Gourmet cycling One day we’d love to see a heat map showing the global movements of photographer, Harry Engels. His most recent jaunt was in the company of Stefan from Pannier.cc and Danny out of Always Riding, one of our excellent retail partners. The trio escaped London and headed west, almost as far as you can go without needing a boat, for a four day, 200km ‘all you can eat’ cycling tour of Cornwall. It turns out that it's a county with a good claim to being one of England's best-stocked larders. Combine that with coastal roads and single track lanes, camping out in God's green country and the occasional visit to a local pub and you’ve got all the ingredients for a fantastic trip (pun intended). The “DO one thing well” mantra echoed around the modest walls of Jelberts in Newlyn: one tub of vanilla ice cream; one pot of clotted cream; and one counter. The only option was how to combine the ice and clotted cream. A pot was easier than a cone for us because we could stow them in our handlebar bags whilst we rode around to eat them on the harbour front. As we sat over the harbour wall with our delicious ice creams, made by the Glover family’s dairy farm, it was easy to imagine the harbour-side bustle earlier in the day as the boats came with their morning’s catch into one of the UK’s largest fishing ports. Even then, in the calm after the storm, flocks of seagulls squawked frantically and forklifts busied themselves dumping used ice into the harbour waters.With our fresh mackerel from Stevensons strapped to Harry’s rack, we pedalled west along the coast. Mousehole was the first port of call – one of the many quaint Cornish villages whose harbour wall shelters a fleet of small fishing boats that bobbed around in the afternoon sunshine, having headed out in the morning.Riding up and along the quiet coastal roads out of Mousehole, Harry and I were quickly reacquainted with the ‘Cornish Mile’ – a steeper and longer version of a traditional mile – as the roads track the relentless coastline and rolling hills. Riding out of Lamorna Cove was the steepest section we rode that day; we noticed how steep it was when Harry’s Garmin auto-paused. Even after our short ride, we were ready for our seafood dinner.After meeting Danny in St Just’s central square, we went to pitch our tents at the Secret Garden campsite in Bosavern before riding in search of a beach to cook on - cooking equipment strapped to our racks. However, after following the South West Coast Path for a while, we soon realised how inaccessible the beaches on that part of coastline were; we resorted to finding a spot on the cliff tops before the light went…The three of us cracked straight on lighting a small fire, with the kindling and firewood we had collected over the course of the day, and preparing our food. We gutted and washed the two large mackerels before seasoning them with lemon, the ‘Pepper’ Cornish Sea Salt, and lots of parsley. Once we had our small fire at the right temperature, we grilled the fish for a couple of minutes to start before parcelling them up in foil with more seasoning and putting them on the ember bed.In the meantime, Danny opened a variety of St Austell Brewery beers and we handed them around as we listened to the fish parcel bubbling away and sea crashing over the rocks below. After ten minutes or so, a sneaky peek under the foil let us know it was OK to get our sporks out and get stuck in – the delicious moist flesh scraped easily off the bones as the sun went down over the Celtic Sea horizon. Our remote Cornish cliff tops location, meant the mackerel tasted even better.

A point on the atlas The Atlas Mountains stretch across more than two and a half thousand kilometres of North Africa and top out at over four thousand metres yet despite this scale and obvious majesty, they can often seem under appreciated when compared to some of the world’s other great ranges. Providing a natural barrier between Europe and the Sahara desert, they nestle close to Mediterranean in Tunisia and almost touch the Atlantic in Morocco, a country I’ve been to regularly over the last decade to surf and fallen, at least a little bit, in love with. My first visit was with a very old friend and almost as soon as we arrived we found ourselves at Taghazout’s Anchor Point battling waves far too big for either of us to handle. My surfing has gradually improved and whenever possible I’ve taken the chance to return to a land of mild winters, mint tea, orange juice and a refreshing nonchalance. The latest opportunity came very recently but this time I’d be packing my bike rather than my board and the first decision of many to make about the trip was who to invite as a travelling companion. In truth it wasn’t a hard choice to make. Despite all the miles I’ve put in over the years, on some days I still struggle to call myself a ‘cyclist’ (or a surfer for that matter) but I wouldn’t hesitate to call my dad one. And I mean a bone fide, genuine, no doubt about it, cyclist. He’s never raced, never even been a member of a club and yet cycling has shaped not only his body but also whole swathes of his life. Starting before I was born and continuing to this day, he’s averaged eight thousand kilometres a year and each and every of those kilometres has been for the pure and simple pleasure of being on his bike. Riding is how we spent a lot of our time together as I grew up and the reason I became hooked.On countless rides in my native region of Alsace I’d return sheltered from the winds in his wheel and struggling with those endless last few kilometres. Often eating his energy bars or wearing his wind jacket, exhausted but still obsessed about staying within 10cm of that wheel. Always totally reliant on his unerring ability to avoid potholes, make the correct turns and eventually bring me home. Without him I like to think I still would have discovered my passion for riding but who knows?So now, on the challenging passes that reach two thousand metres and more, it was finally my turn to pay back just a little piece of that ‘debt’, to ride out front and return the favour. Replacing energy bars with delicious dates and bananas and energy drinks for that sweet mint tea. Not that he needed me to of course but in truth that was never really the point. In reality I was simply looking forward to introducing him to a country I know well and that he was yet to discover but even that wasn’t quite as simple as I had imagined.In contrast to Anchor Point, which when I first went there was still known for its anchor factory and relatively quiet but which is now a world renown break with surfers flying in from around the globe whenever the forecast is promising, the mountain roads and tracks we explored for our four days remain almost untouched by the outside world. We didn’t see a single other cyclist of any description and at most saw one or two cars an hour as we rode in our summer jerseys and bib shorts in February (!) and then layered up to battle strong northern winds which made the temperature drop despite the constant sunshine.For those who like to ride off the beaten track, who enjoy a bit of adventure and whose bikes can handle some mud and rough roads, the Atlas Mountains deserve serious consideration. For my dad it was an introduction to Morocco while for me it turned out to be a re-introduction to the more serene and unspoilt Morocco I first visited so many years ago. And it was all the better for that.

