DIE PILGERREISE GEHT WEITER | SIMON ROSMOLEN, GRÜNDER VON LE PILGRIMAG

DIE PILGERREISE GEHT WEITER | SIMON ROSMOLEN, GRÜNDER VON LE PILGRIMAGE GRAVEL EVENT

Le Pilgrimage ist ein mehrtägiges alpines Gravel-Abenteuer, das von Kameradschaft und Entdeckungen geprägt ist und zum zweiten Mal in Le Puy Saint Vincent stattfindet, nur wenige Alpentäler von Nizza entfernt. Wir haben mit dem Gründer Simon Rosmolen gesprochen, um mehr über den Geist der Veranstaltung zu erfahren.

Erzähl uns ein bisschen über dich!
Ich heiße Simon, ich bin 35 Jahre alt und lebe mit meiner Frau in Puy-Saint-Vincent. Wir sind vor vier Jahren, während der Covid-19-Pandemie, in dieses Bergdorf gezogen. Davor habe ich als Guide für Rad- und Trekkingtouren in Entwicklungsländern gearbeitet. Als die Pandemie ausbrach, kam meine Arbeit abrupt zum Erliegen, und auch meine Frau Anne, eine Köchin, stand ohne Arbeit da. Also beschlossen wir, etwas zu ändern und nach Frankreich zu ziehen. Wir haben einen Ort in den Bergen gefunden, an dem wir unsere Leidenschaften für Essen und Bergsport miteinander verbinden konnten. In den letzten vier Jahren haben wir dieses Dorf, das am Rande des Parc National des Écrins liegt, zu unserem Zuhause gemacht. Meine Frau ist jetzt Besitzerin und Leiterin des Restaurants im Hôtel Saint Roch, während ich als Outdoor-Veranstalter arbeite, verschiedene Gästeerlebnisse für das Hotel organisiere, Gruppen führe und individuelle Reiseabenteuer für verschiedene Kunden kreiere.

Wann hast du deine Leidenschaft für die Natur und den Radsport entdeckt?
Radfahren und Erkunden sind Konstanten in meinem Leben, solange ich mich erinnern kann. Als kleines Kind bin ich mit meinen Eltern und meinen Schwestern auf Radtouren durch Europa gereist. Später führte mich meine Arbeit in einige der entlegensten Teile von Ländern wie Uganda, Malawi, Guatemala, Nepal und Indien. Nach meinen Arbeitseinsätzen unternahm ich oft persönliche Radtouren, entweder alleine oder mit Anne. Ich habe immer die einsamsten und abgelegensten Wege gesucht, die durch kleine Dörfer und Täler führten und Bergpässe überquerten, um unterwegs Menschen zu begegnen und Erfahrungen zu sammeln.

Was hat Dich dazu inspiriert, Le Pilgrimage zu gründen?
Mit meinen Radreiseerfahrungen wollte ich mich in Ultrarennen testen. Vor ein paar Jahren habe ich mit dem Further Event in den Pyrenäen angefangen. Es handelt sich um eine kleine, intime Veranstaltung, die von Camille McMillan organisiert wird. Dadurch, dass das Event so klein ist, lernt man alle Beteiligten kennen. Die Strecken sind anstrengend und den wenigen vorbehalten, die sie durchhalten können – sie führen durch einsame Landschaften und erfordern oft stundenlanges Wandern mit dem Fahrrad auf dem Rücken bei manchmal brutalen Wetterbedingungen. Die Erfahrung ist anders als alles andere. Die gesamte eigene Welt reduziert sich auf das Zurücklegen von Kilometern, das Überwinden der Berge und die Suche nach Nahrung sowie einem Ort zum Ausruhen. Nachdem ich mein erstes Further Rennen beendet hatte, verbrachte ich mehrere Wochen damit, das Erlebte zu verarbeiten. Ich konnte nicht aufhören, darüber zu reden – mit Rennfahrerkollegen, Freunden und Familie. Diese intensive soziale Verbindung faszinierte mich. Man reist wie ein Pilger durch die Landschaft, trifft Mitreisende, begegnet unerwarteten Herausforderungen und überwindet Hindernisse.

Le Pilgrimage bringt diese Elemente zusammen, aber mit dem zusätzlichen Vorteil, dass Sie jede Nacht in ein Basislager zurückkehren können. Dies schafft etwas Komfort und eine starke soziale Bindung, wenn man jeden Abend Mahlzeiten und Geschichten über die Abenteuer des Tages austauscht. In der ersten Nacht fühlen sich die Teilnehmer, unsere Pilger, vielleicht noch etwas unbehaglich, wenn sie nebeneinander sitzen, aber beim letzten Abendessen werden sie enge Kameraden.

