mehr als tausend italienische Soldaten in den Kasernen und bemannten die Festungen an der Bergspitze. Im zweiten Weltkrieg war das gesamte Tal mit Betonbunkern, Geschützstellungen und Maschinengewehrnestern befestigt, die sämtlich nach Westen in Richtung Frankreich zielten. Heute ist das gesamte Tal ruhig, und man empfindet es nahezu als Niemandsland. Tende gehörte seit 1947 zu Frankreich, erscheint jedoch noch immer wie eine etwas andere Stadt. Die Ortsansässigen kümmern sich immer noch um die Terrassenfelder oberhalb der abgelegenen Dörfer, und Viehherden grasen in Grüppchen auf Weiden unter dem Vallée des Merveilles, dem Tal der Wunder, wo tausende Gravuren eines Stier-verehrenden Kults aus der Bronzezeit zu finden sind. Tendasque nennt man den örtlichen Dialekt. Beim örtlichen Schäferfestival werden mehr italienische Produkte als französische angeboten. Auch die spaghettiartigen Kurven der Passstraße sind heutzutage ruhig. Der 3km lange Tende Tunnel wurde 1882 erbaut und leitete den Verkehr vom oberen Teil der Straße weg. Damit ist die Passstraße für den abenteuerdurstigen Radsportler der perfekte Ort, um dem Alltag zu entrinnen. Lesen Sie mehr darüber, wo wir fahren und über unsere örtlichen Anstiege in unserer Rubrik Berge à la Carte, oder besuchen Sie uns in Nizza und erleben Sie sie selbst. Photography : Greg Annandale Words : Max Leonard UNSERE BERGE À LA CARTE Madone d’Utelle Wenn Sie im Hinterland von Nizza unterwegs sind, dann ist einer dieser Orientierungspunkte die Kapelle der Madone d’Utelle. MEHR SEHEN Col de la Bonette Affirmée être la plus haute route goudronnée d’Europe, elle est peut-être ou non la moindre de ses attractions. MEHR SEHEN Col de la Madone Berühmt geworden als Trainingsaufstieg, gibt es eine ewige Debatte darüber, wo exakt die Profis ihren Kampf gegen die Uhr aufnehmen. MEHR SEHEN Mont Ventoux Als Napoleon die beste Marineflotte der Welt erbauen wollte, benötigte er das stabilste Holz, und das bat der Mont Ventoux. MEHR SEHEN Col de Turini Die dichten Wälder des Col de Turini sind das Vermächtnis des unvorhersehbaren Wetters auf dem höchsten Anstieg in der Nähe von Nizza. MEHR SEHEN Col de Braus Seit Anfang des 20. Jahrhunderts, als die berühmten Serpentinen des Passes erbaut wurden, hielten Leute an, um die Aussicht nahezu endlos zu bestaunen. MEHR SEHEN Col de Vence Der Col de Vence liegt auf einer Höhe von 962m oberhalb der betriebsamen Stadt Vence. MEHR SEHEN Mont Vial Der Mont Vial steht zwischen den Zuflüssen des Tinée und des Esteron und dem Vartal. MEHR SEHEN Col de Brouis Für die Menschen in Breil-sur-Roya war der Col de Brouis vor dem 2. Weltkrieg lebenswichtig. Er stellte für sie die einzige Verbindung nach Frankreich da MEHR SEHEN Mont Chauve Der Mont Chauve gilt als Nizzas verborgener Berg. Er versteckt sich trotz klarer Sicht, obwohl er sich deutlich im Norden der Stadt erhebt. MEHR SEHEN

Riviera Gravel #1 - Vom Vinaigrier über den Col d'Èze bis hin zum Plateau de la Justice Es ist an der Zeit, dass wir das Geheimnis lüften. Die Rubrik Where We Ride, wo wir fahren, ist um ein zweites Radsportparadies reicher geworden, nämlich um die zweite Möglichkeit auf Entdeckungsfahrt zu gehen. Ja, die Wege des Hinterlands sind meist autofrei, aber wenn man wirklich einmal alles hinter sich lassen will, bietet Gravel die Lösung. Also eröffnen wir eine andere Welt und laden Sie dazu ein, zu kommen und sich auf das Abenteuer der maritimen Alpen mit Hilfe unseres außergewöhnlichen Gravel-Guides einzulassen, der mit einer überraschend schnellen und nahen Option anfängt. Der Gravel-Sport an der Riviera.DIE ÈZE MITTAGSRUNDE Einen Anstieg wie den Col d’Èze im Gravel-Style zu bewältigen, noch dazu in der Mittagspause, in der man dem Büroalltag entfliehen will, ist schon speziell. Vom Café aus startet ein regelrechtes Kletterfest, bei dem es eine große Auswahlmöglichkeit gibt und der Spaß beinahe sofort beginnt. Der Mont Boron liegt fünf Minuten entfernt, aber seine ruhigen Wege und der Ausblick über die Bucht von Villefranche ermöglichen die sofortige Flucht vor dem Trubel der Stadt. Anstatt der Straße zu folgen, nehmen Sie den Pfad, um schon frühzeitig in den Abenteuermodus zu schalten. Es gibt viele verschiedene unbefestigte Wege, die sich zwischen den Bäumen des Mont Boron schlängeln. Allerdings gibt es viele Felsvorsprünge, also wählen Sie ihren Weg mit Bedacht (oder folgen Sie unserer Route über den Link unten auf dieser Seite). Dieser Weg macht am meisten Spaß, um an den Pass, den Col de Villefranche, zu gelangen, während die Moyenne Corniche den wohl größten Anteil des Verkehrs ins Dörfchen Èze trägt.VINAIGRIERDie Route kreuzt die Moyenne Corniche am Col de Villefranche, der auf 149m liegt. Nach links geht es zum Parc de Vinaigrier, in dem man Schotterwege zwischen den Villen findet. Es gleicht einem Allycat-Rennen, aber nicht wie man es kennt. Um den eigentlichen Park zu erreichen, müssen Sie Ihr Fahrrad eine Treppe hinauftragen. Dort befindet sich ein Springbrunnen, dessen Wasser an heißen Sommertagen sehr hilfreich sein kann.Der bekannte nizzaische Verfasser, Louis Nucéra, schrieb einst über den Parc du Vinaigrier, “la Beauté qui se voulait éternelle' - „die ewige Schönheit, nach der wir alle suchen.“ Die Tracks beginnen an der Westseite des Berges vor einer scharfen Rechtskurve und steigen stark an, während sie sich ihren Weg durch terrassenförmig angelegte Olivenhaine bahnen und an den Bienenzüchtern vorbei bis hin zum Èze Observatorium führen. Offenbar ist der Park architektonisch eine Italienisch-Provenzalische Kombination. Er entstand vor sehr langer Zeit und hat sich den Schutz und die Pflege durch die lokalen Behörden verdient. Also, in anderen Worten, ein großartiger Start für eine herausfordernde Fahrt.LA ROUTE STRATEGIQUENachdem man den Asphalt der Grande Corniche berührt hat, beginnt eine kurze Liaison zum Col des Quatre Chemins und zu einem Linksturn, in dem man die Route Stratégique findet. Dies ist der goldene Abschnitt der Tour. Wie der Name schon sagt, ist dies ein militärischer Weg, der hinauf zu den Forts führt. Er erstreckt sich auf der nördlichen Seite des Mont Leuze sowie des Plateau de la Justice und führt über 2,5 km mit einer Durchschnittssteigung von 6%. Die Muskeln beginnen zu schmerzen, wenn man einen flachen Abschnitt in der Mitte erreicht hat. Allerdings wird der Weg steiler und unebener auf dem Weg zum Ziel.Doch liegt die Schönheit dieses Weges in der Ingenieurskunst, die die Außenseite der Mauer zusammen mit der doppelten Schotterspur bietet. Hier trifft man fast nie auf andere Leute beim Radfahren. Außerdem kann der Blick zur Linken über die höheren Berge des Mercantour Nationalparks zu größeren und längeren Touren inspirieren.Wenn man hinter dem Hôtel Hermitage auftaucht und an dem Pass ankommt, gibt das einem eine gewisse Selbstzufriedenheit. Von hieraus ergeben sich folgende Optionen. Sie können nach rechts abbiegen und weiter hoch zum Plateau de la Justice klettern, um hier zwei weitere Kilometer Schotterweg rund um die Spitze des Mont Leuze zu entdecken. Danach geht es wieder an die Abfahrt Richtung Nizza, welche fantastische Ausblicke über die Baie des Anges bietet. Alternativ können Sie nach links abbiegen und die Straße nach La Turbie weiterfahren, um mit unserem nächsten Gravel-Anstieg zum Fort de la Revère fortzufahren.Lesen Sie mehr über die abgelegenen Strecken in der Gegend von Nizza in unserer Rubrik Riviera Gravel! KOMOOT ROUTE