Fresh Belgian blood "Horum omnium fortissimi sunt Belgae". Of all these, the Belgae are the bravest/strongest, Julius Cesare in Gallic wars book. And he had never heard of Eddy Merckx. We’ll be announcing some exciting new developments at Café du Cycliste in the coming months and to make sure some of them stay on track, we’ve welcomed a new member to the team. Philippe is bright, imaginative and a cycling fanatic. Oh, and he’s …Belgian. A Belgian who’s a cycling fanatic now there’s a thing. Except it’s not actually very much of a thing at all, rather just the natural way that things are. In France we’re lucky enough to have a pretty rich cycling history, a special place in the sport which looms large in the national consciousness. But Belgium is on a whole different level. It’s a place where cycling is bordering on a religion. In fact, scrub that, for many it is a religion. There’s a national obsession with everything two wheels - the routes, the races and of course, the riders. And Philippe’s no different but what we wanted to know from him was why. Where does this passion for the sport we all love come from and how has it managed to permeate what seems like the whole of an, let’s face it, otherwise fairly unremarkable country? If you’re looking for a clue in the Belgium landscape, you’ll probably be disappointed. At first glance it might not strike you as obviously made for extraordinary racing. Of course there are the infamous cobbles and the many bergs but there are no mountain ranges to play host to epic stages and never to be forgotten climbs. In fact quite the reverse, Belgium is flat, almost totally so. The highest point in the whole country is the Signal de Botrange at only 694 meters. There are buildings taller than this in the rest of the world. So perhaps the key is buried in the history of Belgium cycling. With a population of not much more than eleven million Belgium has five World Tour early season classics, some of which go back over a hundred years. To put that in to some kind of perspective the UK and the USA with a combined population approaching four hundred million have precisely none. And they don’t just host them, they win them as well with a remarkable sixty one percent win ratio for Belgian riders across the five races. Yet surely this feeds the obsession rather than explaining it, a consequence rather than a cause? Which leaves us with the population itself who are obviously what this is all about. After all it’s an individual obsession when you break it down, a country made up of obsessives rather than an obsessive county. The obvious truth is that the love of cycling doesn’t come from the landscape or the history, it comes from deep within the people themselves. And as we ride we experience this passion for ourselves in the best possible way. Almost every stop in almost every village turns into a friendly question and answer session. Kids want to look over our bikes, old women smile knowingly and men want to offer advice. People want to know where you’re going and where you’ve been. They have tips about the next part of your route and suggestions about the route you should be taking. They want to tinker with your set-up or ask about your shoes. They all want to talk bikes.So what did we learn on our all too brief trip? Lots of things, some more interesting than others. Who knew Belgium has a hundred and eighty different breweries and makes eighty percent of the world’s billiard balls. But what about the answer to the question we started out with, what drives this Belgium obsession? We still have no idea except to say there probably isn’t one single answer and why should there be. And of those things we did learn the most important of them was probably that it simply doesn’t matter in any case. Belgians are fanatically passionate about cycling just like a lot of the rest of us. Isn’t that great?

Three days in the north Until a few months ago, we'd never heard of Åfjord in Norway. The first time was when David, who has settled in the area, came into Velo Pavé and described it as the perfect place to ride. We've long believed that northern Norway is an overlooked cycling destination, but now there was someone else enthusiastically telling us the same thing. We had been toying with the idea of organising cycling tours for some time. We'd decided to only do it if we find the perfect location though. It sounded incredible a place : the sea, fjords, rivers and lakes…we'd have to see it for ourselves. The earliest we could get away was the 4th of December. Perhaps too late for Norway but the idea has taken hold now and there's no turning back. We will clearly need to be very well equipped so we turn to Cafe du Cycliste for a selection of their winter cycling gear. Once that's arranged, we know we'll be dressed to survive whatever weather is thrown at us.The sun seems to rise in slow motion in the north at this time of year and we have to wait patiently but by 9.30 the day is bright enough for us to start our adventure.Skirting the fjord towards Stokkøya and making use of the network of bridges which connect a myriad of small islands to the mainland.The landscape is never less than dramatic, seeming to be both threatening and peaceful at the same time.Crossing on to the island of Linesøya, a haven for many species of wildlife, we're lucky enough to see both eagles and black grouse.There's a sense that the 'real' winter could arrive at any moment.This late in the year, the sun barely rises above the low mountains to the north.It’s lived up to all the hopes we had for it and more. The incredible landscape provides for a completely unique riding experience and one that will appeal in many different ways. It's difficult to pick a favourite part of the trip, even a favourite section of the ride. But there is one thing I know for certain. We'll be back.

