ROULER DANS UN BUT PRÉCIS Il y a toujours un moment d’éclaircie dans les périodes sombres. Par exemple, les constructeurs automobiles qui se mettent à fabriquer des respirateurs pour les hôpitaux, un « hackathon » mondial pour résoudre les problèmes d’approvisionnement et des musiciens célèbres qui organisent des concerts en direct depuis leur salon. Chaque petit geste compte. La semaine dernière, une notification Whatsapp est apparue sur l’écran de téléphone de Kong Fufu, alias Cedrick Dubois. Son pharmacien de proximité lui demandait s’il était disposé à faire partie d’un service de livraison de médicaments pour les personnes âgées, vulnérables et/ou isolées dans les alentours de l’Escarène (situé à 21km au nord de Nice). Il n’y avait qu’une seule réponse possible. Nous rejoignons Cedrick à l’extérieur de la pharmacie en attendant que le client à l’intérieur sorte. C’est chacun son tour. Thibault est manifestement un homme qui a le sens de l’humour. Sur la porte, un panneau avertit les retraités de rester dehors et d’envoyer les jeunes membres de leur famille à leur place. De préférence, de jeunes femmes entre 24 et 30 ans. Une fois entré dans la pharmacie, vous trouvez des signes bel et bien visibles de cet ennemi pourtant invisible. Thibault porte un masque et se trouve derrière un comptoir doté d’un bouclier transparent en plastique empêchant les projections de salive de passer entre nous. Ses collègues sont réfugiés dans l’arrière-boutique en train de préparer les ordonnances. Ce n’est peut-être pas une scène apocalyptique comme on peut les retrouver dans certains hôpitaux, mais ces personnes sont également en première ligne. En effet, les médicaments de cette pharmacie qui seront livrés aux personnes qui en ont besoin sauveront des vies. La pharmacie sert des clients répartis dans les différentes vallées et les bas sommets des Alpes Maritimes, dans les hameaux alentours ou les maisons solitaires à l’écart de la civilisation. Parfois au bout d’un chemin ou d’une route non goudronnée, routes jugées trop dangereuses à l’heure actuelle. Thibault, comme Cedrick, est un traileur et cycliste qui connaît parfaitement la topographie de la région. Au vu de la connaissance approfondie de Cedrick des différents itinéraires et sa capacité à couvrir le terrain rapidement, Thibault savait qu’il pourrait compter sur son ami. Il s’agit de rouler dans un but précis. Aujourd’hui, il y a une seule livraison à Peille pour un patient présentant une maladie respiratoire, donc un profil à risque. Comparé à hier, c’est une mission facile : « En seulement trois heures, j’ai pu aller voir sept personnes en parcourant 70km et 2000m de dénivelé » nous raconte Cedrick. La plus grande surprise a été une livraison au château du Col de Braus, (oui, en effet, il y a un château au col de Braus, juste après la partie raide qui suit les célèbres épingles). Pour s’y rendre, Cedrick choisit un itinéraire discret qui joint l’Escarène à Peille. La route de Très qui mène au col des Banquettes est une route locale méconnue qui passe entre les sommets du côté nord du Col de la Madone. Depuis l’Escarène, cette route emprunte des bifurcations sous une pinède, passe par une oliveraie et se répète ainsi avant de redescendre le long d’une falaise qui pourrait être confondue avec la Madone. Au total, c’est un trajet d’environ quarante-cinq minutes qui atterrit au niveau des deux dernières épingles de la Côte de Peille. D'ordinaire, Peille est un village tranquille mais aujourd’hui on pourrait y entendre les mouches voler. Nous arrivons, traversons et sortons par un chemin très raide à l’arrière de la commune. Ce sont la plupart du temps des culs de sac qui desservent les maisons situées sur les hauteurs du village. Au sommet, on aperçoit du béton rainuré ce qui indique une seule chose : des pentes supérieures à 10% voire 15%. La fin du chemin indique notre destination. Les interactions nous font prendre conscience de la situation exceptionnelle dans laquelle nous sommes. Cedrick jette son vélo gravel dans la haie au bord de la route comme s’il s’agissait d’un simple vélo de ville sans valeur et enlève son sac à dos. Il est très concentré. Thibault a été très clair sur le processus de livraison. « Prends le paquet, places le devant la maison, et ne vas pas plus loin. Recule ensuite de cinq mètres avant que quelqu’un n’apparaisse sinon tu risques de (te faire) contaminer plutôt que d’aider ». Une femme et son mari sortent de leur maison de campagne. Ils sont sympathiques mais prudents et bien évidemment, masqués. L’homme demande si le vélo est électrique aux vues de la route très raide. Visiblement, il ne connait pas Kong Fufu. La femme se tient en retrait par précaution car elle a eu une infection pulmonaire récemment. Leur principale préoccupation est de savoir comment régler les frais liés à l’ordonnance. Cedrick leur indique que ce n’est pas un problème, Thibault a trouvé une solution. Ca y est, le travail est fait. C’est un échange, qui en raison de sa brièveté, semble sans importance. Cedrick ne connaît ni l’avant, ni l’après de cette livraison. Il rentrera à la maison et retournera demain à la pharmacie pour récupérer d’autres paquets. C’est la meilleure chose qu’il y a à faire actuellement. Comme autrefois pour ses prédécesseurs, son vélo est redevenu un outil indispensable qui aide à sa manière.

UN CLASSICO CÔTIER Trafic transfrontalier vers la meilleure piste cyclable d'Europe qui vous emmène jusqu'aux montées de Milan - San Remo. Un classique du printemps.

LA SORTIE DU MOIS : MARS Saviez-vous que vous pouvez vous rendre à Poggio en vélo depuis Nice ? Cela peut sembler être un trajet plutôt long pour gravir une petite colline, un peu comme le Milan-San Remo lui-même. Personne n'a jamais dit que le vélo devait être logique ou raisonnable, n'est-ce pas ? Mars : Poggio Pilgrimage La Primavera. La Classicissima. Le Milan – San Remo. L'un des cinq monuments du cyclisme professionnel, la plus longue course d'un jour du calendrier, avec une longue histoire et une renommée mondiale. C’est une course dont nos voisins italiens sont fiers, et à juste titre. Son final, sur le Poggio, se trouve à proximité de Nice. L'Italie ne semble pas si lointaine puisqu’on peut la voir de ses propres yeux en faisant le tour du Cap de Nice. En fait, la frontière se trouve à 30 km puis après 50km, à Ospedaletti, l’une des meilleures pistes cyclables d’Europe commence.Accès n° 1 : c'est une question fréquemment posée pour savoir si la route côtière n’est pas trop fréquentée pour être agréable. La réponse honnête est qu'elle peut l’être, mais si vous apprenez à la parcourir, c'est une véritable expérience ; une véritable fête du cyclisme côtier et de la vie humaine sous toutes ses formes dans trois pays différents.Avant la frontière, la Côte d'Azur offre des paysages et des sons extraordinaires, notamment en passant par Monaco, le pays où les vélos en carbone peuvent aller plus vite que les belles voitures lorsque les rues étroites qui accueillent le Grand Prix sont ouvertes à tous. Après Monaco, une rapide montée sur Menton offre une vue impressionnante sur la baie surplombée par les hautes montagnes dont le Col de la Madone et le Col de Castillon. Prochain arrêt, l'Italie.Nous l'avons déjà dit, l'ambiance change dès le passage de la frontière. Tout est juste, eh bien, plus rapide. L'hypothèse la plus évidente est qu'on y boit plus d’expresso. Ventimiglia en est peut-être l'exemple parfait, c’est une ville qui bourdonne littéralement. Il y a peut-être un côté touristique lié à la route en bord de mer, mais le fait de traverser la rue principale à vélo montre ce qu’est une vraie ville italienne. Les magasins indépendants dominent, on ne trouve pratiquement pas d’enseignes internationales, les cafés servent de petits expressos à une clientèle debout et des vespas 'vesp' vont dans toutes les directions. Levez les yeux et admirez l'architecture si vous avez une petite seconde de libre. C'est époustouflant.Hormis la traversée du pont ferroviaire à côté des anciennes ruines romaines, il n'y a pas de véritable séparation entre Vintimille et Bordighera, ce qui prolonge l’ambiance et ce n'est qu'après qu'il est possible de respirer avant de rentrer dans Ospedaletti. C'est d’ici que vous pouvez rejoindre la piste cyclable italienne, construite sur l'ancienne ligne de chemin de fer, qui traverse San Remo, passe par le Poggio jusqu'à San Lorenzo al Mare et le bas de la montée de la Cipressa. Celle ci est connue comme l'une des meilleures pistes cyclables d'Europe. En entrant dans le premier tunnel un kilomètre à peine après Ospedaletti, vous trouverez en bas et en haut des extraits de l'histoire de Milan-San Remo. Au plafond, les anciens vainqueurs sont immortalisés avec des photos et de petits textes à propos de leurs victoires. Au sol, des citations montrent la fierté locale pour la Primavera. Même les fans de course les plus occasionnels ne peuvent s'empêcher de s'enthousiasmer à l'idée de ce qui les attend : peut-être deux des plus petites mais des plus célèbres ascensions du cyclisme professionnel.Accés n°2 : la Cipressa est une ascension plus intéressante que le Poggio. Elle commence à San Lorenzo al Mare, la pente est raide au début, mais s’atténue rapidement pour se transformer en une douce montée à travers les oliveraies. L'épingle à mi-parcours vous indique la direction de San Remo, puis la montée vers le village avec le clocher de l'église, un bon repère au sommet. Et ce sommet est spécial. La route se rétrécit en une seule voie entre l'église et les maisons traditionnelles qui la surplombent. Ne grillez pas le feu dans le but d’obtenir un temps sur Strava. Il y a un nouveau café sur la Piazza Mazzini où l'on peut boire un bon espresso et déguster des paninis bon marché.Le passage de la Cipressa vers le Poggio est à anticiper. La fameuse descente de Kelly en 1992, Erik Zabel qui s'est levé trop tôt, la victoire de Cav du premier coup, le lancer de dés de Nibali qui a semé le trouble parmi les favoris de la course. Tout le monde a des souvenirs de cette course. Le Poggio a toujours un effet sur le résultat, que ce soit des défaillances dans la montée de 3,6 km, un puncheur qui attaque ou un petit groupe qui échappe au peloton. Sur la route côtière, avant d'attaquer la montée, regardez vers le haut, comme le font apparemment les pros, pour repérer le phare qui indique que l’embranchement est proche.Avec de l’énergie ou des jambes fraîches, les amateurs peuvent monter sur le grand ring. Si vous avez déjà monté les cols classiques des Alpes-Maritimes, il est plaisant de monter à un rythme plus rapide. Les épingles demandent de la concentration et l'écriture sur la route marque une certaine ambiance. Par les serres, en montant l’une des rampes les plus raides, vous arriverez au panneau de la ville de Poggio, qui vous conduit vers le sommet.En haut, se trouve peut-être la cabine téléphonique la plus célèbre du monde du cyclisme, où commence la descente. Le Poggio est presque aussi célèbre pour sa descente que pour sa montée. Comme l'a montré Sean Kelly, il faut être capable de jouer avec la gravité et la vitesse dans les viirages ainsi que les watts pour pouvoir gagner San-Remo. Profitez de la descente, mais n'oubliez pas que la route n'est pas fermée. Accés n°3 : vous n'avez pas besoin de faire tout ce trajet. Il y a des gares à San-Remo, Ventimiglia et Menton si, comme nous, vous passez trop de temps à boire un espresso et manger une pizza et que vous vous retrouvez à court de lumière du jour.Route Komoot : https://www.komoot.com/ Pause café : Café Vergano Via Ernesto Chiappori, 6, 18039 Ventimiglia IM, Italy Pause déjeuner : Ristorante Antica Piazzetta à San Lorenzo Al Mare pour un plat à base de poisson. Peut-étre une Fritture Mixta ou des Spahgetti Vognloé. Si vous souhaitez rouler et parcourir le Poggio pilgrimage sur un vélo haut de gamme, vous pouvez louer un des Cervélo R5s du Café du Cycliste ICI. Lisez nos autres articles de la série La Sortie du Mois et trouvez le parcours idéal selon la saison. Ou découvrez plus en détails la Côte d'Azur avec notre Guide Cycliste de Nice.