Col de la Bonette: Nos montagnes à la carte #2 Gehen Sie mit der Behauptung über Bonette nicht zu hart ins Gericht, die man auf Wegweisern entlang der Aufstiege von Jausiers im Norden und Saint-Étienne-de-Tinée im Süden lesen kann. – Die Behauptung, dass hier die höchste Straße in Europas läge. Es gibt ein paar asphaltierte Straßen die höhergelegen sind. Es ist aber doch die höchst gelegene Strecke zwischen zwei Tälern (also eine Straße die tatsächlich irgendwo hinführt), solange man gelten lässt, dass es nicht geschummelt ist, dass die Cime de la Bonette um die Bergspitze herum- und nicht etwa direkt über den Pass führt. Schauen Sie lieber auf den Fluss Tinée, an dieser Stelle nichts weiter als ein Bach mit klarem Wassers, das durch ein hochgelegenes Tal fließt, welches mit seiner Schönheit den anderen nördlicheren Alpentälern Konkurrenz macht. Betrachten Sie die kleinen weißen Blütenblätter der alpinen Gänseblümchen auf den Wiesen, die für ein paar kurze Wochen nach der Schneeschmelze ihre Ockerfarbe und ihre welke Haltung verlieren, um in einem festlichen, gleißenden Grün zu erstrahlen. Beobachten Sie die Schafe, die ihrem Schäfer über die Pferchen oberhalb der Baumgrenze folgen. Verweilen Sie einen Moment an der Spitze der Cime, dieser dunklen Pyramide mit seinen 15%igen Steigungen, die jegliche noch verbleibende Luft aus den Lungen saugen, und gehen Sie hinauf auf die höchste Bergspitze. Dort, auf 2859m Höhe, werden Sie ein gemaltes Panorama sehen, das jeden Gipfel um Sie herum benennt. Lauschen Sie den Glocken der Herden zu beiden Seiten des absinkenden Bergkamms. Die einen kommen von Weiden auf den hohen Alpen, die anderen von tiefer in Richtung Mittelmeer gelegenen Wiesen. Erblicken Sie die Überreste der großen Forts, die das große Tarmac-Band schützten und stellen Sie sich das Leben der Soldaten hier oben im Winter vor - als sie Bretter zwischen die Dächer der Baracken warfen um Tunnel-Gehwege unter dem dicken Schnee zu errichten. Ihre Vorräte erhielten sie per Seilwinde aus Bousiéyas, einem mehrere hundert Meter tiefergelegenem kleinen Dorf. Die Straße des Bonette wurde von Napoleon III errichtet, als Nizza und die umliegende Grafschaft von den Italienern an die Franzosen 1860 übergeben wurden. Mit der Zusicherung die „Route Impériale“ zu errichten machten die Franzosen klar, dass sie Nizza, das Juwel am azurblauen Mittelmeer, schützen würden und, dass dieser Teil der Welt niemals mehr von den Italienern bedroht werden würde. Sehen Sie sich die Betonklötze der Bunker aus dem 2. Weltkrieg an, die ebenfalls die Straße und die Pässe zur Grenze schützten. Hier realisiert man, dass das Schaffen eines Menschen begrenzt ist, wohingegen die Existenz des Berges schier unendlich erscheint. Finden Sie, falls Sie es schaffen, den versteckten Weg zum Col de la Moutière, und nehmen Sie es mit der harten Schotterpiste von Moutière bis hin zur Spitze auf. Fahren Sie danach wieder herunter in die Welt der Hitze und der Gerüche, wo die beste Pizza der Welt auf Sie wartet. Und jetzt begreifen Sie, falls es Ihnen bisher noch nicht aufgefallen sein sollte, dass dies einer der besten Anstiege in den Alpen ist, egal wie hoch er auch sein mag, und dass die besondere Höhe mehr Zeit lässt den Charme des Col de la Bonette zu schätzen. Lesen Sie mehr darüber, wo wir fahren und über unsere örtlichen Anstiege in unserer Rubrik Berge à la Carte, oder besuchen Sie uns in Nizza und erleben Sie sie selbst. Photography : Greg AnnandaleWords : Max Leonard Nos montagnes à la carte Madone d’Utelle Wenn Sie im Hinterland von Nizza unterwegs sind, dann ist einer dieser Orientierungspunkte die Kapelle der Madone d’Utelle. MEHR SEHEN Col de Tende Wenn Sie lieber jenseits der vielbefahrenen Strecken unterwegs sind, werden Sie den Col de Tende mögen. MEHR SEHEN Col de la Madone Berühmt geworden als Trainingsaufstieg, gibt es eine ewige Debatte darüber, wo exakt die Profis ihren Kampf gegen die Uhr aufnehmen. MEHR SEHEN Mont Ventoux Als Napoleon die beste Marineflotte der Welt erbauen wollte, benötigte er das stabilste Holz, und das bat der Mont Ventoux. MEHR SEHEN Col de Turini Die dichten Wälder des Col de Turini sind das Vermächtnis des unvorhersehbaren Wetters auf dem höchsten Anstieg in der Nähe von Nizza. MEHR SEHEN Col de Braus Seit Anfang des 20. Jahrhunderts, als die berühmten Serpentinen des Passes erbaut wurden, hielten Leute an, um die Aussicht nahezu endlos zu bestaunen. MEHR SEHEN Col de Vence Der Col de Vence liegt auf einer Höhe von 962m oberhalb der betriebsamen Stadt Vence. MEHR SEHEN Mont Vial Der Mont Vial steht zwischen den Zuflüssen des Tinée und des Esteron und dem Vartal. MEHR SEHEN Col de Brouis Für die Menschen in Breil-sur-Roya war der Col de Brouis vor dem 2. Weltkrieg lebenswichtig. Er stellte für sie die einzige Verbindung nach Frankreich da MEHR SEHEN Mont Chauve Der Mont Chauve gilt als Nizzas verborgener Berg. Er versteckt sich trotz klarer Sicht, obwohl er sich deutlich im Norden der Stadt erhebt. MEHR SEHEN

Madone d’Utelle: Nos montagnes à la carte #1 So wie Schiffe anhand von Fixpunkten am Himmel oder am fernen Ufer navigieren, so orientieren sich auch Radsportler sowohl in bekanntem als auch in unbekanntem Terrain. Ein Hügel am Horizont, ein spezielles Haus, das einen Wendepunkt markiert, oder die unten funkelnde See. Wenn Sie im Hinterland von Nizza unterwegs sind, dann ist einer dieser Orientierungspunkte die Kapelle der Madone d’Utelle. Sie befindet sich nebst eines Funkmastes auf einer Klippe, die das Vartal zwischen den Zuflüssen des Estéron und der Tinée dominiert. Die Madone liegt in der Nähe des Funkmastes auf dem Gipfel des Mont Vial und bietet eine ständige Präsenz. Wir verdanken diese Führung spanischen Seefahrern. Vor über 1000 Jahren, so besagt die Geschichte, überraschte die Seeleute nachts auf dem Mittelmeer ein schrecklicher Sturm. Dem Tode nahe, versprachen Sie der Jungfrau Maria eine Kapelle zu errichten, wenn ihr Leben verschont würde. Sofort wurden ihre Gebete erhört und die Mutter Gottes erschien landwärts am Himmel. Ein blendendes heiliges Licht erleuchtete einen Berg vor ihnen. Der Himmel und die See beruhigten sich und das Leben der Spanier wurde gerettet. Die Markierung, die sie auf dem Berg errichteten, den die Jungfrau erwählt hatte, war das erste Heiligtum oberhalb von Utelle. Die Siedlung von Utelle hatte bereits schon vor dem Zeitalter der Römer existiert und wurde ein wichtiger erster Haltepunkt auf der Salzstraße, die von der Küste aus in das heutige Italien führte. Die Einheimischen berichten, dass man, wenn man nur gut genug hinsieht, sternförmige Fossilien in den Steinen um das Heiligtum entdecken kann. Dies ist für manche der Beweis göttlicher Präsenz auf dem Berg. Wissenschaftler weisen hingegen darauf hin, dass der Landstrich einst, vor 140 Millionen Jahren, unter der Meeresoberfläche lag, bevor sich die Erdkruste faltete und Berge entstanden, die die Meereskreaturen ihrem himmlischen Gegenüber näher brachten. Das 1140m hohe Plateau, auf dem das Heiligtum gelegen ist, krönt das Vartal und bietet ein 360 º Panorama, das von der Küste bis zu den Gipfeln und Tälern der maritimen Alpen im Norden und Westen, und über Vence und Grasse im Osten reicht. Hierhin führt ein steter Aufstieg über 14,4km, ausgehend von Saint Jean la Rivière unten am Fluss Vésubie. Jedoch ist die Straße unterhalb des Dorfes Utelle steiler. Im Jahr 1800 kam es zu Kampfhandlungen in der Region zwischen den Niçois (den Einwohnern Nizzas) und französischen und spanischen Einheiten. Die Niçois hatten dem Haus von Savoyen und Italien, nicht etwa den Franzosen, die Treue für mehr als 400 Jahre geschworen. In jenen Kampfhandlungen erlangten die Franzosen die Kontrolle über Utelle, wobei das Heiligtum zerstört wurde. Daraufhin initiierten die Utellois eine Petition, die heilige Stätte wieder aufzubauen. So wurde die Madone 1806 wieder errichtet, wobei das gesamte Baumaterial samt Arbeitskräften vom Fluss den Hang hinauf geschafft werden musste.- Oberhalb des Dorfes teilt sich die Straße und ein Tunnel führt hinab ins Tinnétal und ein Pfad zu dem Heiligtum. Dieser ist hier nur noch ein schmaler Grat, der weiter ansteigt und durch kühle Wälder führt, die den Arbeitskräften und ihren Maultieren ein wenig Erleichterung verschafft haben müssen. Auf den letzten paar Kilometern lichtet sich der Wald und eröffnet verlockende Einblicke auf die umliegenden Berge, bevor man nach ein paar Spitzkehren schließlich das Plateau erreicht. Das Heiligtum ist lange ein Ort der Wallfahrt und Heilung gewesen, allerdings einer der für die Radsportler ein wohlgehütetes Geheimnis war – geliebt von den örtlichen Fahrern wie Joe Dombrowski …bis heute. Im März 2016 endete die vorletzte Etappe des Paris-Nizza-Rennens hier auf dem Gipfel. Die Tour machte die Aussicht von dieser heiligen Stätte einem breiteren Publikum zugänglich. Wie viele unserer Lieblingsaufstiege in unserer Heimat, würden wir diese beinahe lieber geheim halten, aber da die ganze Welt bald davon weiß, dachten wir, wir geben Ihnen schon mal eine Vorschau. Um die technischen Details der Routen von Nizza zu erfahren, klicken sie bitte hier. Lesen Sie mehr darüber, wo wir fahren und über unsere örtlichen Anstiege in unserer Rubrik Berge à la Carte, oder besuchen Sie uns in Nizza und erleben Sie sie selbst. Fotografie: Greg Annandale Text: Max Leonard UNSERE BERGE À LA CARTE Col de la Bonette Die Straße des Bonette wurde von Napoleon III errichtet, als Nizza und die umliegende Grafschaft von den Italienern an die Franzosen 1860 übergeben wurde. MEHR SEHEN Col de Tende Wenn Sie lieber jenseits der vielbefahrenen Strecken unterwegs sind, werden Sie den Col de Tende mögen. MEHR SEHEN Col de la Madone Berühmt geworden als Trainingsaufstieg, gibt es eine ewige Debatte darüber, wo exakt die Profis ihren Kampf gegen die Uhr aufnehmen. MEHR SEHEN Mont Ventoux Als Napoleon die beste Marineflotte der Welt erbauen wollte, benötigte er das stabilste Holz, und das bat der Mont Ventoux. MEHR SEHEN Col de Turini Die dichten Wälder des Col de Turini sind das Vermächtnis des unvorhersehbaren Wetters auf dem höchsten Anstieg in der Nähe von Nizza. MEHR SEHEN Col de Braus Seit Anfang des 20. Jahrhunderts, als die berühmten Serpentinen des Passes erbaut wurden, hielten Leute an, um die Aussicht nahezu endlos zu bestaunen. MEHR SEHEN Col de Vence Der Col de Vence liegt auf einer Höhe von 962m oberhalb der betriebsamen Stadt Vence. MEHR SEHEN Mont Vial Der Mont Vial steht zwischen den Zuflüssen des Tinée und des Esteron und dem Vartal. MEHR SEHEN Col de Brouis Für die Menschen in Breil-sur-Roya war der Col de Brouis vor dem 2. Weltkrieg lebenswichtig. Er stellte für sie die einzige Verbindung nach Frankreich da MEHR SEHEN Mont Chauve Der Mont Chauve gilt als Nizzas verborgener Berg. Er versteckt sich trotz klarer Sicht, obwohl er sich deutlich im Norden der Stadt erhebt. MEHR SEHEN

