Coins Cachés. L'Ariège
L'Ariège se trouve au coeur des Pyrénées. C'est une région riche en histoire et en biodiversité et elle reste l'une des régions les plus intactes de France. Elle est d'une beauté naturelle extraordinaire, qui semble sauvage et éloignée et qui est en grande partie méconnue, bien qu'elle soit étonnamment accessible.
Située à une heure à peine au sud de Toulouse, elle se trouve à la frontière avec l'Espagne et Andorre. Hors des sentiers battus et loin de la foule déchaînée, c'est un endroit qui convient à ceux qui aiment les choses simples de la vie.
L'Ariège et sa topographie en font un nirvana pour les cyclistes. Vous respirerez l'air le plus pur du pays en franchissant des cols de haute montagne, des collines et des vallées fluviales plates. Le paysage est à couper le souffle.
L'Ariège offre un réseau complexe et apparemment sans fin de routes calmes et variées qui semblent conçues pour divertir les cyclistes en tout genre.
Vous pouvez rouler à l'ombre de magnifiques châteaux Cathares, entrer et sortir de villages médiévaux, longer des gorges fluviales époustouflantes, traverser des vignobles, traverser des contreforts couverts de forêts de feuillus et monter dans les majestueuses Hautes Pyrénées.
La retraite Zéro Neuf, située dans les Portes d'Ariège, est le point de départ idéal pour explorer la région. Et pour tout voyage, une chose est sûre : l'expérience, l'aventure et l'évasion sont garanties.
Les grands cols d'Ariège
ROUTE 
C'est un parcours chargé d'histoire qui vous emmène dans les Hautes Pyrénées où vous grimperez dans l'ombre des grands du Tour de France. Vous monterez le Col d'Agnès, une montée difficile mais magnifique près de la frontière avec l'Espagne et le Col de Port, utilisé pour la première fois par Le Tour en 1910 lorsque le premier coureur à franchir le sommet fût Octave Lapize.
Vous traverserez le merveilleux village de Cominac, à flanc de montagne, avec ses maisons en pierre uniques et ses vues en première ligne du majestueux Mont Vallier. Vous pourrez vous arrêter pour prendre un café parmi les bâtiments baroques de l'ancienne ville thermale d'Aulus les Bains et vous asseoir en admiration devant les pics géants qui forment l'imposante frontière avec l'Espagne.
La descente du sommet du Col d'Agnès vers le fascinant village de Massat est rapide et technique, passant par les eaux claires et invitantes de l'Etang de Lers en cours de route. Depuis Massat, vous emprunterez l'ancienne RN618 ou ""Route des Pyrénées"", immortalisée par le Tour de France. C'est une montée régulière jusqu'au sommet du Col de Port, et les vues sur la vallée de Massat sont fabuleuses.
Un moment de pause au sommet pour admirer les hauts sommets de la vallée d'Ax et de la frontière avec Andorre avant une autre descente rapide vers le fond de la vallée et le village de Tarascon sur Ariège. De là, vous suivrez l'Ariège jusqu'à la ville médiévale et les ruelles de Foix où vous attend un verre bien mérité à l'ombre du magnifique château de la ville.
La Boucle de la Grotte
ROUTE 
Laissez-vous porter en roulant sur des routes plates et tranquilles, entourées de champs de tournesols, et en regardant constamment les hautes montagnes majestueuses. Une fois au-dessus de l'Ariège, vous êtes dans le village de Rieux de Pelleport et les Pré-Pyrénées.
Quelques courtes montées à travers une forêt dense vous attendent, le son des cloches des vaches et le chant des oiseaux seront votre seule compagnie. En tournant à droite au pied du Pas de Portel, vous arrivez sur la D1a, un tronçon de 15 km d'asphalte vierge à l'ombre de la Montagne du Plantaurel.
La D1a vous amène au Mas d'Azil et un arrêt de bienvenue au café Le Bistrot. Ensuite, c'est un tronçon de route de 500 m de long au cœur de l'un des Grands Sites des Pyrénées, la Grotte du Mas d'Azil, une grotte préhistorique creusée dans la roche du Plantaurel par l'Arize.
En tournant à gauche sur l'Arize, vous traversez d'anciennes forêts de chênes où errent cerfs et sangliers. La seule civilisation sur la route est le village endormi d'Allières ; vous avez l'impression d'avoir fait un bon dans le passé, dans un monde loin de la vie moderne.
La Boucle de la Brasserie
ROUTE 
Une journée pour profiter de l'ambiance décontractée de l'Ariège et de son département voisin, l'Aude. La sortie commence tranquillement, plein sud, le long de la luxuriante vallée de l'Hers vers les imposants pics du massif.
