Col d’Èze: Nos montagnes à la carte #4

Le Chateau d‘Èze, qui domine le village de carte postale d‘Èze, a été construit il y a 400 ans. Depuis ses fenêtres, les clients chanceux – le château a été transformé depuis en hôtel de luxe – peuvent admirer le village médiéval d‘Èze d‘inspiration italienne ainsi que les montagnes environnantes ou la mer bleutée et étincelante en contrebas.

Mais le Roi Kelly n‘est pas ici

Au-dessus d‘Èze, au milieu des pins, se trouve le Fort de la Revère qui fut construit au 19e siècle pour protéger contre une éventuelle invasion italienne.

Depuis la crête, on peut admirer une vue imprenable sur la Méditerranée et de l‘autre côté, les sommets enneigés des Alpes Maritimes. Mais le Roi Kelly n‘est pas là non plus.

La Route de la Grande Corniche serpente du village d‘Èze jusqu‘au Fort. Il s‘agit d‘une des trois routes en corniche menant de Nice vers Monaco et l‘Italie.

Démarrant presque devant le Café du Cycliste, le Col d‘Èze vous fait quitter la ville en prenant rapidement de la hauteur, vous faisant passer devant les villas et sous les palmiers, pour terminer au terme de l‘ascension à une altitude de 507 m.

Et c‘est ici, sur un parking poussiéreux situé en face d‘une auberge du col d‘Èze que vous pouvez trouver le Roi Kelly, par la pensée du moins. Sean Kelly a remporté Paris-Nice sept années de suite, de 1982 à 1988 et chaque année la course se terminait par un contre-la-montre entre Nice et le sommet du Col.

Sean Kelly a remporté ce contre-la-montre 5 des 7 fois et la ligne d‘arrivée de la course se trouvait au même niveau que ce parking.

Ces dernières années, plusieurs coureurs ont été plus rapides que Sean Kelly pour gravir le Col, son record de 19‘45 a été notamment battu par Bradley Wiggins en 2012 et plus tard également par Richie Porte.

Mais cette montée possédera toujours l‘empreinte de Sean Kelly. Quand vous grimperez ce col, échappant au bruit et à l‘agitation de la ville de Nice, pensez à Sean Kelly, l‘Irlandais qui dominait la Côte d‘Azur et essayez de passer sous la barre des 30‘.
C‘est un chrono que les simples mortels pourraient qualifier de correct.

Pour en savoir plus sur les endroits où nous roulons et nos ascensions locales, découvrez notre série Montagnes à la Carte. Ou venez nous rendre visite à Nice et faites-en l'expérience par vous-même.

Photo : Greg Annandale
Texte : Max Leonard

NOS MONTAGNES À LA CARTE