Les Courses Disparues #7 : Grand Prix de Nice François Urago was as niçois as the Promenade des Anglais itself. Born in Vence to Italian parents he was raised on the rolling roads of backcountry. Born the youngest of three brothers, he was soon infected by his siblings' passion for the vélo. It’s the stuff of Riviera dreams then, that François might one day win the big home race and our latest Course Disparue the Grand Prix de Nice.Compared to some other Lost Races, the GP de Nice had a long innings from the first edition in 1923 to the last in 1976. Like a lot of niçois events, the focal point was the La Prom - with the départ and the arrivée located so as to provide a spectacle for the big crowds that turned out on the beach front. From the seaside the peloton faced a loop of approximately 160kms that traced a path from the coast to the hills, between Nice, Grasse, Cannes and Antibes. It wasn't an all-out climbers' race, but rather one for the rouleurs and the baroudeurs. Being a one-day event, those with eyes on the trophy knew that at some point they would have to go 'all-in' if they wanted to raise their arms at the finish line on the seafront. The list of winners throughout the 50 plus years is a mirror of what we see on the roads every time we ride – a mixture of local heroes and cycling’s elite. From Urago to Bobet, to the path-beating Englishman Brian Robinson and the Irish hero, Seamus “Shay” Elliot. The message to be found in between the lines is that this is a race that made careers for all.Post-war the entry list was made up mostly of local French and Italian neo-pros, just like Urago. He turned professional in 1924 and his career on the road was mostly limited to racing in the region, but that is not to say that the level was lower - he was competing with the likes of the great René Vietto and Fermo Camellini, who both went on to earn global success in the Tour.In his first time racing the GP de Nice as a pro, Urago came fourth but finished a full two minutes behind the winning break. In 1925 he was forced to abandon due to a broken wheel. The 1926 edition of the race was different in more ways than one. The organisers reversed the direction to go anti-clockwise from Nice and the pressure was applied from the start on the gentle slopes that lead to the village of Levens. From there it was a bounce in and out of the Var Valley where the steep parts of the climb from the river up to Le Broc made the first selection. Just 50km into the race and the leading group was reduced to seven riders. Sometimes statistics say it all.Reading the race report from the archives of L'Eclaireur de Nice it's possible to see Urago's tactics were perfect - always near the front but never at the front, he was never noted as being higher than fifth wheel as the peloton gradually self-imploded. The race made its way in and out of the valleys and along the foothills of what are locally known as 'the Préalpes' - the mountains before the bigger mountains. The 'balcony' road that is a traditional route for local cyclists to this day strings together a chain of perched provençal villages from Saint-Jeannet and the famous town of Vence to Bar-sur-Loup and eventually Châteauneuf-de-Grasse - a town which can lay honourable claim to being the birthplace of Café du Cycliste. The real test of the race, when done anti-clockwise, was the climb to Gourdon and above to the Col de l'Ecre, where the parcours of the Grand Prix de Nice meets that of the Grand Prix de Cannes. The Lost Races parcours often criss-crossed each other like this on their way to making the careers of some of the biggest names of cycling's golden era. Post-war was when the Riviera breeding ground got populated by the names that went on to become cycling royalty, such as Anquetil and the Bobet brothers. It was also when foreigners realised they needed to be on mainland Europe and, dare we say it, in La France to not only establish their names but also gain entry to the biggest race of them all - La Grande Boucle.Cycling historians have recited how Brian Robinson laid the foundations of British cycling success in Europe. Robinson arrived in France as part of the British Hercules team in 1955 for what some say was the birth of the modern day winter training camp. Just as the modern day pros have done in Nice and Monaco, Robinson and his English and Irish team mates found pre-season training perfection in the famous Les Issambres winter base just beside St Tropez. It was here the kings of the 50s like the Bobets, Anquetil, Derrigarde and Stablinski did their pre-season work. But as he was still establishing his career Robinson had to return to England for the off-season. As it turned out, a bit of manual labour shovelling earth to make the foundations for a home in England was the secret to success on his return to the Riviera in 1957. “I came home in the winter and dug all the trenches for the place we live in now. I rode my bike at weekends and went back to France in January. With all that trench digging it took me about three weeks to get fit. That’s when I beat Louison Bobet to win my first big pro race, the Grand Prix de Nice.” Robinson won by a mere 50 seconds with a last-minute escape to the line ahead of none other than Louison Bobet himself. Clearly digging holes in the ground had allowed him to dig a little bit deeper on the bike. He went on to finish third in the Milan San-Remo the following month and continued the upward curve of his career to go on and win a stage of the Tour the following year. Unheard of for a cyclist from Huddersfield in Northern England. But let’s return to local hero Urago. Having kept his nose out of the wind as much as possible, he picked two ramps the punctuated the descent back to the coast on which to make a gap. The red mist was down and as the breakaway strung itself out, the two riders remaining on Urago’s wheel had a crash with a car. François was left alone for the final 20km. Soloing to the line, it was a racing cyclist’s perfect moment with the sea and its mountain backdrop, the flotilla of boats in each harbor along the way, and the crowds waiting anxiously on the Promenade des Anglais. Urago went on to achieve greater things on the track but that one day on the 21st February 1926 helped build a family bike business that lasted over fifty years. The Lost Races never failed to deliver.Promenade des Anglais, Nice, France. Read more about the races that gone but not forgotten in our Courses Disparues series.