COULEURS PRINTEMPS HIVER Tel un feu d'artifice au sol, les mimosas de la forêt du Grand Duc offrent une expérience unique et les couleurs primaires sont une raison de monter à vélo. Rouler sur la Riviera lorsque le printemps envahit l'hiver.

LA SORTIE DU MOIS: FÉVRIER Voici le lancement de la série “la sortie du mois” par le Café du Cycliste. Chaque mois de l’année propose un nouvel itinéraire, une autre raison de rouler et un aperçu de certains des meilleurs endroits à voir à vélo sur la Côte d'Azur. Février : Les Mimosas & “Le Grand Duc” Le tableau de Mark Rothko, Intitulé “Yellow & Blue”, a été vendu aux enchères pour la somme impressionnante de 46,5 millions de dollars. Vous pouvez chercher et vous trouverez des images d'une toile avec la grande et audacieuse combinaison abstraite de bleu sur jaune de l'expressionniste. Des lignes floues et deux couleurs primaires saisissantes. Tout comme la Côte d'Azur en Février. Sur les collines derrière la Riviera occidentale, il y a des forêts de mimosas qui offrent une explosion de jaune et représentent la motivation de la sortie du mois de Février.La Route des Mimosas s'étend tout le long de la Côte d'Azur, commençant par la ville de Bormes-les-Mimosas, qui porte bien son nom, et se terminant dans la célèbre ville des parfums de Grasse. Ceux qui recherchent une liaison à vélo peuvent rapidement la trouver à Bormes-les-Mimosas. C'est ici que Jean Bobet a expérimenté et décrit avec tant d'éloquence “La Volupté” : ce moment où tout s'emboîte sur le vélo et procure une sensation de souplesse et de facilité dans l’effort. Fin Janvier et début Février, le moyen pour trouver La Volupté n'est peut-être pas là, mais les mimosas donnent une impulsion pour plus tard dans l'année en donnant un aperçu précoce de ce à quoi le Printemps ressemblera.Depuis Nice, un aller-retour jusque Bormes-les-Mimosas est un peu tiré par les cheveux. Au lieu de cela, les cyclistes niçois font leur pèlerinage annuel sur les collines au-dessus de Mandelieu. C'est là que se trouve la célèbre montée vers le Tanneron. Elle est connue des cyclistes locaux sous le nom de 'Montée du Grand Duc'. Le Grand Duc est la forêt qui entoure la moitié supérieure de la montée et qui fut infectée par le jaune après que des mimosas aient été importés et plantés ici à la fin du XIXe siècle. Aujourd'hui, elle est considérée comme la plus grande de ce type en Europe. Chaque année, vers fin Janvier et début Février, la floraison des fleurs jaunes prend la relève. Pour y arriver, c'est simple. Quittez le Café, roulez vers l'Ouest tout en gardant la Méditerranée sur votre gauche. Vous pouvez compter les baies avant de tourner vers le Nord. La baie 1 est la Promenade des Anglais. La baie numéro 2 traverse Cagnes-sur-Mer jusqu'à Antibes. Il est possible de couper directement à travers la ville d'Antibes, mais la déviation autour de la petite presqu'île, le Cap d'Antibes, en vaut la peine. En quittant les remparts de la vieille ville, il faut regarder à gauche pour avoir une vue sur la baie de Nice qui, de cet angle, a pour toile de fond les sommets enneigés des Alpes-Maritimes. C'est une image parfaite qui montre la diversité des possibilités en cyclisme dans la région.Une fois le Cap d'Antibes passé, la baie numéro 3 vous emmène à Cannes et sur la Croisette. Regardez sur la droite les boutiques de haute couture avant de regarder à gauche pour voir la facade moderne du Palais des Festivals.Après Cannes, c'est la dernière baie, la numéro 4, à Mandelieu-la-Napoule. Au pont de la rivière, prenez à droite en remontant le côté du plus ancien club de golf de la Côte d'Azur et dirigez-vous directement vers le Nord, en suivant les panneaux indiquant le village de Tanneron. Les mimosas parsemés entre les bâtiments de la ville donnent un aperçu de ce qui vous attend et l'importance de la plante pour cette région devient de plus en plus évidente. La fleur est célébrée ici parce qu'elle a contribué à stimuler l'économie depuis son introduction, notamment en tant qu'élément vital de l'industrie de la parfumerie de Grasse. Elle a été désignée comme l'ingrédient secret du parfumeur français.Suivez la montée dans une petite rue arrière qui est parallèle à la rue principale. Un panneau de signalisation récemment installé sur les vélos indique les statistiques de la montée et souligne son importance pour le cyclisme locale. C'est un bon avertissement qui, sur le papier, pourrait sembler être une simple montée côtière. Ce n'est pas pour rien que les clubs locaux l'utilisent pour organiser un contre-la-montre en montée : deux kilomètres et la pente reste constante à 8-10% pendant 4 km de plus. Testé. Il n'y a pas d'épingles sur ce côté Sud, juste une série de virages sinueux entre les arbres. Vous passez des carrefours où les routes forestières du Grand Duc bifurquent dans les sous-bois, soyez prêt pour l'exploration en vélo gravel. La prochaine fois...La forêt au sommet donne presque l'impression d'être Australienne. Elle vous accorde un faux-plateau de répit avant la dernière section de montée vers le sommet. C'est une arrivée plutôt banale mais après l'avoir traversée, vous plongez immédiatement dans le côté Nord de la forêt en direction du village de Tanneron. La Fête des Mimosas a lieu ici le premier week-end de Février. C'est un tout petit village mais il possède tous les éléments essentiels : une fontaine et une pause café. Il y a une borne décorée avec les villes qui forment la chaîne le long de la Route des Mimosas et des vues vers le Nord jusqu'à Grasse. Au-dessus, on trouve la chaîne de montagnes connue sous le nom de Préalpes d'Azur.Il est temps de se concentrer après la pause à Tanneron pour la descente sinueuse vers Pégomas. À cette époque de l'année, elle est à l’ombre. Si la montée peut se faire sous le soleil d'hiver, un maillot à manches longues et un gilet sont une bonne idée pour le côté le plus sombre de la montagne. La surface est bonne, mais les angles sont serrés. La prudence est donc de mise, d'autant plus que les fleurs et le pollen du mimosa tombent sur le sol. Trouvez votre chemin, mais soyez prudent.Le reste du trajet relie la source naturelle à l'industrie qu'elle a contribué à créer. Montez à Grasse, connue mondialement comme le centre du monde de la parfumerie française. Cette industrie avait auparavant besoin d'infrastructures, notamment de liaisons ferroviaires. L'ancienne ligne de chemin de fer est maintenant indiquée comme étant une piste cyclable, agréablement nommée 'Route des Balcons d'Azur'. Elle relie Grasse à Tourettes-sur-Loup pour finir à Vence et offre exactement ce que son nom suggère : une route perchée à flanc de montagne, traversant des viaducs à l'ombre des villages et offrant des panoramas sur la mer. À Vence, il ne reste plus qu'à plonger vers la côte et avoir la chaleur du soleil du soir dans le dos pour le retour sur Nice. Route KomootPause café : Boulangerie & Patisserie Aux Délices Sucrés, à 2 minutes sur la droite après avoir quitté le port de Cannes.Pause déjeuner : Café des Voyageurs à TanneronSi vous souhaitez rouler et parcourir la boucle du Grand Duc sur un vélo haut de gamme, vous pouvez louer un des Cervélo R5 du Café du Cycliste ICI. Lisez nos autres articles de la série La Sortie du Mois et trouvez le parcours idéal selon la saison. Ou découvrez plus en détails la Côte d'Azur avec notre Guide Cycliste de Nice.

Riviera Gravel #6 – Mont Férion Il y a un ranch de chevaux en contre-bas, de larges étendues ouvertes avec vue sur la côte, les virages, les forêts, les passages rocheux, les bergers et leurs troupeaux, une chapelle et un poste d'observation au sommet. À cela s'ajoute le fait qu'il y a trois faces à escalader. C'est pourquoi Kong Fùfù l'appelle notre Mont Ventoux en gravel et choisit d'y faire son entraînement d'hiver. Le Mont Férion offre une escapade magique en tout-terrain à proximité de Nice.Les routes forestières de la DFCI ont été aménagées sur la montagne afin de relier la ville occidentale de Levens à son homologue orientale Coaraze. Elles permettent aussi de connecter la Baisse de la Minière à Duranus au Nord. Les 10,46km de long du côté Ouest ressemblent vraiment à l’ascension d'un col classique, mais sur gravel. Le départ depuis Levens ne pourrait pas être meilleur - juste à côté d'une boulangerie. Vous pouvez donc faire le plein ou emporter vos viennoiseries avant de grimper. Le parcours commence en traversant la route sur le chemin qui dessert les limites extérieures de la ville avant de bifurquer à gauche sur la piste forestière de la DFCI juste avant le centre équestre.La double pistes pointent vers le Nord et à travers les sapins, on aperçoit brièvement le sommet de la Madone d’Utelle avant de tourner vers l'Est pour commencer à s'attaquer à la vraie réalité de cette montagne. Pour une telle région, le gravel est relativement bien tassé et lisse à rouler. La route forestière monte directement sur le flanc de la montagne sur quelques kilomètres, offrant une vue sur la ville que vous venez de quitter il y a un quart d'heure. Elle montre un mélange typique de tuiles typiques qui forment les toits des villages tout autour de cette région. Par temps clair, vous pouvez voir la mer et la Baie des Anges. Ce sont les cadeaux de Riviera Gravel.Demandez aux cyclistes les plus exigeants qu’est ce qui est mieux que les virages des cols classiques et ils vous donneront une réponse simple : les virages en gravel. Même conception de la route, même objectif, une surface différente. Et aussi une sensation différente. Il est incroyablement satisfaisant de traverser une série d'épingles sur une surface irrégulière et d'obtenir les différentes vues qu'offrent les virages à 180 degrés. Cela permet aussi, bien sûr, de progresser moins vite, ce qui est appreciable lorsque vous atteignez la première section légèrement sablonneuse du Mont Férion qui vous épuise.En grimpant la face Ouest, il reste une épingle qui traverse la montagne. Ensuite, on entre dans la forêt pour un peu de relief, du faux-plat en contournant rapidement le versant Nord du massif, avant de traverser le col du Dragon. Le col du Dragon.... Ce n'est pas un jeu de Playstation, c'est du cyclisme d'aventure.Si vous êtes nouveau sur le Mont Férion, on vous pardonnera de penser que le Col du Dragon est la fin de votre effort. Une descente courte mais rapide dans un creux signifie que vous devez remonter. À travers plus de sable et, paradoxalement à ce stade, en direction du Sud vers la Méditerranée. Le grand virage à gauche est le dernier avant une dernière ligne droite vers le sommet. Arrêtez-vous à ce virage et montez sur la réserve d'eau de l'héliport pour profiter de la vue panoramique sur les sommets et la mer. Si vous avez déjà parcouru la région sur route, voyez si vous pouvez choisir le Col St Roch, le Col de Braus, le Col de la Madone, le Col d’Eze, pour n'en citer que quelques-uns.Après cette petite pause, il reste encore un kilomètre jusqu'à la Chapelle Saint Michel des Cédres. C'est presque 20 mètres avant la jonction où vous pouvez choisir de continuer à monter jusqu'au sommet absolu de la montagne ou de descendre vers Coaraze. Mais vous DEVEZ quitter la route et visiter la Chapelle qui se niche au milieu des cèdres et des pins centenaires. Tournez le dos au bâtiment et regardez ce qui semble être un boulevard artificiel d'arbres majestueux qui mène à ce lieu religieux et tentez de ne pas être impressionné. Il y a un pèlerinage annuel ici. Chaque été, nous essayons d'en faire au moins un par mois.Si l'expérience religieuse n'est pas ce que vous recherchez, vous pouvez choisir de monter 200m de plus jusqu'à la tour de guet au sommet de la montagne. Elle est utilisée comme station météo et permet aussi de surveiller les incendies de forêt pendant les mois chauds de l'été. Elle offre ainsi une vue sur la region d’à peu près 360 degrés. Après cela, il reste la descente du côté Ouest avec ses vues sur les montagnes qui mènent à la frontière italienne.Vous atteindrez alors la Baisse de la Minière où se trouve le croisement des trois pistes du Mont Férion. Descendez sur la gauche et vous trouverez probablement les bergers, leurs vaches et leurs moutons, non loin au-dessus de l'ancienne mine. Au-dessus du virage du Col St-Michel se trouvent les ruines de l'ancien village de Roca Sparviera. Au cours des siècles, il a été le théâtre d'une sanglante querelle familiale, d'une invasion de criquets pèlerins, d'une série d'épidémies de la peste et de quelques tremblements de terre dévastateurs. Alors n'y allez peut-être que si vous vous sentez chanceux.L'option la plus sûre est de descendre au village perché de Coaraze. La route qui descend de cet endroit s'appelle la 'Route du Soleil'. Après l'ascension du Mont Férion, c'est un moment de répit qui est le bienvenu, avec une route goudronnée et des virages serrés vers la vallée pour le retour sur Nice.Pour en savoir plus sur les sentiers aux abords de Nice, lisez notre série Riviera Gravel. LA ROUTE

