Liam Yates

Liam Yates - D'Ouest en Est

Nous nous retrouvons déjà bien avancés dans 2022. Rouler en vélo partout en Europe est redevenu normal... Mais en connaissant ce monde, il ne faut pas s'attarder. Grâce aux dieux du cyclisme, je cherche toujours la prochaine aventure. Première idée, traverser l'Allemagne du nord au sud. Avis général des amis : peut-être un itinéraie plus court ? Réflexion faite, je me suis dit pourquoi pas retourner la carte de 90º, de l'ouest à l'est ?

Quelques mois plus tard, nous retrouvons un groupe de six en train de graisser des chaînes et remplir des bidons dans un Airbnb à Aachen, sur la frontière ouest de l'Allemagne. Plus ou moins prêts, nous étions là pour nous attaquer à l'aventure tout-terrain : 660km de route en 5 jours. Nous avions tous hâte de traverser ce pays en passant les nuits à la belle étoile ou sous un toit.

1e Jour : Sans perdre de temps, nous sommes partimes en entendant les cloches de l'église. Une introduction calme à la Rhénanie, le voyage a commencé vers l'est en roulant sur des routes bétonnées et des pistes cyclables. Après avoir démarré la journée avec une belle ascension, nous avons profitâmes de la descente, le Rhin nous accompagnant lors des 50km derniers kilomètres de plat jusqu'à la ville de Coblence, dont le nom est un dérivé du mot latin pour une « confluence ».

2e Jour : La salle d'exposition et le café de Canyon Bicycles nous accueillirent pour le petit-déjeuner..Évidemment, nous sommes ravis d'être en partenariat avec la marque, car sans eux, nous ne serions probablement pas là.
A l'exception de quelques petites sections hors-piste pour nous obliger à rester sur le qui-vive, la route était plutôt régalâmes avec un dîner de supermarché auréolé d’une étoile Michelin…

3e Jour : Le camping sauvage, le lever du soleil et surtout des oiseaux nous encouragérent de bon matin. Une fois les affaires rangées, nous partimes pour suivre la route jusqu'à la prochaine ville. Nous tombâmes par hasard sur une boulangerie où nous avons pris des forces et discuté de l’étape à venir. Peu importe ce à quoi nous pouvions nous attendre, le troisième jour s'avéra être assez épique.. Vers midi, le ciel s’assombrit et de menaçants nuages de pluie nous encerclèrent.. En enfilant nos vestes de pluie Alizée, nous continuâmes notre route tant bien que mal, alors que la pluie continuait à s’abattre sur nous.

Le groupe se divisa temporairement, mais après un bref moment d’échange sous une pluie battante, nous décidâmes de continuer jusqu’à la ville d’Eisenach. Trois heures plus tard, toujours sous une pluie diluvienne, nous arrivâmes à destination (merci encore à un de nos autres sponsors). À ce moment-là, le camping ne s’avérait pas être qu’une simple idée saugrenue ; c’était un hôtel et un lit pour la nuit ! Nous reposâmes nos têtes et nos corps, paisiblement, après avoir atteint le centre de l’Allemagne. Schlaf gut !

4e Jour : Le quatrième jour est souvent le plus dur. Les jambes peuvent rire ou pleurer, parfois les deux en même temps. Nous étions maintenant bien embarqués dans notre aventure, et nous sommes partimes d'Eisenach pour rejoindre le sentier de crête de Rennsteig. Cet itinéraire bien établi traverse la forêt de Thuringe de Hörschel à Blankenstein.

Cette section de route représente une grande partie des kilomètres hors-pistes et des ascensions de notre périple. Cette route est particulière :tous les 5-10km, on y trouve des cabanes (« Bothies » en Écosse, « Schutzhütte » en Allemand)..
Ces abris permettent aux cyclistes de s’y abriter en cas de mauvais temps, ou même d’y passer la nuit.. C'est exactement ce que nous fîmes, après avoir passé une journée sublime sur les sentiers et savouré un autre dîner gastronomique de supermarché. Les cabanes sont une aubaine pour les cyclistes, nous avons bien dormi.

5e Jour : Le dernier jour de notre expédition. Nous avons quitté notre cher Schützhütte pour continuer sur le chemin. Les nombreuses descentes contribuèrent largement à notre progression.

Tout le monde était en forme. En quittant le fôret, nous avons trouvâmes une ancienne voie de service utilisée pour les chars d'assaut. Probablement
l'une des plus belles portions de route sur laquelle je n’ai jamais roulé. Je pensais alors à l’histoire de ce pays et à ce qui nous attendait vers l’est.

Le chemin se termina à Blankenstein, D’ici, nous suivîmes une route bétonnée pour arriver à la frontière. La fin de notre itinéraire
était la ville de Cheb, un lieu accueillant avec un large choix de logements et de restaurants pour des cyclistes affamés. Quelle réussite de voir une idée spontanée se concrétisée en quelques mois. Prost !

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