Fuel for a Nation Every morning, without fail, a cake stand sits on the Café du Cycliste bar laden with freshly baked croissants and pains aux chocolats to fuel the first cyclists through the door. These morceaux of delight come from Boulangerie Lagache, just five minutes north of the Port on Rue Arson. The Maître Artisan (master craftsman), Monsieur Lagache has a good track record; in 2011 he won the award for the best baguette in the Département of Alpes-Maritimes. We decided to rise early with the bakers and find out what it takes to make breakfast for a large and expectant neighbourhood. To view the preparation work, the folding and kneading, the mixing and the glazing before the ovens were loaded. Then we would profit from the empty roads by climbing Mont Chauve, the mountain that towers above the Baie des Anges, for a view of a fully lit yet almost completely asleep Nice. Bread and cycling; it could be argued that these are two staples of French life. Of course, those at the serious end of the cycling scale professionals and amateurs alike used to hollow out the baguette and simply eat the outer crust on the misunderstanding that it helped them stay lean. Nowadays, professionals avoid it altogether, or so they would say – we have witnessed one local professional end a five hour ride with a pass-by the boulangerie for a ‘recovery baguette’. Everybody loves French bread.Steeped in history, boulangerie is a métier of passion. In France, where some regard the price of bread as the short term trigger to the revolution and therefore the birth of the Republic in 1789, du pain is a source of conflict. The boulangerie profession must feed the people, but also has to be regulated to maintain standards and to prevent the artisans of yeast and flour working around the clock, seven days a week. So Boulangerie Lagache is shut every Tuesday because the government demands it. Legislation was passed in 1920 to prevent the boulangers starting before 4am. “It is forbidden to employ workers making bread and pastry between ten in the evening and four in the morning.” Four o’clock in the morning is early enough for even the hardiest of cyclists. There is no half-wheeling at this hour, especially with Mont Chauve on the menu. A touch over five kilometres at a steady 8% gradient is a testing enough breakfast. The things we’ll do for a pain au chocolat. Because, of course, not all bread is savoury. The croissant is to the sweet-toothed weekend warrior what the baguette is to the hungry post-workout professional. A guilty pleasure of layered dough and butter that puffs with excitement when ready. Just don’t tell anyone an Austrian invented it. It’s crescent shape isn’t dissimilar to that of the curves of the Mont Chauve mountain which are traversed by the road the first set of hairpins before the barrier and the second, tighter set that take you to the Fort on the peak. Here we take in the view of Nissa La Bella and her contours that are exposed by street lights. With low cloud and no moonlight the sky and the sea merge into one dark mass. Beyond the range of the bike lights who knows what is out there - that's part of the thrill of riding in the dark, if done with a friend. The cold air begins to speak up, and it’s time to descend back towards the warmth of the ovens and the gifts that they give. Since modern legislation was introduced, you must have a level V diploma (CAP: Certificat d'Aptitude de boulanger) or higher to be certified as a boulanger. As with most walks of life, qualifications on a piece of paper are only the start. Monsieur LaGache has been a Maître Artisan for over three decades and that experience is evidenced by the queues out the front door when we arrive back in front of the boulangerie. These are the best baked goods in this particular corner of Nice. A bag of croissants and pain au chocolat are collected and we race to La Prom in the hope that the clouds have cleared and the sun will set the bay alight. It doesn’t happen but that’s alright, we have the best of French baked goodness to tide us over. Footnotes: Thanks to all the staff at Boulangerie Lagache for all their co-operation and for their trés trés bonnes viennoiseries .

Das was hinter und über dem Strand liegt. “Es gibt so viele atemberaubende kleine Anstiege überall und so viele interessante Wege, die Sie einfach dazu veranlassen sie zu erforschen. Es scheint das perfekte Territorium für Forrest Gump Fahrten – man lässt sich einfach auf den Weg ein und sieht dann, wo man auskommt.“ The Climbing Cyclist über Radsportan der Côte d’Azur.So wie Forrest Gump einfach weiter gerannt ist, wollen wir Velozipedisten einfach weiter rollen – um die nächste Kurve, entlang des unbefahrenen Pfades, über den Bergpass. Schnelle Wege aus der Stadt und stille Strecken, die sich winden und ansteigen, sogar Grenzen überschreiten zu anderen Verwaltungsbezirken, nach Italien oder sei es nur in das nächste Tal. Nicht aufhören, weiterfahren!Die Riviera kann hin und wieder eine drängelnde Touristenwoge wachrufen, die auf den Küstenstraßen um jeden Platz ringt, um sich ihren Weg an die See zu bahnen. Tatsache ist jedoch, dass wenn Sie die korrekte Route einschlagen, Sie in weniger als zehn Minuten ober- und außerhalb von Nizza sein können und sogar 1000m oberhalb des Mittelmeeres in weniger als einer Stunde. Dort oben, in der Tiefe des Hinterlandes, im Arrière-pays, kann die Zeit verharren wie ein Sonnenkrieger mit einem 30€-pro-Tag-Liegestuhl an vorderster Front des Strandes.Zwischen Mittelmeer und den höchsten Gipfeln liegt eine Vielzahl an Tälern, die von thronenden Dörfern mit pastellfarbenen Gebäuden überblickt werden. Jedes einzelne bietet die obligatorische Boulangerie, die Bäckerei sowie die Brasserie, die typisch französische Gaststätte und eine freie Wasserstelle, an der man seine Trinkflasche wieder auffüllen kann. Lagen gefalteter Erdkruste sind verflochten durch französische Straßenbau-Ingenieurarbeit, die von den Steuergeldern der französischen Bürger bezahlt wurde.Entscheiden Sie sich, ob Sie in den gedrungenen Talmulden der Hügel bleiben wollen oder sich weiter nördlich wagen, wo die Täler tiefer und die Berge höher werden. Es erwartet Sie das Royatal, das Beveratal, das Vésubietal und das Tinéetal. Nehmen Sie das letztgenannte Tal, um zum Fuße der angeblich höchsten Straße Europas zu gelangen*.Um die Strandfaulenzer nicht zu vergessen: Man kann sie an einem klaren Tag auf 2000 Metern Höhe oberhalb des Meeresspiegels beinahe sehen, wenn man eine Tour um den Boucle de l’Authion unternimmt. Dies ist eine 14km lange Schleife oberhalb des 24km langen Anstiegs zum Col de Turini. Das ergibt 50 km langes Klettern, wenn Sie von Nizza aus starten. Hoch, immer hoch!Und nach dem Erreichen der Schneefallgrenze oder wenn die Sonne beginnt hinter den westlichen Gipfeln des L’Esterel Nationalparks unterzugehen, bleibt nur noch übrig umzukehren und den Weg zurück nach Nissa la Bella frei herunterzufahren.. Die Wege warten. Die Wege rufen. Die Wege sind leer.Für weitere Informationen über die Routen und Anstiege der Côte d’Azur, Sehen Sie sich WO WIR FAHREN an.

L’ANNÉE 2018 "Ride as much or as little, as long or as short as you feel. But ride" - Eddy Merckx Every time a cyclist rides, they create a story. Long or short, at home or abroad, there is always a tale to be told. Before we hit reset the digital kilometre counter, we take a look at some of the stories that the road presented to us in 2018. From south of Marrakesh to as far north as the Arctic Circle, exploring new roads, gravel roads, fly fishing and fig hunting. Here are our notes from the field. #1 - BACKDROP OF THE YEARThe return of Morocco. Snow covered Atlas Mountains and a visit from the locals. It is an on-going love affair between Café du Cycliste and Morocco. You only have to go 50km south west of the nation's capital to be at the feet of the Atlas, where multi-coloured rollers meet snow-covered backdrops and endless empty roads disappear over vanishing point crests that lead to the peaks above 2,000m.#2 - RIDE OF THE YEARRolling on the edge of the 'Île Magique', off-season but still in the sun The first of Le Week-End Prolongé series was a roll-on, roll-off ferry ride to explore the northern roads of Corsica. It was a father-son affair which, of course meant the gloves were off any time weakness was shown. But riding the dramatic west coast of Cap Corse after the Best Charcuterie In The World, towards the sunset on Nonza beach was a cycling memory that will live forever. #3 - AUDAX OF THE YEARDue North, from Nice to London to join the Café du Cycliste dots with an on-saddle sommelier to guide by the glass through the regions. Audax can be whatever long distance audaciousness you want it to be. This year we challenged three riders to put the Audax range to the test in a shop to shop adventure from Nice to London. The seven day, 1,200km voyage gave plenty of time for musings on what is long, why is long, and how is long. Plus the opportunity to raise a glass in every region of la France.#4 - PRODUCT OF THE YEAROcéane, a culmination in Riviera style that has evolved since the beginning of la Belle Époque. Inspiration and escapism from the Côte d'Azur. Inspired by the French Riviera, Grace Kelly and the glamour and sparkle of life beside the Mediterranean. The Océane jersey was a limited edition pièce de résistance of the summer. Shelves were emptied as quick as monsieur Richie Porte climbs Col de la Madone. Shot in the sun on Cap Ferrat, apparently the most expensive real estate in the world. #5 EVENT OF THE YEARThe Fête des Zinzins : a celebration of craziness on all three sides of Col de Turini Group riding the Brevet des Zinzins. First approach from L'Escaréne, second from Sospel and third and last from La Bollène-Vesubie. From half-wheeling to survival of the fittest to the rise to top of the cream of the climbers. Nine strong riders, 170km on the horizontal axis and 4km on the vertical axis. Only five men finished but everyone plus more will return next year. #6 - MOUNTAIN OF THE YEARThis year our badges for cols went global. The snake that is Sa Calobra proved the most popular. Sumitting mountain roads delivers many rewards, but another one doesn't do any harm. Badges are now available for a selection of les Montagnes du Monde, from Taiwan to NYC's Bear Mountain and including the Tour classic Tourmalet. With more to come in 2019 make sure you claim a deserved badge of honour.#7 - OFF ROAD ADVENTURE OF THE YEAR Magical misty river scenes were the reward for a pre-dawn gravel start to go fly-fishing with Solenne Fly fishing was not only the new excuse to ride but also the reason to stop and enjoy nature's finest offerings. On the last day of the fishing season, le serpentine river, up a dead-end road out of the Allos valley, was a special start to a great day out.#8 FUEL OF THE YEAR Fuel is one of the key parts of a good ride. Even better if it's picked from the Mother Tree of Col d'Eze We all know how important fuel is during any ride. We've had an over-dose of tajine in the Atlas, savoured the Best Socca In The World, but what is better than picking fresh figs off the Mother Tree on a late summer's evening ride up the Grande Corniche? If we had to pick only one source of fuel, the fruit of the Garden of Eze would be our choice of the year. #9 - LIGHT DELIGHT OF THE YEARA burning sky in the crisp cold of the Arctic Circle. We chase sunrises and sunsets all over the world, but this year we found the best one in Alta, Norway.#10 - LLAMA OF THE YEARThe boss of the Col de Tourmalet Somewhere on Col de Tourmalet this Llama is having a great and relaxed time but wondering why the guy on the bike never moves.

