Le Tour du Vin

Chaque mois de juillet, des millions de personnes suivent le plus grand évènement cycliste au monde. Mais ce n'est pas seulement la course cycliste qui nous enchante: l'architecture, les champs de tournesols, les montagnes et les hélicoptères TV, ce sont eux qui font du Tour de France le plus bel évènement sportif de l'été. Et quoi d'autres que Tour pour rimer avec France? Vin évidemment.

Des vignobles d'Alsace aux caves de Bordeaux, du tonneau d'Astérix à la cave de Gérard Depardieu, avec son histoire remontant à l'époque de l'Empire Romain (santé César!), le vin est dans l'ADN de la France. Le vin n'est pas qu'une boisson pour épancher la soif et être joyeux, c'est une histoire de terre et de terroir. Chaque région possède son propre type de sol, son climat et sa variété de raisin. Lorsque ces raisins sont transformés en vin, il devient l'ultime représentant de la terre où il a muri.

Les traditionnelles régions viticoles sont Bordeaux, la Bourgogne, le Rhône, l'Alsace, la Champagne, la Loire, le Languedoc et la Provence. La Grande Boucle est la parfaite excuse pour un tour virtuel à la découverte de ces régions. Le tracé de cette édition 2022 en forme de boucle qui tourne dans le sens des aiguilles d'une montre, part de Calais pour rejoindre les Alpes avant de virer vers le sud-ouest à travers les Pyrénées avant de remonter en direction de Paris. Ainsi, plutôt que d'offrir un résumé de chaque étape, voici à la place un classement des grand crus et millésimes champions du monde en provenance des sols fertils français.

Étapes 1 - 4 : Commencer par de l'eau et du pain

Le Grand Départ de cette édition est donné depuis la capitale du vélo, Copenhague au Danemark. Avec le plus grand respect pour nos amis nordiques, nous ferons l'impasse sur ces trois premières étapes histoire d'en garder sous la pédale ou plutôt de préparer notre palais aux prochainces échéances. Après un jour de repos/transfert, le peloton débarque en France pour une étape de plaine entre Calais et Dunkerque taillée pour les sprinters. Toujours pas de vin à l'horizon, mis à part en vente en duty free.

Étapes 5 et 6: Champagne

Deux jours de mini classiques printannières dans le nord-est de la France. Au menu: secteurs pavés et détour dans les Ardennes. Il s'agit indéniablement du point à partir duquel la course commencera s'animer. Et puisque nous n'en serons pas à des kilomètres, débutons notre odyssée des vins avec les bulles les plus fines (et les plus chers) de l'histoire de l'humanité: le champagne.

Les champagnes de grands crus sont généralement un savant mélange de Pinot noir, Pinot meunier et de Chardonnay. Cependant, les blancs de blancs les plus chics sont 100% Chardonnay. Leur vinification comprend une seconde fermentation (ajout de levure et de sucre afin de produire du dioxyde de carbone) afin de donner vie à ces célèbres bulles. Il y a tant à découvrir au délà des géants comme de Krug, Cristal et Dom Pérignon. Les vins de domaine comme Billecart Salmon sont grandement estimés.

Parmi les vins plus abordable, on recense G. Tribaut et Piot Sévillano (domaine familial), qui ne sont qu'à un bouchon d'écart. Ou peut-être, vous vous tournerez vers la cuvée Castelnau Véloce, (apparement) le Champagne officiel des VIP du Tour.

Suggestion d'association: huîtres.

Étape 7: Alsace

Première étape avec arrivée au sommet, cette étape traverse l'Alsace. Plus connue pour ses vins blanc (bien qu'on y produise du Pinot Noir), sa proximité avec l'Allemagne et ses paysages vallonnés ont laissé place aux vins Rieslings et Gewürztraminer au côté du Pinot Gris et du Muscat. Dans les environs, on recense 51 Grand Crus (vignobles renommés) avec une variété de type de sol rendant les vins frais et délicieux. Nous recommandons l'un des rieslings secs et éclatants de la région. Parmi les célèbres vignerons alsaciens figurent Humbrecht, Hugel, Cave de Turckheim et Rolly Gassmann. Attendez-vous à des attaques piquantes et à un final unique.

Étape 8: Bourgogne

Continuons rapidement, nous nous dirigeons légèrement à l'ouest et plongeons au coeur de la Bourgogne de renommée mondiale. Sans doute la région aux millésimes les plus romantiques et des plus chers. En Côte d'Or, parcelle de vignobles juste au sud de Dijon, vous trouverez les meilleurs pinots noirs et chardonnays monocépages au monde. Le Beaujolais, plus au sud, produit des vins à un meilleur rapport qualité-prix, avec des crus comme la Côte de Brouilly et Fleurie. Issu du cépage Gamay, le Beaujolais se déguste légèrement frais.

Suggestion de fromage: Comté 24 mois de mâturité.

Étapes 9 - 11: La Vallée du Rhône

Descendons maintenant dans les Alpes, il reste encore beaucoup à découvrir. La vallée du Rhône est une région très variée où vous pouvez déguster un blanc sec et corsé du Jura ou un vin rouge épicé de Savoie. Châteauneuf-du-Pape est typiquement connu comme le meilleur des crus du Rhône, le Col du Galibier du vin rouge (bien qu'ils produisent également quelques blancs dans cette appellation). Certains millésimes de Châteauneuf-du-Pape sont si bons que même des extraterrestres auraient été repérés planant au-dessus des vignes.