French Allies Victoire Cycles has become one of Cafe du Cycliste's closest allies in the battle for marriage between cycling style and performance. This French company from Clermont shares our focus on artisan, quality products that make us proud to say we're cyclists. Road, mountain, cross or city, Victoire has you covered. Their 2015 lineup features a unique frame build in every category, in addition to any custom build that suits your fancy.Just like ours. With a full range of passionately designed and carefully crafted products, we'll ensure that you're rolling in style both on the bike and off. Because cyclists are still cyclists beyond the bike.We have several exciting projects and events planned for 2015 that we're excited to team with Victoire in producing. Stay tuned for more details.In the meantime, head over to Victoire Cycle's website for more details on this artisan frame builder that we're only too happy to think of as family.

Like father, like son Michel and Florent Icard are two friends of Café du Cycliste. They also happen to be father and son. We met Florent when he came to our office in Nice to buy a Josette waterproof jersey. He happened to be a serious racer, with ambitions of turning pro, and he joined us part-time, shipping customer orders all over the world. He also introduced us to his father, Michel, who is an ultra-long distance cyclist. Michel just finished third in the 1000 du Sud, a 1,000km 'Brevet' ride through the hills and mountains of Haute Provence and the Alpes-Maritimes. They've been riding together in our photoshoots for two seasons now. So we're pleased to present a little about the cyclists behind the photos. Florent, you've just decided to stop racing at elite level. What would you like to do with the bike next?F.I. -- Yes, I've stopped, but without regret. It’s been an unforgettable and enriching experience – cycle racing is a real school for life, it's given me a lot for the future! I'm going to continue with the sport, and try another discipline, triathlon. On the work side of things, I now work in a sports shop in the cycle department, where I can share my experiences of cycling with the clients. After that, why not work with a cycling brand or something like that!… and Michel, you've finished the 1000 du Sud: do you have any new goals?M.I. -- I've been into long-distance rides since 2010, and take real pleasure each year crossing France on a bike. 2015 will be equally full of kilometres! My main goal is PBP, Paris-Brest-Paris, a 1,200km challenge that takes place every four years in August, and which brings together 5,000 international competitors.Did you really wear your Café du Cycliste jersey and bib shorts for 59 hours and 1,000 km? How were they?!M.I. -- Yes, I wore my Cafe du Cycliste clothing from start to finish, as I usually do for long distances. I particularly like the quality, comfort and support of the fabrics used, the practicality and the discreet vintage style.Do you have any favourite rides in the region – any cols or Strava segments?F.I. -- The Côte d'Azur is a playground for cyclists! In winter we like the corniche roads overlooking the Mediterranean between Nice and Monaco in particular, the red rocks of the Esterel from Cannes to Saint Raphaël, and the Tanneron at Mandelieu in February, when it's covered in mimosas.M.I. -- In summer season cyclists desert the crowded seafront for the medium and high mountains. Our favourite places? We escape towards the summits where the climbs are. We're pretty knowledgeable about the cols in the *departement* – Vence, Ecre, Bleine, Pimpinier, Bruis, Braus – and also the high-altitude cols like Bonette, Allos, Cayolle, Champs, Lombarde or Turini.Out of the Café du Cycliste Winter 2014 collection, which pieces did you like wearing best?M.I. -- I particularly like the Martine winter tights, for their comfort and warmth. I also use Josette a lot, in all conditions – particularly when competing in the rain, but even out training in uncertain weather. Then the Colette rain jacket, for rainy training rides, and always rolled in my back pocket in case of sudden storms. It's great, water doesn't get through!

59 sleepless hours and a Josephine Starting on the 6th of September, the ‘1000 du sud’ (which means ’The South’s 1000’) is not a race, it is what’s known as a brevet. Brevets are long-distance, free-paced cycling events. Each rider can ride at his own pace. And it actually gets more complicated as riders don’t have a support vehicle, they must be self reliant and of course there are the time limits reducing the down time and forcing you to ride at night... At the beginning of the last century, a brevet was a certificate given to the finishers of some cycling event, and one was required in order to sign up for the biggest races of that time. Participants are called randonneurs but people also call them crazy ! Indeed, a bit of craziness is necessary to ride for 59hours and 12 minutes without sleeping a wink.Our friend and hero Michel did exactly that. A tough rider that you might spot on our website pictures but most of the time you will find him out there riding long distance and testing our products. Even if there is nothing to win, (apart from the piece of paper), he took 2nd overall, riding the 1000 kilometres and the 15500 metres of elevation that the route offers.Michel was lucky enough to have the opportunity to ride through wonderful places such as Luberon, the Haute Provence boardering Mont Ventoux, the Vercors massif, the Dévoluy, the Ubaye valley, the col de la Cayolle, the Vésubie valley, the perched villages of the Arrière pays Niçois, the Verdon gorge and et the Sainte Croix lake... All this had to be done within 75 hours, which is the condition to get the certificate...with 59 hours, Michel has it for sure.Michel was wearing our Josephine bib shorts and Violette jersey for his adventure. 60 hours of riding almost in a row. On that type of distances everything has to feel good, and comfort is the key. We believe that the highest praise and best testament of all is hearing from a 1000 du sud finisher who says he still loves his bibshorts-even after 59 hours of sitting on it!