Wie würdest du Le Pilgrimage jemandem beschreiben, der noch nie davon gehört hat?
Le Pilgrimage ist eine Gravel-Reise in die Alpen, inspiriert von den Wanderungen des Heiligen Rochus, dem Schutzpatron der Pilger. Der Heilige Rochus, der für seine Pilgerreisen durch die Bergregionen bekannt ist, sah sich auf seinem Weg vielen Herausforderungen gegenüber. Er durchquerte versteckte Täler, passierte einsame Schutzhütten, erreichte hoch gelegene Bergseen und nahm schroffe Pfade in Angriff.

Unsere Pilger treten in seine Fußstapfen. Ein Pilger wandert, sucht, geht an seine Grenzen und sehnt sich am Ende des Tages nach einem sicheren Hafen – einem Basislager, um andere zu treffen und Geschichten auszutauschen, bevor er am nächsten Tag die Reise fortsetzt, auf der Suche nach neuen Erfahrungen und neuen Zielen - alles im Geiste des Heiligen Rochus.

Le Pilgrimage besteht aus drei Etappen, wobei jede Etappe wieder im Basislager AlpeLune endet. Die letzte Etappe ist so lang, dass die Pilger irgendwo auf dem Weg einen Schlafplatz finden müssen. Der diesjährige Parcours führt über 461 km mit einem Höhenunterschied von 12 820 m. Die Gegend um Puy-Saint-Vincent ist gesegnet mit atemberaubenden Berggipfeln in Naturgebieten wie dem Parc National des Écrins, dem Galibier und dem Vallée de la Clarée sowie den berüchtigten militärischen Schotterstraßen wie der Strada dell'Assietta, die entlang der italienischen Grenze und über sie hinaus verläuft.

Nach einem erfolgreichen Start im Jahr 2023 findet dieses Jahr Le Pilgrimage zum zweiten Mal statt. Was ist neu in diesem Jahr?
Beim letzten Mal führte uns die lange Strecke durch den mächtigen Tunnel du Parpaillon, der auf einer Höhe von 2 700 Metern als Kontrollpunkt diente. Der Tunnel bot den durchnässten Pilgern den dringend benötigten Unterschlupf, nachdem sie den Aufstieg bei starkem Regen und recht nahem Gewitter bewältigten. Ein Lagerfeuer im Tunnel sorgte für Wärme und Kameradschaft.

In diesem Jahr geht es auf der langen Etappe nach Italien. Wir leben in der Nähe der italienischen Grenze, wo es ein reiches Netz an alten militärischen Schotterwegen gibt. Die Routen schlängeln sich an Festungen vorbei, die an die historischen Spannungen zwischen den beiden Nachbarländern erinnern, die einst erbitterte Feinde waren. Die Pilger fahren auf alten alpinen Pfaden und folgen den Spuren der Geschichte und den Geschichten vergangener Konflikte.

Entlang des Weges gibt es verschiedene Schätze, die an Checkpoints und entlang der Strecke versteckt sind. Sie sind wie kleine Rettungsleinen, kleine Annehmlichkeiten, nach denen sich jeder Pilger auf seinem Weg sehnt.

Es scheint, als hättest du ein Geheimnis, das du mit uns für Le Pilgrimage 2025 teilen möchtest ...
Ein wahrer Pilger reist mit dem Fahrrad, aber auch zu Fuß. Unsere schöne Region ist durchzogen von alten Routen, die es wert sind, erkundet zu werden. Im Juli 2025 werden wir das erste Mal Pilgerimage Trail ausrichten – eine Traillauf-Reise durch die Landschaft von Écrins, und das Hotel Saint Roch wird zwischen den Etappen als Basislager dienen.

Möchtest du noch etwas hinzufügen?
Dieses Projekt wäre ohne meinen Freund Cyril Chermin nicht möglich gewesen, der mir geholfen hat, diese Idee zum Leben zu erwecken und dieser Veranstaltung ihre einzigartige Identität zu verleihen. Aaron Griffiths ist für das Design und das Artwork verantwortlich, und dank seines Talents hat Le Pilgrimage seinen unverwechselbaren Charakter. Meine Frau Anne, die auch die Köchin ist, wird unsere hungrigen Pilger ernähren – für ihre Unterstützung bei diesem Projekt bin ich sehr dankbar. Und zu guter Letzt möchte ich Café du Cycliste dafür danken, dass das Team an dieses Projekt glaubt und uns mit großem Engagement dabei unterstützt, neue Pilger zu erreichen, die ihre Pilgerreise beginnen möchten.