Cette année marque les 120 ans de cette course mythique qui s’étend sur cinq chaînes de montagnes distinctes : les Vosges, le Jura, le Massif Central et les Alpes, sans oublier les Pyrénées. Et comme chaque année, au mois de juillet, l’anticipation des étapes de montagne fait monter l’effervescence de tous. Voir qui sera le premier et le dernier au sommet de certains des plus célèbres et mythiques cols de montagne du monde, marque le summum de la course à vélo. Les échappées palpitantes en montée et les attaques dangereuses en descente ne perdra jamais de son attrait pour les spectateurs.

L’approche implacable de Christian Prudhomme dans la création des parcours témoigne du terrain riche que le pays offre et aussi des origines du Tour. Henri Desgrange, le créateur de la course en 1903, a imaginé une odyssée herculéenne sur sa terre natale, si difficile qu’un seul cavalier serait en mesure de la terminer… On retrouve des pièces mystiques de l’histoire qui ont encore de la pertinence aujourd’hui. Quoi qu’Henri Desgrange ait pu penser de ce parcours à l’époque, aujourd’hui tout le monde est à la fois nerveux et heureux de regarder le Tour, que ce soit au bord de la route en tant que spectateur ou à la maison devant son écran. Découvrons maintenant une vue d’ensemble de l’itinéraire de cette année en passant par chacune des cinq chaînes de montagnes.

Le Jura

Un territoire inconnu pour l’observateur occasionnel (et à ne pas confondre avec l’île écossaise connue pour son whisky), la course à vélo dans le Jura est probablement moins connue que certaines des choses comestibles que vous pouvez trouver dans la région, comme le fromage Morbier fait avec du lait de vache. Cette chaîne de montagnes subalpines longe la frontière entre la France et la Suisse. De plus, la région est densément peuplée de conifères (et de vaches) et est également proche des vignobles qui produisent le Beaujolais. Cette étape devrait donc prendre une tournure très savoureuse.

Le Massif Central

L’étape 9 se termine au sommet du Puy de Dôme, immortalisé par un duel mythique en 1964 entre Jacques Anquetil et Raymond Poulidor. Qu’est-ce que le public et les médias français donneraient pour revoir une telle rivalité. Nous devrons peut-être nous contenter de moins pour cette deuxième semaine. Nous verrons.