La Sortie Du Tour

Sans bénéficier des routes fermées comme sur le Tour, la meilleure option est en fait de mixer les deux premières étapes. Nous sortons de la ville en allant vers le nord par le quartier de Cimiez qui regorge de beaux bâtiments d’époque. En grimpant dès les premiers kilomètres depuis le centre-ville, c’est une grosse journée qui attend vos jambes.

Une fois la ville quittée, l’itinéraire longe la vallée du Var en direction d’Aspremont qui possède l’une des plus belles fontaines de la région. Ce n’est pas seulement l’une de nos sorties dans l’arrière-pays, c’est aussi le chemin que la première étape empruntera pour sortir de la ville et le tout, trois fois. C’est un format choisi par les organisateurs pour les spectateurs afin qu’ils puissent voir plusieurs passages du peloton avant que les trains se mettent en place jusqu’à la ligne d’arrivée sur la Promenade des Anglais.

Pour relier la première et la deuxième étape, nous passons par la petite route qui descend en direction de Saint Blaise. Ici, vous contournez la ville par des épingles avant de traverser un ancien viaduc qui vous mène à une montée à travers les oliveraies en direction de Levens.

La boulangerie située sur la gauche à l’entrée de la ville offre la possibilité de se restaurer si vous en avez besoin. A l’opposé, l’embranchement de la montée gravel du Mont Férion. Mais aujourd’hui c’est un jour 100% route et ce qui nous attend nous donne de bonnes raisons de continuer sur la route.

Après la montée à travers le hameau de Duranus, vous trouverez un panneau indiquant le « Saut des Français ». Selon la légende, c’est ici que la milice qui défendait le comté de Nice, gouverné par la Savoie (Nice ne faisait pas partie de la France à ce moment-là) à la fin du 18ème siècle, a jeté des soldats républicains français par-dessus la falaise, ce qui entraînait une mort certaine. Ne regardez pas vers le bas si vous avez le vertige.

La route en balcon rejoint la vallée à Saint-Jean-de-la-Rivière, où vous pouvez tourner à gauche pour monter la Madone d’Utelle.. Le Turini ne se trouve que dix kilomètres plus haut mais au prix d’un long faux plat montant. Un coup d’œil sur les sommets environnants donne une idée des possibilités de sorties dans cette vallée – elles sont nombreuses.

Le côté nord-ouest du Turini qui sera escaladé par le peloton fin juillet est en réalité le plus court des trois côtés. Néanmoins, ses 15km à 7,2% de moyenne le classe comme un col hors catégorie.

Après seulement deux kilomètres de montée, on trouve le village de la Bollène-Vésubie qui était autrefois un refuge de moyenne montagne et d’air frais pour les aristocrates italien et anglais. Aujourd’hui, les visiteurs de ces pays sont généralement à moto ou à vélo. Le labyrinthe de routes de cette montagne et son histoire avec le championnat du monde des rallyes (WRC) ont fait du Turini un véritable terrain de jeu pour les amateurs à deux ou quatre roues, mais heureusement sans la foule que l’on peut trouver dans le Ventoux ou dans le Stelvio.

Les 15km d’ascension du côté nord-ouest pourrait être divisés en trois parties – jusqu’à la Bollène-Vésubie et un peu au-dessus, ensuite le milieu truffé de lacets qui offrent des vues imprenables vers le haut et le bas de la route, et enfin la section dans la forêt jusqu’au col. Le temps record de l’ascension sur Strava est de 43min55, détenu par l’ancien professionnel néerlandais Remmert Wielinga. Un temps respectable pour un amateur se situe aux alentours de 1h.

Une fois au col, un crochet dans l’un des trois hôtels situés sur le col vaut la peine. Chacun a ses propres souvenirs de rallye épinglés aux murs, l’un d’entre eux possède même une collection spectaculaire de flippers. Après la montée, vous ne devriez pas culpabiliser de vous jeter sur la tarte aux myrtilles souvent proposée à l’Hôtel des Trois Vallées. Certains clients y tamponnent nos cartes de Brevet chaque année pendant la Fête des Zinzins.

La descente vers Nice s’effectue par Peïra-Cava, les célèbres épingles de la Cabanette, Lucéram et l’Escarène. A l’Escarène, vous ajouterez à votre collection un des cols les plus faciles de votre vie – un kilomètre à la sortie de la ville suffit pour arriver et franchir le col de Nice. Vous aurez déjà gravi 1800m de dénivelé positif à cet endroit.

Une fois arrivé à Nice, il n’est pas naturel pour nous de faire un détour au col d’Èze au lieu de retourner au Café. Cependant, le but de tout pèlerinage sur une cyclosportive comme l’Étape du Tour, est de se mettre au défi de réaliser le même parcours que les professionnels. Nous tournons donc à gauche au niveau de la Grande Corniche alias le Col d’Èze. L’étape y montera en réalité deux fois, une fois entièrement puis une seconde fois à partir du milieu, les Quatre Chemins.

Nous constatons que le col d’Èze est souvent sous-estimé par les visiteurs qui viennent pour la première fois et le grimpe directement à la sortie du Café. Après l’ascension du Turini, il pique les jambes, surtout les deux premiers kilomètres qui présentent une moyenne de 8%. Pour les coureurs du Tour de France, les boucles dans le col d’Èze seront probablement l’endroit où les prétendants à la victoire finale essaieront de créer les premiers écarts. C’est une boucle qui a déjà était testée par ASO lors de la dernière étape de Paris Nice.

Pour le commun des mortels, après environ 15km et 700m de dénivelé, la descente plongeante vers la mer sera la bienvenue. Des sommets alpins jusqu’à la mer méditerranée, il s’agit d’une étape vitrine pour #nicecyclingparadise.

Route Komoot

Pause-café : Boulangerie Alexis à Levens intervient après 1h30 et se présente comme l’endroit idéal pour refaire le plein avant de se diriger vers la vallée de la Vésubie.

Pause déjeuner : Hotel les Trois Vallées au sommet du col de Turini possède une belle terrasse si le temps le permet, ou une salle intérieure tapissée de souvenirs de rallye aux murs.

Si vous voulez « voler » dans les montées et faire la boucle Turini et Eze sur un vélo haut de gamme, vous pouvez louer l'un des Cervélo R5 de la flotte du Café du Cycliste ICI

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