Nissa La Bella Nissa La Bella ist die offizielle Hymne unserer Heimatstadt. Sie wird jede Woche bei den Fußballspielen des OGC Nizza und in den örtlichen Schulen gesungen. Für uns ist es eine Ode an die Strecken die wir fahren. Viva, viva Nissa la Bella ! O la miéu bella Nissa, Regina de li flou „Lang lebe Nizza, lang lebe das wunderschöne Nizza! Oh mein wunderschönes Nizza, Du Königin aller Blumen” Durch die Augen des Fotografen Benedict Campell, der uns mit einem neuen Blickwinkel, einer neuen Perspektive bereichert, entdecken wir einen neuen Weg unsere Heimatstadt zu lieben.

There is no plan. I’m from the Southwest of Ireland. People always talk about the weather here, it’s the first topic of any conversation and it fits snugly into the small-talker’s comfort zone. We live in a maritime climate, at the mercy of the pagan weather gods. In any one day we can experience sun, torrential downpours and howling winds, so it’s no wonder it dominates our behaviour, our moods, our outlook on life and our plans. I’ve always been drawn to extremes, to landscapes and cultures that are, by nature, tough. In my own way, I guess I’ve been trying to understand how people forge a life in these wild, weather-beaten locations. This curiosity has brought my wanderings by bike to some of the most far-flung islands in the Northern Hemisphere: Iceland, the Faroes, the Hebrides.My recent trip to the Isle of Jura in the Inner Hebrides of Scotland, is one that will definitely stay with me forever. Organized by Pannier.cc, we were in the company of Chris McNally, cycling illustrator extraordinaire, his sister Wren and photographer Chris McClean. It was going to be a good trip, fun people, up for adventure, it doesn’t get better.The island has only one road that stretches 30 miles from south to north from the ferry. There are no prescribed adventures on this island, you need to make up your own. And make up our own, we did. After riding 10 miles from the ferry to our camp spot in a beautiful location overlooking the sea, we tucked into a warm dinner, enjoyed some of the local whisky then retreated to our tents in howling winds and lashing rain. Not the warmest reception...but we woke to blue skies and a whole day of exploring ahead of us.The thing about ‘planning’ bike adventures is...plans never really work out how you imagined them to - and that’s just it - the ‘plan’, no matter how well thought out, is a figment of the imagination. The plan usually goes out the window when you roll away from your empty camps pot and all the unpredictable stuff starts to happen. Like bad weather, getting lost, getting lazy...and so on. We had ‘planned’ to ride as far as a shack on the tip of the island where George Orwell took refuge to write but, we lost so much time buying whisky in the Jura distillery, buying heads of cabbage and food for our camp dinner in the only shop on the island, then chatting with a farmer and his wife who are diversifying with a gin business, that we simply ran out of time. So, stuck at a crossroads, we were forced to choose between George Orwell and a deer stalkers Bothy (recommended by the gin-making farmer who has probably never ridden a bike). We decided to forgo Orwell and head for the bothy which was...according to Komoot, about 10km away.Apparently ‘trail’ in Scotland covers an extremely varied plethora of interpretations. I’ve experienced what are categorised as ‘gravel’ trails by locals to be singletrack worthy of a full-suspension mountain bike. And on the Isle of Jura, it's no different. This ‘trail’ was a line through the bog, slightly darker than the rest of the bog, created by men in rubber boots holding guns, looking for deer. What ensued was over an hour of pushing our laden bikes (the cabbage and gnocchi) over and around mounds of bog and sea grass while being feasted on by midges to the point that we couldn’t stop moving. Even.for.one.second. We did have to stop because we needed to discuss the fact that we were only moving at 4kph and at this rate it would take us 2 more hours to get to the bothy even going downhill - never-mind getting back up over the hill and riding the 30 miles the next morning to catch the ferry.Again...we aborted the plan, returned to the road and had some whisky. The whisky must have made us come to our senses, for it wasn’t until we each had our fair share of the aptly named Jura brew called ‘Journey’ that we settled on the best plan of the day: find a camp spot in a little cove, build a fire and make some cabbage salad and gnocchi. That sounded like a good plan...and it sure was!Footnotes: Photography : Chris McClean / Text : Fiola Foley @ Komoot

Les Course Disparues #6 : Tour de Corse “THIS GUY HERE IS THE ONLY BIKE RIDER WHO EVER MADE ME SHIT MY PANTS" It took over 100 hundred years for the Tour de France to finally pass through Corsica. On paper, it’s a cyclist’s paradise; endless coastal roads; snow-capped spring peaks; and sunshine to accompany you for much of the year. On newspaper, it was deemed too edgy; too much of a risk for the organisers of the world’s biggest bike race. However, no parchment can quite convey how mesmeric these roads really are. Ask any rider who was at the start line five years ago; there’s nowhere quite like it.The hundred years which preceded this historic départ were, of course, not “sans vélos”. Whilst the Tour de Corse will perhaps resonate more with fans of four wheels than those of two, the course cycliste was a popular amateur event before the Second World War, first running in 1920. Then some 32 years after the amateur race had ended the pros finally descended upon l’Île de Beauté. The plan to entice the professionals away from their mainland comforts was concocted by Henri Angelotti and Francis Ducreux. Somewhat of a maverick, Ducreux would devote much of his post-racing career to organising races in Africa, while Angelotti was a native Corsican with a passion for the sport. They began by organising a one day crit around Bastia, paying a small fortune to attract the likes of Merckx and an aging Anquetil. Following another successful edition in 1969, they finally launched the Tour de Corse two years later; with none other than Monsieur Jacques as race director.It was set up as an early season stage race, a bit like the Critérium du Dauphiné, which allowed it to cover almost the entire island, visiting Ajaccio, Porto Vecchio and ending in the north at Bastia. It took them nearly a decade to attract the big teams like Peugeot but once they did, some of cycling's patrons and the next generation of Neo-pros came and wrote their stories on the sinuous roads.Amongst the Peugeot riders was the young Irish neo-pro, Stephen Roche. He was so fresh to the scene that before the first stage he was being mistaken by stewards as Robert Millar’s driver. But having just finished third at G.P. de Cannes and second at G.P de Monaco, Roche was in the process of making sure everyone would know his face soon enough. In Monaco he’d been ordered to let his team leader Jean René Bernadeau to take the win, so the Irishman was confident he could challenge in Corsica, even in a loaded field. The entry list included Bernard Hinault, the young Greg Lemond, and a similarly debutant Laurent Fignon. Although perhaps his biggest challenge would come from within his own team; Jacques Bossis, Michel Laurent and, the Aussie, Phil Anderson were all viable candidates for the win.Following two tight stages on the opening day, the key stage for Roche would come on day two, from Ajaccio to Porto Vecchio. Bossis attacked early, quickly gaining a minute. Seeing an opportunity, Roche decided to jump across to his teammate. With 120 kilometres still to go they worked together until it was clear they would maintain the gap to the finish. Knowing that he would take the leader’s jersey Bossis allowed Roche to take the win over the line, small change for what had happened in Monaco a few days earlier.A routine stage into Bastia was followed by the decisive ten-kilometre time trial up Col de Teghime, that sits on the spine of the ridge separating Bastia and Saint-Florent. With Hinault in third, but still within striking distance, Bossis quite naturally feared the Badger more. Roche, however, had more to prove and climbed more than 40 seconds faster than Bossis to take his first pro win. If the racing world missed his island victory, the Irishman sealed the deal with a win at the Paris-Nice two weeks later thus ensuring that when he returned to Corsica the following year, he was one of the stars of the peloton. This new status allowed him to gently remind the organisers that he had still not been paid for an autograph session from the previous year and advise that if the money was not received, he would withdraw from the race. Ducreux had to admit, “This guy here is the only bike rider who ever made me shit my pants”. Money was promptly paid.The winner of the time trial up Col de Téghime was Michel Laurent, thereby jumping ahead of Hinault on the podium. Laurent was the most successful rider in the history of the Tour de Corse, finishing on the podium a record five times, whilst winning it twice. In fact, he’d finished ahead of Hinault before at the Route de France and clearly the potential was there to make the top level. But maybe he was only a one-week racer, or maybe he didn’t have the killer instinct of Hinault and Roche. Either way, despite victories at Paris-Nice and the Dauphiné, Laurnet never made it to grand tour success.Back in Corsica that killer instinct in Hinault was ignited and once more, during the final running of the event in 1982, the time trial up Col de Teghime was critical. The story goes that Henri Angelotti in his role as commisaire, knowing Hinault was behind on Roche’s time, drove up alongside him shouting “Vas-y!” as if he was approaching the end of the course. Hinault got a whiff of victory, stood up on the pedals and began his final effort with over a kilometre to run. Other riders might have popped once they realised the greater distance to the line, but the fire had been ignited in Hinault. He held on to win the stage by seven seconds and the event by five.Financial strife eventually brought an end to the the Tour de Corse. Since then the centenary edition of the Tour de France and the Critérium International have brought global attention to the island. But with the latter no longer in existence, Corsica can once more rest easy. We have to thank it for the stories made whilst careers were being forged on the sinuous roads that traverse this mountain in the sea. But there is a tranquillity often hard to find in more popular cycling spots, which leads us to think perhaps it’s for the best that the circus no longer descends upon this beautiful island. Leaving it untouched for others to discover. Read more about the races that gone but not forgotten in our Courses Disparues series.

