Puis la route rejoint celle venant de Gorbio, ce qui paraît logique puisque le véritable nom de la montée, méconnu de la plupart des gens, est le col de Madone de Gorbio.

La route venant de Gorbio relie les deux points de départs, et au niveau de cette jonction, l‘autoroute fait son apparition. Ceux qui ont démarré l‘ascension par la route classique seront déjà passés et repassés entre les échasses géantes de l‘autoroute, un monument austère et bétonné de modernisme et un exploit d‘ingénirie tout à la fois, traversant les cinq différentes vallées situées entre Gorbio du côté ouest et le quartier du Garavan à l‘est de Menton.

Une fois l‘autoroute franchie, le village de Saint-Agnes finit par apparaître au milieu des affleurements rocheux. L‘un des « plus beaux villages de », Saint-Agnès tire son nom de la princesse italienne qui s‘y était réfugiée pour se protéger d‘un orage côtier tout en priant le saint patron qui portait son nom. Une fois la tempête calmée, elle respecta sa promesse et fit construire un sanctuaire en l‘honneur de son sauveur, de la même façon que les marins espagnols construisirent la Madone d‘Utelle. Nous pouvons remercier La Madone pour ces sanctuaires avec de belles routes pour cyclistes permettant d‘y accéder.

La légende veut que la barrière n‘a jamais été repeinte en raison de la quantité de sang italien qui avait été versée. De nos jours, bien heureusement, les seuls coups de feu que l‘on peut entendre sont ceux des chasseurs de sangliers qui réalisent souvent des battues autour de Saint-Agnès.

C‘est dans la nature sauvage des 5 derniers kilomètres du col que vous pourrez vous retrouver nez à nez avec des chèvres pouvant bloquer la route, généralement juste après les trois tunnels ciselés dans la roche dure de la montagne. Dans l‘approche finale vers le sommet, l‘antenne située sur le pic ouest donne un repère des 200 derniers mètres verticaux à gravir et une petite hutte abandonnée située après un virage serré à gauche indique que vous êtes dans le dernier kilomètre.

Sur la montée en contre-la-montre, Froome et Porte sont devenus plus rapides qu‘Armstrong et Rominger et Richie Porte a même admis avoir réussi à passer sous les 30‘ avant le Tour de France 2013. Nous, simples mortels, devrions déjà nous contenter de passer sous l‘heure pour une montée depuis la plage.