Les habitants du coin vous raconteront que si vous regardez avec attention, vous trouverez des fossiles en forme d‘étoiles sur les pierres près du Sanctuaire.

Pour certains, il s‘agit de preuves de la présence divine qui s‘était manifestée sur la montagne. Les scientifiques vous feront remarquer quant à eux que ce paysage était encore sous la surface des océans il y a 140 millions d‘années, avant que la tectonique des plaques ne forme ces montagnes qui poussèrent les étoiles de mer vers leurs homologues célestes.

En 1800, en plein milieu des combats qui faisaient rage dans la région entre les Niçois (qui avaient prêté allégeance à la Maison de Savoie et l‘Italie, et pas la France, pendant plus de 400 ans) et les Français et Espagnols, les Français prirent finalement le contrôle d‘Utelle. Le sanctuaire fut réduit en cendre. Les Utellois démarrèrent une pétition demandant la reconstruction du site sacré et en 1806, la Madone fut enfin restaurée, grâce aux matériaux de construction provenant de la rivière en contrebas.

Au-dessus du village, la route se divise et un tunnel permet d‘accéder à la vallée de la Tinée mais le chemin vers le Sanctuaire, maintenant réduit à la largeur d‘un ruban, continue de grimper au milieu d‘un paysage boisé qui a dû assurer aux travailleurs et à leurs mules un peu de répit.