Col de la Colmiane : Nos Montagnes à la Carte #13 Le nom Colmiane provient du dialecte alpin occitan - la Cuòla miana - et se traduit par "moyenne montagne". Cette route est un col de montagne classique qui relie les vallées de la Tinée et de la Vésubie. Mais le terme de moyenne montagne ne doit pas amener le cycliste explorateur à sous-estimer le défi physique ou même la beauté du paysage alpin qu'elle offre. Au sommet, il y a une station de ski, de hauts pics tout autour et le côté Ouest fait 16,3 km de long. C'est une vraie montagne.C'est surtout la scène des courses professionnelles qui désigne le col 'La Colmiane'. Les locaux le connaissent mieux sous le nom de Col St-Martin. 'Martin' est associé à la ville qui se trouve au pied, du côté Est de la montée, Saint-Martin-Vésubie. Surnommé la 'Suisse Niçoise', il est localement et internationalement connu comme une plaque tournante de l'alpinisme. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, c'est ici que l'un des pionniers locaux, le comte Victor de Cessole, a consacré sa vie à explorer et à documenter les sommets des Alpes-Maritimes, à construire des sentiers, des refuges et à photographier l'évolution des montagnes qui devinrent un terrain de jeu de plus en plus populaire pour le monde entier. Il est difficile de ne pas imaginer que si Victor était né une centaine d'années plus tard, il aurait aussi pu être un adepte du cyclisme.Et le Col de la Colmiane aurait ainsi été l'une des ascensions habituelles du comte. L'ascension du versant Est, au départ de Saint-Martin-Vésubie, est la version la plus courte et la plus raide , avec 7,3 km et une pente moyenne de 7 %. À moins bien sûr que vous ne remontiez la vallée de la Vésubie, auquel cas vos jambes vous diront que c'est une montée beaucoup plus longue. Depuis Lantosque, c'est 23 km avec une pente moyenne de 4,5 %. C'est une longue boucle depuis Nice, Saint-Martin-Vésubie étant à environ 60 km. Mais la vraie beauté se trouve dans les 7 derniers kilomètres après la ville. Les vues depuis les virages sur la montée vers les hauts sommets de l'Argentera et du Gélas sont époustouflantes et les sapins en bordure de route vous persuaderont que l'air que vous respirez est une source d'oxygène pure.L'autre versant, à l'Ouest de la montée, est également éprouvant, avec ses 16,3 km de long. Vous y trouverez une vallée qui n'est presque pas touchée par le développement moderne. Tout comme la description des premiers travaux du comte de Cessole : 'des villages figés dans une sorte d'éternité, des terres de travail, des lieux de culte'. C'est ce versant que le Tour de France va gravir en Juin 2020. (bientôt plus d'informations à ce sujet sont à venir).Chacun des quatre villages qui jalonnent la montée arbore fièrement les couleurs pastel typiques des montagnes de leurs nombreux homologues de l’Arrière-Pays. Le Planet, La Bolline, La Roche, et enfin Saint Dalmas, sont autant des clochers d'église qui jaillissent parmi les ensembles de maisons villageoises en terrasses, agrémentées d’éléments en pisé, notamment des façades en bois vieilli et des tuiles en ardoise.Au-dessus de la montée, sur une route secondaire près de la vallée de la Tinée, se trouve le petit hameau de Rimplas où l'on peut voir la preuve des effets de la Seconde Guerre mondiale. Il y a un grand bunker qui fait partie du réseau de forteresses de la vallée de la Tinée et qui possède maintenant un court de tennis à l'extérieur. Pendant la guerre, les Alpes-Maritimes ont été occupées par la quatrième armée italienne à partir du 11 novembre 1942. Grâce à la sympathie des autorités italiennes, la région est devenue un refuge pour des milliers de réfugiés juifs, qui ont été relogés à Saint-Martin-Vésubie. Suite à l'armistice italien de Septembre 1943, et sous la menace directe des autorités allemandes, un millier de Juifs de Saint-Martin sont montés dans les sentiers de montagne de l'ancienne route du sel, par les hauts cols, vers la protection de l'Italie. Si vous marchez vers le Nord-Est jusqu'au Col de la Fenestre, vous trouverez un abri en pierre construit à flanc de montagne où les Juifs se sont cachés pendant des mois. Tous les Juifs restants à Saint-Martin ont été arrêtés et transportés à Auschwitz.C'est un passé tragique qui n'est pas forcément évident dans un endroit aussi pittoresque, et c’est d’ailleurs un bon rappel pour profiter de la liberté de pouvoir rouler pour son loisir dans des endroits aussi beaux. Et alors que les randonneurs recherchent les hauts sommets, les touristes en visite vont visiter le Parc du Loup au Boréon et le cycliste aventurier peut trouver espace et tranquillité au Col de la Colmiane.Pour en savoir plus sur les endroits où nous roulons et nos ascensions locales, découvrez notre série Montagnes à la Carte. Ou venez nous rendre visite à Nice et faites-en l'expérience par vous-même. VIA STRAVA

Mont Chauve: Nos montagnes à la carte #12 Le Mont Chauve est la montagne cachée de Nice. Il est caché bien qu'étant visible de tous, posé au nord, juste au-dessus de la ville mais demeure toutefois invisible. Qui vient le gravir? Les vététistes du coin connaissant les chemins qui y conduisent et durant les week-ends, on peut également y trouver des habitants de Nice qui viennent promener leur chien ; la plupart des cyclistes sur route ne le connaissent pas. Ils ne sont même pas au courant qu'une route permet d'accéder au sommet, ce qui le rend d'autant plus accessible pour les locaux. Le 'Mont Chauve' signifie la montagne chauve, il s'agit de la version miniature niçoise de l’autre très célèbre 'Mont Chauve', le Mont Ventoux de Provence. Le Mont Chauve de Nice est peut-être bien moins haut que le Géant de Provence mais il est supérieur au niveau des chiffres. Il y a en réalité deux pics : le Mont Chauve de Tourette culminant à 785 m et le Mont Chauve d'Aspremont (853 m). C'est près de ce dernier que la route mène. Alors que beaucoup de gens s'accordent sur le fait que la véritable montée fasse 5 km et qu'elle démarre juste à la sortie du village de Falicon, perché sur les hauteurs entre les rivières du Var et du Paillon, un des points forts de ce col pour les cyclistes du coin est qu'il est accessible depuis une des nombreuses routes du centre de Nice. Prenez par exemple le boulevard de Cimiez après avoir quitté le Port et le Café du Cycliste, passez ensuite l'hôtel favori de la Reine Victoria, les ruines romaines et les musées Chagall et Matisse. Faufilez-vous le long des HLM de Las Planas ou prenez même le « Vieux Chemin de Gairaut », incroyablement pentu. Puis empruntez une courte descente passant devant 'Au Rendez-Vous des Amis', un de nos restaurants préférés, tournez à droite et vous y êtes ! La route devient alors étroite et sa surface dégradée, l'élégant enchaînement des virages du col s'efface progressivement dans la végétation environnante. Vous serez frappés par ce sentiment de solitude qui vous gagnera alors que vous n'êtes qu'à 10 kilomètres d'une métropole bouillonnante de vie. Parfois, le feuillage de la végétation cache la vue sur la côte, la surprise qui vous attendra au sommet sera d'autant plus grande. À un moment de l'ascension, vous serez bloqué par une barrière mais continuez tout de même. Vous attaquerez alors rapidement un enchaînement de virages qui semble durer une éternité et qui se termine sous un ensemble de pylônes de télécommunication. Plus qu'un dernier virage et vous atteindrez l'énorme fort qui est perché au sommet du Mont Chauve. Construit dans ce nid d'aigle pour protéger Nice et le reste de la côte, de la frontière italienne jusqu'aux collines de l’Estérel derrière Cannes, ce fort peut être découvert à pied via les chemins qui l'entourent. Le meilleur moment pour venir est peut-être le matin pour admirer le soleil se lever sur l'Italie ; les jours dégagés, vous pourrez même apercevoir la Corse au niveau de l'horizon. Marchez autour du fort et de l'autre côté, vous pourrez admirer le paysage. Pour en savoir plus sur les endroits où nous roulons et nos ascensions locales, découvrez notre série Montagnes à la Carte. Ou venez nous rendre visite à Nice et faites-en l'expérience par vous-même. Photo : Greg Annandale Texte : Max Leonard NOS MONTAGNES À LA CARTE Madone d’Utelle Madone d’Utelle, assis sur un promontoire qui domine la vallée du Var à la confluence de l'Estéron et de la Tinée. VOIR PLUS Col de la Bonette Affirmée être la plus haute route goudronnée d’Europe, elle est peut-être ou non la moindre de ses attractions. VOIR PLUS Col de Tende Si vous aimez sortir des sentiers battus, vous aimerez le Col de Tende. VOIR PLUS Col de la Madone C’est un début dramatique d’arriver à Menton et de monter immédiatement au-dessus du niveau de la mer. Le Col de la Madone est réputé pour être une collin VOIR PLUS Mont Ventoux Lorsque Napoléon a voulu construire la meilleure flotte navale, il a opté pour le bois le plus résistant, provenant du Mont Ventoux. VOIR PLUS Col de Turini Les épaisses forêts du Col de Turini témoignent du temps imprévisible qui règne lors de la plus haute ascension du littoral près de notre ville Nice. VOIR PLUS Col de Braus Trouvez le point sur le Col de Braus où René Vietto, l’un des plus grands alpinistes du cyclisme. VOIR PLUS Col de Vence Le col de Vence se trouve à 962 m d'altitude, au-dessus de la ville animée de Vence. VOIR PLUS Mont Vial Le mont Vial est un des rares sommets de l’arrière-pays nicois dentifiable depuis la mer. VOIR PLUS Col de Brouis Pour les habitants de Breil-sur-Roya, le col de Brouis était une véritable ligne de vie. VOIR PLUS

