SPRINT FINAL
FALLING LEAVES LAHTI
Après deux courses des Gravel Earth Series en Espagne et une course UCI en France, les hommes de notre Gravel Team ont rejoint les sentiers de la Finlande.
Falling Leaves Lahti est une course gravel de 180km faisant partie des Gravel Earth Series, dont Café du Cycliste est partenaire, et des Nordic Gravel Series. La course a lieu à seulement quelques kilomètres de la petite ville de Lahti au sud de la Finlande, mais suffisament loin pour offrir le sentiment d'être seul au monde. C'est une véritable plongée au coeur des sentiers finnois dans un paysage de forêts et lacs.
Falling Leaves offre une véritable ambiance Forever Outsiders, un endroit où l'équipe a pu réellement "Switch Off" de leur quotidien niçois et de leur rythme sur la Riviera.
Aux alentours de Nice, le terrain d'entrainement de notre Gravel Team, les sentiers sont techniques et raides ; ici en Finlande les sentiers offrent peu de dénivelé et des courbes douces. Le rythme s'est donc acceleré rapidement, réveillant leurs âmes de coureurs route. Une journée très très rapide.
Comme dans une course route, un grand peloton a imposé sa dominance avec quelques ouvertures par moment. Plusieurs coureurs se sont relayés en première place, et la pression n'a fait qu'escalader jusqu'à la ligne d'arrivée.
Le ravitaillement était crucial pour tenir le coup dans cet environnement ultra rapide. "Je n'ai pas pris suffisament de glucides. Les courses gravel, ce n'est pas comme sur route, tu es sur tes limites constamment" nous explique Axel Zuccarelli. "À la fin de la course, c'est ton mental qui joue le plus" ajoute André Mifsud.
Durant les derniers kilomètres, trois coureurs partent en échappée, parmi eux Andréa Mifsud, l'ancien coureur route légendaire Greg Van Avermaet et un coureur local, pour qui tous les sentiers n'avaient plus de secrets.
Puisant dans leurs dernières forces, le coureur finnois emporte la victoire, Andréa remporte la deuxième place laissant le coureur belge en troisième position - félicitations Andréa pour cette belle performance ! Alors que le podium s'est révélé être une cerise sur le gâteau, une récompense pour la saison, le plus important à la Falling Leaves était l'esprit de la course - rempli de camaraderie et d'esprit d'équipe né après un nombre incalculable de kilomètres que nos coéquipiers ont parcouru sur les routes de l'arrière-pays niçois. Après avoir roulé ensemble pendant des années, ils savent comment tirer parti du meilleur ou du pire en toute situation.
Le prochain et dernier arrêt pour la Gravel Team Café du Cycliste est à Ranxo, la finale des Gravel Earth Series à la mi-octobre en Espagne. La Gravel Team y sera complète, hommes et femmes se retrouveront pour ce dernier effort de la saison, durant cet évènement dont Café du Cycliste est un des principaux sponsors.
Nous avons commencé par un évènement dont nous étions sponsors en Espagne, et nous finissons de la même façon - une boucle parfaite pour terminer cette saison gravel.
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