Parmi les vins exceptionnels de Châteauneuf-du-Pape, on compte ceux du Domaine du Vieux Télégraphe, Château Rayas et Guigal. Il existe aussi des rouges plus abordables mais également goûteux provenant des villages du Rhône de Cairanne, Sablet et Lirac. Certains cépages du Rhône remonteraient aux Grecs. Les cuvées à base de Grenache et de Syrah ou les blancs à base de Viognier sont aussi une valeur sûre.

Suggestion d'association : Tartiflette.

Étape 13: La Provence

Le Tour ne passe pas par la Provence cette année, mais nous nous devions de mentionner la région natale de Café du Cycliste. À déguster sous le chant des cigales du sud de la France, le rosé provençal étanchera votre soif, surtout après une arrivée au sprint, ou bien pour accompagner le ragoût de poisson de renommée mondiale, la Bouillabaisse. Le rosé est élaboré à partir de cépages rouges mais macéré avec un minimum de contact avec les peaux. Sa couleur et son caractère dépendent donc des raisins et de la méthode de macération et vinification. L'un des producteurs de rosé les plus reconnus est le domaine Domaine Tempier à Bandol. Leur rosé est élaboré à partir de cépages Mourvèdre, Grenache et Cinsault.

Étapes 14 - 18: Languedoc-Rousillon et Sud Ouest

On se dirige désormais vers les Pyrénées. Le Languedoc abrite de nombreuses appellations à l'instar des incontournables blancs Picpoul de Pinet. La région viticole du sud-ouest est vaste et constituée de terres viticoles disparates. Et comme la course atteindra sans doute son apogée sur ces terres, vous trouverez des rouges très intenses à déguster. Le Côtes-de-Bergerac est corsé et complexe. Il est produit avec des conditions de récolte extrêmement strictes. Cahors est un vin de Dordogne encore plus corsé, parfait pour une arrivée au sommet. Les vins élaborés avec des cépages originaire du Tannat sont encore un plus fort. On trouve aussi des vins doux en montagne comme le Jurançon-sec. Les blancs à base de Petit Manseng sont remarquables.

Suggestion d'association de fromage: Rocamadour.

Étape 19 - 20: Bordeaux

Vous ne pouvez pas faire un tour des vins français sans mentionner la région viticole la plus connue au monde. C'est ici qu'à commencer la classification des vins en 1855. Les cuvées de Cabernet Sauvignon (rive gauche) et de Merlot (rive droite) créent des millésimes à la fois puissants et onctueux. Les Sauternes moelleux sont aussi produits ici, dans la sous-région des Graves. C'est également ici que le «Claret» (comme on appelait le vin de Bordeaux au Royaume-Uni) était à l'origine exporté vers l'Angleterre. Les vins les plus chers du bordelais sont ceux de la rive gauche, connus par certains sous le nom de «vinaigre de millionnaire», et offrent plus de longueur et de résistance qu'un contre-la-montre en montée. Les vins Premier Cru des Châteaux Lafite Rothschild et Margaux ne seront pas au goût de tous. Tournez vous donc vers des petits producteurs d'appellations telles que Saint-Emilion, Pauillac et Médoc.

Suggestion d'association: Steak frites

Étape 21: La Vallée de la Loire

Qui dit dernière étape, dit verre de Champagne pour le maillot jaune. Mais vous serez peut-être tenté de visiter la région de Loire plus à l'Ouest de Paris. La fabrication du crémant de la Loire reprend les méthodes champenoise à partir de cépages Chenin Blanc. Les coteaux de la région, exposées au sud, donnent également naissance à d'excellents blancs comme le Sauvignon Blanc et le Sancerre. Les vins rouges de la Loire utilisant le Cabernet Franc méritent d'être goutés, par exemple les producteurs de Saumur Champigny et Bourgeil. Ces vins sont meilleurs servis légèrement frais.

Comme l'a dit le francophile américain et écrivain gastronomique Richard Olney, il est ""difficile de toucher avec des mots l'âme d'un vin"". Ainsi, nous suggérons de partir à la découverte des vins de France en montant en selle et en allant visiter les vignobles (ou le caviste). N'oubliez pas le tire-bouchon.

Les meilleurs gnocchis au monde

viennent bien sûr d'Italie. Les meilleurs gnocchis au monde sont ceux que vous avez imaginés au sommet du Colle Fauniera.

La meilleure socca du monde

ne peut venir que de Nissa la Bella. Spécialitée locale, à déguster de préférence après une sortie sur les Cols d’Eze et de la Madone. C'est plus niçois que Nice elle-même.

La meilleure crêpe du monde

se trouve en France. Évidemment. Une région spécifique de la France, à l'endroit où elle a été inventée. La Bretagne sauvage, côtière et rurale.

La meilleure pizza du monde

Fait 38cm de diamètre, mais est servie dans une assiette de 32cm et elle ne vient pas d'Italie.