BOTANISIEREN MIT CLARENCE BICKNELL | BOTANICOOL

Das neunzehnte Jahrhundert war eine Zeit, in der Wissenschaftler und Gelehrte die Natur zähmten und Ordnung ins Chaos brachten; eine Zeit der Missionare und Erholungskuren und eine Zeit, in der Licht in die Dunkelheit der Vergangenheit gebracht wurde. Ein Mann, der unsere Region besonders geprägt hat, war Clarence Bicknell.

Er ist am besten bekannt für seine akribische Arbeit bei der Katalogisierung der prähistorischen Felsgravuren im Vallée des Merveilles (im Tal der Wunder) hoch in den Bergen hinter Nizza. Diese mysteriösen Symbole wurden auf wunderschön gefärbten Felsen rund um einen vermutlich heiligen Berg eingraviert – obwohl niemand die Rolle des Berges wirklich kennt.

BOTANISIEREN MIT CLARENCE BICKNELL | BOTANICOOL

Doch erlernte er die Fähigkeiten, Objekte systematisch zu identifizieren und zu kategorisieren in einem anderen Bereich: der Botanik. Bicknell, das dreizehnte Kind eines wohlhabenden Walölmagnaten aus London, kam 1878 an die Riviera, um den Posten des Kaplans für die Auswanderer in Bordighera, 50 Kilometer von Nizza entfernt, zu übernehmen. Das verschlafene italienische Dorf war eine beliebte Kolonie für reiche, unter „Schwindsucht“ leidende Menschen und hatte in der Wintersaison eine Bevölkerung, die zu etwa 50 Prozent britisch war. Weniger als ein Jahr später erlitt er eine Glaubenskrise und legte den Priesterkragen ab. Bordighera sagte ihm jedoch zu, sodass er blieb. Er wurde ein angesehener Botaniker und botanischer Illustrator und stieg immer höher in die grünen Berge hinter der Küste vor, um seltene und unbekannte Pflanzen zu entdecken.

Dank ihrer geografischen Lage ist die Region hinter Nizza heute als Paradies für Wildpflanzen bekannt. Am Zusammenfluss verschiedener klimatischer und geologischer Einflüsse gelegen und mit Höhen, die vom Meeresspiegel bis über 3000 m reichen, verfügt sie über eine erstaunliche Vielfalt an Habitaten.

Das Mercantour-Gebirge ist bekannt dafür, mit mehr als 2000 Pflanzenarten über die größte Artenvielfalt Frankreichs zu verfügen. 10 Prozent von ihnen gelten als selten und es gibt 30 endemische Arten, die nirgendwo sonst zu finden sind. Dazu gehören viele Orchideenarten und Saxifraga florulenta, eine winterharte Alpenpflanze, die nur einmal in ihrem Leben blüht und in den Rissen von Felswänden gedeiht.

Der Mercantour war eines der ersten Gebiete Frankreichs, das als Nationalpark ausgewiesen wurde. Im Herzen befinden sich die Täler mit Felsgravuren, die so sehr mit Clarence Bicknell in Verbindung gebracht werden. Da dieses riesige Gebiet heute unter Naturschutz steht, ist ein Großteil der Landschaft und der Pflanzenwelt genauso wie vor 150 Jahren. Dies war die Gegend, die Bicknell lieben lernte.

Im Laufe vieler Jahre reiste er in die Berge, um Pflanzenexemplare zu sammeln und zu zeichnen, und korrespondierte mit anderen Experten, um eine Taxonomie der reichhaltigen Pflanzenwelt zu entwickeln, die er entdeckte. 1885 veröffentlichte er „Flowering Plants and Ferns of the Riviera and Neighbouring Mountains“ mit feinen, schönen Zeichnungen lokaler Pflanzen.

Sein botanisches Können brachte es mit sich, dass er, als er die Felsgravuren fand, ideal ausgebildet war, um sie zu analysieren. Diese Symbole schlossen sich der Botanik als eine Leidenschaft seines Lebens an. 1906 baute er eine Villa auf einer Hochlandwiese in der Nähe der Gravuren und füllte sie mit Fresken und Pflanzenmalereien. Er starb dort 1918.

Botanicool ist unsere Hommage an die wunderschöne Flora der Berge, die wir nahe unserem nizzaischen Zuhause befahren. Schauen Sie sich hier die Botanicool-Kollektion an. Das Museo Clarence Bicknell in Bordighera besitzt eine große Sammlung seiner botanischen Zeichnungen und Abpausungen sowie Tausende von Büchern aus seiner Bibliothek.