En tournant à gauche dans la commune médiévale de Mirepoix, vous atteindrez les villages de Camon, Sonnac sur L'Hers et la capitale du Quercorb, Chalabre, une ville typiquement française avec ses boulevards bordés de platanes, ses rues ombragées et ses ruelles tranquilles.
La terre est riche et verdoyante, les exploitations fruitières abondent et les premières vignes de la région viticole du Languedoc-Roussillon poussent ici. Compte tenu de sa proximité avec les Hautes Pyrénées, le terrain est étonnamment plat.
Une pause à la Brasserie du Quercorb pour déguster une délicieuse bière artisanale et quelques tranches de charcuterie et de fromage locaux est indispensable. Vous pouvez prendre l'un des nombreux itinéraires de retour, mais il est recommandé d'en prendre un qui passe par la montée au vieux château Cathare de Montségur, suivie d'une baignade dans les eaux claires de L'Hers pour terminer.
La Grande Traversée de l'Ariège
OFF-ROAD 
La sortie démarre dans la ville thermale d'Ax-Les-Thermes (avec ses sources d'eau chaude sulfureuses) et se terminant à Zero Neuf, la GTA peut être parcourue en tant qu'aventure autonome de trois jours à vélo ou en petites sections individuelles.
Quelle que soit la manière dont vous décidez de la parcourir, vous aurez droit à tout ce que cette merveilleuse région a à offrir.
Vous parcourrez le sentier GR au milieu des forêts couveuses et de larges sentiers au-dessus de la limite des arbres, près des frontières andorrane et espagnole, là où les vautours s'envolent et les ours se promènent.
La GTA vous emmène également dans des gorges fluviales aux parois abruptes, d'une ampleur et d'une beauté époustouflantes, et à travers de hauts pâturages remplis du son des cloches des vaches et des fleurs sauvages en été. L'itinéraire emprunte ensuite les graviers vierges de la merveilleuse Voie Verte de la région, ces routes sans voitures ont été récupérées de l'ancien réseau ferroviaire. Les places ombragées des anciennes villes et villages situés sur le parcours sont parfaites pour une halte bière ou café.
Les Frontières Oubliées
OFF-ROAD 
Le départ et l'arrivée s'effectuent dans le village de Couflens, découvrez une boucle comme aucune autre. L'altitude varie entre 560m et 2260m, le point culminant du parcours.
Vous êtes en plein cœur de l'Ariège, ici, parmi les plus hauts sommets des Pyrénées, c'est une terre sauvage et magnifique. On gagne rapidement de l'altitude en laissant derrière soi Sarlat et en commençant l'ascension à couper le souffle jusqu'à la frontière avec l'Espagne.
La première partie de l'itinéraire est une montée sur route et une série de virages en épingles qui vous amènent à un hameau d'ancienne cabanes de pierre et vers les parties gravel. La route longe la montagne ; une ancienne piste créée par les hommes et les femmes de la montagne autrefois.
Un grand virage à gauche et une épingle à droite vous amènent au sommet du Col de Pause - un nom approprié si l'on considère que la vue vaut l'arrêt.
Vous êtes alors récompensés par un incroyable tronçon de 5 km gravel en double voie, une série de virages en épingle et un chemin à flanc de montagne. On a l'impression de monter un escalier vers le ciel.
Lorsque vous atteignez le Port d'Aula (à 2 260m, l'une des nombreuses frontières oubliées avec l'Espagne), votre retour en France via le Port Salau est d'une proximité alléchante.
Entre pistes agricoles et passages de rivières
OFF-ROAD 
Les plaines fertiles situées à côté de l'Hers sont cultivées depuis des siècles et il en résulte un vaste réseau de pistes et de sentiers, parfaits pour les aventures hors des sentiers battus.
Si l'on ajoute les parties du GR78 et les lignes de chemin de fer désaffectées qui ont amené les travailleurs à la ville industrielle de Pamiers, on peut passer de nombreuses heures à rouler dans la poussière sans s'éloigner de plus de 20 km de sa base.
Ce terrain de jeu sans voiture est une aubaine ; que vous soyez au nord, au sud, à l'est ou à l'ouest, peu importe la direction que vous prenez - les boucles peuvent être raccourcies ou allongées selon votre humeur.
En été, lorsque la rivière est peu profonde et chaude, vous pouvez faire des traversées à gué, pique-niquer sur des plages et des berges désertes et nager pour vous rafraîchir.
BIKE PACKING
La diversité des méthodes et des styles fait qu'il existe de nombreuses variables dans la composition de chaque aventure de bikepcking.
Les Deux Volcans
Un groupe de cyclistes intrépides, deux volcans et plus de mille kilomètres.
Jurasick Park
Le collectif PCR Gravier est de retour avec une nouvelle aventure : la grande traversée du Jura.
Le Morvan
Un petit coin de paradis où le temps semble s'être arrêté et où le gravel a commencé.
