Wuling: Montagnes du monde #8
Est-ce la maison spirituelle du KOM ?
Depuis 2012, les grimpeurs amateurs et professionnels affluent à Taiwan pour apprivoiser la bête qu'est Wuling. Pourtant, beaucoup n'ont encore même pas entendu parler de la montagne de l'Extrême-Orient.
Les statistiques de cette ascension parlent d'elles-mêmes : 55 km de long, avec un dénivelé total de 2825m jusqu'aux hauteurs vertigineuses à 3275m. La pente moyenne n'est peut-être que de 5 % tout au plus, mais sur une montagne de cette envergure, vous savez bien que chaque kilomètre est loin d'être un jeu d'enfant.
Le Taiwan KOM Challenge a eu lieu pour la première fois en 2012. Il couvre 105 km, une distance relativement courte, mais il passe de 0 à 3275m d'un seul coup. En 2017, comme si gagner le Giro d'Italia ne suffisait pas, Vincenzo Nibali, a terminé sa saison en voyageant vers l'Est et en signant le meilleur temps en 2h12 min et 48 secondes.
Sur une île qui ne représente que 5,5 % de la superficie de la France, le mouvement des plaques tectoniques a créé cette barrière naturelle de haute montagne. Le Col de Wuling est situé au centre de Taiwan et est accessible par la route qui relie l'Ouest à l'Est de l'île. Il devient ainsi la plus haute route goudronnée de toute la région de l'Asie du Sud Est.
Les 20 premiers kilomètres de la route qui remonte le côté Ouest du col présentent une pente moyenne de 6,3%. Cela peut sembler beaucoup et pourtant, il ne s'agit plutôt que d'un échauffement avant que la route ne monte en puissance et que l'approvisionnement en oxygène ne diminue.
En cours de route, vous découvrirez les différentes fermes qui jalonnent le paysage, notamment les plantations de pêches et de fruits de la passion. Si les cyclistes ne sont pas là pour un chrono, nous suggérons un arrêt au stand pour déguster ces fruits sucrés et ne pas laisser ce voyage indifférent.
Ensuite, le long de la route, il y a un mémorial en l'honneur des habitants de l'île qui ont lutté contre l'occupation japonaise de Taïwan. Célèbre pour son épisode de Wushe en 1930, au cours duquel des centaines d'indigènes sont morts. L'adaptation cinématographique de cette histoire, Seediq Bale, signifie bravoure et espoir contre l'oppression - vivre sur cette montagne endurcis.
En arrivant à 2200m, vous serez accueillis par les immensément beaux pâturages verts, de QingJing (se traduisant par Etat paisible). Ici, vous trouverez la plus haute supérette '7-Eleven' (vous rappelez-vous de cette équipe pro ?) de Taiwan. La bonne idée est d'y marquer une pause et d'y faire le plein de carburant car la vraie ascension est sur le point de commencer. À partir de là, la pente moyenne se situe entre 10% et 15%. Non seulement les cyclistes doivent faire face à la montée. Mais plus important encore, ils doivent se dépasser physiquement alors que l'oxygène diminue.
Les 2,2 derniers kilomètres sont comme l'horizon enchâssé dans les montagnes. Connu des cyclistes expérimentés sous le nom de 'La route du paradis'. C'est beau à voir mais extrêmement difficile à finir. Le dernier tronçon de route semble horizontal, mais en réalité, c'est une pente moyenne de 9 %. Après 50 km d'ascension, cette dernière étape est un véritable défi pour les cyclistes d'un point de vue mental et physique.
Le paysage à l'arrivée est un tapis de verdure qui recouvre le paysage montagneux. Le relief se transforme en un monde blanc lorsqu'il neige, ce qui lui vaut la description élégante de 'Selle d'argent'. Par nuit claire, la constellation de la Croix du Sud peut être visible à l'œil nu, un endroit parfait pour apprécier les majestueux paysages enneigés, les levers de soleil et les vagues de nuages.
Le col de Wuling est la référence pour les cyclistes qui viennent visiter Taïwan.
Pour en savoir plus sur les ascensions emblématiques autour du monde, consultez notre série Montagnes du Monde.
Texte & Photos by Café du Cycliste retail partner Ares Studio, Taiwan.
