Parfois, un café et une pâtisserie offrent la meilleure excuse pour sortir tourner les jambes. Cette sortie en est le parfait exemple avec un stop à la boulangerie Louisville Moxie. Pour la rejoindre, il faut emprunter des sentiers pittoresques, à une ou deux voies, avec une vue imprenable sur les contreforts et les Flatirons qui dessinent la silhouette de Boulder côté ouest.

Les chemins à deux voies sont particulièrement rocailleux mais assez courtes et laissent place au sentier relativement roulant - ainsi, n’importe quel vélo, tout-terrain ou gravel, peut faire l’affaire. Prenant départ du centre-ville (à partir d’un magasin de vélo), vous pourrez relier quelques-unes des nombreuses pistes cyclables de Boulder pour vous diriger vers le sud.

À 17,5 kilomètres, optez pour le sentier ‘Community Ditch trail’ et poursuivez sur cette voie durant les 17,5 kilomètres suivant qui mènent à Moxie à Louisville. La boulangerie se trouve dans une maison rénovée, c’est l’un des bâtiments les plus anciens de la ville. Parmi les spécialités, on retrouve les pains artisanaux et les pâtisseries rustiques faites à partir de farine fraîchement moulue achetée localement (d'autres sont faites à partir de blé ancien). Du centre-ville de Louisville, quelques autres pistes cyclables goudronnées vous mèneront droit vers Tellers Farms, un carrefour offrant les plus belles vues sur les sommets le long de la Ligne Continentale. Après Teller, dirigez vers l’ouest et regagnez tranquillement le centre-ville.

Cet itinéraire dessert le meilleur du gravel plat du comté de Boulder. Depuis le centre-ville, la route mène vers le nord en direction du Réservoir de Boulder. Dès le kilomètre huit, la surface tourne à la terre. Guettez les aigles et les faucons lorsque vous faites le tour du réservoir et que vous atteignez le sommet des collines – ces oiseaux de proie adorent survoler les environs.

Après le Réservoir, l'itinéraire continue en direction du nord, se frayant un chemin parmi les routes locales bucoliques peu empruntées (bien que populaires chez les cyclistes) jusqu’au terminus nord à Hygiene. Hygiene est une petite localité (pas plus grande qu’une intersection sur la rue principale), mais elle abrite le Mountain Fountain, un petit magasin de campagne qui vient rassasier les cyclistes affamés avec sa carte alléchante et sa terrasse extérieure.

L’apogée de la sortie vient au chemin retour vers le sud. Après la courte montée de Gun Barrel Hill, la large piste gravel se rétrécit pour devenir un sentier engagé et punchy qui rejoint les chemins de l’Est de Boulder. Cette section ne dure que quelques kilomètres mais dans ce sens, elle offre une parenthèse fun et dynamique. Faites bien attention à gérer votre vitesse dans la descentes car certains virages sont serrés!

Avec tout juste 30 kilomètres et 700m de dénivelé, cette sortie offre un superbe terrain de jeu pour les puncheurs en quête de bosse courte mais pentue et cela à seulement quelques minutes de Boulder. La première montée se fait sur bitume avant de basculer dans une descente rapide sur du chemin. Tandis qu'il s'agit de l'inverse pour la seconde, avec une montée sur sentier et une descente sur l’une des routes les plus emblématiques de Boulder.

Tracé à partir de l’un des cafés les plus réputés de Boulder, Boxcar Coffee, dirigez-vous vers l’ouest pour rejoindre Sunshine Canyon. Après 5 kilomètres, vous pouvez couper à travers via une courte piste gravel qui mène au Sunshine Canyon, elle offre d'avantage d’off-road (Timber Trail; cartographié ici). Empruntez la si vous souhaitez un plus de tout-terrain ou continuez siplement sur Sunshine. Tournez sur Poorman Road (gauche) après avoir parcouru 7 kilomètres et 300m de dénivelé. Ce chemin serpente à travers les conifères offrant un beau spectacle pour les yeux avant de basculer sur une descente rapide. En bas de la colline, prenez à gauche sur Fourmile Canyon Drive pour prolonger la descente. À l’intersection avec Boulder Canyon continuez tout droit, pour rejoindre en face la piste cyclable et poursuivre jusqu’à sa fin sur Chapman Drive.

Chapman est l’une des pépites des environs de Boulder. C’est une route gravel coupée aux véhicules qui arpente l’arrière de la montagne Flagstaff. Après 4 kilomètres de montée, la route serpente à travers la colline boisée pour gagner un peu moins de 300m de dénivelé. Les parties les plus raides sont en bas de la bosse. Une fois en haut, tournez à gauche pour emprunter la descente sinueuse de Flagstaff. Cette route est particulièrement populaire chez les cyclistes, mais elle l’est encore plus chez les touristes. Faites donc attention et gardez l’œil ouvert sur les voitures lorsque vous dévaler les nombreux virages à épingles. La route finit par rallier la piste cyclable et ferme la boucle en ramenant à Boxcar qui se partage l’espace avec le traiteur gastro, Cured, spécialisé dans le fromage, la charcuterie, le vin et les sandwichs. Prenez un sandwich à la baguette (et un autre espresso) et ça suffira pour aujourd’hui.

