Ride of the month : sur les traces du Championnat du Monde d’Ironman 2023

La Promenade des Anglais a retrouvé un calme tout relatif depuis quelques jours. Le Championnat du Monde Ironman qui d’ordinaire se tient à Hawaï, avait migré sur la Côte d’Azur pour cette édition 2023.

Ces derniers jours, les 7 kilomètres de piste cyclable que compte la Prom’ ont vu passer un nombre impressionnant d’extra-terrestres chevauchant d’extravagantes montures. Les triathlètes ont donné le meilleur d’eux-mêmes, les coureurs ont désormais quitté les lieux et regagné leurs pénates.

Ride of the Month: Tracing the tracks of the 2023 Ironman World Championship
Ride of the Month: Tracing the tracks of the 2023 Ironman World Championship
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Nice compte parmi les monuments du Triathlon. Née dans les années 80, la discipline considérée comme sport extrême, se fait un nom sur l’Ile d’Hawaï. En 1982, Nice en devient le rendez-vous européen immanquable, les meilleur(e)s s’y affronteront au fil des années.

Désormais, la course appartient au patrimoine de la ville, la situation géographique de Nice, sa mer bleue azur, son pittoresque arrière pays aux reliefs marqués, la clémence de son climat, son aéroport international, autant d’arguments qui placent le lieu dans une position d’exception avec laquelle il est difficile de rivaliser partout autour de la planète.

Revenons sur le parcours cycliste, il a été considérablement commenté et apprécié lors de l’épreuve, l’occasion pour Café du Cycliste de le partager en d’en faire profiter le plus grand nombre. Il est fidèle à ce qui marque les cyclistes qui viennent ici sur la Côte d’Azur : quitter rapidement le littoral peuplé et animé pour se retrouver dans un arrière pays escarpé, où tout le charme de la Provence s’exprime en villages perchés, en restanques, en routes sinueuses menant à des cols pittoresques.

Ride of the Month: Tracing the tracks of the 2023 Ironman World Championship
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Rémi Conte, triathlète professionnel, a couru et brillé sur l’épreuve, il sera notre guide sur le parcours. Le gars est cool et affiche un sourire permanent. Regard pétillant et malicieux, toujours à l’affût ou à l’origine d’une bonne vanne, Rémi c’est un peu l’antithèse du triathlète qui se prendrait un peu trop au sérieux. Touche à tout, on avait fait connaissance avec ce gars des îles sur un surf. On le retrouve après sa 18eme place sur ces championnats du monde et un marathon en 2H36 sur l’Ironman d’Hambourg. Sa première année chez les triathlètes professionnels est un succès, il semble que le garçon soit doté d’un gros “moteur”.

6:30 sur la Promenade des Anglais, un regard sur la Méditerrannée. C’est d’ordinaire l’heure où les triathlètes s’élancent sur la natation, Rémi c’est la petite houle et les vagues qui écrêtent qu’il observe : “ça doit surfer dans le Var ce matin” ! Pas fâché pour autant de monter sur le vélo, direction La Gaude puis Vence pour prendre de la hauteur et changer radicalement d’univers. Passage à Vence nous laissons de côté son col mythique, le parcours des championnats du monde opte pour l’option de poursuivre en direction des Gorges du Loup pour grimper sur Gourdon.

A peine 60km de parcouru à Gourdon mais le lieu mérite que l’on s’y arrête. Ce village perché figure parmi les plus beaux de France, il désemplit rarement de touristes. Sa réputation n’est pas usurpée, perché à 760 mètres d’altitude, la vue à 180° qu’offre le village, à la fois sur la mer et les collines, est imprenable. La suite du parcours c’est le col de l’Ecre pour atteindre le plateau de Caussols quelques 400 mètres plus haut.

Ride of the Month: Tracing the tracks of the 2023 Ironman World Championship
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Le changement de paysage sur ce plateau à plus de mille mètres est radical et la boucle de 60km à venir, qui mène à Gréolières en passant successivement par Andon, Caille et Valderoure, s’apparente à un univers alpin. La fraîcheur offre un répit appréciable, les étendues calmes, tantôt désertiques, tantôt vallonnées s’enchainent agréablement. L’arrivée sur Gréolières marque le dernier tiers de course. La quasi des 2400 mètres de dénivelé que compte le parcours a été gravie à ce stade, la suite des choses s’annoncerait presque comme reposante.

Bézaudun les Alpes, Bouyon... “on est passé comme des malades ici, je sautais les dos d’âne à une allure de dingue avec mon vélo de chrono” nous dit Rémi goguenard. “Dans ce virage là j’ai failli me mettre par terre, ma roue lenticulaire à l’arrière a chassé, je me suis rattrapé par miracle, c’était chaud”, il se marre.

En arrivant sur la Promenade des Anglais, Rémi qui en course a achevé le vélo en 4h56 nous rappelle qu’à ce stade il restait encore à courir un marathon. Il le bouclera en 2h47 pour un temps total de 8:43 sur l’épreuve. C’est pourtant sur le vélo qu’il pense disposer encore d’une marge de progression, on le croisera encore sur les routes de l’arrière pays.

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