Ariège - du latin AURIGER : qui contient, qui transporte l'or.

L'or était recueilli dans les ruisseaux qui se jettent dans l'Ariège. La laine de moutons était placée sous l'eau et retenue par des rochers. L'or se prenait alors dans la laine, créant une toison dorée.

Une autre façon de ramasser l'or était de devenir 'amis' avec les nymphes aquatiques qui vivaient dans la rivière Saurat au sein d’un village nomé Bédeilhac. Si nous n’étions pas honnêtes envers les nymphes de Bédeilhac, l'or se transformerait en pierre sans valeur. L'Ariège regorge de mythes et de vérités comme partout ailleurs, mais l'Ariège est particulièrement riche dans les deux cas. Au-dessus du village de Bédeilhac, se trouve sur le côté la Grotte de Bédeilhac, vieille de 20 000 ans. Des empreintes préhistoriques peintes à la main et des œuvres d'art existent encore au fond de celle-ci. À l'entrée de la grotte, il n'y a pas de peintures rupestres et c'est ici que le village de Bédeilhac organise sa fête d'été. Ces fêtes de village ont lieu chaque année dans tous les villages de France, ce qui n'est pas inhabituel. Ce qui est plus surprenant c’est que celles-ci aient lieu là où des hommes des cavernes ont probablement dansé 20.000 ans avant eux. Le sol de l'entrée de la grotte est particulièrement propice à la danse grâce à une large surface en béton.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, les forces d'occupation nazies ont creusé à l'entrée de la grotte et y ont enduit de béton les 100 premiers mètres. Ils se sont mis au travail dans ce bunker naturel construisant des avions. Ils s'envolaient depuis la Grotte pour partir en guerre. Je ne sais pas comment cette période temporel de l'histoire humaine peut exister sous un seul rocher. C'est quelque chose que je trouve extraordinaire.

En vous tenant à l'entrée de la grotte, en regardant à travers le village vous pouvez apercevoir 'Le Calamès'. Ce rocher est un haut lieu de l'escalade de part son mur d'enceinte avec la petite ruine de la tour Cathare en son sommet. À l'époque où cette région était un royaume Cathare, on disait qu'un pont de cristal existait reliant un sommet à un autre, là où se trouve encore une autre ruine, La Tour de Montorgueil. Ce pont de cristal aurait été une arche de la vallée de la Saurat, avec le Col de Port à sa tête. Un autre mythe de la région est le trésor Cathare. Il est enterré à proximité. Apparemment, six hommes se seraient échappés du siège du château de Montségur avec le Saint Graal pour le cacher quelque part dans l'Ariège (probablement enveloppé dans une toison d'or). Pendant que les nazis construisaient leurs avions, une autre division des SS ont été à la recherche du Saint Graal. En tant que directeur de course, je devrais peut-être m'habiller comme Indiana Jones.

La vérité sur ces ruines de Bedhiac, c'est qu'elles étaient les châteaux des comtes de Foix. Ils ont vraisemblablement été construits à la fin du 12ème siècle ou au début du 13ème, à la fin de l'ère dite Cathare. Ils sont maintenant tombés en ruines et font partie du paysage. Oui, il y a bien de l'art rupestre dans les Grottes, et la région était un creuset pour l'homme moderne. Oui, il y a un avion à l'intérieur de la grotte où un Français y a fait atterrir son avion en 1972 et n'a pas pu le faire sortir.

Ce qui est bien réel, et connu de l'Ariège, c'est qu'elle a été au cœur de la Révolution industrielle de la France. Les hauts fourneaux étaient refroidis par l'Ariège à Tarascon et les Grandes Forges étaient alimentées par l'eau de l'Ariège. Foix, la capitale de l'Ariège a prospéré de l'exploitation minière, des métaux et de la pierre. Dans les montagnes, l'agriculture restait simple, à l'ancienne, avec des terrasses en haut des montagnes créant des pâturages pour le bétail. La population s'est effondrée après la grande guerre, la plupart des jeunes hommes ayant été tués et l'industrie minière et industrielle ayant décliné. L'Ariège est pratiquement retournée à l'état sauvage pendant la majeure partie du 20ème siècle.

L'or coule peut-être encore dans l'Ariège, ou peut-être plus, mais il y a bien un or invisible. C'est l'électricité que EDF produit à partir de l'énergie des rivières.

Il y a aussi l'or des idées. Depuis des générations, les gens viennent ici pour se perdre, pour se retrouver, pour se créer un nouveau soi.

Cet or, c'est l'or des idées romantiques qui ont été fertiles pendant des siècles.