Shooting in Gorges du Cians I'm a freelance photographer, normally based in London but living in Aix en Provence for the month. A friend had suggested I get in touch with Café du Cycliste whilst I was down there so I sent Remi an email asking if he'd be interested in doing a shoot somewhere around Nice. As luck would have it... The morning of the shoot the weather was perfect; sunshine and not a cloud in the sky. It may be winter everywhere else in Europe but the Cote d’Azur is holding out for a little longer. The original plan was to follow two riders for the shoot, Catherine & Julia, but sadly on the way out of Nice Julia received a phone call from the school that her daughter had run into a wall and needed to go home (she was fine, just a massive bump on her forehead poor thing!) Remi knew this little side road with some great switchbacks so we parked at the bottom, got the bike out and off Catherine went. That’s what I enjoyed so much about this shoot - we didn’t set anything up, we just let Catherine ride and Remi and I would drive either along side her (if the road was wide enough, which it rarely was) or just in front. I would tell Remi to speed up or slow down depending how close to Catherine I wanted to be and I just snapped away as she made her way up the climbs. Because we were deep in the mountains the light was all over the place. One part of the road would be in bright sunlight but a few metres further on would be in the shade. Technically this made it quite challenging, constantly changing exposures from one extreme to the other, but it was also hard to find views which worked with this contrast. We would be driving along in front of Catherine, and Remi would shout back to me “The sun is coming!” as I desperately fiddled with camera settings to get ready for a brief bit of light on the road. At the top of the switchbacks there was an amazing view down the valley we’d just climbed and the light pockets on the road made for some interesting pictures.Driving further into the gorge we found a great section of road surrounded by red rock and icicles. We couldn’t have been luckier as this was the only section in sunlight we found the whole way up. Words & photographs: Harry Engels

Compimer les Distances Certains se souviennent peut-être de @doubletrackfanatic d'il y a deux étés. Andy Cox, appelé par la Côte d'Azur, avait été séduit par la topologie et la météorologie pour finalement arrêter l'aventure et mettre en place un camp semi-permanent.  Après avoir parcouru toute l'Europe et traversé l'Amérique pour s'attaquer à la péninsule de Baja, il est de retour, zigzaguant à travers le continent à la recherche d'un endroit où il pourrait un jour se sentir chez lui. C'est une vision différente de la distance qui, en fin de compte, est assez simple.Combien de temps dure un long trajet en vélo ? Qu'est-ce qu'une distance qui semble impossible, mais qui ne l'est plus une fois l'avoir parcourue ? Puis-je aller jusqu'à ce point et revenir en arrière, simplement en pédalant ? Ce sont ce genre de questions qui ont alimenté mes aventures cyclistes depuis le début, et cela commence à Oxford à l'âge de 7 ans : Je me souviens avoir accompagné mon père et mon frère jusqu'à un endroit appelé Sandford, qui se trouve le long du chemin de la Tamise en partant de la ville d'Oxford. Nous avions fait des sandwichs et je me souviens très bien avoir bu une canette de Quattro, une boisson pétillante populaire dans les années 80. Je ne me souviens pas d'une grande partie de la journée, si ce n'est le sentiment d'accomplissement d'être arrivé à un endroit apparemment lointain par la seule force des pédales. C'était une belle piste le long de la rivière, nous nous sommes arrêtés pour pique-niquer dans un champ. Parcourir les 20 km aller-retour nous a probablement pris toute la journée. Ce fut mon premier avant-goût d'un voyage d'aventure. Le premier d'une longue série.Ensuite, j'ai passé de nombreuses années en tant qu'enfant, puis adolescent à vélo ; à m'amuser dans les bois avec mes amis, à faire des dérapages, à construire des tremplins, à tomber et à me remettre en selle, toujours à explorer de plus en plus ma région locale. La liberté de rouler jusqu'à la maison d'un ami sans avoir besoin de compter sur mes parents pour m'y emmener afin de repousser les limites de la distance qui semble être un long chemin à parcourir. Bref, je devenais un cycliste aventureux. Je ne suis pas du genre compétitif, donc je n'ai jamais fait partie d'un club de vélo, je n'ai jamais voulu concourir. Repousser mes limites a donc toujours été un processus graduel. Alimenté en permanence par le désir d'explorer davantage, de voir ce qui se trouve de l'autre côté de la crête, d'observer la vue depuis le sommet de cette colline.Je me souviens de mon premier trajet de 50 miles et je n'étais à court d'énergie qu'à mi-chemin. Puis mes premiers 100 miles à finir en morceaux. Ensuite, vers la trentaine, j'ai finalement parcouru 200 milles sur une journée sur un audax dans le Sud du Pays de Galles. En y repensant aujourd'hui, il semble encore extraordinaire que l'on puisse voyager aussi loin en vélo, même si le souvenir des souffrances s'est adouci avec le temps. J'ai toujours eu cette impression d'étonnement de pouvoir parcourir une telle distance par le simple fait de tourner les pédales encore et encore jusqu'à ce que je rentre enfin chez moi.Aujourd'hui, j'en suis à près de 40 000 kilomètres d'aventure sur deux ans à vélo. Faire le tour de l'Europe, chercher un nouvel endroit où vivre me semblait une façon évidente de changer une vie dont je commençais à me lasser. J'ai atteint des points charnières dans ce voyage. En effet, je me suis rendu à un endroit où je me suis dit : 'Où aller ensuite ?' Puis j'ai choisi un endroit sur une carte et j'ai commencé à y rouler, même si cet endroit se trouve dans un autre pays qui pourrait se situer à des milliers de kilomètres de là. Ces distances en apparence énormes se sont comprimées en un certain nombre de jours de voyage ; à travers une chaîne de montagnes, suivant une vallée fluviale depuis sa source à la côte, en passant par les frontières internationales s'estompant d'un jour à l'autre.L'automne dernier, alors que j'étais dans le Sud-Ouest de l'Espagne, j'ai eu le temps d'attendre que les vols pour Los Angeles soient assez bon marché pour que l'envie me vienne d'y passer l'hiver. Plutôt que de tourner en rond, j'ai fait une vérification rapide de la distance entre Plasencia et Oxford, et comme il y avait environ 1800 km, j'ai décidé de rentrer chez moi. Cela m'a pris deux semaines et demie, dont deux avec un vent de face, mais j'y suis arrivé en faisant simplement tourner les pédales, les unes après les autres.En réalité, la distance d'un point A à un point B n'est qu'une histoire de quelques heures, ou quelques jours de pédalage. Si vous avez le temps et la détermination, alors presque toutes les distances sont réalisables. Vous n'avez pas besoin d'être un super-héros, un cycliste de course, ou même un pro du tour du monde pour traverser un continent à vélo. Juste une idée, un sens de l'aventure et l'inspiration de ce qui se trouve au-delà de la prochaine colline...