Le Retour du Kong C'est un combattant du crime de jour, un père de nuit, un cycliste et un coureur à tout moment. C'est un coureur amateur local qui se trouve être aussi rapide que les pros sur les pistes des Alpes-Maritimes. Il a remporté l'an dernier l'Étape du Tour et le Gravel Roc d'Azur. Il est avant tout un accro du plein air, de l'entraînement, de l'aventure et de l'évasion que lui offrent les Alpes-Maritimes. C’est Cedrick Dubois...alias...Kong Fùfù.Son passage de fantôme sur Strava à la première marche du podium de l'Étape a commencé en été 2015, peu après l'ouverture du QG du Café du Cycliste sur le Vieux-Port de Nice. Une visite fortuite chez nous a conduit à l’article suivant : Man, The Myth and The Unmasking. Avançons rapidement jusqu'au début de l'année 2020 avec cette annonce surprenante mais réjouissante de la venue à Nice du Grand Départ du Tour de France et de L'Étape du Tour. Il est alors paru evident que le vainqueur de l'Étape de l'an dernier, devait être le guide, de ce qui sera pour beaucoup, la course de l'année. Nous avons trouvé l'homme, avec peut-être la plus grande connaissance des Alpes-Maritimes, faisant, à juste titre, son entraînement d'hiver sur les chemins de gravel du Mont Férion.L'année dernière a été une bonne année pour vous, parlez-nous de vos meilleurs moments de la saison. C'était plutôt une bonne saison, puisque c'est l'aboutissement de 3 années où je m'étais fixé comme objectif de remporter l'étape du Tour. J’ai pensé à cette ligne d'arrivée à Val Thorens à chaque entrainement cette année. On me dit que je n'ai plus vraiment besoin de gagner des courses, mais celle-la c'était un vide dans mon palmarès. Je me suis intéressé à cette épreuve tardivement, il fallait quand même faire vite pour y arriver et saisir cette chance ! Comment avez-vous réussi à gagner ?En France, L'étape du Tour est considérée comme la plus grande épreuve de l'année. Le lieu et le parcours de l'épreuve changent chaque année pour reprendre un étape reine de la prochaine édition du Tour de France. Il y a beaucoup d'attente et de spéculation pour connaitre le tracé qui est dévoilé en octobre, ceux qui visent une place vont même reconnaître très tôt le parcours. Et les 15 000 dossards se vendent en moins d'une demi journée ! Sur la dernière édition, ce que je me suis efforcé de faire, c'est d'être présent dans le groupe de tête au pied de la montée de Val Thorens (35km d'ascension). Ensuite je me suis retrouvé seul à 25km de l'arrivée et j'ai tenu bon pour aller chercher cette victoire.À quel point avez-vous été excité d'apprendre que l'événement de cette année se déroulerai dans votre propre jardin ? C'est une fierté, on sent un véritable attrait des cyclistes étrangers pour l'Arrière-Pays Niçois depuis 4 ou 5 ans, et aussi bien pour les professionnels qui viennent régulièrement s'y préparer. Mais voir l'étape du tour s'y dérouler c'est presque surprenant. L'épreuve privilégie en général le passage sur des cols plus mythiques et qui ont fait l'histoire du tour. Après c'est de belles retombées économiques pour la ville de Nice et le département, avec 2 étapes du tour de France, cela va attirer encore plus de cyclistes du monde entier à venir ici. Mais de toute façon, on sent de manière générale que le cyclisme se renouvelle, partout dans le monde, on ressent cette tendance et cet engouement pour les gens d'allier vacances et vélo, que ce soit ici à Nice ou ailleurs à Majorque, en Slovénie ou en Californie. Bien sûr les Alpes ont toujours la vedette mais il existe d'autres destinations moins connues mais qui valent largement le détour. Que pensez-vous du parcours de L'Étape ? Je pense que les coureurs vont en prendre plein les yeux, même si les Alpes Maritimes offrent des paysages encore plus beaux, je pense par exemple au gorges du Cians, du Daluis, au col de la Cayolle ou des Champs. C'est peut-être l'occasion pour certains de passer aussi quelques jours pour rouler ici. Cette édition propose un sacré finish depuis le Col du Turini : 40km au profil descendant jusque Nice, une descente du col de la Cabanette à couper le souffle avec ses enchaînements d'épingles au-dessus du vide, gravir et dévaler le Col d'Eze par la grande et la moyenne corniche pour terminer sur la Prom' c'est sublime.À 44 ans, quelle est votre motivation pour continuer à ce niveau ? N'êtes-vous pas tenté de vous asseoir et de vous détendre de temps en temps ? À 44 ans je me sens encore en forme, je travaille plus l'endurance, et je trouve du plaisir à rouler 5 ou 6 heures surtout vers San Remo. Je sais que mon niveau de performance est encore bon alors je me permets encore d'accrocher des dossards. Je ne me vois pas arrêter mais je me vois plutôt passer à autre chose, comme le fait de faire du trail running par exemple, ou du gravel. Je m’arrêterai quand le corps et l'esprit diront stop, ou quand je n'en aurai plus le temps ! Je crois que c'est dû au monde dans lequel nous vivons aujourd'hui, le sport outdoor c'est une fenêtre grande ouverte pour s'échapper, et passer du temps en montagne ou sur un vélo c'est pour moi déjà un luxe et aussi une manière de m'évader complétement.Le cyclisme sur route n'est pas tout pour vous - le gravel et la course à pieds à travers les chemins semblent être tout aussi agréables que les cols classiques de notre région ? J'ai commencé le vélo par le VTT dans les années 90, je suis venu à la route ensuite pour progresser physiquement. Mais ma préférence va aux chemins et aux sentiers, c'est dans mes gênes, et je ne compte pas les fois à vélo de route où j'ai été tenté de quitter le bitume à la vue d'un chemin ! C'est pour cela que je me suis mis au gravel. Et pour le Trail running cela va dans le même sens, il y a des zones où le VTT ou le gravel ne peut vous amener. Le trail running, c'est pour le côté défi, repousser ses limites, faire des sommets dans le Mercantour, courir 3 ou 4 heures pour un cycliste c'est irréel ! Mais j'arrive à trouver du plaisir dans n'importe quelle discipline et cela permet de ne pas se lasser, de sauter d'une pratique sportive à l'autre selon les envies, les saisons et la météo. Pourquoi avez-vous choisi les routes de gravel du Mont Férion pour votre entraînement hivernal ? Parce que le Férion impose le respect, c'est une grosse masse de l'Arrière-Pays côtier visible depuis le port de Nice et c'est un peu notre Mont Ventoux, les montées sont longues et franchement exigeantes. On est toujours plus ou moins en prise sur des durées de 25 minutes ou plus, ce qui est pas mal en hiver. Son versant Ouest est exposé plein soleil et les pistes ne sont pas trop rocailleuses, mais je n'irai pas à dire que c'est un billard non plus. Depuis le port de Nice on peut facilement faire son ascension et revenir en seulement 80km. Et la vue est juste magnifique au sommet.Comment compareriez-vous la conduite sur gravel à celle sur route ? Pour moi c'est simple, si j'ai le temps de rouler 6h je prends le vélo de route, pour rouler entre 3h et 4h30 je prends le gravel, et en dessous de 3h je prends le VTT. Chez moi il n'y a rien de plat pour le gravel, donc en 4 ou 5h on finit lessivé, impossible de rouler tranquillement car les montées sont assez fortes. C'est la même chose pour le VTT, au delà de 3h on est pas mal entamé. Je ne fais aucun travail qualitatif en chemin, il se fait plutôt naturellement durant la sortie. Le travail spécifique est fait sur route, même si j'avoue en faire assez peu. La fatigue physique en gravel vient toute seule : en 4h30 de gravel je parcours généralement 90 km avec presque 3000m de dénivelé. Vous avez gagné le Gravel Roc l'année dernière - une belle victoire étant donné votre début de carrière en VTT et votre longue histoire avec le Roc d'Azur - parlez-nous de cette course. J'ai couru mon premier roc chez les junior en 92 ! Puis comme la course a longtemps été support de la dernière manche de coupe de France de VTT j'ai dû y participer une quinzaine de fois jusqu'en 2004. Plus récemment j'ai refait 2 Roc Marathon en 2016 et 2017, et ça m'avait manqué ! Les chemins et sentiers du Roc ne sont pas très exigeants techniquement parlant mais plutôt rapides, donc ça roule vraiment très fort, c'est très intensif même sur un marathon de 80 km. Le Roc c'est toujours sympa, c'est l'été indien, il y a un grand salon du vélo où tous les nouveaux modèles y sont présentés, il y a beaucoup d'animations, de test et c'est l'occasion de croiser du monde. Pour la version gravel, le Roc d'Azur propose un beau parcours de 65 km, qui reprend pour beaucoup le tracé du Roc Marathon tout en escamotant les parties trop difficiles. Je remercie l’organisation du Roc pour proposer cette épreuve au programme, car le Roc est surtout une épreuve de masse et mettre des moyens sur une épreuve regroupant seulement 300 coureurs c'est appréciable. Pensez-vous que cette tendance gravel va durer ? Oui nous en sommes qu'aux prémices, nous sommes un peu comme au VTT dans les années 80. La seule différence c'est que le gravel a déjà ses variantes: bike packing, CX, marathon, commuters. Il n'y a pas trop de régles dans la pratique, on peut croiser des gars avec des saccoches et aerobars, d'autres au style plus urbain. C'est assez underground, pas de codes et je crois bien justement que c'est ce qui plait, chacun a sa propre identité dans sa pratique et sa définition du gravel selon ce qu'il va rechercher et y trouver. Je suis sûr que certains roulent en gravel uniquement sur la route parce qu'ils aiment le style, le look du vélo et l'esprit: avoir un vélo où on peut quand même rouler un peu partout. J'aime aussi regarder ce qui se passe aux états unis, je trouve ça génial, avec beaucoup de petites marques spécialisées là dedans. Mais vous allez continuer à vous concentrer sur la route, au moins jusqu'en 5 juillet 2020 ? Bien sûr que oui. Même si je n'ai jamais fait la boucle en entier, je pourrais la faire les yeux fermés car je connais les routes par cœur ! J'aurai tout de même l'occasion de la faire car j'ai prévu d'accompagner des groupes de cyclistes qui sont inscrits à l'épreuve et qui viennent quelques jours pour repérer le parcours. Une saison qui s'annonce passionnante !Malgré son amour du terrain rugueux, Kong Fùfù reprendra bientôt la route pour nous montrer la première ascension de L'Étape : le Col de la Colmiane en tant que guide de montagne. Ce sera le théâtre de nombreuses histoires pour les professionnels comme pour les amateurs cet été.

