14 miles (22 km) et 7 125 pieds (2 171 m) séparent l'endroit où j'ai garé la voiture de location des 13 télescopes assis au-dessus des nuages - tout ce que j'avais à faire était de pédaler. Il était encore très tôt le matin et le temps semblait prometteur - un ciel clair et une température fraîche de 20 °C. Quelques jours auparavant, la route d'accès était fermée en raison d'une neige inattendue au-dessus de 9 000 pieds (2743 m). J'espérais que ce ne serait pas le cas car je n'ai bêtement pas vérifié les prévisions météorologiques la nuit précédente.

6 kilomètrres de terre et 6 kilomètres pavés, c’est ce qui me sépare du sommet. C'est là que le voyage a vraiment commencé pour moi. En raison de sa pente et de la surface lunaire des six prochains kilomètres, la plupart utilisent à un vélo de montagne pour faire cette section. Cependant, je n'avais pas le luxe d'un véhicule d'assistance avec un vélo supplémentaire en remorque. J'espérais que mon gravel Firefly équipé de crampons Rene Herse 38 mm et d'une cassette 34 t suffirait à relever le défi. Par précaution supplémentaire, j'ai porté des chaussures de VTT car je m'attendais à parcourir à pieds certaines sections. Le chemin de terre était aussi raide et lâche que ce que j'avais lu dans de nombreux blogs, alors j'ai marché un peu, mais cela ne m’a pas vraiment dérangé ! À ce stade, j'avais complètement dépassé les nuages et je bénéficiais d’une vue magnifique, presque surréaliste.

Bon nombre de fois j'ai grimpé des montagnes géantes - certaines qui sont en fait même plus hautes (15,500 ft / 4,724.4m dans la Cordillère Blanche au Pérou), mais je n'ai jamais eu l'impression de rouler dans les cieux.