Wir entscheiden uns anzuhalten, sobald wir ein kleines bisschen Schatten entdecken, um uns abzukühlen. Die Landschaft ist außergewöhnlich. Wir fahren in den Nationalpark der Sierra Nevada hinein und erklimmen einen ausgedörrten Bergpass. Eine einzelne goldfarbene Kuh scheint sich zu wundern, was wir hier tun. Wir fahren entlang der weißen Pfade und nutzen die Frische der nachlassenden Hitze, als der Tag sich dem Ende neigt und wir schließlich unsere Biwaks auf einer Hochebene unter einem Himmel aufschlagen, an dem tausende von Sternen prangen. Die Nacht ist lebhaft: Ein Wildschwein kommt, um die Büsche zu unseren Füssen zu durchstöbern, worauf Hunde der örtlichen Farm es verjagen. Schließlich läuft noch eine Herde Ziegen mit ihren weißglühenden Augen vorbei, um die Tierparade abzuschließen.

Gegen Ende des Morgens erreichen wir den ersten Checkpoint, Gorafe. Ein Berg türmt sich wie eine Wand vor uns auf. Die Route verläuft ähnlich einer Schlaufe durch die Wüste, und wir kommen an erschöpften Radsportlern vorbei, die aus ihr zurückkehren. Einer von ihnen sagt uns, dass dieser Abschnitt extrem schwierig ist und dass es keine Wasserstellen gibt. Wir erfahren, dass viele Teilnehmer einen Hitzeschlag erlitten haben und einige Fahrer das Rennen aufgeben mussten. Für mich ist das Ziel dieses Abenteuers, so weit zu kommen, wie ich kann. Adrienne und ich entscheiden uns diese Runde nicht zu fahren, damit wir nicht all unsere Munition verschießen – was sehr schlecht für das Rennresultat ist, da wir damit offiziell von hier ab disqualifiziert sind.

Wir treten weiter in die Pedale, hinein in das Pechschwarz des frühen Morgens. Am Ende des Anstiegs liegt eine weite und angenehme Fahrspur. Die Sonne geht rechtzeitig zu unserer Ankunft an der Spitze auf. Wir fahren in das Sierra de Baza Naturreservat. Nachdem wir eine trockene Gegend gänzlich ohne Bäume durchqueren, erreichen wir den höchsten Punkt unserer Reise. Den Gipfel des Bergpasses am Calar Alto. Hier wurden viele Observatorien errichtet, was nicht verwundert, da die Sicht hier zweifellos klar und frei ist.

Als Nächstes folgt eine 25 km lange Talfahrt, eine die zu den 20 schönsten Abfahrten zählen sollte, mit perfektem Asphalt, mit atemberaubenden Aussichten und ohne Anzeichen eines einzigen Autos. Die Abfahrt leitet uns herunter in das Dorf Gergal, dem Zugang zur Taberas-Wüste. Wir schlafen gerade an der Außenkante des Dorfes, da das Campen in Gergal verboten ist.

Endlich kommt das Mittelmeer in Sicht. Es zeigt sich in tiefem Blau und das Wasser ist klar. Wir konnten einem kurzen Bad nicht widerstehen, bevor wir unsere Fahrt entlang der Küste fortsetzen. Ein über den Klippen hängender Pfad bringt uns nach Cabo de Gata, einem Naturreservat für Vögel und einer Landschaft vulkanischen Ursprungs, in der wir viele Flamingos beobachten können.

Die Sonne geht unter, und wir müssen noch 30 km zurücklegen, bevor wir in Almeria ankommen, der großen Stadt, in der wir geplant hatten, die Nacht zu verbringen. Doch leider haben wir kein Glück, da dieser Abschnitt entlang des Strandes mit Sand bedeckt ist und uns mehr als drei Stunden kosten wird, um ihn zu durchqueren. Wir treffen auf zwei schwedische Teilnehmer, und jeder wiegt seine Chancen ab, ob man das Rennen vor der Deadline um 8 Uhr abends noch schaffen kann. Es sind noch 200 km zu fahren und 4000 Höhenmeter zu überwinden. Alle vier stimmen überein, dass die Herausforderung so unmöglich gemeistert werden kann. Deshalb ist es endlich Zeit für ein lange überfälliges und wohlverdientes Bier.