L’ANNÉE 2019 Douze mois de plus, quelques milliers de kilomètres, de nouveaux amis, de vieux amis, beaucoup de vélos et le même amour autour du cyclisme. De l'ouverture des portes d'un immense réseau de routes de gravel à nos pieds, jusqu’à Due South en roulant d’une boutique à l’autre avec Audax cette année, et à la direction prise vers le Nord pour une aventure en vélo-surf à deux roues et sur les vagues. C'est, ou plutôt, c'était en 2019.#1 LA PHOTO DE L’ANNÉE Sortir en extérieur, sur le terrain, aussi loin ou aussi haut que possible est depuis longtemps le but du jeu. Et pourtant, s'échapper à l'intérieur de la ville peut être tout aussi amusant. En pleine canicule au milieu de l'été, Paris a encore livré sa fameuse lumière alors que nous faisions le tour de la ville arborant le maillot Bastille en édition limitée.Voyons si d'autres villes peuvent en faire autant, d'accord ?#2 LA SORTIE DE L’ANNÉE Le Tour de CannesEn moins de douze mois, Michael Angelo Covino et Kyle Marvin sont passés du tournage de la première scène de leur film, The Climb, sur le Col de Vence, au prix Coup de Coeur du Festival de Cannes. Après avoir fourni le kit de vélo et le peloton pour la première scène, il ne restait plus qu'une chose à faire : organiser la première édition du Tour de Cannes sur la Corniche d'Or avant que ne débute la fête... Et le film devrait sortir sur les écrans du monde entier début 2020. Soyez bien attentif.     #3 L’AVENTURE DE L’ANNÉE Rouler en vélo jusque la plage dans les Asturies.Ce fut d’abord une aventure hivernale de pédales-à-piste avec Audrey et Manon à Auron. Puis au printemps, il a été temps de passer des roues aux vagues. Deux passions, une aventure. Passer du bleu de la Côte d'Azur au vert de la côte nord de l'Espagne, camper au bord de la mer et chasses les vagues.En 2018 on a eu la pêche à la mouche, en 2019 ce fut le ski et le surf. Les nouvelles inspirations par carte postale pour 2020, s'il vous plaît.#4 LE PRODUIT DE L’ANNÉE Le Gilet Lisette. Ce fut un plaisir de développer la Collection Atelier. Le maillot d'été Fleurette sunrise et le cuissard Marinette qui l’accompagne ont marqué l’été. Le maillot d'hiver Solange pour les gros durs a littéralement fait un carton.Lisette, qui fait parti de la collection Arrière-Pays, est une sorte de célébration de l'environnement que nous parcourons à vélo. Le fait qu'il soit devenu un produit populaire montre que l'inspiration est partagée.#5 AUDAX DE L’ANNÉE Le North Cape 4000.Due South a été le deuxième de la série, c'est notre raison d'inventer le prochain DIY Audax. Les autres points cardinaux sont sur la liste des 'choses à faire'.Stagiaire sur Due South, Sophie Gateau s'est attaquée à son plus grand défi à ce jour : le NorthCape 4000. Elle prétend que c'était juste pour éviter les chiens fous du TCR. Un peu extrême, ou tout simplement audacieux ?#6 L’ÉVÉNEMENT DE L’ANNÉE Further.Une année riche en événements... Le début de saison a vu James Hayden à la poursuite du leader sur Italy Divide, pour que les deux coureurs décident finalement de finir ensemble.La deuxième édition de la Fête des Zinzins a livré des chutes, des montées et une pizza party. Mais Further a été à la hauteur de son nom. Traverser les Pyrénées avec le vélo sur son dos par des routes, des pistes et des sentiers de contrebande.L'année prochaine, on aura un retour vers la tradition pour L'Étape du Tour, mais il y aura sûrement un rebondissement.#7 RIVIERA GRAVEL DE L’ANNÉE La Turbie au Fort de la Revère.La Via del Sale est l'une des routes les plus spectaculaires de gravel à proximité de Nice, et c’est un 'must' pour les amateurs de liberté.Mais dans le cadre de la série Riviera Gravel, la montée de la Turbie au Fort de la Revère incarne la variété du cyclisme niçois. Hors des sentiers battus, avec une fin qui offre une vue imprenable sur la grande bleue et pour finir sur une descente rapide vers Nice.Avec les nouveaux vélos de location gravel qui arrivent au Café au fur et à mesure que nous écrivons ces lignes, c'est à votre tour de découvrir Riviera Gravel.#8 LA BAIGNADE DE L’ANNÉE Rochetta Nervina.Quoi de mieux que de pouvoir rouler dans deux pays différents (n'oublions pas que Monaco se trouve sur le chemin de la frontière italienne) via le littoral de la Côte d’Azur lors d'une journée normale à vélo ? Réponse : pouvoir remonter une vallée à travers d'anciens villages et des oliveraies jusqu'à une piscine d'eau cristalline dans laquelle on peut plonger pour se rafraîchir en plein été méditerranéen.    #9 LA MONTAGNE DE L’ANNÉE Mont Fuji.En rejoignant la série Montagnes du Monde, la plus haute montagne du Japon a eu un grand impact, aidé par une explication locale de son emprise sur ceux qui vivent en son ombre. Noyée dans l'histoire et l'héritage, c'est certainement une montagne à ajouter à votre liste des badges des cols.#10 L’ANNONCE DE L’ANNÉE Le Tour de France & L’Étape du Tour à Nice.À moins que vous ne vous soyez caché dans un bunker, vous savez que 2020 verra le plus grand événement sportif du monde débuter devant la porte d'entrée du Café du Cycliste. Deux étapes avec une deuxième journée étonnamment montagneuse pourraient bien secouer le GC.Et avec L'Étape du Tour qui aura lieu la semaine suivante, il est temps de parcourir la Côte d’Azur.Les dates de votre agenda :Étapes 1 & 2 du Tour de France : 27-28 Juin 2020L’Étape du Tour : 5 Juillet 2020.On se retrouve là-bas.

Col de Brouis: Nos montagnes à la carte #11 Dans les années précédant la seconde guerre mondiale, pour les habitants de Breil-sur-Roya, le col de Brouis était une véritable ligne de vie. C'était en effet la seule route qui les connectait au reste du monde. Au nord se trouvait Tende, une ville italienne entourée par des forêts luxuriantes qui étaient les terrains de chasse préférés du roi italien. Au sud, le long de la rivière Roya au débit important, on pouvait trouver 2 baraquements français et un autre poste frontière proche de l'Italie. Les habitants de Breil étaient isolés avec uniquement des falaises de rochers et des territoires ennemis de tous les côtés. Pas étonnant alors de trouver tant de casernes le long du Col de Brouis. Les soldats trouvaient refuge dans ces endroits stratégiques, prêts à ouvrir le feu sur les armées qui s'approchaient trop près de Breil ou pour défendre le col. Juste au-dessus, sur les nombreux chemins de randonnée, en dessous du plateau de l'Authion, on peut encore trouver une énorme caserne. Elle vous fait face lorsque vous grimpez le col depuis le village de Sospel, avec ses grandes fenêtres vides, tels des yeux, étant donné que le bâtiment n'a jamais été terminé ni habité. Depuis Sospel, la montée démarre par une route serpentant au travers des jolies prairies de la vallée de la rivière Bévéra. Elle grimpe au travers de gorges profondes, bien que jamais trop étroites et se termine de nouveau dans de vastes prairies. Vous aurez l'impression que le sommet est plus haut que 879m et que vous êtes passé dans les Alpes du nord. En fait, ces grandes étendues ont permis de nourrir un assez grand nombre de personnes qui vivaient près du col. Il est ouvert durant toute l'année et vous pourrez y rencontrer de nombreux cyclistes d'un bon niveau qui s'entraînent durant l'hiver. L'auberge au sommet du col de Brouis sert le meilleur brownie de France, si ce n'est du monde entier. Une récompense bien méritée après avoir transpiré. L'ascension depuis Breil-sur-Roya est moins ouverte mais la route est plaisante et large avec un bon revêtement sur ses 8 kilomètres, le tout avec une déclivité constante. Les habitants du coin cueillent des champignons, herbes et autres plantes sauvages sur les montagnes qui la dominent. Un artisan habitant à Breil produit un «Baume de la Terre», une pommade qui soulage les douleurs musculaires mieux que n'importe quel autre produit (du moins à notre connaissance au Café du Cycliste). Elle est presque obligatoire après ces longues sorties dans les montagnes. Pour en savoir plus sur les endroits où nous roulons et nos ascensions locales, découvrez notre série Montagnes à la Carte. Ou venez nous rendre visite à Nice et faites-en l'expérience par vous-même. Photo : Greg Annandale Texte : Max Leonard NOS MONTAGNES À LA CARTE Madone d’Utelle Madone d’Utelle, assis sur un promontoire qui domine la vallée du Var à la confluence de l'Estéron et de la Tinée. VOIR PLUS Col de la Bonette Affirmée être la plus haute route goudronnée d’Europe, elle est peut-être ou non la moindre de ses attractions. VOIR PLUS Col de Tende Si vous aimez sortir des sentiers battus, vous aimerez le Col de Tende. VOIR PLUS Col de la Madone C’est un début dramatique d’arriver à Menton et de monter immédiatement au-dessus du niveau de la mer. Le Col de la Madone est réputé pour être une collin VOIR PLUS Mont Ventoux Lorsque Napoléon a voulu construire la meilleure flotte navale, il a opté pour le bois le plus résistant, provenant du Mont Ventoux. VOIR PLUS Col de Turini Les épaisses forêts du Col de Turini témoignent du temps imprévisible qui règne lors de la plus haute ascension du littoral près de notre ville Nice. VOIR PLUS Col de Braus Trouvez le point sur le Col de Braus où René Vietto, l’un des plus grands alpinistes du cyclisme. VOIR PLUS Col de Vence Le col de Vence se trouve à 962 m d'altitude, au-dessus de la ville animée de Vence. VOIR PLUS Mont Vial Le mont Vial est un des rares sommets de l’arrière-pays nicois dentifiable depuis la mer. VOIR PLUS Mont Chauve Le Mont Chauve est la montagne cachée de Nice. Il est caché bien qu'étant visible de tous. VOIR PLUS

