En bref, nous nous apprêtons à nous engager dans trois jours d’un labyrinthe composé de pistes gravel, nichées au coeur de denses forêts de pins, et de routes aussi désertes que tortueuses, souvent recouvertes d’une bande de mousse ou de feuilles d’or et, a priori, d’une belle couche d’eau pour couronner le tout. Le torrent de pluie qui s’abat sur la véranda de l’hôtel, au petit déjeuner du premier jour, nous confirme le pronostic. Un expresso supplémentaire pour le courage, et on attaque: le tout, c’est de passer le premier kilomètre.

Le bistrot, lui, est animé, et tout le monde se connaît. On reprend la route pour attaquer nos premières portions de piste, dont certaines sont nivelées par des précipitations passées. Au fur et à mesure qu’on approche du Morvan central, celui “des Lacs”, appellation touristique de ce réseau de lacs de barrage qui émaillent le cœur du massif, la pluie, moins sévère qu’attendu, s’effacera définitivement pour laisser place à un splendide brouillard.

Après une nuit difficile à Château-Chinon, nous attaquons le gros morceau du week-end, dont une grande partie se déroulera hors-bitume. Il nous faut une bonne heure pour atteindre le Sud-Morvan par une boucle contre-intuitive qui nous fait repartir par le Nord-Est, dans le but d’attraper une des plus belles sections de gravel du voyage, qui sillonne aux alentours de 700 mètres d’altitude. Nous sommes les seuls à arpenter ces splendides pistes qui sillonnent le “maquis Socrate”, haut-lieu de la Résistance Morvandelle. Le Haut-Folin, point culminant du Morvan (901 mètres) se fera également en version gravel, le pourtour du mont offrant un dédales de pistes de ski de fond qui semblent faites pour nos vélos, ces derniers atteignant toutefois la limite de leur juridiction à plusieurs reprises.

Dépeindre un Morvan figé dans le passé serait profondément réducteur. Nous en débattons lors de la dernière journée, dédiée à quitter cette entité géographique si particulière en serpentant dans ses contreforts pour atteindre le Nivernais, puis les bords de Loire. Comme à chaque fois que nous entrons dans ce monde parallèle, nous sommes avant tout profondément touchés par ce désir de maintenir un mode de vie, au-delà de tout conservatisme, avec une solidarité et un sens de l’accueil incroyables. Poncifs ? Probablement en partie, d’autant plus que nous ne sommes que de passage. Reste que les temps changent, et que cette région semble pourtant réussir le tour de force de rester elle-même, insensible aux tourments du monde. En plus d’offrir un terrain de jeu inépuisable.