Brevets des Zinzins de Turini Der Zinzin de Turini ist ein offener Wettbewerb für diejenigen, die es lieben mit dem Rad Steigungen zu fahren. Alle Beteiligten müssen die nachfolgenden Regeln beachten. RÈGLEMENT Ziel ist es den Col du Turini über mindestens 3 der klassischen Wege zu erreichen (Sospel, La Bollène-Vésubie und L’Escarène via Luceram und die Spitzkehren, ‚Lacets‘, der Baisse de la Cabanette).Die Steigungen müssen an einem einzigen Tag bewältigt werden (innerhalb von 24 Stunden), dürfen aber in beliebiger Reihenfolge an einem Datum, das sich der Fahrer aussuchen kann, gefahren werden.SÉCURITÉ & CONTRÔLES Jeder Teilnehmer soll ohne Unterstützung Dritter fahren und hat örtliche, kommunale und nationale Verkehrsregeln und Vorschriften genau zu beachten und sich an diese streng zu halten. Jeder Teilnehmer hat dafür zu sorgen durch sämtliche relevanten Versicherungen abgedeckt zu sein. Eine Routenkarte ist bei jedem Kauf eines Audax-Produktes von Café du Cycliste mit inbegriffen. Routenkarten sind ebenfalls bei Café du Cycliste in Nizza erhältlich. Vom Juni bis September kann die Karte von jedem Geschäftsinhaber oder örtlichem Beamten in Sospel, La Bollène-Vésubie, L’Escarène und ebenso am Gipfel durch einen Stempel authentifiziert werden. Außerhalb dieses Zeitraums ist diese Methode leider undurchführbar. Eine Authentifizierung ist jedoch per Fotobeweis via Strava zulässig.HOMOLOGATION Am Ende des Tages sollte der Teilnehmer seine originale Routenkarte beim Veranstalter (Café du Cycliste) zur Verifizierung vorlegen. Bei erfolgreichem Abschluss wird jeder Teilnehmer mit dem Col du Turini-Abzeichen belohnt. Die Zeiten der Authentifizierung müssen auf der Routenkarte angegeben werden ebenso wie das Datum des Versuchs. Das Fehlen eines einzelnen Nachweises kann zur Ablehnung der Verifikation führen.MÄNNER AUDAX COLLECTION FRAUEN AUDAX COLLECTION

Fly fishing at La Serpentine & Val d’Allos A fisherman retires from the water’s edge, collects his equipment and begins walking back to his car. On the way, he crosses a farmer who, seeing the rod, net, sling, rucksack and various other accessories smiles at the man facing him. “You know there are no fish in that river?” The fisherman responds; “Why did you have to tell me that!? You’ve just ruined a great day’s fishing”A fisherman retires from the water’s edge, collects his equipment and begins walking back to his car. On the way, he crosses a farmer who, seeing the rod, net, sling, rucksack and various other accessories smiles at the man facing him. “You know there are no fish in that river?” The fisherman responds; “Why did you have to tell me that!? You’ve just ruined a great day’s fishing”To fish is to play nature’s algorithm. Algorithm is the modern-day internet buzz word. Google, Facebook, every trading company on the stock market has their own world-beating secret super computer trick. If you don’t have an algorithm, you can’t demand the big bucks. Nature's algorithm came first, and it's still the one fly fishermen (and us cyclists) love to play the most. No river, no lake, no fish, no fly behaves the same way on any given day. Things change with every cubic metre that flows every second down the river bed, every single day. And that is the point.To fish is to be in nature, to stay in nature and to try to understand nature. Whether we can fully comprehend all the variables is a rhetorical question and one that keeps outdoor lovers coming back for more. To fish is to rise early and be there before the sun lights up the river. Up in the mountains, across the departmental line from the Alpes-Maritimes and into the Alpes-de-Haute-Provence there is a river that flows from a glacier lake into an amphitheater that is a slice of nature's finest offering. A waterway that twists almost as much as the Col de Turini, hiding in the mountains somewhere around 2,000m and surrounded by peaks that extend much, much higher. It is known as La Serpentine, and it rests just below Lac d'Allos, one of France’s most spectacular natural lakes.To fish is to read the river and the environment around you. Where is the sun, is there a blanket of valley floor fog, what is the water temperature, what is the stream flow rate? Where are you on the river; the small pocket flow in the beginning or the traditional runs, riffles, rapids and holes where the river plunges down the mountain side? Are there boulders providing shelter and feeding opportunities for fish in the fast flowing water? Riding the environment is also reading the environment and it is a familiar experience. From the Allos valley up the side road, through the forest and past the tree line to the car park at the trail head that leads us to the river. The climb reminds us that dead-end side roads are usually steeper than the cols that connect the valleys. The rewards are worth the pre-dawn effort. It is pure pleasure to read the environment at La Serpentine. Look up to the towering peaks of Mont Pelat, look down at the dying flowers that have turned from bright purple to ochre brown to indicate the end of both the fishing and competitive cycling season. But look mostly at the magical gradient of colours and textures from the autumn valley floor to the brilliant yellow and blue sunrise lit sky and thank yourself for that 5am rise.To fish is to think like the fish. It is the art of imitation. For a fly fisherman that starts with the fly. You might think the type of fly is the only variation but you would be wrong. For a start we must consider at what stage in the fly's life the desired fish are interested. The nymph, the emerger, the adult. Or the streamer, the bait, the grasshopper. We're told some fishermen can get caught in a fly-tying obsession so badly that they forget to actually go fishing.... At La Serpentine the experienced fisherman (maybe not the cyclist) would recognise the overhanging edge and the undercut of the river's flow which provides the perfect hiding place for the trout. It's relatively shallow, relatively slow moving water. Would you take a nymph instead of an adult fly to tempt an aggressive fish out from beneath the banks?To fish is to perfect your cast. Like fly tying, this is in itself an art form. Search the internet or the never-ending fly fishing guide books and you'll find full dissertations on the methods and the masters of this element of piscary. How will you cast to get a fly pattern that might resemble the real thing? Where will you land the fly? How will you get a good drift towards the hungry prey? Even amateurs can have fun, with the backlight of the sunrise, making shapes with their lines. The leader and the tippet snake their way through the air like the water cuts through the ground. At La Serpentine the swoosh is the only noise that compliments the sound of the river. Like planning a ride, you cast far or short, fast or flowing and see what it brings.To fish is to select your equipment. Rod, reel (or no reel), backing line, leader, tippet, hook, fly, fly box, waders, polaroid sunglasses, net, knife...the list is endless. Preparation is key for success at the water’s edge. For cyclists, Tenkara fly fishing makes a lot of sense. A rod with no reel, a line tied to the end and all foldable into a tube that fits easily on a rear rack or across a handlebar pack. Lightweight and flexible for any opportunity that arises on a gravel ride.To fish is to explore your region and beyond. River basins of the main waterway, fed by the more minor rivers, each river has its different sections. From the source to the sea, rock pools to rapids through boulders. Rivers are a whole book in themselves. Which is why gravel riding and fishing go hand in hand. Away from the road and its temptation of speed, the lure of going far, the ever watchful Strava eyes, gravel slows things down. There is an argument to say the slower you go, the more you appreciate your surroundings. And it forces you to look at different parts of the map. From the Lac d’Allos road, further south there is a dotted line leading to the Cascade de la Lance. Once all the fish are aware of our presence at La Serpentine it is time to change it up – a faster river, more pools, a completely different feeling.To fish is to forget. From one river to the next, from sunrise to sunset, from hiding in the reeds to standing in the pool. Immersing yourself in the activity and its setting. Concentration on the moment to the exclusion of all other things. Like the focus required to climb an hors catégorie climb at the end of a hard ride or to pick a line between the roots and the rocks on a steep chemin. To keep turning the pedals and understand how to conquer the road ahead.To fish is an excuse. An excuse to buy equipment. An excuse to spend hours on maps looking for new locations. An excuse to go to the mountains. An excuse to be by yourself. Does that sound familiar?If nothing else, to fish is another reason to ride.

