LAUF – Café du Cycliste

Ólafur Thorarensen de Lauf

Conçue pour les sentiers et balayés par le vent d'Islande, Lauf est le sponsor vélo de l'équipe Gravel Café du Cycliste. Après avoir commencé son parcours en tant que fabricant de fourches à suspension, Lauf produit désormais des vélos en fibre de carbone pour les courses de gravel sur des terrains mixtes. Nous nous sommes entretenus avec Ólafur Thorarensen de Lauf pour en savoir plus.

Pouvez-vous nous présenter un bref historique de la marque Lauf ?

Lauf a été fondée en Islande en 2011 par Benedikt Skúlason, passionné de vélo, ingénieur et coureur de VTT XC le week-end. Il a imaginé une fourche à suspension en carbone simplifiée, plus réactive et sans entretien, et ne s'est pas arrêté avant d'avoir transformé cette idée en réalité.

Que s'est-il passé ensuite ?

Benedikt a fait équipe avec un ami de longue date, Guðberg Björnsson, et ensemble ils ont passé d'innombrables jours et nuits à concevoir et à construire une série de prototypes. Pour un observateur extérieur, tout cela semble probablement un peu fou et tiré par les cheveux. Mais quelques années plus tard, cette idée folle est devenue une fourche suspendue de premier plan pour les vélos de gravel.

Quelle est l'ambition de Lauf ?

Comme à ses débuts, Lauf est toujours animé par le désir d'inventer. Le désir de changer le jeu pour le meilleur et de laisser une marque durable sur l'industrie.

Avec tant de marques qui fabriquent des vélos gravel, quelle est la stratégie de Lauf ?

Nous voulons créer une technologie de vélo pure et harmonieuse. Nous sommes très attachés à la performance, mais fondamentalement, Lauf veut que l'on roule plus. Et rouler plus signifie s'amuser plus, et quand on s'amuse plus, on va plus vite.

Pourquoi vous êtes-vous spécialisé dans la technologie du vélo gravel ?

Nous avons parfois l'impression que le gravel nous a choisis. Nous avons d'abord inventé notre technologie de suspension, puis nous avons réfléchi où elle serait la mieux adaptée. Et c'était sur des vélos de gravel, ce qui est heureusement proche de chez nous, puisque l'entreprise est initialement née de notre amour du VTT XC à l'ancienne, qui ressemble beaucoup au gravel riding que l'on voit aujourd'hui.

Comment est né le partenariat avec Café du Cycliste ?

Nous avons naturellement entendu parler de Café du Cycliste lorsque nous cherchions des vêtements pour le vélo. Et lorsque nous avons eu besoin de vêtements pour une séance photo, nous les avons contactés. Ils nous ont généreusement fourni des kits et, environ un an plus tard, nous avons été contactés au sujet de vélos pour leur séance photo en Islande, où ils ont collaboré avec 66º North. Nous avons alors accepté avec plaisir et notre partenariat n'a fait que se renforcer et s'étendre au fil des ans.

Qu'est-ce qui vous a séduit dans le projet "Gravel Team" ?

Le fait qu'il soit basé en Europe, qu'il s'agisse d'une équipe féminine et qu'il ait été créé par Café du Cycliste. Lauf cherchait des personnes à sponsoriser en Europe et lorsque Café du Cycliste nous a contactés au sujet de l'équipe, nous n'avons pas pu résister.

La deuxième saison du partenariat doit vous satisfaire.

Absolument. Nous sommes impatients de voir les filles courir cette saison, de l'Islande au Kenya, et de voir comment notre vélo Seigla se comporte sur les différents terrains.

Parlez-nous du Seigla, le vélo sur lequel les filles vont courir.

Il était évident pour nous qu'elles devaient prendre le Seigla [say-glaa]. C'est notre dernière réflexion sur que devrait être un vélo de gravel rapide. Il reprend le concept de notre ancien vélo de gravel True Grit et le pousse encore plus loin. Fiable, confortable et rapide !

Selon vous, qu'est-ce qui distingue le Seigla ?

La philosophie sous-jacente est qu'une conduite plus souple permet d'aller plus vite sur les chemins, tant que l'on n'ajoute pas un excès de poids et de friction à la formule, et que la position du cycliste reste rapide et efficace. Le Seigla s'efforce de maximiser la compliance du cadre et d'être capable de monter des pneus de gravel extrêmes sans avoir recours à une géométrie compromise, à des pivots ou à d'autres mécanismes lourds (et nécessitant de l'entretien).

Y a-t-il un aspect du vélo dont vous êtes particulièrement satisfait ?

La suspension est bien sûr notre point fort, et nous sommes donc toujours ravis d'en montrer le potentiel. Fait amusant : la technologie de suspension arrière ICE'd de notre Seigla fournit approximativement le même niveau de conformité qu'un autre vélo avec le même mécanisme de pivot. Mais avec beaucoup moins de poids et de complexité.

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