Sculpting the Seine River Trail – Sophie Gateau

CREATION DE LA SEINE RIVER TRAIL - Sophie Gateau

Un fleuve, c’est une invitation au voyage, un réceptacle pour de nombreuses histoires, une ligne directrice majestueuse et vivante. C’est le point de départ d‘une aventure que nous souhaitons partager avec les amateurs et amatrices de gravel et de bikepacking. Nous, c’est Sophie, Pierre-Charles et Camille, un trio composé de deux Parisiens et d’un Dijonnais.

L’envie de créer une aventure accessible à tous et toutes le long de la Seine nous a réuni autour de ce projet de longue haleine. La trace Seine River Trail fait 859 kilomètres. Et rien ne devait être laissé au hasard lors de sa création.

Sculpting the Seine River Trail – Sophie Gateau

Il existe une voie vélo qui longe la Seine, à destination des cyclotouristes, mais notre objec-tif est d’établir une trace alternative, empruntant chemins et routes rustiques, adaptée à un trajet en gravel. Nous nous autorisons à quitter les bords du fleuve pour mieux y revenir, pour privilégier un point de vue en hauteur ou encore échapper au trafic automobile.

La trace démarre à Dijon, capitale historique de la Bourgogne. Les sources de la Seine se trouvent à quelques kilomètres. Un mince filet d’eau s’y écoule. Le départ symbolique de cette aventure est matérialisé par une sculpture de la déesse Sequana, nymphe des sources du fleuve, elle sera notre muse. La partie Est du parcours, entre Paris et Dijon, a été directement inspirée d'un événement bikepacking piloté par Pierre-Charles.

Along est une aventure bikepacking se tenant tous les mois de juillet, et devient de fait une incitation à pratiquer une partie du parcours du Seine River Trail le temps de quelques jours en bonne compagnie. Après quelques ajustements de la trace existante, il ne nous reste plus que la moitié du parcours allant de Paris au Havre à créer et reconnaître.

Nous profitons des longues soirées d’hiver pour tracer les 400 km manquants. Nous sommes en terrain conquis pour imaginer la traversée de Paris, mais le reste reste abstrait. Malgré une étude approfondie des cartes, des recommandations laissées par d’autre utilisa-teurs sur Komoot et du recensement des points d’intérêts des différentes régions traver-sées, il nous faut aller vérifier sur le terrain si ce que nous avons imaginé correspond à nos attentes.

La première grosse reconnaissance aura lieu mi-décembre, à contre-sens, du port du Havre à Mantes-la-Jolie. Les journées sont courtes en hiver, les températures sont négatives, le spectacle du givre dans les champs normands et de la brume qui monte du fleuve nous ravit chaque jour, malgré le froid mordant. Nous avançons à contre-courant, avec pour objectif Paris, par les chemins et les pistes. La majeure partie de la trace que l’on avait imaginée devant nos écrans se révèle conforme à ce que nous espérions.

Certaines parties doivent être complètement réinventées cepen-dant. Notre méthode consiste à sortir nos téléphones, analyser la carte sur l’application Komoot, se séparer afin que chacun explore un chemin différent et se réunir quelques kilo-mètres plus loin pour analyser nos impressions et notre ressenti. Si la trace alternative est trop technique, nous choisissons de l’éliminer, si c’est trop facile ou si la route n’est pas in-téressante, nous continuons à chercher une autre voie. Pour certaines parties de la trace, plus de quatre passages seront nécessaires afin que nous soyons satisfaits.

La Seine c’est une tension permanente entre une nature sauvage, des paysages qui ont in-spiré tant de peintres modernes et une industrie, notamment pétrolière. Sur la portion que nous arpentons depuis Le Havre, ce sont les raffineries et les navires pétroliers qui ponc-tuent le paysage. La Seine est très large près de son embouchure et les ponts qui l’enjambent sont rares. Nous choisissons de faire passer la trace par les bacs qui transpor-tent piétons, cyclistes et automobiles d’une rive à l’autre. Franchir le fleuve en bateau offre une nouvelle dimension, donne un autre rythme au voyage et nous connecte d’autant plus à la Seine.

Un fleuve creuse le paysage, façonne des falaises. La Seine a sculpté à merveille notre par-cours. Nous alternons chemins de halage et pistes forestières situées sur les plateaux en haut des falaises. Les villages normands à l’architecture si typique et aux toits de chaume rythment notre aventure, nous offrant aussi des pauses bienvenues dans les cafés des vil-lages. En cette fin de printemps et après de multiples allers-retours depuis Paris pour aller vérifier les dernières options de parcours, la trace est enfin prête.

Un week-end entre amis nous permet de valider les récentes modifications et de recueillir les premières impressions d’autres amateurs de bikepacking. La végétation a bien changé depuis les journées glaciales d’hiver. Nous redécouvrons notre propre trace avec un plaisir non-contenu. Tout le monde est ravi des quelques dizaines de kilomètres que nous leur fai-sons découvrir. Nous pouvons enfin lancer la trace publiquement. Mission accomplie!

Seine River Trail est une trace de 859 km qui suit la Seine de près ou de loin. Elle est pu-blique et gratuite.

Isabel Del Real : A bike, a drawing kit and a graphic novel later.

Un vélo, un kit de dessin et un roman graphique plus tard. Isabel Del Real – cycliste de longue distance, auteur et illustratrice – est venue à Nice pour nous partager son histoire.

RIDE & CREATE: Jade Robertson.

Il est clair que la passion de Jade pour le cyclisme se répercute directement dans son travail artistique. Le mouvement et les textures s'échappent de la toile comme la route d’un col qui se dresse devant vous.

TRANSMISSION – GUILLAUME NERY.

C’est bien plus qu’un sport. C’est une passion, une communauté, une famille, un cadeau qui se transmet de génération en génération.

Ride & Create | Laurianne Melierre.

Bien assise sur son Brompton orange vif, Laurianne Melierre sillonne les beaux quartiers de Paris avec autant de curiosité que d’énergie.