Mont Vial: Nos montagnes à la carte #10 Le mont Vial est un des rares sommets de l’arrière-pays niçois identifiable depuis la mer. Les cyclistes qui roulant dans la vallée du Var peuvent s‘orienter grâce à lui. Il apparaîtra et disparaîtra de leur champ de vision au fur et à mesure que les routes sur lesquelles ils évoluent plongent et virent. Ne le confondez pas, toutefois, avec la Madone d‘Utelle quelques kilomètres plus à l‘est et qui possède également une construction humaine à son sommet. Alors qu’Utelle est un plateau situé au-dessus d’un mur de rochers, le mont Vial a une forme plus traditionnelle de sommet pointant étroitement vers le ciel. Et tandis qu’Utelle abrite une chapelle, on peut trouver une antenne TV au sommet du mont Vial. Culminant à 1549m, le mont Vial est également plus haut en altitude d’environ 400 m. Ce que cela suggère sur les priorités relatives du monde moderne vis-à-vis de la télévision et du salut divin, nous le laissons à votre appréciation. Le mont Vial se situe à la confluence des vallées de la Tinée, de l’Esteron et du Var où ces trois rivières se rejoignent. Après tant de kilomètres passés à cheminer dans des gorges profondes au pied de falaises imposantes, elles combinent leurs forces et suivent ensuite un tracé plat jusqu’à rejoindre la mer. Il y a une piste cyclable tout le long de cette vallée bordée de nombreux motels, garages automobiles et de routes passantes mais les vents dans la vallée du Var pouvant être cruels, nous vous conseillons, si vous vous rendez au mont Vial, d’emprunter une route plus tranquille et de grimper sur les flancs de la vallée. Les villages alentours, des villages médiévaux perchés, sont une preuve que les habitants se sont longtemps abrités sous le pic du mont Vial. Le Broc, avec sa place et ses galeries, est un endroit rêvé pour une pause café, tout comme le village de Gilette, qui vous offrira un avant-goût de la vue qui vous attend au sommet du mont Vial. A Revest-les-Roches, où démarre un sentier de randonnée menant au mont Vial, se trouve un chêne vieux de plus de 800 ans qui est resté immuable au fur et à mesure que les générations se succédaient pour grimper au sommet. Ce qu‘il pense de cette nouvelle mode de courir les 15,5 km de sentier reliant le sommet, avec un dénivelé de 1 000 m, nous ne le saurons jamais. Bien que le mont Vial semble omniprésent dans le paysage, les cyclistes doivent aller loin dans l’arrière-pays pour trouver le virage menant au sommet, perdu quelque part entre Toudon et Tourette-du-Chateau. Ceux qui le cherchent seront récompensés par une route déserte et sinueuse, à la surface irrégulière, escaladant cette façade de roche montagneuse :la perfection, du moins selon nous. En approchant du sommet, vous pourrez admirer les vues sur le défilé serré de la vallée du Var, avec ses énormes murs rocheux, ainsi que sur les profondeurs boisées de l’Esteron. Nice, Monaco et Cannes sont bien visibles sur la côte et si vous grimpez un jour après que le mistral ait soufflé, quand ce vent glacé a chassé toute l’humidité présente dans l‘air, vous aurez peut-être la chance de voir se profiler la Corse au niveau de l‘horizon. Une fois arrivé à l’antenne,déclipsez et grimpez sur le promontoire situé au sommet du mont Vial. Vous aurez alors une splendide vue sur l‘ensemble du Parc National du Mercantour, un panorama composé de pics déchiquetés et enneigés. Un de nos cols favoris, Turini, peut être vu en dessous de son manteau épais de forêts. Il n’attend plus que vous. Pour en savoir plus sur les endroits où nous roulons et nos ascensions locales, découvrez notre série Montagnes à la Carte. Ou venez nous rendre visite à Nice et faites-en l'expérience par vous-même. Photo : Greg Annandale Texte : Max Leonard Nos montagnes à la carte Madone d’Utelle Madone d’Utelle, assis sur un promontoire qui domine la vallée du Var à la confluence de l'Estéron et de la Tinée. VOIR PLUS Col de la Bonette Affirmée être la plus haute route goudronnée d’Europe, elle est peut-être ou non la moindre de ses attractions. VOIR PLUS Col de Tende Si vous aimez sortir des sentiers battus, vous aimerez le Col de Tende. VOIR PLUS Col de la Madone C’est un début dramatique d’arriver à Menton et de monter immédiatement au-dessus du niveau de la mer. Le Col de la Madone est réputé pour être une collin VOIR PLUS Mont Ventoux Lorsque Napoléon a voulu construire la meilleure flotte navale, il a opté pour le bois le plus résistant, provenant du Mont Ventoux. VOIR PLUS Col de Turini Les épaisses forêts du Col de Turini témoignent du temps imprévisible qui règne lors de la plus haute ascension du littoral près de notre ville Nice. VOIR PLUS Col de Braus Trouvez le point sur le Col de Braus où René Vietto, l’un des plus grands alpinistes du cyclisme. VOIR PLUS Col de Vence Le col de Vence se trouve à 962 m d'altitude, au-dessus de la ville animée de Vence. VOIR PLUS Col de Brouis Pour les habitants de Breil-sur-Roya, le col de Brouis était une véritable ligne de vie. VOIR PLUS Mont Chauve Le Mont Chauve est la montagne cachée de Nice. Il est caché bien qu'étant visible de tous. VOIR PLUS

NISSA LA BELLA EN MANTEAU D'AUTOMNE HIVER "Quand j'ai réalisé que chaque matin je reverrais cette lumière”, écrivait Henri Matisse, “je n'arrivais pas à croire à quel point j'étais chanceux”. Paris est peut-être la ville lumière, mais Nissa La Bella en hiver est la capitale de la lumière douce et faible.

Col de Vence: Nos montagnes à la carte #9 Il y a un ranch près du sommet du col de Vence, rien que cela vous en apprendra beaucoup sur ce lieu. Oui, c'est peut-être uniquement un endroit où vous pourrez faire des balades à cheval mais il y aussi du bétail qui parcourt cette montagne et de tous les cols que nous grimpons depuis Nice, celui de Vence est le plus chaud, le plus poussiéreux mais aussi celui qui offre la vue la plus dégagée. Le col de Vence est aussi celui qui est situé le plus à l'ouest et de ce fait celui qui est le plus éloigné de nos montées préférées depuis la grande colonne vertébrale que constituent les Alpes qui séparent les peuples et bloque les nuages entre la France et l'Italie. Le col de Vence culmine à 962 m, au-dessus de la ville bouillonnante de Vence, et si vous parvenez à lever les yeux de votre potence dans les derniers kilomètres de l'ascension, vous serez récompensé par une vue magnifique sur toute la Méditerranée, depuis l'Italie jusqu'à Cannes et même au-delà. Les cyclistes apprécient cet espace en hiver puisqu'il leur permet de grimper (et encore plus important, de descendre) presque entièrement sous le soleil. En été, la chaleur peut devenir aveuglante et oppressante ; n'oubliez donc pas de remplir vos bidons à la fontaine qui marque le point de départ de la montée, à la sortie de Vence. On raconte qu'Alberto Contador a grimpé cette portion de route de 9,5 km, s'élevant de 640 m en altitude et présentant une déclivité moyenne de 7 % en moins de 24'. Les temps enregistrés sur Strava par des pros locaux, comme Ian Boswell, l'ami du Café du Cycliste, laissent à penser que ce chrono est très réaliste. Les simples mortels qui grimpent ce col en moins de 35' peuvent déjà s'estimer heureux. Peut-être en raison de la chaleur écrasante ou de la fatigue engendrée par la montée, certaines choses étranges ont été signalées au sommet du col de Vence. Par exemple, des objets volants non identifiés, d'après les amateurs de soucoupes volantes. Des anomalies étranges, des objets volants à grande vitesse, des lumières inexpliquées ont été signalées au sommet du col ou sur le plateau, bien qu'il ait été démontré que l'événement le plus récent, surnommé 'La Méduse du Colle des Pouis », était en fait un canular. Derrière le col de Vence se trouve le plateau de Saint-Barnabé. Pour les participants de l'Ironman de Nice, il est synonyme de fin de parcours vélo. Après encore une courte montée, une route incroyable plonge les triathlètes dans la vallée de l'Esteron avant de les faire revenir vers le Var et la finish-line située sur la Promenade des Anglais. Pour les cyclotouristes plus « tranquilles », il marque le début d'un haut plateau constellé de fermes et de villages perchés en altitude et situés en plein soleil, nombre d'entre eux tentant de vous arrêter pour une pause-café afin de vous faire profiter du paysage. Vous pourriez également être tenté de vous arrêter plus bas à un endroit prisé des artistes durant le 20e siècle. Le restaurant La Colombe d'Or à Saint-Paul-de-Vence échangeait autrefois ses plats contre des œuvres d'art de ces artistes. Aujourd'hui, sa salle à manger est une véritable galerie d'art remplie d'oeuvres inestimables, des Picassos, Matisses et Calders, un Braque, un Miro et même un Chagall. Y dîner en lycra, même si c'est une tenue Café du Cycliste, n'est pas recommandé. Pour en savoir plus sur les endroits où nous roulons et nos ascensions locales, découvrez notre série Montagnes à la Carte. Ou venez nous rendre visite à Nice et faites-en l'expérience par vous-même. Photo : Greg Annandale Texte : Max Leonard Nos montagnes à la carte Madone d’Utelle Madone d’Utelle, assis sur un promontoire qui domine la vallée du Var à la confluence de l'Estéron et de la Tinée. VOIR PLUS Col de la Bonette Affirmée être la plus haute route goudronnée d’Europe, elle est peut-être ou non la moindre de ses attractions. VOIR PLUS Col de Tende Si vous aimez sortir des sentiers battus, vous aimerez le Col de Tende. VOIR PLUS Col de la Madone C’est un début dramatique d’arriver à Menton et de monter immédiatement au-dessus du niveau de la mer. Le Col de la Madone est réputé pour être une collin VOIR PLUS Mont Ventoux Lorsque Napoléon a voulu construire la meilleure flotte navale, il a opté pour le bois le plus résistant, provenant du Mont Ventoux. VOIR PLUS Col de Turini Les épaisses forêts du Col de Turini témoignent du temps imprévisible qui règne lors de la plus haute ascension du littoral près de notre ville Nice. VOIR PLUS Col de Braus Trouvez le point sur le Col de Braus où René Vietto, l’un des plus grands alpinistes du cyclisme. VOIR PLUS Mont Vial Le mont Vial est un des rares sommets de l’arrière-pays nicois dentifiable depuis la mer. VOIR PLUS Col de Brouis Pour les habitants de Breil-sur-Roya, le col de Brouis était une véritable ligne de vie. VOIR PLUS Mont Chauve Le Mont Chauve est la montagne cachée de Nice. Il est caché bien qu'étant visible de tous. VOIR PLUS