Danielle Larson - 37 ans - Basée à Bentonville, dans l’Arkansas - Heptathlète universitaire de division 1 - Ancienne danseuse de salon (compétition) - Diététicienne et coach en cyclisme J’ai principalement fait de l’athlétisme puisque j’étais heptathlète universitaire en division 1. Après l’université, j’ai participé à des compétitions de danse de salon pendant de nombreuses années. Mais c’est le cyclisme qui est aujourd’hui à la fois ma profession, ma passion et mon exutoire. Le vélo m’a fait traverser les États-Unis et m’a conduite vers mon nouveau chez-moi, à Bentonville, dans l’Arkansas. Il m’a emmenée des sommets montagneux jusqu’aux creux des rivières. Il m’a fait découvrir les pistes limoneuses du nord de l’État de Washington, l’argile rouge des bayous de l’Alabama et la toundra glacée et couverte de neige du nord Wisconsin. La nature est un endroit magique, et le vélo est l’engin parfait pour en explorer tous les recoins. Pour moi, faire du gravel signifie que je peux rouler partout ! Cela signifie que je peux suivre une piste en me faufilant entre les arbres, gravir les magnifiques virages en lacets pavés d’un col de montagne, puis m’écarter du chemin pour explorer une route forestière abandonnée, tout cela en une seule et même sortie ! Faire du gravel signifie aussi rencontrer peu de voitures et rouler côte à côte à trois en discutant avec mes amis. Un des aspects tout à fait uniques du gravel est que cela rassemble tout le monde, de l’ancien pro des circuits internationaux aux coureurs du week-end en passant par les copains de soirée. J’adore les courses et je suis particulièrement impatiente de faire celle de Traka en Espagne. Je ne suis jamais allée en Europe, alors j’ai vraiment hâte de découvrir la campagne, mais aussi d’y trouver un endroit pour aller danser. Je compte apprendre la rumba à mes coéquipières, j’espère qu’elles sont prêtes ! J’adore visiter de nouvelles contrées et découvrir de nouvelles cultures. Mon objectif avec ce projet est de mettre en lumière tout ce qui fait que le gravel s’adresse à tout le monde. J’ai aussi l’intention de rendre hommage à toutes ces femmes fortes, rapides et intrépides dans le cyclisme. Les femmes sont incroyables. Nous faisons face à des obstacles sans précédent à tous les niveaux dans le sport et pourtant, nous persévérons avec style, grâce et de jolis mollets. instagram @danieller.larson strava Danielle Larson Esprit d’équipe à Monsterrato De toutes les disciplines cyclistes, le gravel, dans son esprit originel, est celle la plus apte à mettre sur un même pied d’égalité femmes et hommes. Ici les femmes affrontent les hommes sur une même distance, prennent le même départ et se frottent aux mêmes éléments, au même moment. VOIR PLUS Unbound - Sound et Force Partie 2 Danielle Larson est un coureuse cycliste à temps plein. Pour sa deuxième mission Gravel, à l’occasion du mythique Unbound Kansas, Danielle a lâché les chevaux, bouclant la course de 200 miles (320km) en 12h30. VOIR PLUS UNBOUND USA - Danielle Larson La CDC GT a attaqué dans sa deuxième course gravel à Unbound aux États-Unis. Cette courte vidéo donne un aperçu des exploits de la coureuse Danielle Larson sur le parcours de 200 miles, ainsi que son point de vue général sur la course gravel. VOIR PLUS RETOUR À LA CDC GT

Annabel Fisher - 33 ans - Habite près de Genève en Suisse - Est née et a grandi dans le Yorkshire, Royaume-Uni - A commencé la course à l’Université de Cambridge - Actuellement cycliste professionnelle - Vainqueure de The Traka 2022 (100km) et The Rift 2022 Comment as-tu rencontré Café du Cycliste et intégré l’équipe gravel ? Un jour, j’ai rencontré une fille à la boutique du Café, à Nice, et le courant est très vite passé entre nous. Quelques mois plus tard, je reçois un coup de téléphone, et à ma grande surprise, c’était elle. Je me souviens très bien de ce qu’elle me dit : « Annabel, tu étais inoubliable (je n’ai pas trop su comment l’interpréter). Nous créons une équipe de gravel, et je pense que ton profil collerait parfaitement avec le projet ». Nous connaissons le reste de l’histoire... Quel est ton meilleur souvenir de la saison 2022 ? Il y’en a tellement ! Étonnement, La Monsterrato… j’ai eu plusieurs problèmes mécaniques et la course s’est mal passée. Mais le support que j’ai reçu lors de ces quelques jours, aussi bien de la part de l’équipe que du public, cela a été très réconfortant. J’ai vraiment eu la sensation d’appartenir à une famille. Quels sont tes objectifs pour la saison 2023 ? J’ai envie de conserver mes titres de la saison dernière sur The Traka et The Rift. Aussi, nous irons en Afrique pour courir The Migration Race. J’ai déjà fait des courses à étapes, mais des courses à étapes où