Santiago de Compostela : La Vuelta in the Age of Cathedrals

Saint Jacques de Compostelle : La Vuelta au temps des cathédrales

On prétend que le tombeau de Jacques le Majeur, l’un des douze apôtres du Christ est situé au cœur de sa cathédrale, celle-là même au pied de laquelle l’édition 2021 de la Vuelta s’achevait ce 5 septembre.

Après la découverte des reliques de l’apôtre au début du IXe siècle, Saint Jacques de Compostelle est devenu la destination d’un des 3 plus grands pèlerinage de la chrétienté après ceux de Jérusalem et de Rome. Légende ou réalité, si aujourd’hui la présence de la dépouille du célèbre apôtre est contestée par les historiens, le célèbre chemin qui mène à saint Jacques n’a jamais été aussi fréquenté.

Every pilgrim who finishes their odyssey to Santiago de Compostela is invited to earn a compostela. The pilgrim’s certificate is reserved for those who journey at least 100 km to reach the city on foot or on horseback, or 200 km for cyclists, and for those who duly get their pilgrim’s passport stamped twice per day.

Santiago de Compostela : La Vuelta in the Age of Cathedrals

In 2018, more than 327,000 people walked through the doors of the office in charge of distributing the certificate, more than 6% of them were cyclists. Pilgrims on bikes are more and more common on the routes that lead to Santiago de Compostela, with its guarantee of a maiden voyage like no other, for those proficient enough in bike-packing.

It’s on this famous trail from France that we shared a one-day ride with other cyclists heading for Santiago. ‘Trail’ implies the necessity of equipment that can handle the terrain. Gravel bikes are ideal mounts for this type of route, which alternates between road and path. Of course, a pilgrimage is not a trek like any another. For most people who undertake the journey, walking is active meditation, and the final destination is a spiritual quest.

Here, cyclists are shoulder to shoulder with walkers – we alternate between road and path during the sinuous parts so that we don’t disrupt the walkers’ peace. Witnessing the sheer enthusiasm of these pilgrims, we take less and less notice of the fact that we’re riding in such a special place. No unnecessary noise, just the rustling of our tyres on the leaves and the ground, and we whisper, as though infused with the power of this place.

We dedicated this 50 km outing to discovering a mythical place and meeting fellow cyclists drawn to this extraordinary adventure. Travelling through the old town and arriving at the bottom of the huge 1,000-year-old cathedral, we can understand why it is such a unique site to visit. The sight of runners finishing the Spanish circuit at the doors of the cathedral, in a closely fought time trail, almost looks like an anachronism. When unveiling the route of La Vuelta, the director of the race exclaimed: ‘People say that any place is a good place to start the Camino de Santiago, but few places can match the beauty of Burgos cathedral, the starting point of the long route planned for La Vuelta’s 76th edition. 21 stages. From Burgos to Santiago. From cathedral to cathedral.'

Le Ventoux à l’heure du Tour de France

Quand les organisateurs du Tour de France ont annoncé que le Ventoux serait gravit deux dans la même journée lors de cette édition 2021 les afficionados de cette course hors norme ont coché la date du 7 juillet à l’encre rouge, impossible de passer à côté d’une telle fête.

Danser sur un Volcan

Le Mauna Kea est le point culminant de l'État d'Hawaï, avec son sommet culminant à 4 207,3 m au-dessus du niveau de la mer. C'est souvent recouvert de neige et toujours en saillie au-dessus des nuages.

Dans La Trace du Torino-Nice

S’il n’existe encore aucun panthéon des traces off-road , il est certain que le Torino-Nice Rally pourrait revendiquer le terme.

7 majeurs

Au cœur de cet été comme aucun autre, mes acolytes et moi décidons de nous attaquer au défi des 7 Majeurs en bikepacking. Le parcours est constitué d'une boucle de 345 kilomètres avec un dénivelé d'environ 10.000 mètres.