Septembre dans les Alpes-Maritimes offre une évasion similaire. Au bord de la mer, le mercure se trouve quelque part autour de la vingtaine de degrés. En montagne, les températures sont parfaites pour la pratique du vélo. Les routes sont plus calmes, le soleil est plus bas, la lumière est plus douce. Et les grands cols sont encore ouverts.

Les jambes sont encore en forme après la haute saison estivale des longues journées et des longues sorties. La saison des courses touche à sa fin et le calendrier des sorties commence à s'adapter au mode crossover et au mode hiver. C'est le moment idéal pour faire du free riding, en hauteur.

Demandez à n'importe quel cycliste azuréen au maillot d’été salé par sa sueur à propos des Trois Cols et ils auront les yeux dans les étoiles. Trois cols - Allos, Col des Champs et Cayolle. Chacun à plus de 2000m d'altitude, chacun avec son propre charme, chacun avec ses propres défis.

Il s'agit d'une boucle de 100 km de montées et de descentes pures - tous les plats sur la route sont des faux plats. Dans le monde du cyclisme, c'est une option relativement méconnue, peut-être parce qu'il ne s'agit ni d’un course, ni de sport, ni de brevet. C'est simple. Il n'y a pas de règles. Dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse, les deux sens ne vous décevront pas et chaque col laissera sa propre empreinte sur votre mémoire de cycliste. En Septembre, les routes sont vides, le ciel est d'un bleu profond et les pentes sont encore d'un vert vibrant.

Allos a ses panneaux pour la pêche à la mouche le long de la grande rivière de la vallée sur les premières pentes à 4%, la station de ski, désertée à cette époque de l'année, et le nouveau tarmac qui serpente sous les remontées mécaniques jusqu'au sommet des 2250m. Un col qui traverse la crête avec de hautes rives de part et d'autre, il passe vraiment par la partie la plus basse de cette montagne particulière. Le refuge au sommet surplombe la vallée de l'Ubaye. C'est le seul qui conserve des vestiges du Tour de France, encore en peinture blanche sur les premiers virages du côté Nord. Fermez votre coupe-vent, lâchez les freins et trouvez votre rythme.

Cayolle est une aventure de 29 km de gorges, de pâturages ouverts et d'une rugosité alpine au-dessus des arbres. Les gens de la région savent que vous pouvez prendre une route et couper directement la descente d'Allos jusqu'à l'ascension sans avoir à faire tout le trajet jusqu'à Barcelonette. En serpentant à travers la gorge, les nombreux ponts prennent des virages spectaculaires sur la rivière Bachelard qui devient plus bruyante chaque semaine avec la pluie nocturne qui tombe souvent sur les hauteurs. Au dessus de la gorge, dans la forêt de Bayasse, entourée d'arbres magiques, le parfum des sapins frais que chaque automobiliste cherche à retrouver dans sa voiture. Au-dessus de la limite des arbres, un autre refuge de montagne offre un confort à l'entrée de l'amphithéâtre créé par les sommets qui dominent le côté Ouest du col.

Cayolle est situé à la frontière entre les Alpes-De-Haute-Provence et les Alpes-Maritimes. Comme le Var dont la source est à 5 km en contrebas, c'est là que les hautes montagnes commencent leur descente sur la Méditerranée. Les yeux de face, la tête en bas, direction les tunnels vers Saint-Martin d'Entraunes. Mais ce n'est pas une compétition, alors arrêtez-vous dans les virages pour profiter de la vue incroyable sur la montagne.

Le Col des Champs offre la dernière partie du spectacle sur les montagnes pour clore la trilogie. En 1975, il faisait partie du Tour de France lorsque Merckx a été le premier à atteindre le sommet avant de subir sa fameuse grande défaillance sur la dernière montée vers Pra-Loup. Une voiture de l'équipe Bianchi s'est écrasée dans la descente vers Colmars et le Français Bernard Thévenet a remporté l'étape, montrant ainsi que Le Cannibal était humain.

Mais l'histoire du Tour de France, si elle est belle, n'est pas due à la particularité de cette route et de cet itinéraire. Le Col des Champs résume peut-être le mieux la situation. C'est un col de montagne pas comme les autres, avec des moutons et du bétail errants, un plateau de pâturages ouverts, des routes de gravel bifurquant vers de spectaculaires formations rocheuses grises et une vue à 360° offrant un kaléidoscope de tout ce qui fait la grandeur des hautes montagnes. Il a déjà été dit que la vie à vélo au-dessus de 2 000m est la meilleure vie. Et Septembre est peut-être le meilleur moment pour y être.

Route Komoot