tu dois dormir dans une tente, jamais. En temps normal, tu rentres à l’hôtel pour prendre une douche bien chaude et te faire masser. Mais là, j’ai juste envie de survivre à cette toute nouvelle expérience. J’aimerais également gagner The Octopus, car c’est une course qui me convient bien : ça monte, ça descend, ça monte, ça descend… tout ce que j’aime. Comment te prépares-tu et t’entraînes-tu pendant l’hiver ? La plupart du temps, je ne suis pas sur mon vélo. Pendant la saison, nous voyageons énormément, ce qui est très fatigant, surtout d’un point de vue mental. Mais pendant l’hiver, tu peux te reposer plus facilement, il y’a moins de contraintes. Le ski de fond me permet de faire une vraie pause, et c’est un très bon entraînement complémentaire au vélo. Quel conseil donnerais-tu aux femmes se lançant dans le gravel ? Je leur conseillerais d’adopter la même philosophie que j’avais à mes débuts. Je savais au plus profond de moi-même que pour me surpasser, je devais faire confiance en mes capacités et rester concentrée sur mon objectif ; pas besoin de se comparer aux autres. Quel est ton avis sur l’évolution des courses féminines ? J’aimerais voir des coureuses payées à des salaires de professionnels. Elles pourraient alors courir à temps plein, sans se soucier de ne pas gagner assez d’argent ou de devoir travailler les soirs ou entre les entraînements et les courses. Quels messages Annabel donnerait à Annabel pour cette saison ? D’un point de vue physique, j’aimerais me dire « bien joué, pas d’os cassé ! ». Et sur le plan expérimental, « bien joué, tu as tout donné, aucun regret ». instagram @annabelelizabeth89 strava Annabel Fisher Esprit d’équipe à Monsterrato De toutes les disciplines cyclistes, le gravel, dans son esprit originel, est celle la plus apte à mettre sur un même pied d’égalité femmes et hommes. Ici les femmes affrontent les hommes sur une même distance, prennent le même départ et se frottent aux mêmes éléments, au même moment. VOIR PLUS Au coeur de la CDC-GT La CDC-GT, équipe officielle de gravel Café du Cycliste, est composée d’un trio inspirant de coureuses. Dans ce filme, découvrez la première de nos trois athlètes, Annabel Fisher. VOIR PLUS La Traka - Sound et Force Le trio de course gravel de Café du Cycliste, a disputé sa première épreuve à Gérone le samedi premier mai 2022. Annabel Fisher a gravi le haut du podium sur la distance de 100 km pour sa toute première course de gravel. VOIR PLUS RETOUR DE L'EQUIPE DE GRAVEL

María Ögn Guðmundsdóttir - 42 ans - Habite à Reykjavik, Islande - Première femme dans l’équipe nationale de cyclisme Islandaise - Mère de 2 enfants - Psychologue, coach et guide - 20 fois championne d’Islande de cyclisme Comment as-tu rencontré Café du Cycliste et intégré l’équipe gravel ? Après avoir été contactée sur Instagram pour faire un shooting photo, Café du Cycliste m’a invité à Nice pour participer à la course de gravel du Roc d’Azur. J’ai terminé deuxième ce jour-là, et quelques semaines plus tard, j’ai reçu un appel de leur part, me demandant « si j’étais intéressée de faire partie d’une équipe de gravel entièrement féminine ». J’ai répondu un grand « oui ! ». Quel est ton meilleur souvenir de la saison 2022 ? Il y’en a tellement eu, mais je suis toujours très fière lorsque les gens se rendent en Islande. Je suis toujours si curieuse des questions que les personnes ont à poser sur mon pays. C’est pour ça que courir The Rift avec l’équipe, chez moi en Islande, est probablement mon meilleur souvenir de 2022. Et ta meilleure course de la saison ? The Traka. C’était le début de la saison, tu ne sais jamais trop à quoi t’attendre sur ta forme physique, mais j’ai passé un super moment. J’ai rencontré tellement de personnes incroyables tout le long du parcours, et j’ai terminé 3ème, ce qui m’a valu le droit à la bouteille de champagne sur le podium. Quels sont tes objectifs la saison 2023 ? C’est un peu cliché, mais j’ai envie de profiter et faire du mieux possible à chaque course. Comment te prépares-tu et t’entraînes-tu pendant l’hiver dans le froid Islandais ? Ça dépend. Il y’a des jours où tu es vraiment gelé par le froid, et d’autres où tu ne peux tout simplement pas sortir. Dans ce cas, je m’entraîne en intérieur, mais ce n’est pas ce que je préfère, car ce que j’aime dans le vélo, c’est le fait d’être dehors. Souvent, je pars à l’étranger pour m’entraîner. Je fais aussi beaucoup de musculation, du rameur, du ski de fond, de la natation et du sauna. J’aimerais passer plus de temps sur le vélo, mais c’est comme ça… Tes forces et faiblesses ? Je cours dans toutes les conditions, quelle que soit la météo. Parfois, je pense que les sorties qui se font sous la pluie et le froid sont plus