Sessions de Septembre Certes, on est déjà en Octobre. Mais cette sortie a eu lieu en Septembre et peut donc mériter le titre “Sessions de Septembre”. Pour ceux qui ne le savent pas, Sessions de Septembre est un documentaire sur le surf tourné par l'auteur-compositeur-interprète Jack Johnson. Il capture un moment de l'histoire du surf où la superstar internationale Kelly Slater s'échappe de la scène professionnelle et échange ses obligations de compétition et de sponsoring pour surfer et raviver son esprit. Septembre dans les Alpes-Maritimes offre une évasion similaire. Au bord de la mer, le mercure se trouve quelque part autour de la vingtaine de degrés. En montagne, les températures sont parfaites pour la pratique du vélo. Les routes sont plus calmes, le soleil est plus bas, la lumière est plus douce. Et les grands cols sont encore ouverts. Les jambes sont encore en forme après la haute saison estivale des longues journées et des longues sorties. La saison des courses touche à sa fin et le calendrier des sorties commence à s'adapter au mode crossover et au mode hiver. C'est le moment idéal pour faire du free riding, en hauteur.Demandez à n'importe quel cycliste azuréen au maillot d’été salé par sa sueur à propos des Trois Cols et ils auront les yeux dans les étoiles. Trois cols - Allos, Col des Champs et Cayolle. Chacun à plus de 2000m d'altitude, chacun avec son propre charme, chacun avec ses propres défis.Il s'agit d'une boucle de 100 km de montées et de descentes pures - tous les plats sur la route sont des faux plats. Dans le monde du cyclisme, c'est une option relativement méconnue, peut-être parce qu'il ne s'agit ni d’un course, ni de sport, ni de brevet. C'est simple. Il n'y a pas de règles. Dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse, les deux sens ne vous décevront pas et chaque col laissera sa propre empreinte sur votre mémoire de cycliste. En Septembre, les routes sont vides, le ciel est d'un bleu profond et les pentes sont encore d'un vert vibrant.Allos a ses panneaux pour la pêche à la mouche le long de la grande rivière de la vallée sur les premières pentes à 4%, la station de ski, désertée à cette époque de l'année, et le nouveau tarmac qui serpente sous les remontées mécaniques jusqu'au sommet des 2250m. Un col qui traverse la crête avec de hautes rives de part et d'autre, il passe vraiment par la partie la plus basse de cette montagne particulière. Le refuge au sommet surplombe la vallée de l'Ubaye. C'est le seul qui conserve des vestiges du Tour de France, encore en peinture blanche sur les premiers virages du côté Nord. Fermez votre coupe-vent, lâchez les freins et trouvez votre rythme.Cayolle est une aventure de 29 km de gorges, de pâturages ouverts et d'une rugosité alpine au-dessus des arbres. Les gens de la région savent que vous pouvez prendre une route et couper directement la descente d'Allos jusqu'à l'ascension sans avoir à faire tout le trajet jusqu'à Barcelonette. En serpentant à travers la gorge, les nombreux ponts prennent des virages spectaculaires sur la rivière Bachelard qui devient plus bruyante chaque semaine avec la pluie nocturne qui tombe souvent sur les hauteurs. Au dessus de la gorge, dans la forêt de Bayasse, entourée d'arbres magiques, le parfum des sapins frais que chaque automobiliste cherche à retrouver dans sa voiture. Au-dessus de la limite des arbres, un autre refuge de montagne offre un confort à l'entrée de l'amphithéâtre créé par les sommets qui dominent le côté Ouest du col.Cayolle est situé à la frontière entre les Alpes-De-Haute-Provence et les Alpes-Maritimes. Comme le Var dont la source est à 5 km en contrebas, c'est là que les hautes montagnes commencent leur descente sur la Méditerranée. Les yeux de face, la tête en bas, direction les tunnels vers Saint-Martin d'Entraunes. Mais ce n'est pas une compétition, alors arrêtez-vous dans les virages pour profiter de la vue incroyable sur la montagne.Le Col des Champs offre la dernière partie du spectacle sur les montagnes pour clore la trilogie. En 1975, il faisait partie du Tour de France lorsque Merckx a été le premier à atteindre le sommet avant de subir sa fameuse grande défaillance sur la dernière montée vers Pra-Loup. Une voiture de l'équipe Bianchi s'est écrasée dans la descente vers Colmars et le Français Bernard Thévenet a remporté l'étape, montrant ainsi que Le Cannibal était humain.Mais l'histoire du Tour de France, si elle est belle, n'est pas due à la particularité de cette route et de cet itinéraire. Le Col des Champs résume peut-être le mieux la situation. C'est un col de montagne pas comme les autres, avec des moutons et du bétail errants, un plateau de pâturages ouverts, des routes de gravel bifurquant vers de spectaculaires formations rocheuses grises et une vue à 360° offrant un kaléidoscope de tout ce qui fait la grandeur des hautes montagnes. Il a déjà été dit que la vie à vélo au-dessus de 2 000m est la meilleure vie. Et Septembre est peut-être le meilleur moment pour y être. Route Komoot

Riviera Gravel #5 – Via del Sale La Via del Sale ou Route de Sel, selon le côté de la frontière où vous habitez, est peut-être le summum de notre série Riviera Gravel. C'est l'une des plus hautes routes non pavées à proximité de Nice et probablement la plus impressionnante.Pour y accéder, il faut soit faire un aller-retour d'une journée en voiture ou prendre le Train des Merveilles touristique, soit faire une sortie sur plusieurs jours à partir du Café. Quelle que soit la méthode choisie, y aller, c'est passer d'un monde azur côtier à un autre, plus haut, pour un lieu de beauté montagneux.En arrivant à Tende, en levant les yeux au ciel, on se retrouve entouré de sommets sur 360 degrés, dans lequel se cache un réseau de routes de gravel historiques. Il ne s'agit pas de simples chemins forestiers, mais de chemins qui se sont transformés en sentiers doubles que les cyclistes de gravel connaissent et aiment. Ce qu'il reste de la conception et de la construction de la Via del Sale est la preuve de son utilité - il s'agissait d'une importante voie commerciale pour les choses de valeur.Depuis Tende, beaucoup préféreront prendre l'ancienne route frontalière avec ses virages qui serpente à flanc de montagne jusqu'aux vieux carrefours et casernes militaires abandonnées qui se retrouvent prises par les skieurs de la station du Limone Piemonte durant les mois d'hiver.Ou alors, vous pouvez choisir d'ajouter une distance supplémentaire en commençant votre trajet à côté de la grande gare abandonnée de Mussolini à Saint-Dalmas-de-Tende et en montant vers Casterino. C'est une belle route de montagne de 13km jusqu'au hameau, en continuant vers le haut. Le versant Est de la vallée du Casterino s'élève au-dessus de la limite forestière de la Baisse de Peïrefique d'où l'on suit la courbe de la montagne, en profitant d'un parcours relativement plat et entièrement panoramique avec une vue impressionnante sur le Col de Tende.Du Col de Tende, en suivant la piste vers l'Est, c'est là que l'ambiance de l'ancienne route de sel s'installe. C'est un tour de montagnes russes le long de la ligne de crête, en haut et au-dessus des sommets, à l'intérieur et à l'extérieur des contours des montagnes. Physiquement exigeant et visuellement gratifiant. Ce moment Instagram victorieux survient lorsque la route décide de suivre un bord de falaise pointant vers le Nord-Est en direction de Turin avant de faire demi-tour brusquement sur elle-même en direction de la Méditerranée.Ceux qui ont déjà participé au Rallye Torino-Nice ne se souviendront que trop bien de cette section. Nombreux sont ceux qui ont eu envie d'un dîner italien copieux et d'une bonne nuit de sommeil au Rifugio Don Barbera, à 20 km du Col de Tende lui-même, à l'abri des regards. Ici, vous pouvez trouver refuge dans un endroit où vous vous sentez complètement à l'écart de la vie moderne. Si ce n'était pas prévu, la tentation de prendre une nuit en montagne sera forte.Du Refuge, la route grimpe jusqu'aux vues spectaculaires de la Cime de Pertégue avant que certains ne choisissent de descendre dans les forêts de pins, où sont abritées quelques unes des meilleures cabanes de montagne, digne d'un livre de café branché.La dernière montée est sacrée. Ou du moins, c'est ce que l'on peut ressentir si l'on parcourt l'ensemble du parcours en une seule fois. Jusqu'au Passo di Tanarello avec son point de vue sur toutes ces cimes qui s'alignent en accordéon en redescendant vers la côte. La dernière montée est raide.De là, la descente vers La Brigue est longue et rude, nécessitant une bonne maîtrise du vélo et de solides avant-bras pour tenir tout le long et le plus efficacement possible. Il y a parfois du gravel. C'est d'ailleurs pour cela que l'on dit que quatre heures sur du brut valent six heures sur du lisse. Mais la Via del Sale n'est pas une affaire de statistiques. C'est une expérience qui se perpétuera toute une vie. Pour en savoir plus sur les sentiers aux abords de Nice, lisez notre série Riviera Gravel. LA ROUTE - https://www.strava.com/routes/21790163

Col de Braus: Nos montagnes à la carte #8 A environ 2 km du sommet du col de Braus, une portion de route s’élève à un pourcentage de 15%. La route prend alors un petit virage sur la droite et si vous ne l’avez pas encore fait, c’est le moment de sortir la tête du guidon et de lever les yeux pour profiter d’une vue magnifique surplombant la vallée. Il y a un petit muret sur lequel vous pouvez vous asseoir non pas uniquement pour reprendre votre souffle mais pour prendre une photo du panorama de la route en contrebas. Au Café du Cycliste, nous le faisons à chaque fois et nous avons surnommé cette pause #everytimeipass. Nous aimons à penser que le col de Braus est l‘endroit où René Vietto, un des meilleurs grimpeurs de l‘histoire du cyclisme, s‘est échappé pour remporter sa première course en tant que professionnel. René est né à Cannes et gamin, il travaillait dans les casinos de la ville alors que sa mère cueillait des fleurs de jasmin pour les fabricants de parfum de Grasse. René s’est acheté son premier vélo grâce à ses pourboires et commença alors à s‘entraîner. En 1931, il remporte la Boucle de Sospel, après avoir lancé une attaque dans le col de Braus et personne ne fût en mesure de revenir sur lui. Il réitéra l’exploit trois ans plus tard, durant le Tour de France (qui a escaladé Braus 27 fois, la dernière fois en 1961). Il s’échappa encore dans le col et remporta l’étape à Cannes, devant une foule en délire et pour l’anecdote, un de ses supporters, suspectant qu‘un individu essayait de le gêner, le frappa au visage et le mit KO. Il se trouva que cet homme était en fait Jacques Goddet, l’assistant du directeur du Tour de France! Depuis tout temps, les cyclistes se sont arrêtés pour s’émerveiller de la vue, ou du moins depuis la construction des célèbres virages du col au début du 20e siècle. Cette montée parle à tous ceux qui ont déjà bourlingué sur une route pour y admirer la vue, conducteurs autos ou cyclistes. Généralement, la route est calme et la météo dans cette vallée semble toujours plus clémente et ensoleillée que celle des autres vallées à l‘intérieur des terres. Les locaux viennent ici pour chasser dans les vallées et il y a aussi un endroit secret pour nager en contrebas de la route. Si vous êtes dans le coin en hiver par beau temps, vous pourrez même admirer une vue allant jusqu’à la mer. Toutefois, ce n’est pas le bon endroit pour faire une pause si vous êtes un pilote de rallye, le Rallye de Monte-Carlo passe en effet souvent par le col de Braus, laissant des traces de gomme noire quasiment indélébiles sur ses nombreux virages en épingle à cheveux. Prenez votre temps lors de l’ascension du col pour admirer les plantations d‘oliviers et peut-être voir les vestiges de l’ancienne Route Royale, la route du sel qui reliait Nice au Piémont et les duc de Savoie à Turin. Pendant très longtemps, une auberge était présente au sommet du col ainsi que des baraquements militaires pendant les guerres révolutionnaires en France au 18e siècle, quand la frontière avec l’Italie était bien plus proche et la zone sous menace permanente. Durant la Seconde Guerre Mondiale, c’était paisible au sommet, avec un hôpital qui s’occupait des hommes blessés. En octobre 1988, une foule de 400 personnes s’était rassemblée pour attendre le passage au sommet du col de Jean Vietto, un jeune homme roulant sur un vélo de marque Vietto. Il transportait les cendres de son père qu‘il devait disperser dans un pré rempli de fleurs, près de la route. Il arriva au sommet, prit le bidon sur son cadre, prononça quelques mots et déboucha le couvercle. Le contenu du bidon se répandit dans l’air, couvrant un photographe qui s‘était mal placé par rapport au vent. A l’exception de ce petit incident, les restes de René Vietto furent dispersés selon ses dernières volontés. Pour en savoir plus sur les endroits où nous roulons et nos ascensions locales, découvrez notre série Montagnes à la Carte. Ou venez nous rendre visite à Nice et faites-en l'expérience par vous-même. Photo : Greg Annandale Texte : Max Leonard Nos montagnes à la carte Madone d’Utelle Madone d’Utelle, assis sur un promontoire qui domine la vallée du Var à la confluence de l'Estéron et de la Tinée. VOIR PLUS Col de la Bonette Affirmée être la plus haute route goudronnée d’Europe, elle est peut-être ou non la moindre de ses attractions. VOIR PLUS Col de Tende Si vous aimez sortir des sentiers battus, vous aimerez le Col de Tende. VOIR PLUS Col de la Madone C’est un début dramatique d’arriver à Menton et de monter immédiatement au-dessus du niveau de la mer. Le Col de la Madone est réputé pour être une collin VOIR PLUS Mont Ventoux Lorsque Napoléon a voulu construire la meilleure flotte navale, il a opté pour le bois le plus résistant, provenant du Mont Ventoux. VOIR PLUS Col de Turini Les épaisses forêts du Col de Turini témoignent du temps imprévisible qui règne lors de la plus haute ascension du littoral près de notre ville Nice. VOIR PLUS Col de Vence Le col de Vence se trouve à 962 m d'altitude, au-dessus de la ville animée de Vence. VOIR PLUS Mont Vial Le mont Vial est un des rares sommets de l’arrière-pays nicois dentifiable depuis la mer. VOIR PLUS Col de Brouis Pour les habitants de Breil-sur-Roya, le col de Brouis était une véritable ligne de vie. VOIR PLUS Mont Chauve Le Mont Chauve est la montagne cachée de Nice. Il est caché bien qu'étant visible de tous. VOIR PLUS

