Mont Vial: Nos montagnes à la carte #10

Le mont Vial est un des rares sommets de l’arrière-pays niçois identifiable depuis la mer. Les cyclistes qui roulant dans la vallée du Var peuvent s‘orienter grâce à lui. Il apparaîtra et disparaîtra de leur champ de vision au fur et à mesure que les routes sur lesquelles ils évoluent plongent et virent.

Ne le confondez pas, toutefois, avec la Madone d‘Utelle quelques kilomètres plus à l‘est et qui possède également une construction humaine à son sommet. Alors qu’Utelle est un plateau situé au-dessus d’un mur de rochers, le mont Vial a une forme plus traditionnelle de sommet pointant étroitement vers le ciel. Et tandis qu’Utelle abrite une chapelle, on peut trouver une antenne TV au sommet du mont Vial.

Culminant à 1549m, le mont Vial est également plus haut en altitude d’environ 400 m. Ce que cela suggère sur les priorités relatives du monde moderne vis-à-vis de la télévision et du salut divin, nous le laissons à votre appréciation.

Le mont Vial se situe à la confluence des vallées de la Tinée, de l’Esteron et du Var où ces trois rivières se rejoignent. Après tant de kilomètres passés à cheminer dans des gorges profondes au pied de falaises imposantes, elles combinent leurs forces et suivent ensuite un tracé plat jusqu’à rejoindre la mer.

Il y a une piste cyclable tout le long de cette vallée bordée de nombreux motels, garages automobiles et de routes passantes mais les vents dans la vallée du Var pouvant être cruels, nous vous conseillons, si vous vous rendez au mont Vial, d’emprunter une route plus tranquille et de grimper sur les flancs de la vallée.

Les villages alentours, des villages médiévaux perchés, sont une preuve que les habitants se sont longtemps abrités sous le pic du mont Vial.

Le Broc, avec sa place et ses galeries, est un endroit rêvé pour une pause café, tout comme le village de Gilette, qui vous offrira un avant-goût de la vue qui vous attend au sommet du mont Vial.

A Revest-les-Roches, où démarre un sentier de randonnée menant au mont Vial, se trouve un chêne vieux de plus de 800 ans qui est resté immuable au fur et à mesure que les générations se succédaient pour grimper au sommet. Ce qu‘il pense de cette nouvelle mode de courir les 15,5 km de sentier reliant le sommet, avec un dénivelé de 1 000 m, nous ne le saurons jamais.

Bien que le mont Vial semble omniprésent dans le paysage, les cyclistes doivent aller loin dans l’arrière-pays pour trouver le virage menant au sommet, perdu quelque part entre Toudon et Tourette-du-Chateau.

Ceux qui le cherchent seront récompensés par une route déserte et sinueuse, à la surface irrégulière, escaladant cette façade de roche montagneuse :la perfection, du moins selon nous.

En approchant du sommet, vous pourrez admirer les vues sur le défilé serré de la vallée du Var, avec ses énormes murs rocheux, ainsi que sur les profondeurs boisées de l’Esteron.

Nice, Monaco et Cannes sont bien visibles sur la côte et si vous grimpez un jour après que le mistral ait soufflé, quand ce vent glacé a chassé toute l’humidité présente dans l‘air, vous aurez peut-être la chance de voir se profiler la Corse au niveau de l‘horizon.

Une fois arrivé à l’antenne,déclipsez et grimpez sur le promontoire situé au sommet du mont Vial. Vous aurez alors une splendide vue sur l‘ensemble du Parc National du Mercantour, un panorama composé de pics déchiquetés et enneigés. Un de nos cols favoris, Turini, peut être vu en dessous de son manteau épais de forêts. Il n’attend plus que vous.

Pour en savoir plus sur les endroits où nous roulons et nos ascensions locales, découvrez notre série Montagnes à la Carte. Ou venez nous rendre visite à Nice et faites-en l'expérience par vous-même.

Photo : Greg Annandale

Texte : Max Leonard

Madone d’Utelle

Madone d’Utelle, assis sur un promontoire qui domine la vallée du Var à la confluence de l'Estéron et de la Tinée.

Col de la Bonette

Affirmée être la plus haute route goudronnée d’Europe, elle est peut-être ou non la moindre de ses attractions.

Col de Tende

Si vous aimez sortir des sentiers battus, vous aimerez le Col de Tende.

Col de la Madone

C’est un début dramatique d’arriver à Menton et de monter immédiatement au-dessus du niveau de la mer. Le Col de la Madone est réputé pour être une collin

Mont Ventoux

Lorsque Napoléon a voulu construire la meilleure flotte navale, il a opté pour le bois le plus résistant, provenant du Mont Ventoux.

Col de Turini

Les épaisses forêts du Col de Turini témoignent du temps imprévisible qui règne lors de la plus haute ascension du littoral près de notre ville Nice.

Col de Braus

Trouvez le point sur le Col de Braus où René Vietto, l’un des plus grands alpinistes du cyclisme.

Col de Vence

Le col de Vence se trouve à 962 m d'altitude, au-dessus de la ville animée de Vence.

Col de Brouis

Pour les habitants de Breil-sur-Roya, le col de Brouis était une véritable ligne de vie.

Mont Chauve

Le Mont Chauve est la montagne cachée de Nice. Il est caché bien qu'étant visible de tous.