agréables, vu que mes attentes sont moindres, et à la fin, je suis heureuse de l’avoir fait. Ma faiblesse, je dirais que… je ne suis plus aussi rapide que par le passé. Quel conseil donnerais-tu aux femmes se lançant dans le cyclisme ? Peu importe le résultat, le plus important, c’est d’être sur ton vélo et de donner le meilleur de toi-même. Quels messages Maria donnerait à Maria pour cette saison ? Je ne sais pas… C’est une bonne question. Sois reconnaissante pour toutes les expériences que tu vis, et profite de chaque moment. instagram @mariaogng strava María Ögn Guðmundsdóttir Esprit d’équipe à Monsterrato De toutes les disciplines cyclistes, le gravel, dans son esprit originel, est celle la plus apte à mettre sur un même pied d’égalité femmes et hommes. Ici les femmes affrontent les hommes sur une même distance, prennent le même départ et se frottent aux mêmes éléments, au même moment. VOIR PLUS The Rift Sa topologie d'Islande est unique, constituée de volcans toujours en activité. S’il est une course de Gravel à ne manquer sous aucun prétexte pour la beauté et la puissance des paysages qu’elle offre c’est The Rift. VOIR PLUS The Rift - María Ögn Guðmundsdóttir Le dernier volet de la série retraçant les exploits de l’équipe gravel de Café du Cycliste nous amène en Islande pour le Rift. L’héroïne du film est María Ögn Guðmundsdóttir, une légende de la course cycliste en Islande. VOIR PLUS RETOUR DE L'EQUIPE DE GRAVEL

Lydia Iglesias Bares - 26 ans - Habite en Espagne - Infirmière - Championne de ski de fond - Fromage lover - Vainqueure de The Traka 2022 (200km) Comment as-tu rencontré Café du Cycliste et intégré l’équipe gravel ? Après une saison de ski très réussie, je me suis rendue sur la course The Traka (2022). En plus de ma victoire sur le 200km, c’est là que j’ai rencontré l’équipe. Je buvais un café à Gérone avec des amis, et c’est là que Thomas et Maria sont venus m’interviewer, en me demandant « qu’est-ce que le Gravel ? ». Je me souviens leur avoir répondu « le Gravel, c’est du fun ». Thomas avait un grand sourire en même temps qu’il filmait, et je me suis dit « ces gens-là me plaisent ». Après la course, quelqu’un de l’équipe m’a contacté en me demandant si j’étais motivée à l’idée de les rejoindre sur The Rift en Islande. J’ai dit oui sans hésiter. Quel est ton meilleur souvenir de la saison 2022 ? J’ai plein de bons souvenirs, mais si je devais n’en choisir qu’un seul, ce serait Unboud aux États-Unis. C’était ma première course avec l’équipe, et tout était super relax. On a voyagé dans un énorme van, la course était géniale et l’événement dans son ensemble était super fun. Et ta meilleure course de la saison ? Je dirais The Rift en Islande, mais pas forcément pour le résultat. Je n’avais clairement pas de bonnes jambes, je souffrais beaucoup, mais l’expérience vécue et les paysages étaient justes incroyables. C’est sûrement ce que je préfère en gravel : il ne s’agit pas toujours de performance sportive, d’être super fit le jour de l’épreuve, mais plutôt de ce que tu peux voir à côté. Quels sont tes objectifs la saison 2023 ? Cette année, j’essaye de me préparer un peu mieux. Je ne dis pas que je vais m’entraîner comme je le faisais lorsque j’étais pro, car je n’ai pas le temps pour ça. Mais pour cette saison, je veux optimiser ma préparation, être un peu plus fit et profiter le plus possible des courses et du gravel. Comment te prépares-tu et t’entraînes-tu pendant l’hiver ? Là où je vis en Espagne, nous avons énormément de neige, ce qui en fait un endroit parfait pour skier. Je fais aussi du gravel, du sport en salle et de la gym. J’essaye de faire le plus de sports possibles avant que la saison ne reprenne. Quel conseil donnerais-tu aux femmes se lançant dans le gravel ? Je suis arrivée dans le cyclisme très tardivement, et je ne m’étais jamais imaginée être sur un vélo jusqu’à ce que je voie des courses féminines à la TV. Là, je me suis dit « je veux faire comme elles». J’avais terminé mes compétitions de ski de fond lorsque mes parents m’ont offert un vélo de route, et je pense que c’est la meilleure chose que j'ai pu faire depuis. Il faut simplement que tu connaisses ton niveau, que tu trouves un groupe qui te corresponde, que ce soient avec des femmes, des hommes, ou les deux. Le gravel est censé être fun. Je pense qu'il reste beaucoup à faire pour cela. J’aimerais voir plus de femmes, pas seulement sur les courses, mais aussi en bike-packing, en sortie gravel « plaisir »… Quels messages Lydia donnerait à Lydia pour cette saison ? Ne tombe pas ! Acquiers plus d’expérience, donne tout sur les courses, rencontre de nouvelles personnes et continue de prendre du plaisir en gravel. instagram @lydiaiglesias_97 strava Lydia