OÙ ROULER DEPUIS NICE – VENCE Prenez la piste cyclable en direction de l'ouest et grimpez ensuite la vallée du Var jusqu'à rejoindre la jolie ville de Vence, prisée par les artistes. N'oubliez pas de remplir votre bidon à la fontaine avant d'attaquer la montée du col de Vence qui est réputée dans le coin. Au sommet, vous pourrez admirer de superbes vues sur toutes les villes côtières de la Riviera mais une fois redescendu (et remonté encore un peu plus haut), vous aurez alors quitté la civilisation et serez au milieu de nulle part. C'est une bonne idée de s'arrêter à Bouyon pour faire le plein en eau et sachez que le village du Broc a aussi une boulangerie et un café, avant de redescendre le long du Var. Si vous souhaitez un peu moins de difficulté, continuez sur la piste cyclable jusqu'à rejoindre le bord de mer, sinon continuez le parcours indiqué sur la carte Strava pour une dernière grimpette jusqu'à Aspremont avant de redescendre vers Nice. Que porter ?Maillot Fleurette. Le Col de Vence est orienté au Sud et le paysage rocheux reflète la chaleur toute l'année. Du printemps à la fin de l'été, portez un maillot Fleurette pour vous charger du fourneau qu'est la Fournaise. VOIR PLUS CONSEIL DE CYCLISTEIl se trouve que Vence possède non seulement la fontaine probablement la mieux située, au carrefour où commence l'ascension, mais est aussi la ville célèbre pour la pureté de son eau. LIRE PLUS 1 - LA ROUTE GPX À TÉLÉCHARGER Please login or create an account to download file. 2 - LOUER ET ROULERVoyagez léger et réservez votre vélo. Nous proposons une gamme de vélos de location dont le vélo de route R5 Cervelo et le vélo gravel Aspero Cervelo ainsi que des vélos de route en titane de la marque française Leon. Chaque vélo est équipé de pédales, d'une pochette à outils et d'un feu arrière. Si nécessaire, chaque location peut également inclure des chaussures et un casque Specialized.VOIR NOS VÉLOS DE LOCATION 3 - LE CAFÉSitué sur le Vieux-Port, notre café est le lieu de rencontre idéal avant et après une sortie. Avec des itinéraires qui commencent presque sur le pas de la porte, avec un excellent café et une gamme complète de notre collection de vêtements pour hommes et femmes. Il y a aussi des balades hebdomadaires si vous souhaitez découvrir la Côte d'Azur avec des compagnons de route qui ont les mêmes goûts que vous.Vous pouvez nous trouver à l'adresse : 16 Quai des Docks 06300 Nice AUTRES SORTIES Lorsque la ville de Nice a décidé d'utiliser #nicecyclingparadise pour promouvoir le grand départ du Tour de France 2020, il y avait une méthode bien définie dans cette folie. Si le Paradis Perdu compte plus de dix mille lignes de vers, ce paradis du cyclisme compte presque autant d'itinéraires, de routes, de tronçons, de vues, de montées, de cols, de lacets, d'arrêts et de points de départ. Assez pour satisfaire le cycliste le plus exigeant. GILETTE & BONSON La piste cyclable du côté ouest du Var est une route facile et plate qui vous emmène directement dans l'arrière-pays niçois VOIR LE PARCOURS CAP D'ANTIBES Une sortie hivernale classique et un parcours idéal pour une sortie récup. VOIR LE PARCOURS BONETTE Rejoignez la montée directement depuis le village et préparez-vous à une journée sans le moindre mètre de plat. Vous grimperez les deux versants de la montagne. VOIR LE PARCOURS NISSA ALL-ROAD Relier deux cols classiques des Alpes-Maritimes grâce à une piste gravel longeant les crêtes, un itinéraire qui vous emmène du port au cœur des montagnes. VOIR LE PARCOURS MONT CHAUVE Le Mont Chauve offre l’un des plus beaux points de vue sur la ville. Un joyau local trop souvent oublié. VOIR LE PARCOURS Braus & Turini Après vous être échauffé sur les pentes douces du col de Nice, le col de Braus vous emmènera au fur et à mesure de ses lacets sculptés à une altitude de 1 002 m. VOIR LA SORTIE Esterel & Adrets La route côtière de l'Esterel qui démarre à Théoule-sur-Mer est magnifique, serpentant au milieu de criques isolées et de jolis ports de pêches sur une route vallonnée. VOIR LA SORTIE Éze & Madone La Grande Corniche, la plus haute route quittant Nice par l'est, est le cadre du contre-la-montre du Col d'Èze, la traditionnelle dernière étape du Paris-Nice. VOIR LA SORTIE Mortola Empruntez une partie du célèbre circuit de Grand Prix de F1 à Monte Carlo puis grimpez en direction de Menton, la dernière ville française, puis franchissez la frontière italienne. VOIR LA SORTIE Duranus & Saint Blaise Cette route grimpe doucement jusqu'à arriver à un endroit où les gorges des rivières Var, Tinée et Vésubie se rejoignent. VOIR LA SORTIE Nos Badges Pour célébrer les routes que nous empruntons, nous avons créé un badge pour chacun de nos cols locaux, les ascensions exceptionnelles de notre série Montagne à la Carte. Pour obtenir votre badge, vous devez gravir l'ascension puis connecter votre compte Café du Cycliste à votre compte Strava.RÉCLAMEZ VOTRE BADGE

Des Endroits Sympas pour les Sorties Chaudes Cachés au fin fond de l'arrière pays Niçois, nous avons trouvé quelques unes des piscines naturelles les plus fraîches. Elles jaillissent directement des sources de montagne. L'antidote parfait pour les grandes sorties estivales.

Emmène-moi à la rivière #3 : Rocchetta Nervina Passer la frontière de la France vers l'Italie, ce n'est pas seulement se lancer à la poursuite de l'espresso parfait. Cela peut paraître étrange, mais la différence étonnante entre la France et l'Italie est bien réelle. Est-ce l'odeur, la lumière ou la Fiat Punto du mauvais côté de la route ?Andrea Mifsud, bien qu’ils réside à Mougins, dispose d’un héritage qui traverse aussi les frontières. Avec une mère originaire de la région de Lombardie en Italie et un père mi français et mi maltais, Andrea peut se targuer d'être entièrement méditerranéenne. Il entretient des liens étroits avec l'Italie, qui le voit revenir régulièrement lors de plus longues sorties dans l'arrière-pays ligurien. Du haut de ses 20 ans, il est sur la courbe ascendante de sa carrière de cycliste, mais cela ne veut pas dire qu'il n'aime pas mélanger les choses lorsqu'il fait des sorties plus longues et régulières - comme explorer les oliveraies italiennes et finir par une baignade sauvage.Les couleurs pastel de la vieille ville de Vintimille se fondent les unes dans les autres, tout comme le maillot d'Andrea. Les routes et la ville ont cette agitation italienne qui s'estompe en un hymne presque musical. Andrea s'adapte au rythme et fait vibrer une ville moderne et vivante, avant de tourner à gauche dans la vallée en direction de Dolceaqua, puis de Rocchetta Nervina, située au sommet de la vallée, parmi les oliveraies et les contreforts des grandes montagnes. L'altitude et le climat stable garantiront une production d’olives de qualité. Tout comme pour les cyclistes professionnels vivant à Monaco, ils ont l'habitude de se rendre à Dolceaqua pour un doppio lors de leurs journées de récupération.Andrea continue tout droit à travers Dolceaqua, à la recherche de la rivière. Il est aidé par un Apes - ces véhicules traditionnels à trois roues et moteur vespa qui se prêtent si bien à la campagne italienne. Offrant également une sensation spéciale de pilotage sur les faux-plats et les pentes régulières qui mènent dans la vallée. Un virage à gauche, juste avant l'hôtel Lago Bin sur la Strada Provinciale 68, monte dans les oliveraies comme seule une route italienne peut le faire. C'est une boucle courte mais difficile. Le goudron se transforme en béton ondulé puis en gravel. Des secrets qu’on ne découvre qu'en prenant chaque virage et en changent de terrain à travers les précieux oliviers Taggiasca qui produisent des olives au goût doux et fruité. Tout comme l'odeur qui flotte dans l'air. C'est comme un second coup porté au visage que de voir un muro de plus à grimper sur une 'route' qui n'est connue que par les oléiculteurs locaux. Les Apes ne peuvent sûrement pas venir jusqu’ici.En descendant directement à Rocchetta Nervina, avec une population de seulement 275 personnes, c'est calme. Très calme. Les têtes se tournent pour saluer Andrea alors qu'il entre lentement sur la place de l'ancien village romain qui, à l'époque médiévale, faisait venir les pèlerins du Piémont dans la vallée de la Nervia. Andrea tourne à gauche, ce qui le conduit directement à la plus belle rivière, juste derrière la place elle-même - c'est le coin pour se baigner le plus accessible. Avoir le village comme toile de fond en fait une expérience unique.Les Savoy ont apporté la paix dans le village au 17ème siècle. Elle est ainsi restée depuis, laissant ce lieu tel un havre de tranquillité tout en étant un endroit populaire. Les gens d'ici avaient pour habitude de monter plus haut, en amont de la rivière, pour plonger ou faire du canyoning, mais les récents glissements de terrain ont mis fin à cela. Ce qui ne lui enlève rien. La paroi rocheuse plus rugueuse à gauche forme un canal avec la dalle de granit polie sur la droite. La première offre un endroit pour sauter et la seconde un espace pour se sécher et se détendre. C'est à nouveau une belle et chaude journée d’été à vélo avec l'eau rafraîchissante des montagnes. C'est tout ce dont on a besoin pour se rafraîchir.Une fois sec et de retour sur le vélo, Andrea décide qu'il est temps de s'arrêter à Dolce Aqua. Un café au coin de la rue, un endroit bien connu des cyclistes de la région pour son expresso tout simplement parfait (nous sommes fiers de notre café, mais nous devons le respect aux Italiens pour ce qu'ils font avec leurs grains de café). Le contraste avec le vélo ultra complet d'Andrea, équipé d'un d’un sac au niveau du guidon pour emporter son matériel de natation, attire l'attention. Il se met alors à discuter avec quelques locaux et avant même que l’on ne s’en rende compte, le côté italien d'Andrea se révèle avec des gestes de la main et des histoires passionnées à propos de son père. Il a presque l'impression d'être chez lui. Découvrir la collection complète de maillots de bain. Ou consultez simplement notre série Emmène-moi à la rivière.