Autumn colours of Seoul

Séoul aux couleurs de l’Automne

Séoul est une ville unique. La Séoul moderne est une vaste métropole moderne avec ses grattes-ciel, ses métros high-tech et sa culture musicale K-pop, mais Séoul c'est aussi la capitale impériale de la dynastie Chosun, où les temples bouddhistes côtoient un palais hors normes. Séoul était en d’autres temps fermée de tous côtés par des murs et des portes pour protéger la ville des envahisseurs étrangers, les frontières de la ville s'étendant jusqu'aux montagnes Namsan au sud et Bukaksan au nord. Située le long du fleuve Han, Séoul a récemment été reconnue comme l'une des villes les plus agréables à vivre d'Asie, avec la deuxième meilleure qualité de vie au monde.

Elle compte également pas moins de cinq sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. En outre, la popularité du cyclisme sur route étant en hausse en Asie, de nombreux événements de cyclisme professionnel s'y déroulent. Au menu aujourd'hui, une promenade panoramique qui nous emmènera le long du magnifique fleuve Han, au-dessus des montagnes emblématiques de Namsan et Bukaksan au cœur même de la culture et de l'histoire de la ville en passant devant le palais Gyeongbok, construit au XIVe siècle sous la dynastie Joseon.

Les mois d'été sont chauds et humides à Séoul, les mois d'hiver peuvent y être froids et glacés. C'est en novembre que nous partons, certainement l’une des plus belles périodes de l'année, le temps est frais et vivifiant et, la ville s'anime dans des vagues de splendeur automnale. Le feuillage d'un rouge éblouissant, d'oranges brûlants et d'ors riches est omniprésent et constitue la toile de fond parfaite de notre sortie.

Comme c'est souvent le cas, nous nous retrouvons au pont Bango, l'un des points de rencontre les plus célèbres pour les cyclistes de Séoul qui souhaitent emprunter la route "Nambuk", qui passe par les montagnes Namsan et Bukaksan. La Corée est un pays de montagnes. Bien que ces montagnes ne soient pas les plus difficiles à franchir ni les plus belles de Corée, elles sont certainement les segments Strava les plus populaires, étant donné leur accessibilité pour les cyclistes urbains de Séoul. C'est un excellent moyen de grimper sans sortir de la ville. Namsan et Bukaksan ne dépassent pas 300 mètres d'altitude mais en les reliant, votre compteur vous indiquera un bon 1000 mètres de dénivelé en fin de sortie.

La route qui grimpe le Namsan jusqu'à l'emblématique tour nord de Séoul présente une pente régulière de 4 à 5 % et n'est ouverte qu'aux vélos et aux bus touristiques, ce qui nous permet de converser tout en profitant de quelques vues panoramiques de la ville. Nous atteignons bientôt le sommet et nous nous émerveillons devant la tour de Séoul Nord, un point de repère national et l'attraction touristique numéro un de Séoul.

Accrocher des cadenas d'amour sur la clôture de la tour y est une activité touristique prisée. Nous nous retrouvons bientôt à descendre à vive allure au cœur de la vieille ville de Séoul pour arriver sur la place Gwanghwamun. C'est ici que se trouve la porte du palais Gyeongbok. Ce "Palais grandement béni par le ciel" était autrefois le cœur de la Corée et le centre du pouvoir de la dynastie Joseon. Il était également la demeure de la dernière dynastie impériale coréenne à régner sur la nation avant qu'elle ne devienne une république. Nous aimons toujours faire le tour du palais, sans doute le plus beau et le plus grandiose des cinq palais, avec ses nombreux étangs de lotus, ses jardins et ses statues ornées. Depuis le palais de Gyeongbok, nous traversons les plus vieux quartiers de Séoul pour arriver au village mural d'Ewha. C'est dans ce cadre pittoresque que nous ferons une courte pause pour partager des collations et admirer les peintures et les fresques murales de ce lieu touristique populaire.

Les jambes fraîches, nous reprenons le chemin du palais de Gyeongbok, où la montagne Bukuksan sert de toile de fond majestueuse, deuxième ascension de la journée que nous nous apprêtons à attaquer. Il existe plus de dix itinéraires différents pour gravir le Bukaksan jusqu'à la pagode Bukak au sommet, nous prendrons le Bugak Skyway, la plus belle route de Corée, car la route serpente et tourne autour du flanc de la montagne.

Le skyway couvert de verdure, est encore plus spectaculaire dans ses couleurs d'automne. Les gratte-ciel et l'agitation de la vie urbaine s'estompent rapidement derrière nous lorsque nous atteignons le sommet où la pagode Bukak se dresse dans toute sa gloire. Avec son design coréen traditionnel, ce pavillon octogonal est une splendeur en toute saison. Le lieu offre une vue fantastique à 360 degrés sur Séoul et est particulièrement célèbre pour ses vues nocturnes. La descente de Bukaksan est l'une de mes préférées, elle n'est pas trop technique, il suffit juste de laisser le vélo aller et profiter de quelques jolis virages en douceur jusqu'en bas.

Nous continuons à rouler jusqu'à Samchungdong, où nous décidons de nous arrêter pour déjeuner dans un restaurant coréen traditionnel et savourer un délicieux festin de porc, de soupe et de quelques accompagnements. Des cafés suivent bientôt le déjeuner dans un vieux bâtiment de style coréen traditionnel avec un jardin rempli de bambous et de feuilles de ginkgo. Il est temps de reprendre la route et de retourner vers le fleuve Han, en passant par les rues de la ville et en empruntant une route panoramique qui semble épouser la montagne Namsan. Avant même d’avoir le temps de nous en rendre compte, nous sommes de retour à notre point de départ, au pont Banpo.

Le ride d'aujourd'hui était relativement court (50 km), mais en tant que cyclistes vivant à Séoul, tout comme les autres citadins, nous avons des vies bien remplies. L'itinéraire "Nambuk" nous donne donc la possibilité d'intégrer 1000 mètres de dénivelé dans notre parcours. En outre, il nous permet de nous échapper de la métropole urbaine pour quelques heures de bonheur en ne faisant qu'un avec la nature.

La pandémie mondiale nous a empêchés de faire beaucoup de choses que nous aimons, sauf le vélo, synonyme de liberté. Faire le tour de Séoul en novembre et profiter de ses couleurs d'automne est moment privilégié de l'année que nous partageons bien volontiers entre amis.

Échappée Seoul

La meilleure journée à vélo est une petite balade de 50 km au cœur de la ville. Là où l'ancien et le neuf cohabitent harmonieusement et où rouler la nuit rend la chose encore plus spectaculaire.

Montagnes du monde #11

Avant que le paysage urbain actuel ne prenne forme, la ville de Séoul était gardée de tous côtés par des murs et des portes. Les frontières de Séoul s'étendaient jusqu'à Namsan dans le sud.

En Quête de l’âme de Séoul.

La Corée du Sud a la passion et une passion croissante du cyclisme.

Rindu Alam Puncak

Grace Adoe monte à Puncak, l’une des routes les plus iconiques de Jakarta, qui s’élève à plus de 1000m, traversant les marchés traditionnels et les plantations de Tea.