LA SORTIE DU MOIS : JÉRÔME COUSIN & MONT MACARON
C’est le printemps, le port de Nice se réveille tout doucement, bien que le traditionnel changement d’heure nous ait fait perdre une précieuse heure de sommeil. Quelques matelots aux yeux sombres frottent et polissent les grands yachts, tandis que de petites barques fraichement repeintes dodelines au rythme du clapotis de la mer. Café en main, Jérôme Cousin nous parle de sa passion pour le gravel et le bikepacking, une pratique du vélo tournée vers l’aventure et la découverte, après s’être retiré du peloton professionnel fin 2021. Trois Tour de France au compteur, vainqueur d’étape sur le Paris-Nice 2018 et adepte des longues échappées, l’ancien pro nous livre son ressenti : « Maintenant, lorsque j’enfourche mon vélo, j'ai le temps de regarder autour de moi, de découvrir les paysages, les gens et la nature environnante. »
Entouré de ses deux guides de Café du Cycliste, Hugo et Thomas, l'objectif de la sortie du jour est annoncé : effectuer la reconnaissance d’un itinéraire gravel conçu pour sa nouvelle entreprise : Baroudeur. En compagnie de son fidèle ami et ancien coéquipier Pierre Rolland, double vainqueur d’étape sur le Tour et jeune retraité, Jérôme entame un nouveau chapitre de sa carrière. Les deux anciens champions se sont associés dans leur reconversion pour lancer très prochainement leurs premiers séjours de voyages à vélo, proposant des parcours clés en main, à la découverte des plus belles routes à vélo. Ses deux éclaireurs niçois lui partageront leur expertise de la région et de l’arrière-pays, à la conquête des sentiers inexplorés.
Première bosse de la journée en sortant du port de Nice : le Mont-Boron. Ce parcours est un classique pour les équipes de Café du Cycliste, lors des sorties organisées en semaine à la pause de midi. La vue sur la ville de Nice et Saint-Jean-Cap-Ferrat est splendide. Nous attaquons dans la foulée le Parc du Vinaigrier et les premières portions de sentiers, avant d’arriver au sommet du Col des Quatre Chemins, bien connu des coureurs du Paris-Nice (il se situe à mi-pente du Col d’Eze, là où Tadej Pogačar a récemment construit sa victoire lors de la dernière édition de la Course au Soleil).
Une courte redescente dans la vallée, puis quelques kilomètres de plat, avant d’attaquer le gros morceau de la journée : le Mont-Macaron. 8km à 8% de pente moyenne, des lignes droites et une série de lacets, le tout sur une piste caillouteuse. Une difficulté coriace, mais loin d’être insurmontable.
Les nuages se font de plus en plus menaçants, et soudain, le grondement de l’orage… À moins qu’il s’agisse des premiers bruits d’estomacs affamés ; la fringale pointe le bout de son nez. Un ou deux petits sandwichs en guise de ravito auraient été les bienvenus (voire quelques macarons sucrés, pour rester dans l’ambiance) mais nous attendrons la fin de notre sortie et notre retour sur Nice pour déjeuner en terrasse.
La descente du col est rapide, la route est en parfait état, avant de remonter cinq nouveaux kilomètres sur un bitume toujours aussi propre. Si seulement toutes les ascensions pouvaient être comme ça… Avalé à toute allure, ce faux-plat montant en direction de Levens nous permet d’atteindre la troisième portion de gravel de la journée.
La sortie du mois : Mai
Le mois de mai est la saison des marchés en Provence, et une multitude d'étals en plein air fleurissent chaque semaine dans la plupart des villes et des villages.
La Sortie du Mois : Septembre
Une sortie sur les Monts d’Azur. A son point culminant, une réserve animalière sauvage, à son retour, une route vertigineuse jonchée de tunnels taillés dans la roche.
La sortie du mois : Juillet
Le Col de Vence est bien connu pour ses paysages autant désertiques que lunaires.
La sortie du mois : Mai
Direction les hauteurss de Grasse, et sa Rose de Mai. Les fleurs en pleine floraison et les ascensions de début de saison se combinent pour produire une belle sortie printanière.