Where we ride – Local Climbs Explore some of the most celebrated climbs in Europe. And a few less celebrated but no less good.LA MADONE D'UTELLE ALTITUDE: 1174 MLENGTH: 15.30 KMASCENT: 894 MAVERAGE GRADIENT: 5,8 %MAX GRADIENT: 8 %START: SAINT JEAN LA RIVIÈREVIEW MOREVIA STRAVACOL DE TENDE ALTITUDE: 1863 MLENGTH: 7.40 KMASCENT: 587 MAVERAGE GRADIENT: 8.0 %MAX GRADIENT: 18 %START: TENDE TUNNELVIEW MOREVIA STRAVACOL DE LA MADONE ALTITUDE: 925 MLENGTH: 13.30 KMASCENT: 920 MAVERAGE GRADIENT: 7.0 %MAX GRADIENT: 12 %START: MENTONVIEW MOREVIA STRAVACOL DE TURINI ALTITUDE: 1604 MLENGTH: 24.00 KMASCENT: 1244 MAVERAGE GRADIENT: 5.2 %MAX GRADIENT: 9.3 %START: SOSPELVIEW MOREVIA STRAVACOL DE VENCE ALTITUDE: 963 MLENGTH: 9.70 KMASCENT: 643 MAVERAGE GRADIENT: 6.63 %MAX GRADIENT: 9.0 %START: VENCEVIEW MOREVIA STRAVACOL DE BROUIS ALTITUDE: 879 MLENGTH: 11.90 KMASCENT: 531 MAVERAGE GRADIENT: 4.46 %MAX GRADIENT: 7.3 %START: SOSPELVIEW MOREVIA STRAVACOL DE LA BONETTEALTITUDE: 2802 MLENGTH: 25.80 KMASCENT: 1652 MAVERAGE GRADIENT: 6.4 %MAX GRADIENT: 15 %START: SAINT-ÉTIENNE-DE-TINÉEVIEW MOREVIA STRAVACOL D'ÈZEALTITUDE: 507 MLENGTH: 10.00 KMASCENT: 490 MAVERAGE GRADIENT: 4.9 %MAX GRADIENT: 10 %START: NICEVIEW MOREVIA STRAVAMONT VENTOUXALTITUDE: 1912 MLENGTH: 22.70 KMASCENT: 1622 MAVERAGE GRADIENT: 7.2 %MAX GRADIENT: 10.8 %START: BEDOINVIEW MOREVIA STRAVACOL DE BRAUSALTITUDE: 1002 MLENGTH: 10.30 KMASCENT: 662 MAVERAGE GRADIENT: 6.43 %MAX GRADIENT: 15 %START: L'ESCARÈNEVIEW MOREVIA STRAVAMONT VIALALTITUDE: 1549 MLENGTH: 17.60 KMASCENT: 1195 MAVERAGE GRADIENT: 6.79 %MAX GRADIENT: 12.5 %START: VESCOUSVIEW MOREVIA STRAVA

Where we ride - Rides Where we ride is who we are and what we do. All of our clothing is inspired by the roads and routes, both on our doorstep and slightly further afield. VENCE & COL Take the piste cyclable west and then climb the side of the Var valley and over to the pretty artists town of Vence. VIA STRAVA ANTIBES Simply take the cycle path west along the sea front, keeping an eye out for rollerbladers and for cars filtering on and off the main road. ASPREMONT & LEVENS A lot of ups and downs in a short ride here, with the reward of great views over the Var valley, the Alpes Maritimes and the sea. BRAUS & TURINI Two of the big boys of the Alps Maritimes – the beautiful Col de Braus and the imposing Turini. After warming up on the gentle Col de Nice, Braus takes you up sculpted switchbacks to 1,002m. DURANUS & ST. BLAISE Take the cycle path from Nice and then at Saint Laurent du Var take up the Var valley cycle path. It climbs slowly to where the Var, Tinée and Vésubie river gorges meet. THE ESTEREL & TANNERON This route takes you into the Esterel national park west of Cannes. Take a train to Cannes and ride out along the sandy beach or, if you want a long (160km) ride, simply head out along the cycle path from Nice. ÈZE & MADONE This is one of the classic rides of the region, which takes in two legendary climbs and hits you with a 10% slope right at the start while you're still in the middle of town. GILETTE & BONSON The cycle path on the western side of the Var river is an easy and flat route into the arrière pays, the deserted hinterland behind Nice. MORTOLA Head out of Nice towards Monaco, cliffs to your left, sparkling sea to your right and then ride a portion of the famous F1 Grand Prix course in Monte Carlo.

Fête des Zinzins Fête des Zinzins. A celebration of the Brevet des Zinzins de Turini for a select group of cycling assassins. Assassins trained to kill cols with their legs using only carbon, a bit of forged aluminum, and a lot of force and determination. These are those willing and, maybe-hopefully-possibly, capable of three times Turini. Scaling each side of the mountain triangle, that is no mean human feat.Kieran, Valentin, Saif, Pierre, Sonny, Thierry, Matthew, Nico et Denis. Each to a man possess the correct amount of mental (dys)functions when it comes to two-wheeled challenges. Tenacity, curiosity, audacity...and maybe a little crazy - French translation : zinzin. It’s almost an hour’s riding from the Café to the first control stamp at Pan d'Aqui, L'Escarène - the boulangerie beside the bridge. The bread had been cooked, the question on everyone's mind was how well done their legs would be by the end of the day. 'Bien cuit, bien sûr’ Old bornes are the best bornes. This one, at Lucéram is an in-house Café favourite, apart from the remaining distance indicated. It's a full 27kms for the FIRST climb from L'Escarène via Lucéram. Do not rush, let the mountain rhythm come to you.The twisting and turning really starts between the Pas de l'Escous and the Baisse de la Cabanette. That’s a 'pas', then a 'baisse' before the premier arrival at the col. It takes a lot of research and debate to distinguish between these three terms relating to peaks, points and passages in the mountains. Multi-layered folds of the earth's crust criss-crossed with mazes of quiet roads linking the perched hamlets to the valley villages below are part of what make Turini so special. It takes a brave Zinzin to race another on this Brevet. This group is crazy, not stupid and so riders find their place on the road based on pace. Pierre, Matthew and Nico show their form at the front, Thierry and Denis share memories of previous adventures, the Micheline brothers Valentin and Sonny admire each other's cycling jerseys, whilst Saif and Ivan appreciate the place as it's Saif's first visit. What a way to introduce yourself to Turini.Through Peïra-Cava and into the freshness of the alpine forest on the cooler north side of the mountain. The first arrival at the col is barely acknowledged given the task ahead. But then the stamping of the cards amongst the pinball machine collection that resides in the bar attached to Hotel Les Chamois is a clear yellow and black marker of the achievement so far. When pondering a challenge based on climbing it's all too easy to forget the other not so insignificant part of the ride. Down to Sospel takes approximately 45 mins which is an indication of both the length and complexity of the southern facing side. It requires both effort and concentration and is no small part in the challenge of this Brevet. The group lines out for the hairpins nestled below the Notre dame de Menaour. Sospel is known more as a mountain bike town. Today it's central fountain is zinzin. Denis is feeling the heat. Maybe it's the fatigue of the new baby in the house and not just the high 20's barometer reading. Immersion in the water is the only option. Water, food, cards stamped, the group turns around quickly, eager to get the second ascension in the bag because two thirds is better than one half. After the fact it is common perception that the 24km climb from Sospel is the hardest. Changes in pitch, the heat of the Gorge du Piaon, the rough road surface after Moulinet, the painted kilometre count-down in the unrelenting 8% of the forest at the top all contribute to a testing second climb.Counting switchbacks in the forest becomes difficult as the trees block visual reference points and the gradient never relents. Tiredness affects judgement and the col is hidden from view. Why do humans always push their limits this way and in others? To create a sense of control over themselves, or their surroundings? Is it a kind of self-destruction? Simple endorphin addiction? There is logic (but also a certain lack of fear) in the statement that you cannot know where the limit is if you never go past it.On this particular day for some of the Zinzins, two climbs was the limit. The beauty of an open brevet, however, is that it will always be there to be ridden when time, weather and form allows. There is no number to be pinned, no entry fee to be paid. Just an old-fashioned card to be stamped in an old-fashioned manner to justify some good old-fashioned simple mountain riding. And thus the selection for the third and final up-and-down was made, with Pierre, Matthew and Nico still all looking frustratingly fresh and even excited at the prospect. The third descent has been referred to in Cyclist Magazine as 'the best in the world'. Consistent surface, corners with predictable radii and good visibility for a majority of the road all mean that speeds are as a high as the fun factor.La Bollène-Vesubie is the sleepiest of the three base towns of the Turini. Perched two kilometres above the Vesubie valley it could be tempting to stay and then roll down beside the river back to the seaside. However, with a Brevet card five-sixths full, abandoning now is not an option. Settle in and pedal for somewhere between one to one-and-a-quarter hours to Zinzin glory. The remaining group make it look easy. At this stage rhythm is there. Bodies and minds have accepted this mountain and the effort required to climb it. At the top there is even the energy for a race to the summit between wheelie-pulling Nico and Matthew. Pierre trails by a few seconds but pulls a Contador-style pistol in front of an infectious smile, letting out a bit of his internal crazy in a moment of finish-line happiness.  RIDERS' NOTESDiscover the Brevet des Zinzins de Turini HERE Komoot RouteFootnotes: Photography : Matt Wragg