Iglesias Esprit d’équipe à Monsterrato De toutes les disciplines cyclistes, le gravel, dans son esprit originel, est celle la plus apte à mettre sur un même pied d’égalité femmes et hommes. Ici les femmes affrontent les hommes sur une même distance, prennent le même départ et se frottent aux mêmes éléments, au même moment. VOIR PLUS The Rift Sa topologie d'Islande est unique, constituée de volcans toujours en activité. S’il est une course de Gravel à ne manquer sous aucun prétexte pour la beauté et la puissance des paysages qu’elle offre c’est The Rift. Voir plus Unbound En matière de Gravel il semble y avoir Unbound d’une part et puis le reste du monde. Unbound c’est un peu plus qu’une course, c’est un pèlerinage, une expérience initiatique que tout adepte rêve un jour de vivre. VOIR PLUS RETOUR DE L'EQUIPE DE GRAVEL

Isabelle Beckers - 40 ans - Habite en Belgique - Conseillère médicale - Ex cycliste professionnelle - 3ème au Championnats du Monde Gravel UCI 2022 dans sa catégorie d’âge Comment as-tu découvert les courses de gravel et intégré l’équipe ? J’étais coureuse professionnelle à temps plein pendant environ 5 ans, mais je ne gagnais pas beaucoup d'argent, alors j’ai décidé de retrouver un emploi. En parallèle, je me suis mise aux courses de gravel et j’ai participé aux Mondiaux de Monsterrato l’année dernière. C’est là que j’ai découvert l’équipe. C’est juste génial de faire partie de cette équipe, avec les autres filles, d’apprendre les unes des autres et de partager nos expériences. Ton meilleur souvenir en course ? Il y’en a deux. Le premier, c’était sur la route, lorsque j’ai terminé 2ème des Championnats de Belgique de contre-la-montre. J’étais super fière de cette performance, car j’ai travaillé très dur pour y arriver, et ça m’a permis de me qualifier pour les Championnats d’Europe. L’autre bon souvenir remonte à l’année dernière sur les Championnats du Monde de Gravel. J’avais tellement de bonnes sensations, et ça a payé, avec une superbe 3ème place à l’arrivée. Quels sont tes objectifs pour 2023 ? Me qualifier de nouveau pour les Championnats du Monde et faire encore mieux que l’année dernière, en visant la victoire. C’est un objectif ambitieux mais atteignable. Pour le reste, j’ai juste envie de profiter des courses. Être avec l'équipe, mes équipières, profiter de la nature et de la chance que j’ai de faire du gravel. Quelles sont tes courses préférées ? Les courses que j’aime sont plates ! Je suis vraiment grande (1,82m), et donc un peu plus lourde que la moyenne, alors les courses avec du dénivelé, ça n’est vraiment pas mon truc. Je ne suis pas faite pour ça. L’année dernière, j’ai fait une course UCI aux Pays-Bas qui était totalement plate, sans la moindre côte, ce qui me correspondait mieux. D’ailleurs, jai pris beaucoup de plaisir ce jour-là. Comment te prépares-tu et t’entraînes-tu pendant l’hiver ? J'ai repris la course à pied, j'adore ça, et je fais beaucoup de renforcement musculaire. Il m’arrive parfois d’aller nager, et pendant la semaine, je fais souvent du vélo d’intérieur sur Zwift. Les week-end, je suis dehors sur mon vélo. Tes forces et faiblesses ? Je ne suis pas du genre à abandonner rapidement. Comme je l'ai dit, je suis grande, j'ai de longues jambes, et donc pas mal de puissance à revendre. Ma faiblesse, c’est évidemment la montagne, sans aucun doute. Quel conseil donnerais-tu aux femmes se lançant dans le gravel ? Je pense que prendre part à une course de gravel est ouvert à tout le monde, et être finisher est un bon objectif. Faire une course avec des gars, ça n'a pas d'importance, il faut juste apprendre à leur contact. Quels messages Isabelle donnerait à Isabelle pour cette saison ? Profite, et saisis chaque opportunité qui se présente à toi. instagram isabellebeckers strava Isabelle Beckers Esprit d’équipe à Monsterrato. De toutes les disciplines cyclistes, le gravel, dans son esprit originel, est celle la plus apte à mettre sur un même pied d’égalité femmes et hommes. Ici les femmes affrontent les hommes sur une même distance, prennent le même départ et se frottent aux mêmes éléments, au même moment. Voir plus Conseil pour le gravel Nous nous sommes entretenus avec la CDC GT, notre trio féminin de course gravel, pour discuter de la compétition et de la communauté cyclo au féminin et de ce qu'elles ressentent en tant qu'athlètes et femmes dans un sport traditionnellement centré sur les hommes. Voir plus La Team Café du Cycliste au Championnat du Monde UCI Après ce premier Championnat du Monde, le Gravel aura livré un visage grand public, loin du vélo qu’affectionnent les cyclistes en quête d’aventure qui ont chaussé les gros pneus depuis pas mal d’années déjà. Voir plus RETOUR DE L'EQUIPE DE GRAVEL