Pour cette sortie-là, préparez vos jambes de grimpeur. Le parcours emprunte une route indirecte et parfois raide menant à la petite ville montagnarde de Nederland (altitude : 2510m). La sortie débute par une montée progressive offrant un panorama en direction de l’ouest le long du chemin de Boulder Creek. Ce chemin longe le ruisseau homonyme qui affleure les roches avant de rejoindre le canyon de Fourmile. Regardez et vous verrez peut-être des grimpeurs escaladant les rochers escarpés de derrière. L'échauffement se poursuit sur la partie goudronnée du Canyon de Fourmile jusqu’au virage abrupte gauche menant à la route de Logan Mill (14,5km). Les cinq prochains kilomètres comprennent une montée raide de 365m de dénivelé qui viendra être récompensée par la vue. Une petite descente pour récupérer vous amène sur la route de Sugarloaf, où là une autre montée de 22 kilomètres et de 730m de dénivelé vous permettra d’atteindre Nederland.

La bosse continue sur la route de Sugarloaf (avec une petite descente bienvenue au milieu). Le sol tournera bientôt à la terre. Sugarloaf vous mène à Peak to Peak autoroute (qui, si vous souhaitez esquiver la dernière bosse non-goudronnée, vous amène directement à Nederland). Prenez à gauche et suivez-la sur deux kilomètres pour rejoindre la route Caribou. En tournant à droite, une dernière montée off-road atterrit sur un carrefour majeur à cinq intersections. Optez pour l’embranchement qui pointe vers le sud-ouest pour continuer sur la route Caribou et profitez la descente vers Nederland. Nederland compte plusieurs cafés et boulangeries mais l’incontournable chez les cyclistes reste sans aucun doute Salto Coffee, et en deuxième choix Crosscut Pizza.

Pour un retour tranquille vers Boulder sur une route au paysage splendide, prenez Magniola road. À partir du centre-ville de Nederland, tournez à gauche sur Big Springs Drive et grimpez la petite bosse de Peakview Drive avant de revenir sur l’autoroute Peak-To-Peak pour regagner le croisement de Magnolia Road. Virer à gauche sur Magnolia et amusez-vous sur le sentier vallonné et profitez des vastes étendues autour. Mais méfiez-vous, lorsque la route revient au bitume, les derniers 9 kilomètres de descente sont assez techniques avec plusieurs virages en lacets et une pente avoisinant les 15%. Soyez vigilant pendant quelques kilomètres sur Boulder Canyon jusqu'à ce que vous puissiez rejoindre la piste de Boulder Creek pour les derniers kilomètres de plaisir de la journée.

Cet itinéraire début par une montée soutenue jusqu’à l’ancienne cité minière de Gold Hill. Quelques sentiers fun viennent ensuite pimenter le chemin retour. Du centre-ville de Boulder, montez vers Fourmile Canyon. Une fois Fourmile atteint, la route s’élève pendant près de 14 kilomètres pour engranger un nombre non-négligeable de dénivelé avant de se transformer en chemin de terre et serpenter à travers la montagne pour finalement s’ouvrir sur une vue panoramique de Boulder en dessous. Au sommet, le magasin Gold Hill (juste à l'ouest sur Main Street après le carrefour) propose des collations emballées, des boissons et des plats simples sous forme de sandwichs, tartes, expresso et autres friandises.

Continuez vers l’est et grimpez la petite bosse sur Sunshine Canyon Drive. Après une première descente sinueuse, ne manquez pas le virage serré à gauche sur County Rd 83. Suivez la route jusqu'au bout et passez un portail vert sur votre gauche sur le Rowena Trail. Les 2 km suivants offrent une piste engagée principalement boisée, quelques tronçons plus rocheux qui, selon l’aisance et la taille des pneus, sont praticables sur un vélo de gravel.

Rowena vous amène au Canyon de Lefthand, qui après la piste gravel atterrit sur une longue descente assez fluide. Prenez à droite sur Olde Stage Road, puis tournez presque directement sur le sentier de Joder Ranch. Le détour par Joder inclue une courte montée en slalom à flanc de coteau, une descente rapide parmi les arbres suivie par une bosse au-dessus des crêtes avant de défaller un chemin pour rejoindre les plaines.

Le dernier kilomètre se fait sur une piste musclée en gravier relativement roulable (attention au passage canadien) avant de retrouver la piste cyclable en arrivant en ville.