DUE NORTH It must be a common thought amongst many cyclists faced with a point to point journey. "Why not do that by bike some day?" Turning two hours in a pressurised cabin full of recycled air with 100 plus strangers into a seven day, fresh air adventure across an entire country between three close friends. An adventure that distills cycling down to its core. From the minutiae of pre-ride planning to the moral fibre of our chosen sport or, dare we say it, our lifestyle. Turning two hours in a pressurised cabin full of recycled air with 100 plus strangers into a seven day, fresh air adventure across an entire country between three close friends. An adventure that distills cycling down to its core. From the minutiae of pre-ride planning to the moral fibre of our chosen sport or, dare we say it, our lifestyle. So what about joining the Café du Cycliste dots and connecting HQ on the Old Port to the flagship store in the City? Nice to London. Sun to the City.     It was a task deserving of our resident long distance expert, Matthieu, aka Manivelle.cc. A flâneur on a bike, Matthieu was instantly and slightly over-enthusiastically committed to the concept. Even it if means riding from sun, into headwind, into rain. It is London, England after all.But first thing is France. Or to be more or less precise, her many regions and the bounty that their diverse landscapes provide. And for bounty, of course, read wine. Enter Elisabeth. Très française, très gentil, très bien éduquée dans au vin. Elisabeth likes to dance, she likes to cycle, but most of all, she likes wine. Gregory makes up the triumvirate. Born in Lyon, living in Berlin, Europe is his playground. He says his accomplices are drinkers with a cycling problem, a statement which will be tested out on the road.Details. Pre-departure is all about the details. The equipment: luggage and luggage packing, tyres and tyre pressures, clothing and clothing accessories, spares and second spares. And a knife. Always take a knife. The route. Planning progress against preferred minor road choices. Planning around the weather. Planning the mid-morning, mid-day, mid-afternoon stops. Planning the over-night halts. And planning the drinks menu. The finest of each region. Bandol, Côteaux Aix-en-Provence, Chateauneuf du Pape, right up to Calvados before the channel hop. All has to be thought about.On the road. The cold snowy winter pushed the pencil line on the map west of any possible mountain traverses. A precautionary trajectory was made along the coast towards Fréjus before cutting north west on a few higher roads leading to the Rhone valley. Riding out any unexpected faults in preparation, and settling into the task ahead. A little over 230kms as a prologue. And a refreshing rosé to end the first day. Once in the valley for Day Two, it was a game of dare and double dare with the wind. As happens, the triumvirate lost. In other words, 228kms into a headwind. Had it been day five, it could have broken morale quite quickly. But as it is, an Audax a day keeps the doctor away, and London in sight. The following days promised small roads, winding between rapeseed fields and small villages with cafés with eccentric patrons.Behaviour changes on a multi-day brevet. From civilized humans, a certain devolution takes place, and primal behaviours begin to dominate. The days and the kilometres pass by with a disconcerting sweetness, but preservation of the body is the primary concern. Listen to its hunger, its thirst. Locate the good bakeries and shops where quick refuelling can take place - fruit, sweets, peanuts, the best grab and go snacks you can find. That way the length of the stops are minimized.Sweeping, curving roads wind out in front and behind, caressing the undulations of the landscape and slowly becoming hypnotic. The details are now buried in a pile of kilometres and a million pedal revolutions. It becomes difficult to know which day it is and where exactly you are riding. The beep of the Garmin indicates the next route marker. Follow with familiarity and trust. Due North is becoming embedded in the internal global positioning systems of the three riders and eventually long distance becomes a constant motion blur.They skirt the big cities, barely touching them. Outsiders, traversing a country without a steel cage and a motor. Our nation's capital is avoided and suddenly, in the blink of a long-distance eye, after saying goodbye to the Mediterranean a few days ago, there is Dieppe and the return of the sea. Euphoria seizes everyone.The port also realigns the senses. It must mean it is Friday, as planned. France has been conquered in the allotted six days and the only thing hidden from customs before boarding the ferry is the 1200kms in the legs. The bottles of cider and calvados, on the other hand, are fully declared.A new day in Newheaven. On the road it feels like relearning everything again. It's the first time all three cyclists have ridden in England. Everything is upside down and details try to sneak back into a consciousness that had become accustomed to the flow of France. The English version of cycle friendly, quiet paths resemble mountain bike pistes rather than pistes cyclables. Progress feels worryingly slow. Thankfully, with 150kms to go to London, three friends are riding to meet the trio. At East Grinstead, they come together for an escort into the City.And here it is. A surreal sixty minutes traversing London, trying to make it in time for the shop closing. With twenty minutes to spare there is champagne in the city, on the footpath outside Café du Cycliste London. Three French friends who don't really know yet what they've just done. There is nothing else for it but to go to the pub, wash it all down with a few beers and celebrate the fact that they pierced France like an arrow and hit bullseye, right on time, in central London. RIDERS' NOTES Strava File - https://www.strava.com/activities/1526572500 Footnotes: Photography : Manivelle.cc

Haute couture cap Madame Marnier-Lapostolle was simply seeking to downsize. Thirty-five acres of gardens, an Olympic-size swimming pool and room for 30 horses had become a bit of burden. She should have known the house sale might have caused a few ripples in the global property pond. It is after all Saint-Jean-Cap-Ferrat.And since M. Marnier-Lapostolle put up a price tag of 1.1 billion dollars for her too-big-to-maintain Villa les Cèdres, the small peninsula beside Villefranche is known as the most expensive real estate in the world. It didn’t used to be that way. Cap Ferrat and, in fact, much of the French Riviera, was just normal coast line where normal people had their normal holidays. One-piece bathing suits and big hair capped in bonnets to enjoy the sun and the sea.It took nearly 30 years after the original construction of Grand Hotel Cap Ferrat for the tide to turn from aristocrats wintering on the coast to artists and beatniks coming for summer sun in the early 1930s. The tide changed partly due to the filming of Don Quioxte by a German filmmaker. The film’s crew stayed in the hotel during the production and were so influenced by the beauty of the location that they returned with their families the next year. After the Second World War that came as close as destroying the lighthouse beside the hotel, the bohemians arrived in the summer in deliberate contrast to the wintering elite. At the start of the peninsula, where Villefranche simultaneously merges into Cap Ferrat and Beaulieu-sur-Mer, is Villa Nellcôte. It's here that exile by the tax man led to Exile on Main Street.Avoiding 93% income tax, the Stones turned the baroque building, also a former Gestapo HQ, into an open house party venue with a recording studio in the vast but damp and dingy basement. The Provençal air and sea views allowed the sparks to ignite and create one of the band’s most famous albums. Nowadays bankers and industrialists reportedly own most of the villas that hide amongst the cedar trees behind faux hedges and high walls. It’s ironic that the other original crown jewel of the Cap is the Villa de Rothschild, built by Beatrice Ephrussi de Rothschild from the original and famous banking family. Rumour has it that the Villa is currently being sold. If that is the case then Madame Marnier-Lapostolle’s sale might be surpassed.In between the villas and the super-yachts is the sentier littoral, the walking path which outlines the entire cap and links the bays and beaches. You can isolate yourself from the headlines and the temptation to peak through the holes in the high hedges and over the automatic gates and soak in the light that Matisse and others so adored. And with that light you can forget the attention grabbing headlines and speculative price-tags and enjoy the place for what has been described as 'an earthly slice of paradise'.

Due north: Sun to the city Since our London Store opened, it's been on the 'to do' list. The task? Join the Café du Cycliste dots and ride from HQ in Nice to the big smoke. It's a self-made Audax of sorts and a ride of contrasts. Traverse the mother land and soak in the wine and the paysage, hop the channel and ride the relatively short distance to the City and all it's English-ness.Who better to complete the task than three long-distance amigos. They were Born To Ride together - completing Chilkoot's longest event in 2016 from Vézelay to Barcelona. Since then, the trio have been everywhere and anywhere but not so much together. On Sunday they are reunited to head Due North. Meet the team: Matthieu aka Manivelle : long-distance lover, ambassador, graphic designer and general flâneur on a bike. He nearly bit our hand off when we first suggested the adventure. Since then he's be planning, drawing, rounding up the troops and generally whipping up a storm. Elisabeth : teacher, but more importantly a meticulous long-distance randonneur. Everything must be correct, organised, and prepped. Rumour has it she will be the beer and wine expert to ensure recovery is taken seriously each evening. Gregory : TCR NO.3 Finisher, Lyonnais living in Berlin. His instagram profile states 'why have abs when you can have kebabs'. We think Gregory won't be disappointed with the food options when he gets to London.The route card details a parcours measuring 1,400kms, consisting of seven days and one ferry. Their schedule, including drinks, is as follows: Day No. / Kms / Hydration J1 : 235 — Midi : Bandol • Soir : Coteaux d'Aix-en-ProvenceJ2 : 240 — Midi : Chateauneuf du Pape • Soir : Côte RôtieJ3 : 235 — Midi : Beaujolais • Soir : GivryJ4 : 220 — Midi : Bière de Vezelay • Soir : ChablisJ5 : 220 — Midi : Bière Crazy Hops • Soir : JasnièresJ6 : 125 + FERRY — Midi : cidre • Soir : CalvadosJ7 : 160 — Midi & Soir : Bière » Arrivée Café du Cycliste LondonLook out for stories on our Instagram account to follow the journey.